望龙岛的善后事宜交由分舵剩余弟子处理,陈渊则率领探索小队连夜启程。玄龙号战船调转航向,向北境方向驶去。东海的风浪尚未平息,甲板上的众人却已褪去疲惫,眼中满是对未知征途的坚定。苏清瑶站在船舷边,望着逐渐远去的望龙岛,轻声道:“没想到天衍宗与万法阁竟如此不择手段,连分舵都敢偷袭。”
林浩宇握紧手中长枪,沉声道:“他们觊觎龙界通道的力量已久,自然不会善罢甘休。接下来的北境之行,恐怕会更加凶险。”陈渊走到两人身边,目光望向北方天际:“越是凶险,我们越要小心。冰魄龙晶关乎开启龙界通道的最后一步,绝不能出任何差错。”
战船行驶了十日有余,沿途气候逐渐转寒。原本碧绿的海水渐渐变得湛蓝,甲板上也开始出现薄霜。到了第十五日,远处已能看到连绵的雪山轮廓,北境冰封雪域终于近在眼前。玄龙号在雪域边缘的“冰港镇”停靠,这里是进入雪域前最后的补给点。
冰港镇民风彪悍,镇民多以狩猎雪域妖兽为生,身上都带着一股凛冽的寒气。陈渊等人刚登岸,便被一名身穿兽皮大衣的老者拦住。老者目光锐利地打量着他们,沉声道:“你们是外来修士吧?最近雪域不太平,冰层下有‘冰魇’出没,已有不少猎人失踪,劝你们还是尽快离开。”
“冰魇?”陈渊心中一动,向老者拱手道:“晚辈陈渊,前来雪域寻找一物。不知前辈能否详细说说冰魇的情况?”老者叹了口气:“那是一种潜伏在冰层下的妖兽,体型庞大,能操控寒气,最擅长偷袭。它们的巢穴似乎就在千年冰窟附近,你们若是要去那里,可要多加小心。”
谢过老者后,陈渊等人在镇上补充了御寒衣物与干粮,随后便向雪域深处进发。踏入雪域的瞬间,一股刺骨的寒风扑面而来,鹅毛大雪纷纷扬扬地落下,能见度不足五丈。苏清瑶施展冰系术法,在众人周身凝聚起一层薄冰护盾,抵挡风雪侵袭。
行至第三日,众人来到一片广阔的冰原。冰原上覆盖着厚厚的冰层,脚下不时传来“咔嚓”的声响,仿佛随时会碎裂。陈渊运转黑龙气,感知着周围的动静。突然,他神色一凝:“小心!冰层下有东西!”
话音未落,前方冰层突然爆裂,一头体型庞大的妖兽从冰层下窜出。这妖兽通体雪白,形似巨狼,周身环绕着浓郁的寒气,正是老者所说的冰魇!冰魇口中发出一声嘶吼,张口喷出一道极寒的冰柱,向众人射来。
“散开!”陈渊高声喝道,同时运转龙元珠之力,手中长剑凝聚起金黑交织的能量,“黑龙破!”剑气斩向冰柱,将其击得粉碎。林浩宇手持长枪,率先冲了上去,长枪舞动,向冰魇刺去。冰魇身形灵活,侧身避开攻击,尾巴一甩,带着寒气向林浩宇抽去。
苏清瑶趁机施展术法,“冰封千里!”一道寒气扩散开来,试图将冰魇冻结。但冰魇本身便是寒属性妖兽,寒气对它几乎没有效果。它怒吼一声,周身寒气暴涨,冰层下竟又钻出三头体型稍小的冰魇,将众人团团包围。
“看来是遇到冰魇群了!”陈渊眼中闪过一丝冷冽,“列阵迎敌!苏师妹负责牵制,林师兄与我主攻,其他弟子注意防御!”众人迅速按照部署行动,苏清瑶不断释放冰棱刺,干扰冰魇的动作;林浩宇与陈渊则联手攻击为首的那头巨冰魇。
陈渊运转潮汐宝珠之力,将水系能量与黑龙气融合,“黑龙潮汐斩!”蓝色与黑色交织的剑气向巨冰魇斩去。巨冰魇不甘示弱,张口喷出一道蕴含着冰魄之力的寒气,与剑气碰撞在一起。“轰”的一声巨响,周围的冰层瞬间碎裂,无数冰渣飞溅。
激战中,一头小冰魇趁机向一名玄天宗弟子偷袭而去。弟子反应不及,被冰魇的利爪抓伤,瞬间被寒气冻结成冰雕。陈渊心中一痛,运转身法来到小冰魇身后,一剑将其斩杀。“专心战斗,不要分心!”他高声提醒道。
为首的巨冰魇见同伴被杀,眼中闪过一丝疯狂,它周身的寒气愈发浓郁,身体竟开始膨胀。“不好,它要自爆!”陈渊大惊失色,连忙喊道:“大家快退!”众人迅速向后撤退,陈渊则运转全身力量,凝聚出一道巨大的黑龙护盾。
“轰”的一声巨响,巨冰魇轰然自爆,强大的冲击波向四周扩散,周围的冰层尽数碎裂,形成一个巨大的冰坑。陈渊的护盾也出现了一道道裂纹,他被震得后退数步,嘴角溢出一丝鲜血。待烟尘散去,冰原上只剩下一片狼藉,三头小冰魇也已不见踪影。
陈渊检查了一下众人的状况,发现有三名弟子牺牲,其余弟子也或多或少受伤。他取出疗伤丹药分给众人,沉声道:“这只是雪域的第一道考验,接下来我们要更加谨慎。休息片刻,我们继续向千年冰窟进发。”
众人休整完毕后,继续在冰原上前行。陈渊手持龙界通译,按照上面的指引辨别方向。又走了约莫两个时辰,远处终于出现一座巨大的冰窟入口,入口处覆盖着厚厚的冰层,散发着刺骨的寒气。千年冰窟,终于到了。
可就在众人准备进入冰窟时,身后突然传来一阵熟悉的气息。陈渊回头望去,只见赵默与万法阁阁主率领数十名弟子站在不远处,脸上满是得意的笑容。“陈渊,没想到吧?我们又见面了!”赵默冷笑道,“这千年冰窟,便是你的葬身之地!”