环儿是昌平州学究府众多妾室中年纪最小且不识字的丫鬟，她出身卑微却有着强烈的上进心。为了不让自己与其他受过教育的妾室差距过大，她常常主动跟随学识渊博的夏雨荷在书房学习。正值吴用整日闲居在家无所事事之际，环儿便鼓起勇气向他请教识字之法。当吴用开始以自身经历为例讲解时，环儿立即表现出极大的学习热情，毫不犹豫地拿起桌上的纸笔开始临摹。
吴用此举并非刻意讨好环儿，而是因为闲来无事，将教人识字当作一种消遣。同时，他也将练字视为对学究吴用那手闻名遐迩的博大昌明字体的传承与练习。然而就在吴用耐心教导环儿、两人相谈甚欢之际，书房角落突然传来杨艺的一声冷哼。
与其他神龙教弟子不同，只要学究府内没有要事，杨艺最常待的地方就是这间书房。虽然不明白杨艺为何对自己冷眼相向，但这声冷哼成功引起了吴用的注意。他忽然想起一事，开口问道：杨艺，你可知道十年前京城发生的那件事？
十年前？你指的是什么事？杨艺反问道。
就是上次我去左督御史时，遇到的一桩与十年前有关的怪事。
吴用之所以要向杨艺提及左督御史之事，是因为杨艺曾经是怀惠王朱由模的贞妃。倘若当年杨艺没有服用神龙教的秘药，无论大明乐安长公主朱徽媞如何隐瞒真相，她都应该知晓一些内情。
当吴用首次谈及左督御史等官宦世家与乐安长公主朱徽媞的恩怨时，夏雨荷脸上立即露出惊讶之色。杨艺更是面色一沉，猛地从书房角落的椅子上站起身来，厉声质问道：混账！这么重要的事你为何不早说？
早说晚说有什么区别？乐安长公主不许我插手此事，我只想知道当年的真相究竟是什么。
哼，这事与你无关。杨艺的回答竟与长公主如出一辙，说完就要往门外走。不知她是想起了什么往事，还是打算采取什么行动。
且慢！杨艺，别急着走...吴用连忙劝阻。
旁人虽然听不懂他们的对话，但杨艺作为前神龙教教主，即便现在教中权力所剩无几，她对局势的判断力和掌握的资源仍然不容小觑。既然她认同吴用的话，说明此事确实值得重视。吴用稳住杨艺后，为转移话题，转而询问书房中的鱼清清是否又是来找金花的。
鱼清清的亡夫姓朱，因朱家已经没落，有人以家世称呼她为。她并未纠正吴用的称呼，解释说这次是受信王二小王爷所托而来。吴用闻言皱眉，考虑到定王朱慈炯与王婧雯的关系，他认为定王根本没资格与鱼清清来往，更觉得乐安长公主不会轻易放过定王。
鱼清清急忙解释，说自己与二小王爷只是点头之交，真正有来往的是信王小王爷。二小王爷是奉乐安长公主之命，派神龙教弟子来保护她的。这番话立即引起了吴用和书房中众女的兴趣，连夏雨荷都放下了手中的纸笔。在众人灼灼目光的注视下，鱼清清显得有些紧张，提议换个地方细说。吴用表示学究府没有秘密，让她但说无妨。
鱼清清成为优伶艺伎已有五六年光景，早已看透世事，便答应直言。听完她的叙述，吴用觉得此事合情合理。毕竟鱼清清身份特殊，加之其父险道神郁保四与永王朱慈炤的舅舅美髯公朱仝有江湖恩怨，难免会引起他人联想。难怪乐安长公主会让定王朱慈炯先找鱼清清生事。
夏雨荷等人不解吴用为何要败坏小王爷的名声，认为即便二小王爷答应对付信王府，此举也无济于事，反而会损害鱼清清的名节。见鱼清清也点头认同，考虑到定王与王婧雯的事迟早会败露，吴用索性直言他们早已纠缠在一起。书房众女闻言色变，鱼清清更是神情骤变，质问道：吴少师是要我败坏小王爷的名声吗？
吴用解释道并非自己要她这么做，而是乐安长公主选中了她。真正的目的是要让信王府掌控在二小王爷手中。鱼清清追问自己能得到什么好处，吴用颇为惊讶。他之所以说出定王与王婧雯的事，一是认为难以隐瞒，二是觉得鱼清清不会泄密。
面对鱼清清的疑问，吴用反问她想要什么好处。当提到让其父郁大人官复原职时，鱼清清表示那是她父亲的好处，自己若做此事就无法继续当优伶艺伎了。吴用认同她的说法，询问她的想法。鱼清清提出想成为二小王爷的平妃，吴用连忙摆手拒绝。
鱼清清焦急道：吴少师，妾身保证不妨碍二小王爷与小王爷妃的关系，这样还不行吗？否则谁肯将女儿嫁给二小王爷？吴用称她所言有理，指出二小王爷与小王爷妃的事本就违背人伦，乐安长公主默许他们在一起已是恩赐。若二小王爷贪心不足，他对小王爷妃的心意就值得怀疑了。吴用认为二小王爷既能背叛小王爷妃，也能背叛长公主，所以公主不会允许他另娶。
吴用表示理解鱼清清的想法，最多只能保证为她牵线搭桥。还提议若她不嫌弃，可以在昌平州学究府为妾。鱼清清万万没想到事情会发展到这一步。若只是吴用或定王不同意她当平妃，她定会纠缠定王不放。但此事涉及乐安长公主与定王的信任问题，她便无计可施了。
对于吴用让她为妾的提议，鱼清清横了他一眼，说若愿意为妾，何必来找他。夏雨荷等人虽然对定王与王婧雯的关系感到震惊，但听到鱼清清的抱怨，都忍不住笑了出来。乱世佳人赛金花更是出言调侃，鱼清清反击道：上床与嫁人是两码事。她挑衅地望着吴用，吴用知道不能再推诿了。若他不保护与自己有过肌肤之亲的女子，那与定王另娶他人又有何区别？