林晚秋的右手在空中散成光点，崔宇星冲上前的瞬间，地面开始震颤。蚀律符文从裂痕边缘爬出，像活物般向出口蔓延，空气中浮起一层灰紫色的膜，封死了退路。
他没停下，一把将星核残片按进冰层。霜穹刻痕立刻响应，寒能顺着地面铺开，不是冻结，而是编织——细密的冰晶如根须扎入符文缝隙，形成一张蛛网状的支撑结构。符文光芒一滞，蔓延速度减缓。
“十秒。”他咬牙，“撑住。”
周砚之靠在管道壁上，脸色发白。他抬手扯下腰间最后一枚骨铃，指尖划过喉咙，血珠滴落在铃面。咒文无声，但那铃突然发出一声闷响，像是从地底深处传来的回音。他双手猛地一合，铃声戛然而止，而地上的符文同时熄灭了一片。
通道裂开一道缝隙。
崔宇星背起林晚秋，她的身体轻得不像活人。周砚之踉跄跟上，左手扶着墙，每走一步都在咳。三人冲出地基时，天光已经亮了，风停了，雪也停了，可空气里有种说不出的紧绷感，像是整座城都被拉进了某种无形的弦上。
他们躲进一处废弃变电站。崔宇星把林晚秋放在铁架上，她的左臂也开始泛出透明的边缘，像是随时会融化进空气。他摘下耳钉，贴在她手腕内侧。星核残片贴着皮肤微微发烫，但反馈回来的波动极其微弱，像是信号断了线。
“她还能留多久？”周砚之靠在墙边，声音沙哑。
“不知道。”崔宇星闭眼，左眼晶体传来一阵刺痛，像是有细针在扎。他睁开，视野里的魔力轨迹突然变了——原本流动的光点消失了，取而代之的是无数交错的几何线条，银灰色，冰冷，带着某种非人的规整感。
极北方向，天空裂开一道光。
不是极光，也不是自然现象。那光从云层深处升起，呈环形扩散，边缘锐利得像刀切出来的一样。光纹在空中凝成几个复杂的符号，一闪即逝。
他的左眼猛地一抽，像是被什么东西扫过。
“那是……标记。”周砚之从符囊里摸出一块冰原石英，又拆下自己左眼的机械残片，拼在一起。石英表面浮现出同样的符号，和他眼中的残片共振，发出轻微的嗡鸣。“守界人协议。他们在观测。”
“观测什么？”
“观测我们是不是还在‘脚本’里。”
话音未落，地面突然静了。连风声都停了。远处钟楼的指针停在七点十七分，一动不动。
崔宇星刚要起身，一道人影从光中走出。
没有脚步声，也没有魔力波动。那人就站在变电站门口，银丝眼镜泛着冷光，灰袍下摆没有被风吹动，像是悬浮在空中。他抬手，轻轻推了下眼镜。
“第137次文明试验。”他说，“你们是残次品。”
崔宇星反应极快，冰雷绞杀瞬间成型——三道冰刺裹着雷弧，直扑对方胸口。可那人只是抬手，五指微张，动作像在翻一页书。冰刺在半空凝住，雷弧扭曲成数据流般的光点，被轻轻一拨，散在空中。
“你们的魔法。”那人说，“不过是预设的脚本。”
周砚之抬手就要结咒，可对方目光一转，他整个人像是被按进泥里，动弹不得。护身咒盾咔的一声碎了，他喷出一口血，滑坐在地。
崔宇星后退半步，护在林晚秋前面。他没再用魔力，而是闭上了左眼。
那一瞬，上古记忆碎片冲进脑海——冰原之上，初代共鸣者立于虚空，挥手间冰火雷风凝为锁链，口中低语：“元素非力，乃宇宙意志之投影。”
他睁开眼。
不是施法，不是调动魔力，而是“看见”了。
空气中那道几何光纹的结构，他看懂了。它不是攻击，不是防御，而是一段“判定逻辑”——只要你们使用魔法，就会被识别为“运行中的程序”，然后被清除。
所以他不“用”魔法。
他抬起手，指尖没有凝聚任何能量。可就在那人抬步的瞬间，一道冰棱凭空出现，直刺眉心。
不是从他体内发出的，而是从空间里“长”出来的。
那人终于变了脸色，抬手格挡，可那冰棱没有实体，却带着法则的重量。他的手臂被划开一道口子，没有血，只有银灰色的光从中溢出。
他后退一步，嘴角却扬起。
“你开始看见了。”他说，“但看懂的那一刻，就是清除程序启动之时。”
话音落下，他整个人化作光点，融入极光。
极光暴涨。
整片天空被撕开，云层翻滚，银灰色的光纹在空中交织成巨大的漩涡。无数星轨浮现，又瞬间湮灭，像是有某种存在正在翻阅这个世界，一页一页地查看数据。
崔宇星跪在地上，喘得厉害。左耳钉突然裂开，一道微弱的声音直接在他意识里响起：
“警告……试验体觉醒率超标。”
他抬头，看着那片漩涡。他知道那不是自然现象，也不是魔法。那是更高维度的注视，是规则本身在反应。
周砚之爬到他身边，声音断断续续：“刚才……你用的不是魔法。”
“不是。”崔宇星说，“是法则。”
“那他……不是人？”
“不是。”崔宇星看着自己颤抖的手，“他是守界人。我们是试验品。”
周砚之沉默了一会儿，突然笑了：“难怪我破译的古卷里，总提到‘文明周期’。原来不是预言，是记录。”
崔宇星没说话。他摸出星核残片，贴在林晚秋胸口。残片发烫，但她的呼吸越来越浅，透明的边缘已经蔓延到肩膀。
“她撑不了多久。”周砚之说。
“我知道。”
“你打算怎么办？”
崔宇星站起身，走到门口。极光还在天上，但漩涡开始收缩。他知道那不是结束，而是重置的前兆。
他抬头，左眼晶体映着那片光。
“他们以为我们在脚本里。”他说，“但他们忘了，脚本也能被改写。”
周砚之靠在墙边，喘着气：“怎么改？”
崔宇星抬起手，掌心向上。没有魔力波动，没有咒语，只有一道极细的冰线缓缓浮现，像一根针，悬在空中。
它不是施法的结果，而是他对“法则”的一次微小篡改。
周砚之看着那根冰线，忽然不笑了。
崔宇星说：“他们观测的是魔法，是程序，是数据流。但他们观测不到‘意志’。”
他闭眼，再睁眼时，左眼晶体深处闪过一道星轨。
冰线动了。
它没有飞出去，而是轻轻落下，刺入地面。
没有爆炸，没有声响。可就在那一瞬，远处钟楼的指针，跳了一格。