林铁山走出慈宁宫时，天色已经大亮。
雨后的皇城被洗刷得干净，青石地面上积水未干，倒映着澄澈的蓝天和匆匆飘过的流云。宫道两侧的梧桐树叶子还滴着水，空气里有泥土和草木的清新气息。
这本该是个很好的清晨。
但他什么都感觉不到。
右臂的龙鳞纹路已经蔓延至脖颈，皮肤下那层淡金色的光晕越来越亮，像一层薄薄的、随时会破裂的琉璃。每走一步，都能听见血脉奔流的声音，如同江河决堤，冲垮了所有人为设下的堤坝和封印。
他记得很小的时候，父亲曾带他去过漠北。那里有一片古老的草原，传说曾经是真龙栖息之地。父亲指着远方连绵的山脉说：“铁山，你看那些山，像不像一条沉睡的龙？”
那时的他还看不懂，只觉得山就是山。
现在他明白了。
山不是山，是墓碑。埋葬着真龙，也埋葬着所有试图窃取龙血之人的野心和罪孽。
宫道尽头，站着一个人。
杨延清。
老首辅穿着朝服，袍角还沾着泥水，显然是一路急赶过来的。他拦在林铁山面前，花白的胡须在晨风中颤抖。
“侯爷，”杨延清的声音很沉，“您不能去。”
林铁山停下脚步：“杨相知道我要去哪儿？”
“知道。”杨延清从袖中取出一卷泛黄的纸卷，展开——那是钦天监的星象记录，密密麻麻的朱批和注释，最末一行写着：“景朔三十七年，荧惑守心，有星孛入紫微，主真龙现世，天下易主。”
“侯爷，”杨延清抬眼，眼中血丝密布，“老夫查过了。三十七年前，先帝确实命林老侯爷入漠北寻龙。但老侯爷带回来的不是真龙遗孤，而是……”
他顿了顿，声音嘶哑：“而是一枚龙卵。”
林铁山瞳孔微缩。
“那枚龙卵，就是您兄长林青阳。”杨延清上前一步，将纸卷递到他面前，“他不是人，侯爷。他是由真龙残魂凝聚、借助皇室秘法转生的……容器。先帝将他交给林老侯爷抚养，为的就是让他成年后，诞下真正的龙血后裔——也就是您。”
纸卷上，有一行小字被朱笔圈出：“龙卵需以人心头血温养，十年可化形，二十年可通人言，三十年血脉大成。大成之日，剖心取血，可唤真龙。”
林铁山看着那行字，看了很久。
然后他笑了。
笑得很轻，却让杨延清心头一紧。
“所以，”林铁山说，“我兄长从出生起，就注定要死。我也是。”
“不！”杨延清急道，“老侯爷临终前曾密信于老夫，说已找到破解之法。只要将龙血之力彻底封印，您就可以像普通人一样——”
“然后呢？”林铁山打断他，“眼睁睁看着北狄国师用我兄长的血玉，污染中原龙脉？看着前朝余孽复辟，江山易主？看着昭昭为了救我，一次次燃烧自己？”
杨延清语塞。
林铁山从他手中拿过纸卷，轻轻一抖，纸卷在晨风中化作碎片，如蝴蝶般四散飘落。
“杨相，您是个好臣子，也是个好人。”林铁山看着他，“但这件事，您管不了。”
他绕过杨延清，继续向前走。
“侯爷！”杨延清在他身后嘶喊，“您若去了，就再也回不来了！凰主她——”
“她会理解的。”林铁山头也不回，“告诉她，我欠她的，下辈子还。”
晨光将他的影子拉得很长，投在湿漉漉的宫道上，像一个正在缓缓融化的、淡金色的烙印。
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林铁山要去的地方，是皇城地底。
不是武德殿，也不是慈宁宫，而是一个只有历代皇帝和镇远侯才知道的秘地——龙脉枢机。
入口在太庙正殿的供桌下。林铁山推开沉重的石板，露出向下的石阶。石阶极深，两侧石壁上刻满古老的图腾和符文，每隔十阶就有一盏长明灯，灯油是用鲸脂和龙涎香混合而成的，燃了数百年不灭。
越往下走，空气越潮湿，温度也越低。
但林铁山体内的血脉却越来越沸腾。他能感觉到，有什么东西在地底深处呼唤他——不是声音，而是一种共鸣，如同沉睡的心脏被唤醒，开始跳动。
石阶尽头，是一扇青铜巨门。
门上雕刻着一条盘踞的巨龙，龙眼处是两个凹陷的孔洞，形状大小……正好与那两枚血玉瞳相符。
林铁山从怀中取出那枚从洛阳带回的玉佩，又取出太后给的那枚假玉佩。真的血玉瞳泛着暗金色的幽光，假的那枚黯淡无光。他沉默片刻，将两枚玉佩同时按入龙眼孔洞。
“咔哒。”
机括转动的声音在幽深的地道中回荡。
青铜巨门缓缓向内开启。
门后是一个巨大的天然溶洞。洞顶垂落着无数钟乳石，在长明灯的映照下泛着莹白的光泽，如同倒悬的冰棱。洞中央是一座石台，台上摆放着一具白玉棺椁——正是从洛阳运来的那具。
棺盖已经被打开，斜靠在石台旁。
林铁山走近。
棺内躺着一具枯骨，穿着早已腐朽的龙袍，骨骼呈诡异的淡金色，仿佛在漫长的岁月中被某种力量浸染。枯骨双手交叠在胸前，掌中空无一物——原本应该握着玉佩的位置。
而枯骨的眉心，那个孔洞清晰可见。
林铁山站在棺前，看了很久。
然后他伸出手，按在枯骨眉心。
就在触碰的瞬间，整个溶洞震动起来！洞顶的钟乳石簌簌落下，砸在地上摔得粉碎。长明灯疯狂摇曳，光影乱舞，将洞中的一切切割成扭曲的碎片。
枯骨忽然睁开了眼睛。
不是真正的眼睛——眼眶里空无一物，只有两团暗金色的火焰在燃烧。火焰跳跃着，凝视着林铁山，然后，一个苍老、沙哑、仿佛来自深渊的声音，直接在林铁山脑海中响起：
“你来了。”
林铁山没有收回手：“景朔帝？”
“是我。” 声音里带着一种病态的狂热，“三十七年了……朕等了三十七年……终于等到你了……第三代……最纯的血脉……”
“等我做什么？”林铁山问，“完成祭祀？用我的血唤醒你，让你夺回江山？”
“不。” 枯骨缓缓抬起手，指骨搭在林铁山的手腕上，“朕要的……不是江山……”
暗金色的火焰从枯骨眼眶中涌出，顺着指骨爬上林铁山的手臂。火焰触及皮肤的瞬间，林铁山感到一股撕心裂肺的剧痛——不是肉体上的，而是灵魂层面的撕裂，仿佛有什么东西正被强行从他体内剥离。
“朕要的……” 景朔帝的声音越来越响，“是你的身体！”
火焰瞬间暴涨，将林铁山整个人吞没！
淡金色的龙鳞纹路在火焰中疯狂闪烁，试图抵抗，却被火焰一寸寸侵蚀、覆盖。林铁山能感觉到，一个陌生的、古老的意志正顺着血脉，向他的识海深处侵入。
那是景朔帝残存的魂魄。
他想夺舍。
想用林铁山的身体，用这具拥有真龙血脉的身体，重临人世，完成他未竟的复辟大业。
“休想！”林铁山咬牙低吼，右臂猛地一震！
暗金色的光芒从体内爆发，将火焰逼退数寸。但景朔帝的魂魄已经侵入太深，如同跗骨之蛆，死死缠住他的神魂，疯狂吞噬。
“没用的……” 景朔帝狂笑，“你的血脉，本就是朕当年亲手种下的！你以为林家为什么会有龙血？那是朕用最后一点真龙精魄，融入了林擎的血脉！你们父子三人，从一开始就是朕为自己准备的……容器！”
林铁山瞳孔骤缩。
原来如此。
所有的一切，从三十七年前开始，就是一场跨越两代的阴谋。景朔帝临死前，将真龙精魄分成三份：一份封入龙卵，化作了林青阳；一份融入林擎血脉，代代相传；最后一份，留在自己的尸骨中，等待时机。
而时机，就是现在。
林铁山血脉大成，足以承载他的魂魄。
而沈昭昭的帝炎，又恰好能压制龙血暴走，让夺舍过程更加顺利。
完美。
太完美了。
林铁山感到意识正在模糊。景朔帝的魂魄如同滔天巨浪，一次次冲击着他的识海堤坝，每一次撞击都让他神魂剧震，记忆碎片四散飞溅——
父亲临终前，握着他的手说：“铁山，对不起。”
兄长死时，眉心那个孔洞流出的，是暗金色的血。
昭昭在焚心阵中，燃烧自己时，眼角滑落的那滴泪。
最后，是太后那句话：“你去了，就再也回不来了。”
不。
不能这样。
林铁山猛地睁大眼睛，眼底暗金色光芒炸裂！他用尽全部意志，强行将意识凝聚，对抗着那股侵蚀的力量。
与此同时，他做出了一个疯狂的决定。
既然这血脉注定要毁灭。
那就……彻底毁灭。
他不再抵抗景朔帝的魂魄，反而主动放开识海防线，任由那股古老的意志长驱直入。但在对方魂魄完全进入的瞬间，他调动了体内所有的龙血之力——
不是用来战斗。
是用来自焚。
暗金色的火焰从血脉深处燃起，瞬间席卷全身！那不是普通的火焰，是真龙本源之火，一旦点燃，会将血脉连同魂魄，一起烧成灰烬。
“你疯了！” 景朔帝的尖啸响彻溶洞，“这样你也会死！”
“我知道。”林铁山在火焰中笑了，“但你也别想活。”
火焰越烧越旺。
枯骨眼眶中的暗金色火焰开始紊乱、摇曳。景朔帝的魂魄被龙血之火灼烧，发出凄厉的惨叫。他想逃离，但林铁山的识海已经变成了一座燃烧的囚笼，进得来，出不去。
溶洞开始崩塌。
钟乳石如雨落下，地面龟裂，长明灯一盏接一盏熄灭。
黑暗中，只有林铁山身上燃烧的龙血之火，将一切映照得如同末日。
最后一刻，他抬起头，仿佛能穿透层层岩石，看见武德殿的方向。
昭昭。
对不起。
这次，我要食言了。
火焰彻底吞没了他。
也吞没了景朔帝最后一声不甘的咆哮。
溶洞彻底坍塌。
一切归于死寂。
只有地底深处，传来一声若有若无的、悠长的龙吟。
像叹息。
又像解脱。
溶洞崩塌的巨响传至地面时，整个太庙都在震颤。
杨延清跌跌撞撞冲出殿外，看见供桌下的石板缝隙中透出炽烈的暗金色光芒，仿佛地底有一颗太阳正在爆炸。他扑过去想搬开石板，却被一股无形的力量震飞，重重摔在蟠龙柱上。
“侯爷——！”老首辅咳着血嘶喊。
没有人回应。
只有光芒越来越盛，直至刺得人睁不开眼。紧接着，一股磅礴的、古老的气息从地底冲天而起，化作无形的气浪席卷整个皇城！太庙的琉璃瓦片哗啦啦碎裂，殿脊上的螭吻雕像应声崩落，砸在汉白玉台阶上，摔得粉碎。
皇城各处，无数人被这突如其来的异象惊动。禁军慌乱集结，宫人抱头鼠窜，而武德殿内——
床榻上，昏迷了三日的沈昭昭，猛地睁开了眼睛。
她眼底金红与暗金疯狂交织，心口龙血印灼烫如烙铁。一股撕心裂肺的剧痛从灵魂深处炸开，仿佛有什么至关重要的东西，正在被生生剜去。
“铁山……”她挣扎着撑起身体，看向地底波动的方向，瞳孔骤缩。
那是龙脉枢机。
他去了那里。
沈昭昭掀开锦被下床，赤足踉跄奔向殿门。心口龙血印的光芒穿透单薄中衣，在地面上拖出一道蜿蜒的光痕。每走一步，她都能感觉到体内帝炎与龙血的激烈冲撞——那是林铁山在通过血脉链接，传递他最后的意志。
推开殿门的瞬间，她看见了太庙方向冲天的光柱。
也看见了光柱中，那道熟悉的身影正在缓缓消散。
“不——！”
沈昭昭冲向殿外，却被闻讯赶来的陈院判死死拦住：“凰主不可！地脉暴动，靠近必死！”
“放开我！”她嘶声挣扎，七窍开始渗血，“他在那里！他在烧自己！”
话音刚落，光柱骤然收缩。
紧接着，一声震撼天地的龙吟从地底传来——不是威严，不是愤怒，而是悲怆到极致的哀鸣。龙吟声中，整个京城的建筑都在嗡嗡震颤，护城河水逆流倒灌，天空乌云汇聚，电闪雷鸣。
然后，一切戛然而止。
光芒熄灭，龙吟消散，震颤平息。
只剩死寂。
沈昭昭瘫倒在地，怔怔望着太庙方向。眉心龙血印的光芒开始黯淡，心口那道血脉链接，断了。
彻底断了。
雨，毫无征兆地落下。
冰冷的雨滴打在她脸上，混着眼角滑落的温热液体，一起滚进衣襟。
远处传来嘈杂的人声、脚步声，禁军在集结，宫人在哭喊，杨延清在指挥抢救。可这一切，在她耳中都变成了模糊的背景音。
她只听见自己心跳的声音。
一下，又一下。
缓慢，沉重，空空荡荡。
像一座被掏空的钟。
陈院判跪在她身边，颤抖着手搭上她的脉门，老泪纵横：“凰主节哀……侯爷他……以身焚魂，与那前朝恶龙……同归于尽了……”
沈昭昭没有哭。
她只是缓缓抬起头，望着灰蒙蒙的天空，轻声说：
“他没死。”
陈院判一愣。
“他答应过我的。”她撑着地面，一点点站起来。雨水打湿了她的长发和衣衫，单薄的身子在风中摇摇欲坠，眼神却亮得骇人，“他说过，要陪我守这江山。”
她转身，望向北方的天空。
那里，乌云正在缓缓散去，露出一线澄澈的蓝。
而在那线蓝天之下，隐约可见一道淡金色的、龙形的虚影，正在缓缓升腾，消散于天地之间。
像告别。
又像……重生。