第三日中午的太阳本该毒辣刺眼，可当萧承宇三人赶到皇城脚下时，头顶的天空却被一层淡黑色的雾裹着——那雾不像龙眠谷的晨雾轻薄，反而像黏腻的墨纱，死死贴在皇城上空，连阳光都只能透过缝隙，洒下几缕昏暗的光斑，把城墙染得一片阴沉。
“这雾……比我们离开时浓了十倍都不止！”萧承漠停下脚步，银弓下意识握在手里，目光扫过城墙根下的街道——往日里热闹的官道此刻空无一人，只有几只麻雀落在光秃秃的树梢上，发出沙哑的叫声，更显凄凉。
苏清禾按住颈间发烫的圣女玉佩，盲眼对着皇城城门，脸色越来越沉：“黑雾里全是影痕邪气，比密室里的影虫邪气还浓。我能‘看到’，城里的影痕已经连成一片，像一张黑网，把整个皇城都罩住了！”
萧承宇眯起眼睛，三域镜的银光在掌心凝聚，轻轻扫过黑雾。银光刚触到雾层，就传来“滋滋”的声响，雾里的邪气像活物般往后缩了缩，却很快又缠上来，把银光吞噬——显然，这黑雾是周隐用石碑力量凝聚的，普通镜术根本破不开。
三人快步走到城门前，眼前的景象让他们心头一沉：守城的士兵穿着熟悉的铠甲，却个个眼神空洞，脸色苍白得像纸，手里的长矛举得笔直，却没有丝毫生气，像一群被操控的木偶。看到萧承宇三人，他们僵硬地转过身，声音沙哑得不像人声：“周隐大人有令，禁止任何人入内。”
“周隐大人？”萧承漠的火气瞬间上来，银箭“唰”地搭在弦上，箭尖对准最前面的士兵，“你们瞎了眼吗？周隐是叛徒！他在用影痕控制百姓，你们还帮他守门？”
可士兵们毫无反应，只是机械地往前迈了一步，长矛的尖端对着三人，距离越来越近，眼神里没有丝毫波动，显然已经彻底失魂，只认周隐的命令。
“别伤他们！”苏清禾急忙拉住萧承漠，“他们只是被影痕控制了，不是自愿的！”
萧承漠咬了咬牙，手指却没松弦——他知道苏清禾说得对，可士兵们挡着路，再不进去，城里的百姓不知道要遭多少罪。就在这时，最前面的士兵突然举起长矛，朝着萧承宇刺来，动作僵硬却带着一股狠劲！
“小心！”萧承漠猛地松开手指，银箭“嗖”地射了出去——箭尖没有对准士兵，而是擦着长矛的杆身飞过，“当”的一声，精准地挑飞了长矛，长矛“哐当”落在地上，发出清脆的声响。
士兵愣了一下，空洞的眼神里闪过一丝迷茫，却很快又恢复木然，弯腰想去捡长矛。萧承宇趁机上前一步，三域镜的银光暴涨，“唰”地在城墙边凝成一道半透明的光桥——光桥从地面延伸到城墙顶端，银光闪烁，与黑雾形成刺眼的对比。
“走！从光桥翻进去！”萧承宇率先踏上光桥，脚底传来微凉的触感，银光顺着他的脚踝往上爬，形成一道淡淡的光罩，挡住了黑雾的邪气。苏清禾和萧承漠紧随其后，光桥在他们脚下微微晃动，却异常稳固。
刚爬到城墙顶端，萧承宇就看到城里的景象——街道上空空荡荡，门窗紧闭，偶尔能看到几只流浪狗缩在墙角，对着黑雾低声呜咽。更远处的侍郎府方向，隐约能看到穿着黑衣的人影在走动，手里拖着绳子，像是在拖拽什么东西，不用想也知道，是被抓的百姓。
“那些人是周隐的手下！”萧承漠的拳头攥得咯咯响，“他们在抓百姓去通天宫！”
苏清禾突然指向城墙下的两名士兵——刚才被挑飞长矛的士兵和另一个士兵正站在原地，眼神里的迷茫越来越重，似乎快要挣脱影痕的控制。“我试试唤醒他们！”她从怀里掏出圣女玉佩，暖光瞬间笼罩住两名士兵。
玉佩的暖光刚触到士兵，他们就猛地一颤，抱着头蹲在地上，发出痛苦的呻吟。过了约莫半炷香的时间，他们空洞的眼神渐渐恢复清明，看到萧承宇三人时，先是一愣，随即脸色骤变，哭喊着扑过来：“萧大人！苏姑娘！你们可算回来了！周隐那叛徒……他在抓百姓去通天宫！”
“慢慢说，到底怎么回事？”萧承宇急忙扶起其中一名士兵，三域镜的银光轻轻扫过他的身体，帮他驱散残留的影痕邪气。
士兵喘着粗气，声音带着恐惧：“昨天傍晚开始，城里就出现黑雾，接触到雾的人很快就失魂了。周隐的手下拿着黑色的令牌，挨家挨户抓百姓，说要带去通天宫‘祭天’，反抗的人……都被影虫咬了，变成了失魂的怪物！我们守城的士兵，也被他们强行喂了‘影痕丹’，要不是苏姑娘的玉佩，我们现在还跟行尸走肉一样！”
另一名士兵也跟着哭：“我看到侍郎府的人把百姓往通天宫的地下拖，那里的黑雾最浓，还能听到里面传来奇怪的声音，像是……像是很多人在哭！”
苏清禾的玉佩突然微微发烫，她抬起头，对着黑雾深处吸了吸鼻子，眼神里闪过一丝惊讶：“这黑雾里……有极淡的龙息！”
萧承宇和萧承漠对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜——龙息，只有宁承焕和龙族的人身上才有！宁承焕和真周显去了东海请龙族帮忙，难道他们已经回来了？还悄悄潜入了皇城，在暗中观察情况？
“不管是不是宁叔，我们现在必须去通天宫！”萧承宇握紧怀中的镇镜钥，指尖能感觉到钥匙的青光在微微颤动，“百姓被抓去通天宫，肯定是要当祭典的‘祭品’，用他们的生机滋养石碑，我们再晚一步，就来不及了！”
刚被唤醒的士兵急忙说道：“通天宫周围被黑雾封死了，还有很多失魂的士兵守着，硬闯肯定不行！我知道一条密道，从城西的破庙通往通天宫的地下，是之前修城墙时留下的，很少有人知道！”
“太好了！快带我们去！”萧承漠兴奋地拍了拍士兵的肩膀，又警惕地看向街道深处，“我们得快点，别被周隐的人发现了！”
士兵点点头，起身朝着城西的方向跑去，脚步还有些虚浮，却跑得飞快。萧承宇三人紧随其后，压低身体，尽量贴着墙根走，避开黑雾最浓的地方。
街道两旁的门窗后，偶尔能看到一双双恐惧的眼睛，却没人敢开门——显然，他们还没被影痕控制，只是怕被周隐的手下抓走，只能躲在家里瑟瑟发抖。苏清禾看到这一幕，心里更急，圣女玉佩的暖光又亮了几分，她在心里默默祈祷：一定要赶在祭典前，救下这些百姓。
黑雾越来越浓，阳光几乎被彻底挡住，城里的温度也越来越低，像突然到了寒冬。萧承宇边走边用三域镜的银光驱散周围的邪气，避免三人被影痕影响。他能感觉到，黑雾深处的邪气越来越强，通天宫的方向，像是有一个巨大的黑洞，在不断吞噬着城里的生机。
就在这时，远处传来一阵杂乱的脚步声，还有黑衣人的呼喊：“快！周大人说，日落前必须把所有百姓都抓到通天宫！晚了要被影虫咬的！”
“躲起来！”萧承宇急忙拉着苏清禾和萧承漠躲进旁边的小巷，巷子深处堆满了杂物，正好能遮住他们的身影。黑衣人的脚步声越来越近，他们手里拖着绳子，绳子上绑着几个面色苍白的百姓，百姓们低着头，眼神空洞，显然已经失魂。
等黑衣人走远，萧承宇才松了口气，压低声音说：“不能再耽误了，我们得加快速度！”
三人继续跟着士兵往城西跑，黑雾在他们身后追着，像一张无形的网，随时可能把他们困住。而通天宫的方向，黑色的雾气已经凝成了一个巨大的漩涡，在天空中缓缓转动，像是在等待着子时的到来，等待着那场能毁灭三域的祭典。
萧承宇摸了摸怀中的镇镜钥和三域镜，又想起迷雾林出口那道一闪而过的龙影，心里默默给自己打气：宁叔他们肯定已经回来了，只要我们能赶到通天宫地下，拿到周隐藏起来的域外之尘，再用镇镜钥的反伤之力，一定能阻止这场祭典，救回所有百姓。
城西的破庙越来越近，士兵的脚步也越来越快，一场与时间赛跑的救援，正在黑雾笼罩的皇城里，紧张地展开。