勘九郎点点头,对着三人挥了挥手:“你们也早点回家,别太晚了。”
祭攥着砾叶的手,眼睛亮晶晶地盯着我爱罗:“你们现在就要回去了嘛!我们一起去吃烤肉吧!西巷那家‘砂粒烤肉店’的牛舌,烤到滋滋冒油的时候,好吃到能把舌头吞下去!”
砾叶也跟着点头,小手攥着衣角,语气带着怯生生的期待:“我还没和我爱罗大人一起吃过饭呢…… 要是能一起的话,我哥哥肯定会羡慕我的!”
我爱罗正准备离开,像是被这突如其来的热情定在原地。他低头看着脚边的沙粒,声音轻得像被风吹过的沙棘叶:“我…… 不习惯和很多人一起吃饭。”
祭的笑容僵了一下,立刻拉着砾叶凑到勘九郎身边,一左一右拽住他的胳膊,晃得勘九郎手里的忍具包都跟着颠:“勘九郎大人!您帮帮我们嘛!我爱罗大人要是不去,聚餐就不热闹了!”
砾叶也仰着小脸,眼睛里泛着水光:“勘九郎大人,您是我爱罗大人的哥哥,您说的话他肯定听!我们就想和我爱罗大人一起吃顿饭,没有别的意思……”
勘九郎被两人晃得胳膊发酸,看着她们可怜巴巴的样子,又瞥了眼站在原地、浑身透着 “不知所措” 的我爱罗,无奈地叹了口气。他拍了拍两人的手:“行了行了,别晃了。”
祭和砾叶立刻松开手,眼睛瞬间亮了起来,像两盏被点亮的砂灯,齐刷刷地盯着勘九郎的背影。
勘九郎走到我爱罗身边,故意把他往旁边带了带,避开了两个小姑娘的视线。他靠在树上,看着自家弟弟紧绷的侧脸,语气带着点调侃,又藏着不易察觉的认真:“我爱罗,你忘了你的话了?”
我爱罗的动作顿了顿,抬头看向勘九郎,眼里带着一丝疑惑。
“你说,想得到村子的认可。” 勘九郎的声音放轻了些,指尖轻轻敲了敲柳树的树干,“可‘认可’不是光靠做任务就能得到的啊。你也需要像普通人一样,和朋友一起吃饭、聊天,而不是永远躲在沙后面。”
他伸手拍了拍我爱罗的肩膀,力道不轻不重:“你总不能一直一个人吧?手鞠和我不能陪你一辈子,这些小姑娘们愿意靠近你、喜欢你,是好事。跟她们一起吃顿饭,就当…… 练习和人相处了,嗯?”
过了好一会儿,我爱罗才轻轻点了点头,声音比刚才更轻,却带着一丝确定:“…… 好。”
勘九郎立刻笑了,拍了拍他的后背:“这才对嘛!走了,再不去,牛舌就被别人点光了!”
花凛听到 “好” 字的瞬间,心里像炸开了一束花。
“太好了!我爱罗大人同意了!” 祭看到两人走过来,立刻欢呼起来,拉着砾叶和花凛就往烤肉店跑,“我们快走吧!去晚了就没位置了!”
勘九郎和我爱罗跟在后面,看着三个小姑娘叽叽喳喳的背影,勘九郎忍不住调侃:“你看,她们多开心。以后多出来走走,别总是一个人待着。”
我爱罗没说话,只是目光轻轻落在花凛的背影上。
“对了!” 祭突然停下脚步,回头看向花凛,“花凛,快让灵蝶去叫砂原和手鞠姐!砂原肯定还在傀儡训练场,手鞠姐今天从木叶回来!”
花凛点点头,指尖轻轻一点,两只灵蝶立刻振翅飞起,朝着远处飞去。
灵蝶飞得很快,没一会儿就到了傀儡训练场。砂原正蹲在地上,调试着新的砂针发射器,他把从砾石村带回来的凝砂晶磨成粉末,混在傀儡的砂针里,想让砂针的硬度更强。听到翅膀的 “嗡嗡” 声,他抬起头,看到灵蝶停在他的傀儡上,翅膀上带着花凛的查克拉波动。
“花凛她们找我?” 砂原放下手里的工具,小心翼翼地伸出手,让灵蝶落在他的指尖。灵蝶轻轻扇动翅膀,传递来祭的声音:“砂原!我们在‘砂粒烤肉店’聚餐,你快来呀!”
砂原的眼睛亮了一下,立刻收拾好傀儡零件,拎着袋子就往烤肉店跑 —— 他本来还在担心,今天又要一个人吃冷饭团,没想到能和大家一起聚餐。只是跑了两步,他又想起什么,脚步顿了顿,耳尖悄悄泛红。
另一边,手鞠正坐在办公处外的石凳上,手里拿着一叠边境文书,眉头微微皱着。她刚处理完外交函件,正想休息一会儿,就看到一只灵蝶落在她的扇子上。
“嗯?灵蝶?” 手鞠挑了挑眉,放下文书,指尖轻轻碰了碰灵蝶的翅膀。灵蝶传递来的,是祭兴奋的声音:“手鞠姐!快来‘砂粒烤肉店’!我们要成立我爱罗大人的粉丝后援会,聚餐庆祝!”
手鞠忍不住笑了,摇着扇子站起身:“这些丫头,还真是精力旺盛。” 她把文书交给旁边的侍从,让他转交给长老,自己则朝着烤肉店的方向走去,正好她也饿了,而且,能看看我爱罗那个性格被小姑娘们围着的样子,肯定很有趣。
等砂原和手鞠赶到烤肉店时,祭已经占好了靠窗的大桌子。烤肉店的老板是个身材微胖的中年男人,看到我爱罗和手鞠,立刻热情地迎了上来,手里还拿着一把烤得滋滋冒油的牛舌:“哟!是我爱罗大人和手鞠大人!我就说今天早上看到砂雀往西边飞,肯定有好事!这牛舌我特意给你们留的,刚烤好,趁热吃!”
老板一边说,一边把牛舌放在烤盘上,又麻利地端上几盘配菜:“还有你们爱吃的沙葱、土豆,都是刚从地里拔的,新鲜着呢!”
众人围着桌子坐下,砾叶特意拉着花凛坐在我爱罗的左边,祭则坐在我爱罗的右边,砂原坐在祭旁边,手鞠和勘九郎坐在对面。烤盘里的牛舌发出 “滋滋” 的声响,油脂滴在炭火上,冒出阵阵香气,混着沙葱的清香,让人忍不住咽口水。
“我爱罗大人,您尝尝这个!” 祭率先拿起夹子,夹了一块烤得金黄酥脆的牛舌,小心翼翼地放进我爱罗的碗里,眼睛亮晶晶地盯着他,“这个要蘸着砂盐碎吃,超香的!我上次一个人吃了两盘!”
砾叶也跟着夹了一块鸡翅,递到我爱罗面前,小手有点抖:“我爱罗大人,鸡翅也好吃,我妈妈说,吃鸡翅能飞高高…… 虽然我们是忍者,不用飞高高,但是好吃!”
我爱罗看着碗里堆起来的肉,他从来没被人这么热情地夹过菜。他犹豫了一下,拿起筷子,夹起那块牛舌,轻轻蘸了点砂盐碎,放进嘴里。
温热的肉汁在嘴里散开,带着砂盐的咸香和牛舌的鲜嫩,他忍不住又咬了一口,小声说了句:“谢谢。”
花凛坐在旁边,看着他耳尖的红晕,忍不住弯了弯嘴角。
祭又夹了一块牛舌,悄悄放在了砂原的碗里,她刚才看到砂原盯着烤盘里的牛舌看了很久,却一直没动手,大概是不好意思。
砂原愣了一下,抬头看向祭,眼神里带着惊讶,随即又快速低下头,耳尖泛红,小声说了句 “谢谢”。他拿起筷子,夹起那块牛舌,慢慢吃着。
“好了好了!趁大家都在,我有重要的事情宣布!” 祭突然放下夹子,站起身,清了清嗓子,吸引了所有人的注意。
祭深吸一口气,说道:“从今天起,砂隐村‘我爱罗大人首席粉丝后援会’正式成立!”
她指着自己,骄傲地说:“我,祭,担任后援会会长,负责组织大家去看我爱罗大人训练,给我爱罗大人送爱心便当!”
砂原听到这些话,他的心里,悄悄泛起一丝酸味。
然后她拉过砾叶,笑着说:“砾叶担任副会长!”,最后,她看向花凛,眼睛亮晶晶的:“花凛担任侦查队长,她的灵蝶能帮我们盯紧我爱罗大人的动向,而且花凛还能感知到我爱罗大人的查克拉!”
砾叶立刻举起手:“没错!”
我爱罗坐在座位上,听着祭的宣布,耳尖红得能滴出血来,连脖子都泛了点红。他下意识地想低下头,却被手鞠的笑声打断。
手鞠摇着扇子,笑得眼睛都弯了:“哦?这么热闹的后援会,怎么能少了我?算我一个!”
“手鞠姐!” 祭立刻跑过去,拉着手鞠的手,兴奋地说,“您要是加入,您就是后援会的会长!我当副会长就好!您比我们有经验,肯定能把后援会办得更好!”
“哎哎哎!手鞠!” 勘九郎立刻不乐意了,凑过来,假装委屈地捂着脸,“同样都是弟弟,怎么没看到你加入我的后援会!现在我爱罗有后援会了,你就巴巴地要加入,太伤我心了!”
手鞠白了他一眼,伸手拍了下他的头:“你那后援会,除了你自己,还有别人吗?”
勘九郎捂着脑袋,哀嚎道:“我不管!姐姐不能偏心,你得留在我的后援会!”
众人都笑了起来,饭桌上的气氛瞬间变得更热闹了。
花凛没怎么说话,只是坐在位置上,目光轻轻落在我爱罗身上。她看着他耳尖的红晕,看着他被大家的笑声逗得微微勾起的嘴角。
烤盘里的牛舌还在滋滋作响,沙葱的清香混着肉香,飘在空气里。手鞠正在和祭讨论大家去训练场给我爱罗加油;勘九郎还在和砾叶讨价还价,让她也加入自己的后援会;砂原则默默地给祭夹了一块土豆,小声说 “你也吃点,别光顾着说话”。
花凛拿起筷子,夹了一块烤得正好的牛舌,轻轻放进我爱罗的碗里,声音很小,却带着一丝温柔:“我爱罗大人,再吃点吧,这个还热着。”
我爱罗抬起头,正好对上她的目光:“…… 谢谢。”