秋分的冷雨敲打着太庙的琉璃瓦，在青石板上汇集成蜿蜒的水流，倒映着供桌上李氏灵位的影子。
明煜站在灵位前，玄色龙袍的下摆沾着湿气，指尖抚过灵位上“孝慈皇后”四字——自耶律焕决定留在中原，他就知道该带少年来这里，让二十年前的真相，在李氏的灵前尘埃落定。
“她就是……我娘？”耶律焕的声音发颤，银狐裘的领口被他攥得变形。自血莲池回来后，他就整日把自己关在客房，直到明煜说“去见一个等了你十五年的人”，才跟着踏入这庄严肃穆的太庙。
明煜点头，示意周显上前。周显捧着个锦盒，打开的刹那，李氏灵位突然射出柔和的金光，将锦盒中的明黄手谕托至半空。先帝凌厉的字迹在金光中显形，每一笔都像带着叹息：
“朕与沈氏诞一子，名焕（耶律焕）。后李氏诞双生，名煜、承焕（宁承焕）。朕恐焕儿遭储位纷争所累，托李氏认作三子，同抚于宫中。沈氏不知此节，误认李氏夺子，遂生怨怼……”
“三子……”耶律焕的膝盖一软，重重跪在青石板上，额头磕出闷响，“所以我和你们……是被娘一起养大的兄弟？”
金光中突然浮现出模糊的影像：幼年的明煜抱着更小的耶律焕，在冷宫的烛火下念诗；宁承焕（残魂）附在玩偶上，偷偷塞给耶律焕块桂花糕；李氏坐在床边，给三个孩子盖同一条绣着三龙戏珠的棉被，脸上带着温柔的笑。
“你三岁时怕黑，总缠着我和承焕挤在一张床。”明煜的声音很轻，像是怕惊扰了灵位，“李氏说你是上天赐给我们的弟弟，让我们一定要护着你。直到五岁那年，沈氏派人把你接去西漠，她说你是她的外孙，我们才分开……”
“不是的！”耶律焕猛地抬头，眼里的红血丝像蛛网般蔓延，“沈氏说我娘生下我就死了！她说李氏是抢了我弟弟的仇人！她说……”
“她说的，都是假的。”周显适时递上从灵位后暗格找到的日记本，封皮绣着小小的“焕”字，“这是李氏娘娘的日记，您看看光绪三年的那几页。”
耶律焕颤抖着翻开日记，泛黄的纸页上，李氏娟秀的字迹记录着琐碎的日常：“焕儿今日又尿床了，抱着煜儿的胳膊才肯睡”“承焕的残魂附在木鸢上，啄了焕儿手里的糖葫芦，兄弟俩闹作一团”“沈氏派人来接焕儿，煜儿抱着他哭了半宿，说要等弟弟回来”……
最末一页画着三个牵手的小人，旁边写着：“娘等你们三个回家，一个都不能少。”
“这……这是真的？”耶律焕的眼泪砸在日记上，晕开了墨迹，“我不是没人要的孩子？我真的……和你们一起睡过同一张床？”
明煜蹲下身，与他平视。金光在两人之间凝成完整的龙纹，与灵位上的金光融为一体：“你怕黑，李氏就让我每晚陪你睡；你爱吃桂花糕，承焕的残魂就总偷御膳房的给你；你后腰的蛇形胎记，是娘亲手用凤仙花汁染的，说这样就能和我们的龙纹胎记相配……”
灵位突然剧烈震颤，金光中浮现出李氏清晰的影像。她穿着家常的襦裙，正给襁褓中的耶律焕喂奶，明煜和宁承焕的婴儿虚影趴在床边，好奇地戳着他的小脸。李氏抬头时，目光穿透时空，落在耶律焕震惊的脸上，温柔得像春日的风：
“焕儿，娘等你回家。”
“娘——！”耶律焕的嘶吼在太庙回荡，所有的桀骜和防备在这一刻轰然崩塌。他扑向灵位，指尖穿过李氏的影像，触到的只有冰冷的石碑，可那影像里的温度，却真实地暖了他的眼眶——那是他在西漠的寒夜里，无数次梦到的怀抱温度。
明煜从怀中掏出半块龙纹佩，正是与耶律焕那块能拼合的“承”字佩：“先帝当年把‘承乾’佩一分为三，我和承焕各持一角，这半块‘承’字佩，本就该是你的。”他将玉佩塞进耶律焕手心，“不管沈氏说了什么，在娘心里，我们三个都是她的亲儿子。”
耶律焕握紧两块拼合的玉佩，“承乾”二字在金光中流转，与他额间的龙纹胎记产生共鸣。他终于明白为何沈氏总说他与明煜“命格相冲”，原来先帝从一开始就没打算让他们对立，是沈氏被自己的恨意蒙蔽，才把这对本该相亲相爱的兄弟，逼成了剑拔弩张的敌人。
“她为什么不告诉我？”耶律焕的声音带着哽咽，“她要是早点说，我就不会……”
“她怕。”明煜的声音带着理解，“沈氏当年接你走时，用西漠百姓的性命威胁李氏，说只要敢透露半个字，就屠了整个西漠部族。娘为了保住你，只能眼睁睁看着你被带走，偷偷在你枕下塞了这半块玉佩，盼着你有天能凭它回家。”
周显突然指着灵位后的暗格：“陛下，这里还有东西！”
暗格打开的刹那，一本线装日记掉了出来，封皮与之前那本一模一样，只是字迹更显无力，显然是李氏临终前写的。最后一页的字迹已经模糊，却能看清：“焕儿今日托人带信，说西漠下雪了，他又睡不着了。娘多想告诉你，煜儿也在等你，等你回来和他挤一张床……”
“下雪……睡不着……”耶律焕的眼泪流得更凶。他在西漠的每个雪夜都要抱着那半块玉佩才能入睡，总觉得少了点什么，原来少的是明煜的体温，是李氏盖在身上的棉被，是兄弟间的嬉闹声。
灵位的金光渐渐收敛，李氏的影像却没有消失，只是化作道微光，轻轻落在耶律焕的额间。他的龙纹胎记突然变得滚烫，与明煜后腰的龙纹产生完美的共振，仿佛有股无形的力量，将分离十五年的兄弟重新绑在一起。
“沈氏她……”耶律焕欲言又止，想起血莲池底那封信，想起沈氏为了挑唆他们做的一切，心里像被塞进团乱麻，“她真的不知道真相吗？”
“她若知道，就不会恨李氏这么多年了。”明煜站起身，望着灵位上李氏温柔的画像，“先帝为了稳住她，故意在她面前说李氏的坏话，说把你送走是李氏的主意。他以为这样能让沈氏安分，却没想到会把她逼得越来越疯。”
耶律焕突然想起沈氏在虚无界的嘶吼：“先帝骗我！双生本是我儿！”那时他不懂什么意思，现在才明白，沈氏指的“双生”，或许就是他和宁承焕，而先帝的隐瞒，让她到死都以为自己的孩子被李氏夺走，被当作棋子培养。
“她也是个可怜人。”耶律焕的声音里带着复杂，不再是之前的恨意，“被先帝骗了一辈子，被自己的执念困了一辈子。”
明煜拍了拍他的肩膀，这个动作自然得像是做过千百遍：“过去的就让它过去吧。娘在天之灵，不想看到我们兄弟再为过去的恩怨纠缠。”他从怀中掏出块令牌，上面刻着“焕”字，“这是禁军统领的令牌，从今天起，你和承焕一样，都是大萧的将军，守着这江山，也守着我们这个家。”
耶律焕接过令牌，指尖的温度透过青铜传来，烫得他眼眶发酸。他突然对着李氏的灵位重重磕了三个头，额头撞在青石板上，发出沉闷的声响：“娘，儿子回来了。”
灵位的最后一缕金光落在他的令牌上，随即彻底消散。太庙外的雨不知何时停了，秋分的阳光穿透云层，照在三个兄弟的位置上——明煜站在中间，左手边是虚空里宁承焕残魂的微光，右手边是耶律焕，三个身影在阳光下的影子，紧紧依偎在一起，再也没有缝隙。
“宁将军在镜卫谷处理事务，说等你回去，要和你比一场。”明煜笑着说，语气里带着难得的轻松，“他还说，你当年偷他桂花糕的账，得好好算算。”
耶律焕也笑了，眼泪却还在掉：“他当年还抢我糖葫芦呢！这笔账得一起算！”
周显看着这一幕，悄悄退了出去。太庙的寂静里，只剩下兄弟俩低声的交谈，说着小时候的糗事，说着这十五年的思念，说着李氏做的桂花糕有多甜，说着未来该如何守护这片江山。
耶律焕摩挲着手里的半块玉佩，突然想起什么：“对了，清禾姐姐的孩子……什么时候出生？”
“太医说快了，就在霜降前后。”提到苏清禾和孩子，明煜的声音变得温柔，“他额间的龙纹胎记旁，有个蛇形印记，和你后腰的一模一样。娘若是看到，定会很高兴。”
耶律焕想象着那个画面，嘴角的笑意越来越深。他仿佛看到李氏抱着那个孩子，坐在桃花树下，明煜和宁承焕站在一旁，而他自己，则拿着刚摘的桂花，轻轻放在孩子的襁褓里，就像小时候明煜对他做的那样。
阳光渐渐西斜，给太庙的梁柱镀上层金边。明煜和耶律焕并肩走出太庙时，玄色龙袍与银狐裘的衣摆在风中轻轻碰撞，像两段分离太久的旋律，终于重新合为一曲。
耶律焕回头望了眼李氏的灵位，心里默默说：“娘，我回家了。以后我会和哥哥们一起，守护好您和先帝打下的江山，守护好我们的家。”
灵位上的画像，在夕阳的余晖里，仿佛微微勾起了嘴角。
秋分的风带着桂花香，穿过皇城的宫墙，吹向镜卫谷的方向。苏清禾的安胎房里，胎儿的虚影正对着窗外笑，小手在空中比划着“三”的手势，额间的龙纹胎记与蛇形印记同时亮起，像在欢迎那个迟到了十五年的哥哥。
明煜知道，从今天起，沈氏布下的谎言棋局彻底崩塌，而属于他们三兄弟的故事，才刚刚开始。至于沈氏留下的那些隐患，那些还未揭开的谜团，他相信只要兄弟同心，总有一天能彻底解决。
毕竟，家，才是最坚硬的铠甲。