清晨的微光被厚重的岩层隔绝在外,地下通道终点的石室里,只有三域镜和圣女玉佩的光芒在黑暗中明明灭灭。
石门被宁承焕用龙力推开时,发出“吱呀”的钝响,像是沉睡了千年的巨兽终于睁开眼。一股比通道里更浓郁的腥气扑面而来,混杂着淡淡的墨香,让萧承宇的眉头瞬间皱起——这墨香他在京兆尹府见过,是户部特制的徽墨,只有三品以上的官员才能用。
“小心点。”宁承焕率先踏入石室,青金色的龙力在掌心凝聚成光球,照亮了四周。石室不大,约摸两丈见方,石壁上刻满了与通道同源的域外符文,只是这些符文的颜色更深,几乎成了纯黑色,像是被血浸透后又干涸了。
石室中央立着一个半人高的石台,台面铺着暗红色的绒布,上面放着两样东西:一本泛黄的线装书,和一卷用火漆封口的信纸。
“是《影痕秘录》!”真周显的眼睛亮了起来,快步走到石台前。书的封皮已经磨损,“影痕秘录”四个字是用守镜人特有的朱砂写的,但书脊处有一道明显的断裂痕迹——这只是半本。
萧承宇扶着苏清禾走到石台旁,目光落在那卷信纸上。信纸的火漆印是户部的官印,印纹清晰,显然封上没多久。他伸手拿起信纸,指尖刚碰到火漆,就听到身后的陈老轻“咦”了一声。
“这绒布……”陈老的声音带着一丝颤抖,他扶着石壁慢慢走近,用没受伤的右手摸了摸石台的绒布,“是‘血绒’,守镜人用来保存重要物品的,能吸走邪气——但这绒布的颜色……是被血染的。”
苏清禾的盲眼对着绒布,圣女玉佩的暖光微微波动:“不止是血,还有很强的影痕气息。这石台,应该长期放着被影痕污染的东西。”
萧承宇不再犹豫,指尖用力,将火漆印捏碎。信纸展开,上面是用徽墨写的小楷,字迹工整,却透着一股阴狠:
“周隐大人亲启:石碑已用十名失魂者之血温养,鳞粉引影痕入体,其魂已锁于碑中,怨气足。唯缺圣女血点睛,三日后子时阴气最盛,可行祭。届时碑启,三域通道开,大人所求必成。户部李敬叩上。”
“李敬!”萧承漠的银箭“噌”地抽出,箭尖几乎要戳到信纸上,“就是那个户部侍郎!果然是他勾结周隐!”
真周显拿着半本《影痕秘录》,手指飞快地翻动书页:“十名失魂者……京兆尹说皇城已经有十七起失魂案,看来还有七人被藏起来了,可能是周隐留着备用的。”
陈老的脸色苍白如纸,他靠在石壁上,看着信纸上的“三日后子时”,嘴唇动了动:“三日后……就是月圆之夜,阴气最盛,确实是影痕最强的时候。周隐想借石碑打开三域通道,让域外之主进来……”
“石碑到底是什么?”苏清禾的声音带着一丝急切,“为什么需要圣女血点睛?”
真周显翻到秘录的中间页,手指点着上面的图文:“这里写了!石碑不是凡物,是域外之主留在三域的‘坐标器’——就像海上的灯塔,用来定位三域的位置。平时是死物,一旦用足够的‘祭品’激活,就能发出域外能感应到的信号,打开连通域外的通道!”
他顿了顿,指尖划过书页上的插图——那是一块刻满域外符文的黑色石碑,碑顶有一个凹槽,形状与苏清禾的圣女玉佩隐隐契合,“祭品分三等:凡人血养碑身,修士魂锁碑纹,圣女血点睛——因为圣女血里有守镜人的纯净灵力,能让坐标信号穿透三域壁垒,直接传到域外之主那里。”
萧承宇的指尖无意识地摩挲着信纸,信纸的角落沾着几粒白色的细沙,颗粒极细,带着淡淡的咸味。他捻起一粒放在鼻尖闻了闻,瞳孔猛地一缩:“这是黑冰海的盐粒。”
“黑冰海?”宁承焕立刻凑过来,指尖捏起一粒盐粒,龙力在指尖微微一荡,盐粒瞬间融化,留下一丝极淡的邪气,“没错,是黑冰海的盐——只有那里的盐才带着这种冰寒邪气。周隐近期肯定来过这里。”
萧承漠的脸色沉得能滴出水:“这杂碎躲在黑冰海,却能遥控户部侍郎办事,还敢回皇城布置陷阱……等找到他,我非把他射成筛子不可!”
萧承宇没有说话,目光落在石台上的半本《影痕秘录》上。真周显已经翻到了最后一页,眉头却皱了起来:“这最后一页……被人撕掉了。”
众人围过去一看,果然,秘录的最后几页有明显的撕痕,纸页边缘还留着没撕干净的纤维。真周显小心翼翼地拿起秘录,对着三域镜的光芒仔细看,突然道:“等等!撕痕下面还有字!”
他用指尖轻轻拂去纸页上的灰尘,三域镜的银光恰好照在撕痕处——那里残留着几个模糊的字迹,像是用朱砂写的,因为被撕掉了大半,只能看清几个字:
“龙眠谷……钥匙……镇……”
“龙眠谷?”苏清禾的盲眼对着纸页,圣女玉佩的暖光微微闪烁,“我好像在哪听过这个名字……雪村的老守镜人临终前提过,说龙眠谷有守镜人的初代遗迹。”
陈老的眼睛也亮了起来:“对!《守镜人年鉴》里写过,龙眠谷是初代守镜人封印第一只域外浊灵的地方,据说藏着‘镇域之宝’。但谷的位置早就失传了,没想到会在这里提到……”
“还有‘钥匙’。”萧承宇的手指点在“钥匙”两个字上,“李大人失魂前说过‘通天宫……钥匙’,现在秘录又提到‘龙眠谷……钥匙’,这两个钥匙会不会是同一个?”
宁承焕沉思道:“如果石碑是坐标器,那肯定需要对应的‘镇封之物’来克制。说不定龙眠谷的钥匙,就是能毁掉石碑的东西。”
石室里的空气仿佛凝固了。密信揭露了周隐的阴谋,秘录解释了石碑的作用,黑冰海的盐粒证明周隐就在附近,而被撕掉的书页则指向了新的线索——龙眠谷和钥匙。所有的线索像一张网,慢慢收拢,指向三日后的子时祭祀。
“我们得尽快离开这里。”萧承宇将密信折好放进怀里,又小心地把半本《影痕秘录》递给真周显,“三日后子时就是祭祀,我们只有三天时间。必须在这之前找到剩下的失魂者,阻止周隐,还要查清楚龙眠谷的位置。”
真周显将秘录小心地放进包袱:“我会尽快研究剩下的内容,看看能不能找到更多关于石碑和龙眠谷的线索。”
陈老扶着石壁站起来,左臂的黑纹虽然没再扩散,但脸色依旧苍白:“我据点的《守镜人年鉴》里或许有龙眠谷的记载,我们先回据点休整,再做打算。”
宁承焕点了点头,转身走向石门:“我开路,承漠断后。通道里可能还有残留的影痕,大家跟紧点。”
众人按来时的顺序准备离开,萧承宇走在最后,目光再次扫过石室的石壁。符文的黑色在三域镜的光芒下泛着诡异的光泽,他总觉得哪里不对劲——周隐既然来过这里,不可能只留下密信和半本秘录,他一定还藏了别的东西。
“等等。”萧承宇突然停下脚步,指尖凝聚镜术灵力,对着石台下方的地面轻轻一点。银光穿透地面的灰尘,照亮了石台底部的缝隙——那里卡着一小块黑色的鳞片,边缘带着锯齿,与之前浊灵自爆时留下的鳞片一模一样,但更大、更厚。
“这是……浊灵王的鳞片。”萧承宇弯腰捡起鳞片,鳞片上的邪气比普通浊灵强十倍,“周隐不仅来过,还带着浊灵王一起来的。他在石室里藏了东西,用浊灵王的鳞片做了标记。”
宁承焕立刻转身,龙力光刃扫过石台四周的地面。“嘭”的一声,石台右侧的地面突然下陷,露出一个半尺见方的暗格。暗格里没有别的东西,只有一张泛黄的地图,上面用域外符文标记着一个位置——正是皇城东南的通天宫遗址,而遗址的地下,用红笔圈出了一个更深的区域,旁边写着两个字:
“碑室。”
“原来如此。”萧承宇拿起地图,眼神变得凝重,“这里不是放石碑的地方,只是周隐和侍郎接头的密室。真正的石碑,藏在更深的‘碑室’里。”
密信、秘录、盐粒、鳞片、地图……周隐留下的线索越来越多,却也越来越危险。三日后的子时祭祀,他要在碑室用圣女血激活石碑,打开三域通道。而他们,必须在这之前找到碑室,阻止这场灾难。
萧承宇将地图折好放进怀里,最后看了一眼石室的石壁。符文的黑色仿佛更浓了,像是在无声地催促着他们——时间已经不多了。
“走。”他低声道,转身跟着众人走出石室。石门在身后缓缓关上,将黑暗和腥气重新锁在里面,但所有人都知道,真正的危机,才刚刚开始。