第267章：各方商议，应对之策
祭天仪式现场的血腥味还未散尽，京城上空就飘起了细密的雪籽。路智骑着快马，与柳儿并肩穿行在城门下的人流中，冰冷的雪籽打在脸上，却驱不散他心头的焦灼。方才在祭台旁，李大人匆匆交代了几句便赶回皇宫复命，留下他和柳儿等候林伯的消息——自林伯带着刀疤脸从秘密通道入京，已经过去了三个时辰，至今杳无音讯。
“别急，林伯走镖三十年，连漠北的流沙阵都能闯过去，这点小事难不倒他。”柳儿勒住马缰，抬手为路智拂去肩上的雪屑，她的指尖还带着包扎伤口时残留的草药香，“我们先去约定的秘密据点，或许李大人已经在那儿等着了。”
路智点了点头，调转马头朝着城南的“悦来客栈”而去。这家客栈表面上是寻常的商旅落脚点，实则是武林盟与朝堂忠良的秘密联络点——掌柜的是周不凡的师弟，腰间总挂着一块刻着“侠”字的木牌，那是接头的暗号。
刚到客栈门口，就见一个穿着灰布棉袍的伙计迎了上来，眼神快速扫过路智腰间的莲花银簪，压低声音道：“路公子，柳姑娘，里面请。李大人和周盟主已经候了半个时辰了。”他引着两人穿过喧闹的大堂，掀开后院的竹帘——院内的厢房里，烛火正旺，映得窗纸上的人影忽明忽暗。
推开门的瞬间，一股混杂着墨香与炭火味的暖流扑面而来。李大人正站在桌前，对着一张摊开的舆图皱眉沉思，他的官袍下摆还沾着泥点，显然是刚从皇宫赶过来；周不凡则坐在一旁的太师椅上，手中把玩着一把短刀，刀刃在烛火下泛着冷光；角落里，两名禁卫军士兵正押着一个被蒙住双眼的人，那人双手被铁链缚住，听到动静下意识地缩了缩肩膀——正是刀疤脸。
“路兄弟，柳姑娘，你们可算来了！”周不凡率先起身，将短刀拍在桌上，“林伯刚把这小子送过来，嘴硬得很，到现在还不肯说吴三的藏身之处。”
路智的目光落在刀疤脸身上，他的断臂处已经被妥善包扎，脸色却因失血而惨白。“李大人，情况如何？”路智走到桌前，目光落在舆图上——那是祭天仪式现场的详细布防图，上面用朱砂笔圈出了十几个红点，正是影杀卫埋伏的位置。
李大人叹了口气，用手指点了点舆图中央的祭台：“陛下已经知晓此事，龙颜大怒，下令让我全权负责此事。但朝堂上那些与秦相交好的官员，此刻正借着‘祭天仪式不宜动兵’的由头煽风点火，想要拖延我们的布防时间。”他顿了顿，声音沉了下来，“更麻烦的是，禁卫军统领王怀安，至今没有露出半点破绽，我派去监视他的人，昨晚被人悄无声息地灭了口。”
柳儿倒吸一口凉气，从怀中摸出一枚沾着血丝的暗器：“是这个吗？”那是一枚菱形的铁镖，镖尾刻着一朵残缺的莲花——正是影杀卫的标志。“我们在祭天仪式现场的草丛里发现的，想来是王怀安派去灭口的人留下的。”
周不凡一拳砸在桌上，震得茶杯嗡嗡作响：“这狗贼！亏得我还曾与他称兄道弟，没想到竟是秦相的走狗！路兄弟，你说句话，我们武林盟今晚就去端了他的老巢！”
“不可。”路智连忙摆手，“王怀安现在是关键人物，我们一旦动他，秦相必定会提前动手。祭天仪式还有两天，我们必须稳住阵脚。”他走到刀疤脸面前，一把扯下他脸上的黑布，露出那张布满冷汗的脸，“你最好想清楚，现在招供，还能留一条全尸。否则，柳儿姑娘的‘蚀骨水’，可不是闹着玩的。”
刀疤脸的眼神在柳儿手中的淡绿色瓷瓶上扫过，身体不由自主地颤抖起来。昨夜在山林里，那蚀骨水即将倒在他断臂上的刺骨寒意，至今还烙印在他的骨子里。“我……我只知道吴三在城外的‘黑风寨’，但具体的位置我不知道。”他喘着粗气，声音带着哭腔，“王怀安与吴三的联络暗号是‘莲花落’，每逢初一十五，他们会在城南的破庙里见面。”
“初一十五？”李大人眼神一凛，“明天就是十五！”他立刻转身对身后的侍卫道：“传我的命令，立刻带人包围城南破庙，务必活捉王怀安和吴三！”
“等等。”路智拦住侍卫，“王怀安老奸巨猾，若是知道刀疤脸被俘，必定会设下埋伏。我们不如将计就计，让林伯假扮成影杀卫的人，去与他接头。”他看向角落里一直沉默的林伯——老人刚押解刀疤脸回来，棉袍上沾着雪水，却依旧腰杆笔直，“林伯，你还记得影杀卫的联络手势吗？”
林伯点了点头，伸出右手，食指和中指弯曲，无名指和小指伸直，做出一个诡异的手势：“这是影杀卫的‘待命手势’，我当年在漠北走镖时，曾见过他们用这个手势传递消息。”他顿了顿，补充道，“我还知道他们的暗语，‘北风起，莲花落’，接话是‘黑金生，帝王换’。”
李大人眼中闪过一丝赞许：“好！林伯，此事就劳烦你了。我派十名精锐禁卫军，乔装成影杀卫跟在你身后，一旦确认王怀安的身份，立刻动手。”
林伯拱手应下，转身去更换影杀卫的黑色劲装。房间里的气氛稍稍缓和，周不凡重新坐回太师椅上，拿起桌上的茶碗喝了一口：“路兄弟，祭天仪式现场的布防，你有什么想法？武林盟的五百名弟子已经在城外集结完毕，随时可以入城。”
路智走到舆图前，用手指沿着祭台周围的回廊划了一圈：“周盟主，你将弟子分成三队。第一队伪装成杂役，负责在祭台周围摆放祭品，趁机在回廊的柱子里安装‘连环弩’——这种弩箭可以远程操控，一旦影杀卫出现，就能从四面八方射向他们。”他从怀中摸出一张图纸，上面画着连环弩的构造图，“这是我根据现代机械原理改进的，射程可达三十步，一次能射出十支箭。”
周不凡接过图纸，看得连连点头：“妙啊！这种弩箭比我们武林盟的诸葛连弩还要精巧。第二队和第三队呢？”
“第二队伪装成禁卫军，守在祭台两侧的偏殿里。”路智继续说道，“影杀卫计划用迷烟弹迷晕禁卫军，我们可以提前让这队弟子服用‘解毒丹’，一旦迷烟扩散，他们就立刻冲出来，将影杀卫包围。第三队则埋伏在祭天仪式现场的外围，防止影杀卫突围——吴三在京城还有三百多名影杀卫，我们必须一网打尽。”
柳儿走到路智身边，补充道：“我可以带着擅长暗器的姐妹，守在祭台顶端的望楼上。那里视野开阔，能清楚地看到下面的动静，一旦发现王怀安的踪迹，就用‘信号箭’通知大家。”她从袖中摸出一支特制的箭，箭尾绑着红色的绸布，“这支箭射出后，绸布会在空中散开，像一朵红色的花，很远就能看到。”
李大人抚着胡须，赞许地点了点头：“柳姑娘考虑得很周全。朝堂上的事情，就交给我。我会以‘加强祭天仪式安保’为由，调派五千名可靠的禁卫军，守住京城的各个城门，同时密切监视那些与秦相交好的官员——他们之中，肯定有王怀安的同党。”
“说到秦相的同党，我倒是想起一件事。”林伯换好劲装走了进来，黑色的劲装衬得他身形愈发挺拔，“刀疤脸在路上说，秦相的儿子秦昊，最近经常与户部侍郎张启元来往密切。张启元负责祭天仪式的物资供应，说不定会在祭品或者礼器上动手脚。”
路智眼神一凛：“李大人，我们必须立刻检查祭天仪式的物资。若是礼器上涂了毒药，或者祭品里下了迷药，后果不堪设想。”
李大人立刻站起身：“我马上去安排。户部的库房由张启元掌管，我以‘陛下亲自查验’为由，带禁卫军过去，看他敢不敢阻拦。”他走到门口，又回头道，“路兄弟，周盟主，你们继续商议细节，我去去就回。”
李大人离开后，外面的雪籽变成了雪花，大片大片地飘落下来，打在窗纸上发出“沙沙”的声响。周不凡看着窗外的雪景，眉头微微皱起：“这雪下得这么大，会不会影响我们的布防？要是连环弩的弓弦被雪水浸湿，恐怕会影响射程。”
“我早有准备。”路智从行囊里拿出几卷油布，“这种油布是用桐油浸泡过的，防水防潮。我们可以用它将连环弩包裹起来，等到动手的时候再拆开。另外，我还准备了一些‘火折子’，如果雪下得太大，就用它点燃火把，既能取暖，又能照亮战场。”
柳儿走到周不凡身边，为他添了一杯热茶：“周盟主放心，我们江湖儿女，什么恶劣天气没见过？别说下雪，就算是下刀子，我们也能把影杀卫打得落花流水。”她的语气带着一丝娇俏，却透着不容置疑的坚定。
周不凡被她逗笑了，端起茶碗一饮而尽：“说得好！有柳姑娘这句话，我就放心了。对了，路兄弟，那个刀疤脸怎么办？总不能一直把他绑在这里吧？”
路智看向被绑在角落里的刀疤脸，他正低着头，肩膀微微颤抖。“把他交给禁卫军，关进天牢。”路智沉声道，“他知道的事情太多，不能留在我们身边。而且，我们可以利用他，引出吴三的其他同党——就说他已经招供，让那些人以为他背叛了吴三，说不定会主动来杀他。”
林伯点了点头：“这个主意好。吴三最是多疑，只要我们放出风声，他肯定会派人来灭口。到时候，我们就能顺藤摸瓜，找出所有的同党。”
众人正商议着，门外突然传来一阵急促的脚步声，伙计掀开门帘，神色慌张地跑了进来：“路公子，不好了！户部库房那边出事了！李大人带着禁卫军去查验物资，张启元拒不配合，还说李大人是‘擅闯公库’，要去陛下那里告状！”
“什么？”路智猛地站起身，“张启元好大的胆子！他肯定是心里有鬼！”
周不凡也拍案而起，抓起桌上的短刀：“我去会会这个张启元！我倒要看看，他有什么底气敢阻拦李大人！”
“等等。”路智拦住他，“张启元是文官，肯定不敢直接与禁卫军对抗，他这么做，无非是想拖延时间，好让同党转移物资。我们不如兵分两路，周盟主你带着几名武林盟弟子，去户部库房支援李大人，我和柳儿去张启元的府邸看看——他家里肯定藏着与王怀安勾结的证据。”
柳儿立刻点头：“好！我这就去准备暗器。张启元的府邸戒备森严，我们得小心行事。”
林伯走到路智身边，递给他一枚黑色的令牌：“这是影杀卫的腰牌，刀疤脸身上搜出来的。你带着它，若是遇到影杀卫的人，或许能蒙混过关。”他顿了顿，又道，“我现在就去城南破庙埋伏，你们办完事后，立刻用信号箭通知我。”
众人商议完毕，立刻分头行动。路智和柳儿换上一身普通百姓的衣服，趁着大雪的掩护，朝着张启元的府邸而去。此时，雪下得越来越大，街道上的行人寥寥无几，厚厚的积雪覆盖了脚印，为他们的行动提供了便利。
张启元的府邸位于城东的富贵巷，朱红的大门前站着四名手持长刀的家丁，门楣上挂着“户部侍郎府”的牌匾，在大雪中显得格外醒目。路智和柳儿绕到府邸的后院，那里有一道低矮的围墙，围墙外种着几棵老槐树，正好可以用来翻墙。
“我先上去看看。”路智蹲下身子，示意柳儿踩在他的肩膀上。柳儿轻轻一跃，踩在路智的肩膀上，抓住槐树枝干，翻身爬上围墙。她趴在围墙上，朝着院内望去——后院里空无一人，只有几间堆放杂物的厢房，厢房的窗户里透出微弱的烛光。
“里面没人，你快上来。”柳儿对着下面的路智低声喊道。路智纵身一跃，抓住柳儿伸出的手，借力爬上围墙。两人顺着槐树枝干滑到地上，小心翼翼地朝着厢房走去。
厢房的门虚掩着，里面传来压低的说话声。路智和柳儿屏住呼吸，趴在门缝上往里看——里面坐着两个男人，一个穿着官袍，正是张启元；另一个穿着黑色劲装，脸上戴着鬼面，正是影杀卫的人。
“王统领说了，明天祭天仪式上，一定要确保祭品里的‘牵机引’发挥作用。”鬼面人压低声音说道，“这种毒药无色无味，只要陛下沾到一点，就会全身抽搐而死，到时候，秦公子就能顺利登基。”
张启元点了点头，脸上露出谄媚的笑容：“放心吧，祭品已经准备好了，明天一早我就亲自送到祭天仪式现场。只是……李大人今天突然带人来查验库房，不会出什么问题吧？”
“怕什么？”鬼面人冷哼一声，“王统领已经在陛下面前说了，李大人是‘小题大做’，陛下已经下令，没有他的旨意，任何人不得再查验库房。再说，就算李大人发现了什么，也来不及了——明天就是祭天仪式，他根本没有时间重新准备祭品。”
路智和柳儿对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。柳儿悄悄从袖中摸出信号箭，就要往外走，却被路智拉住。路智指了指厢房里的两人，又指了指自己的嘴巴，示意她先不要声张——他想听听，他们还有什么阴谋。
“吴大人那边怎么样了？”张启元又问道，“他说要在祭天仪式后，封我为丞相，不会反悔吧？”
“放心，吴大人向来言出必行。”鬼面人说道，“等秦公子登基，你就是开国功臣。对了，王统领让我转告你，今晚三更，带着祭品去城南破庙，他要亲自查验。”
“好！我一定准时到！”张启元连忙点头。
路智和柳儿听到这里，悄悄后退，顺着槐树枝干爬上围墙，翻身跳了出去。刚落地，柳儿就立刻点燃信号箭，红色的箭羽划破夜空，在大雪中格外醒目。“林伯看到信号箭，肯定会在破庙做好准备。”柳儿说道，“我们现在去户部库房，告诉李大人和周盟主这个消息。”
路智点了点头，两人骑着快马，朝着户部库房的方向疾驰而去。此时，雪势已经小了一些，街道上的积雪被马蹄踩出一串深深的脚印。路智看着前方的灯火，心中涌起一股坚定的信念——不管黑暗势力的阴谋多么周密，他们都一定会粉碎它。
赶到户部库房时，这里已经围满了人。李大人站在库房门口，神色严肃地与张启元对峙；周不凡带着几名武林盟弟子，守在李大人身边，怒视着张启元带来的家丁；周围围满了看热闹的百姓，议论纷纷。
“李大人，你擅闯户部库房，就是藐视朝廷律法！我现在就去皇宫，向陛下参你一本！”张启元指着李大人的鼻子，大声喊道，脸上满是得意。
“张侍郎，你就别白费力气了。”路智骑着马冲了过来，翻身下马，走到张启元面前，“你与影杀卫勾结，意图在祭天仪式上毒害陛下，证据确凿，还敢狡辩？”
张启元脸色一变，强装镇定地说道：“你……你胡说八道！我根本不知道什么影杀卫！”
“是吗？”柳儿从马背上跳下来，手中拿着一枚影杀卫的腰牌，“这是从你后院厢房里搜出来的，还有人亲眼看到你与影杀卫的人密谈，你怎么解释？”
张启元看着柳儿手中的腰牌，脸色瞬间惨白。周围的百姓也炸开了锅，纷纷指着张启元骂道：“原来他是奸臣！”“竟敢毒害陛下，真是胆大包天！”
李大人趁机大喝一声：“来人！将张启元拿下！搜查他的府邸，找出他与影杀卫勾结的证据！”
禁卫军士兵立刻冲了上来，将张启元按在地上。张启元挣扎着大喊：“你们不能抓我！我是朝廷命官！秦大人不会放过你们的！”
“秦相也自身难保了。”李大人冷声道，“陛下已经知道了他的阴谋，很快就会下令将他捉拿归案。”
就在这时，一名禁卫军士兵从库房里跑了出来，手中捧着一个精致的木盒：“李大人，我们在库房的暗格里发现了这个！”
李大人打开木盒，里面装着十几包白色的粉末，还有一张纸条，上面写着“牵机引”的字样。“果然是毒药。”李大人脸色凝重，“立刻将这些毒药送去太医院查验，同时重新准备祭天仪式的祭品。”
周不凡走到路智身边，拍了拍他的肩膀：“路兄弟，多亏了你和柳姑娘，不然我们真的要中了他们的圈套。现在张启元被抓，王怀安的同党少了一个，我们的胜算又大了一分。”
路智摇了摇头：“现在还不是高兴的时候。张启元说，今晚三更，他要带着祭品去城南破庙见王怀安，我们必须抓住这个机会，将王怀安和吴三一网打尽。”
李大人点了点头：“我立刻调派禁卫军，包围城南破庙。周盟主，你带着武林盟的弟子，从破庙的后门进攻，我们前后夹击，让他们插翅难飞。”
“好！”周不凡立刻应道。
此时，雪已经停了，天空中露出一轮残月。路智看着残月，心中充满了期待——今晚，将是他们与黑暗势力的第一次正面交锋，也是文化复兴大业的关键一战。他握紧手中的长剑，剑鞘上的莲花纹在月光下泛着淡淡的光泽，仿佛在为他加油鼓劲。
柳儿走到他身边，轻轻握住他的手：“别担心，我们一定会赢的。”路智转头看向她，月光洒在她的脸上，让她的眼神显得格外明亮。他点了点头，心中充满了信心——有柳儿在，有林伯、李大人、周不凡这些并肩作战的伙伴在，他们一定能粉碎黑暗势力的阴谋，让光明重新照耀这片大地。
三更时分，城南破庙周围寂静无声。林伯带着几名伪装成影杀卫的禁卫军士兵，守在破庙的门口；周不凡带着武林盟的弟子，埋伏在破庙的后门；路智和柳儿则趴在破庙对面的山坡上，观察着里面的动静。
很快，一阵马蹄声传来，张启元带着几名家丁，推着一辆马车，朝着破庙走来。马车里装着的，正是被下了毒的祭品。王怀安带着几名影杀卫，从破庙里走了出来，脸上带着得意的笑容：“张侍郎，你来得很准时。”
“王统领，祭品已经带来了，你查验一下。”张启元陪着笑脸说道。
就在王怀安伸手去掀马车上的油布时，路智猛地站起身，大喊一声：“动手！”
刹那间，破庙周围响起了震天的喊杀声。林伯带着禁卫军士兵，从门口冲了进来；周不凡带着武林盟的弟子，从后门杀了进去；路智和柳儿则骑着快马，朝着破庙中央冲去。
王怀安脸色大变，连忙挥舞着长刀，指挥影杀卫抵抗。但禁卫军和武林盟的弟子人数众多，且配合默契，影杀卫很快就陷入了重围。张启元吓得瘫倒在地，被禁卫军士兵当场抓获。
路智手持长剑，如一道旋风般冲入影杀卫的阵营。他的剑法凌厉无比，每一剑都能夺走一名影杀卫的性命。柳儿则用暗器不断骚扰影杀卫，毒针精准地射向他们的眼睛和咽喉，让他们防不胜防。
王怀安看到大势已去，想要趁机逃跑，却被林伯拦住。林伯手中的镔铁拐杖舞得虎虎生风，每一击都带着千钧之力，打得王怀安连连后退。“你的对手是我！”林伯大喝一声，一杖砸向王怀安的膝盖，“咔嚓”一声，骨头碎裂的声音清晰可闻。
王怀安惨叫一声，倒在地上，被禁卫军士兵按住。此时，破庙里的影杀卫已经被全部剿灭，只有吴三带着几名亲信，从破庙的密道逃跑了。
路智看着密道的入口，眼中闪过一丝遗憾，但很快又恢复了平静。“没关系，吴三跑不了。”路智说道，“我们已经封锁了京城的所有城门，他插翅难飞。”
李大人走到路智身边，拍了拍他的肩膀：“路兄弟，今晚我们大获全胜。张启元和王怀安被抓，影杀卫损失惨重，秦相的阴谋已经破产了一半。明天的祭天仪式，我们一定能顺利举行。”
路智点了点头，看向东方——天边已经泛起了鱼肚白，新的一天即将到来。他知道，虽然今晚取得了胜利，但黑暗势力的反扑还在后面。明天的祭天仪式，才是真正的决战。但他心中充满了信心，只要他们齐心协力，就一定能守护好陛下，守护好文化复兴的希望。