次日，天空阴沉，飘起了细密的春雨，给北国的春日增添了几分料峭。李振邦和小陈冒雨赶往第三钢铁厂。与前一日在机械厂感受到的机械轰鸣不同，钢铁厂笼罩在一种更为粗粝、炽热的气氛中。巨大的高炉如同沉默的巨人，即使在下雨天，也依然吞吐着灼热的气息，运载着铁水和矿渣的轨道车在厂区内穿梭，发出沉重的撞击声。
钢铁厂的保卫工作由厂内护厂队和驻厂公安特派员共同负责。接待他们的是护厂队的队长，姓雷，是个嗓门洪亮、性格直爽的转业军人，脸上有一道明显的烧伤疤痕，据说是早年在前线留下的。
“李同志，陈同志，欢迎！”雷队长握手很有力，雨水顺着他短硬的头发流到额角的疤痕上，“咱这钢厂，别的没有，就是铁疙瘩多，炉火旺！敌人敢来搞破坏，老子用铁水浇死他狗日的！”他说话带着浓重的兵痞气，但眼神里的警惕和忠诚不容置疑。
雷队长带着他们巡视厂区，重点查看了高炉区、轧钢车间、动力车间（负责供电供气）以及原材料堆放场。钢铁厂的保卫措施明显比机械厂要严格许多，围墙更高且装有铁丝网，重要车间门口有持枪的护厂队员站岗，进出人员和车辆检查也十分严格。
“咱们这儿，是生产的命脉，也是敌人眼里的钉子。”雷队长指着巨大的高炉说，“这炉子要是出点问题，停产一天，前线的武器生产就得受影响！所以，老子天天瞪大眼睛盯着，睡觉都竖着一只耳朵！”
李振邦一边听，一边仔细观察。他发现，尽管明面的保卫很严密，但钢厂区域广阔，地形复杂，特别是原材料堆放场，巨大的矿堆和煤山连绵，很容易藏匿人员。而且，钢厂工人数量众多，成分也比机械厂复杂，有不少是解放后招收的农村青壮年，管理难度更大。
“雷队长，厂里最近有没有发现什么可疑情况？比如陌生人试图接近厂区，或者有没有收到恐吓信之类？”李振邦问道。
雷队长抹了一把脸上的雨水，皱着眉头想了想：“陌生人？经常有附近村民想溜进来捡点煤渣废铁，都被我们轰走了。恐吓信倒是没有。不过……”他顿了顿，压低了些声音，“上个月，动力车间的一组备用变压器线圈，发现被人为破坏了绝缘层，幸好发现得早，没造成停电事故。当时查了一阵，没找到人，就按操作失误处理了。现在想想，有点蹊跷。”
“备用变压器线圈？”李振邦的心提了起来。破坏供电系统，无疑是给钢铁生产釜底抽薪！“当时的具体情况能详细说说吗？”
雷队长叫来了动力车间的主任和技术员，一起回忆了当时的情况。损坏发生在夜班，那组备用线圈存放在车间角落的备品库里，平时很少动用。是一名老技术员例行检查时发现的，绝缘漆被人用尖锐物划开了好几道深痕，手法很隐蔽。调查时，询问了当晚值班的所有工人，都没有发现异常，监控（虽然只有少数关键区域有）也没有拍到可疑人员。最后只能推断可能是搬运过程中不小心被尖锐物刮到，或者是有人恶意破坏但没找到证据。
“备品库的钥匙谁保管？”李振邦追问。
“车间主任和值班班长各有一把。”车间主任回答。
“当晚值班的人员名单还有吗？”
“有，我回头找给您。”
李振邦将这件事郑重地记录了下来。这起未造成严重后果的破坏事件，像一根刺，扎在他的心里。是内部人员所为？还是外部人员潜入？其目的仅仅是破坏生产，还是在测试保卫系统的反应？
在钢铁厂食堂吃午饭时，气氛比机械厂要粗放许多。工人们穿着沾满油污和铁锈的工作服，捧着巨大的铝制饭盒，蹲在车间门口或者能找到的任何能避雨的地方，狼吞虎咽。饭菜很简单，主要是高粱米饭和炖白菜，但分量很足。李振邦和小陈也打了饭，和几个老工人挤在工具棚下避雨吃饭。
工人们起初对这两个穿公安制服的人有些拘谨，但聊起生产和技术问题，话匣子就打开了。他们抱怨设备老化，维修零件难找；抱怨劳动强度大，但为了前线，没人喊累；也悄悄抱怨粮食定量不够吃，干活没力气。李振邦默默地听着，将这些活生生的反馈记在心里。他知道，这些现实的困难，如果被敌特分子利用，很可能成为煽动不满、制造事端的突破口。
下午，李振邦和小陈重点排查了原材料堆放场和动力车间周边。在堆放场边缘，靠近围墙的一处僻静角落，小陈眼尖，发现了一些杂乱的脚印，以及几个被雨水浸湿的烟头。
“李哥，你看！这里的脚印很新鲜，而且不止一个人！”小陈蹲下身仔细查看。
李振邦也蹲下来，观察着泥地上的痕迹。脚印有些模糊，但能分辨出至少有两种不同的鞋底花纹。烟头是市面上最常见的“经济”牌，没有过滤嘴，被雨水泡得发胀。
“这里位置偏僻，翻过围墙就是外面的荒地，是个潜入的好地点。”李振邦站起身，目光锐利地扫视着围墙和周围环境，“把这些烟头和脚印位置拍照，提取样本。”
他走到围墙边，仔细检查，果然在砖缝处发现了一些细微的刮擦痕迹，像是有人多次攀爬留下的。
这个发现让两人的精神都为之一振。虽然还不能直接证明与敌特活动有关，但至少表明，有人经常从这个隐蔽地点出入钢厂区域！
结束了对两个重点厂的初步摸排，回到局里已是华灯初上。雨停了，夜晚的空气格外清新冷冽。李振邦顾不上休息，立刻向周队长汇报了这两天调查的情况，重点提到了机械厂韩工程师图纸被动、钢铁厂备用变压器线圈被破坏以及原材料场围墙边的可疑痕迹。
周队长听完汇报，眉头紧锁，手指敲着桌面：“看来，敌人的爪子确实伸过来了，而且比我们想象的更狡猾、更隐蔽。机械厂那边，那个新来的技术员刘建明和之前的调研小组要重点查。钢铁厂那边，动力车间当晚值班的所有人员，以及能接触到备品库钥匙的人，都要进行背景审查和秘密调查。围墙那边的线索很重要，安排人蹲守，看看有没有‘老鼠’再来光顾！”
“是！”李振邦领命。
接下来的几天，调查工作在紧张而有序地展开。李振邦和小陈分工合作，小陈主要负责协调对钢铁厂动力车间人员的摸排和围墙蹲守，李振邦则重点调查机械厂技术科的情况。
他对技术科新来的技术员刘建明进行了外围调查。刘建明，二十出头，出身城市贫民家庭，中专毕业后分配来厂，档案清白，平时表现积极，沉默寡言，技术上肯钻研，同事评价不错，就是有点不合群。李振邦没有直接接触他，而是通过厂保卫科和车间老师傅，侧面了解他的日常行为和社交圈子。
同时，他也设法调阅了之前来厂调研的技术小组名单和资料。那个小组是由市工业局组织的，成员来自几个不同的单位和部门，目的是了解老工业基地的设备状况和技术需求，行程公开，似乎并无不妥。李振邦将小组名单记录下来，准备与内部人员名单进行交叉比对。
调查进展缓慢，犹如在黑暗中摸索。敌特分子似乎极其谨慎，没有留下太多有价值的线索。这种无形的压力，让参与案件的每个人都感到身心疲惫。
这天晚上，李振邦加班到很晚，办公室里只剩下他一个人。窗外月色朦胧，城市的喧嚣渐渐沉寂。他感到一阵深深的疲惫，不仅是身体上的，更是精神上的。面对隐藏的敌人，面对繁重的工作，面对战时物资匮乏带来的种种社会问题，他有时也会感到一种无力感。
他拉开抽屉，拿出了林淑娴的信，又读了一遍。当读到“虽相隔千里，然知你我皆在为同一片星光下的土地与人民守望，便觉心安”时，他躁动的心渐渐平静下来。是的，他不是一个人在战斗。远方的淑娴，身边的战友，工厂里辛勤工作的工人，街道上信任他们的群众……他们都在用自己的方式，守护着这片土地和生活的希望。
他摊开信纸，开始给林淑娴写回信。这一次，他没有回避工作中的压力，而是用一种含蓄而真诚的笔触，诉说了自己的感受：
“淑娴同志：惠书敬悉，勿念。北地春雨连绵数日，今日方霁，夜空如洗，星子格外明亮。读你信中所言‘守望’二字，感触良多。近日工作确遇瓶颈，敌踪飘忽，线索繁杂，常感责任重大，唯恐有负组织与人民所托。然每至疲惫困惑之时，念及你于沪上灯下孜孜不倦，念及工厂同志汗透衣背而无怨言，念及街头巷尾百姓信任之目光，便如暗夜得灯，复又坚定。诚如你所言，吾辈之守望，纵有艰难险阻，亦当一力承当，只因身后即是万家灯火，即是未来之希望。你自学俄语，想必亦非易事，望持之以恒，亦注意休息。纸短情长，余言后续。振邦手书。”
写到这里，他停顿了一下，脑海中浮现出林淑娴清秀而坚毅的面容。他犹豫片刻，最终还是在信的末尾，小心翼翼地添上了一行字：“春寒料峭，沪上湿冷，亦盼珍重。”
这简单的一句关怀，已是他能表达的最直白的牵挂。他将信纸仔细叠好，装入信封，贴上邮票。仿佛完成了一个重要的仪式，心中的郁结似乎也消散了不少。
他走到窗边，推开窗户，深深吸了一口雨后清冷的空气。