混沌火凤之翼的速度远超丁凡预期，振翅之间，便是数十里之遥。周遭的火焰山林飞速倒退，化作一片流动的赤红光影。炽热的风刮在脸上，却被环绕周身的混沌之力轻易化解。
南宫舞依偎在丁凡身侧，感受着那令人心悸的速度，以及腰间传来的、沉稳有力的手臂触感，心中并无多少害怕，反而有种前所未有的安心与刺激。她偷偷抬眼看向丁凡冷峻的侧脸，他专注地操控着羽翼，眼神锐利地望向远方，那深邃的眸子里仿佛倒映着整个秘境的核心。
飞行了约莫一炷香的时间，前方的景象开始剧变。
原本相对平缓的火焰山林地势陡然下沉，形成一个巨大无比的盆地。盆地的中央，并非土地，而是一片望不到边际的、翻滚着暗红色岩浆的浩瀚湖泊——熔岩湖！
湖水并非静止，而是在缓缓地、如同呼吸般脉动着，每一次脉动，都散发出令人窒息的高温和磅礴的火系灵力。湖面上空，空气因高温而剧烈扭曲，形成一片模糊的光晕，连神识探入其中都会感到灼痛与阻滞。
而在那熔岩湖的最中心，有一片奇异的、相对平静的“湖心岛”。那并非真正的岛屿，而是一块巨大的、通体赤红、仿佛由纯粹火焰结晶构成的平台。
平台的中央，一株植物正静静生长。
它并非扎根泥土，而是直接从火焰结晶中汲取养分。植株不高，仅有三尺，形态却优雅绝伦。九片赤红如玉的莲叶舒展开来，如同众星拱月般，托起着中央那一朵含苞待放的火莲。
花苞紧闭，呈现出一种深邃的、仿佛凝聚了世间所有火焰精华的暗红色。即便隔着如此遥远的距离，丁凡和南宫舞都能清晰地感受到，那花苞之中蕴含的、如同火山即将喷发前的恐怖能量，以及一股难以言喻的、仿佛触及生命与火焰本源的磅礴生机！
地心火莲！秘境核心的至宝！
它尚未完全成熟，但散发出的气息，已然让丁凡体内的混沌金丹加速旋转，让南宫舞的火凤灵体传来渴望的悸动。
“那就是地心火莲……”南宫舞喃喃自语，美眸中充满了震撼与向往，“据说此莲蕴含一丝先天火灵之精，若能得其莲子或莲瓣，对火修而言乃是无上至宝，甚至能改善根基，提升灵体品质！”
丁凡的目光却并未完全被地心火莲吸引。他的视线，死死地锁定在火莲旁边，那片火焰结晶平台的边缘。
那里，匍匐着一头庞然大物！
其身长超过十丈，通体覆盖着巴掌大小、闪烁着金属光泽的暗红色鳞片。它拥有三颗狰狞的头颅，每一颗都如同小山般大小，头顶生有独角，脖颈粗壮如龙。六只猩红的竖瞳如同燃烧的灯笼，冷漠地扫视着整个熔岩湖。一条布满骨刺的巨尾慵懒地搭在平台上，偶尔甩动，便能在坚硬的火焰结晶上划出深深的沟壑。
它仅仅是趴在那里沉睡，周身散发出的凶戾、古老、以及那堪比金丹初期巅峰的恐怖妖气，就足以让任何试图靠近湖心岛的生灵望而却步！
三头火蛟！地心火莲的守护兽！
“金丹初期巅峰的妖兽……”南宫舞倒吸一口凉气，脸色变得无比凝重。这等存在，实力远超普通的金丹初期修士，更何况其身为蛟类，肉身强横，天赋神通定然极其可怕。以他们二人之力，想要从它手中夺取地心火莲，难度无异于登天。
丁凡的眼神也凝重起来。这头三头火蛟给他的压力，比之前遇到的所有对手加起来还要大！其气血之磅礴，妖力之精纯，远超同阶。混沌道基传来的并非畏惧，而是一种遇到强敌的兴奋，以及……对其庞大本源的渴望！
若能吞噬这头火蛟……他的混沌金丹，或许能直接冲击金丹中期！
但眼下，绝非硬拼的时机。地心火莲尚未成熟，火蛟处于沉睡警戒状态，冒然靠近，必然惊醒这头凶物。
丁凡操控混沌火凤之翼，在距离熔岩湖边缘数里之外的一处隐蔽山崖后缓缓降落，收敛了所有气息。
“火莲尚未成熟，火蛟也在沉睡。我们暂且在此观察，等待时机。”丁凡低声道，目光依旧紧紧盯着湖心方向。
南宫舞点了点头，她也明白贸然行动的后果。两人隐匿气息，借助山岩的遮挡，仔细观察着熔岩湖的情况。
湖心岛上，除了那株地心火莲和三头火蛟，似乎空无一物。但丁凡敏锐地察觉到，在那火焰结晶平台的一些不起眼的角落，隐约有一些细微的符文闪烁，似乎残留着某种古老的禁制。
时间一点点过去，熔岩湖依旧保持着那种缓慢的脉动。地心火莲的花苞，颜色似乎比刚才深邃了一丝，散发出的能量波动也愈发活跃。
就在丁凡估算着火莲成熟大概还需要多久时，他眉头忽然一皱，目光猛地转向熔岩湖的另一个方向。
几乎同时，南宫舞也察觉到了什么，低声道：“有人来了！”
只见在那个方向的火焰山林边缘，空间一阵扭曲，几道狼狈的身影踉跄着冲了出来，为首者，正是之前施展血遁之术逃走的血煞宗少主！
此刻的他，比之前更加凄惨，脸色惨白如鬼，气息萎靡到了极点，假丹境界摇摇欲坠，显然血遁之术的代价极大。他身边，只剩下两名同样带伤、神色惶恐的筑基巅峰弟子。
他们一出现，目光就贪婪而疯狂地投向了湖心岛的地心火莲。
“地心火莲！哈哈哈！天不亡我！”血煞宗少主发出沙哑而激动的笑声，但随即，他也看到了平台上那如同山岳般的三头火蛟，笑声戛然而止，脸上露出了极致的恐惧。
“少……少主，是金丹妖兽！我们……”一名弟子声音颤抖。
血煞宗少主眼神剧烈挣扎，看着近在咫尺的至宝，又看了看那恐怖的守护兽，脸上闪过一丝狠厉和疯狂。
“怕什么！这畜生还在沉睡！地心火莲即将成熟，届时天地能量异动，它必然会被惊醒！这是我们唯一的机会！”他压低声音，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“我们还有最后一张底牌……只要能得到火莲，一切代价都值得！”
他小心翼翼地从怀中取出一个通体漆黑、刻画着无数怨魂符文的骷髅头骨。那头骨一出，周围温度仿佛都下降了几分，一股阴邪至极的气息弥漫开来。
“万魂血骷……”南宫舞瞳孔微缩，认出了那件邪物，“血煞宗竟然将这等伤天害理的魔宝也带进来了！此物需以万千生魂祭炼，能爆发出接近金丹初期的一击，但使用后，施术者也会被怨魂反噬，代价极大！”
丁凡眼神冰冷，这血煞宗果然如同附骨之疽，而且手段愈发歹毒。他们显然是想趁火蛟被火莲成熟异动惊醒的瞬间，用这万魂血骷牵制甚至重创火蛟，然后抢夺火莲。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
丁凡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他原本还愁如何对付那三头火蛟，现在看来，似乎有了转机。
“准备好。”丁凡对南宫舞传音道，“待会儿，见机行事。我们的目标，不只是火莲。”
南宫舞先是一怔，随即明白了丁凡的意图，美眸中闪过一丝惊愕，但很快被坚定取代。她轻轻点头，体内灵力悄然运转，火凤灵体蓄势待发。
山崖之后，两人如同最耐心的猎手，收敛了所有气息，静静地等待着。
熔岩湖依旧在脉动，地心火莲的花苞颜色越来越深，仿佛有什么东西即将破壳而出。
湖心岛上，三头火蛟中间的那颗头颅，鼻翼微微耸动了一下，六只猩红的竖瞳，似乎睁开了一丝缝隙，冰冷的杀意，开始若有若无地弥漫。
血煞宗少主紧紧攥着万魂血骷，手心满是冷汗，眼神死死盯着火莲，等待着那最关键的时刻。
风暴，即将来临。