熏香袅袅，沁人心脾。
窗外是初冬难得的暖阳，映照着金砖铺就的地面，一片祥和。
皇帝萧景琰难得偷得半日清闲，批阅完几份无关紧要的请安折子后，将朱笔搁在笔山上，揉了揉有些发胀的眉心。
近段时间，边关无大战事，各地虽有零星奏报，但总算没有需要他即刻决断的军国大事。
这种久违的平静，反而让他有些不习惯。思绪飘忽间，一个名字突兀地跳入了脑海——铁狼关。
那个由狼崽子变成镇北都督的张三金，那个在陇右搅动风云、如今却安静得有些过分的北疆重镇。
“曹爱卿，”萧景琰仿佛不经意地开口，声音在空旷的御书房内显得格外清晰，“近日可有铁狼关的奏报？那张三金，又在鼓捣些什么？”
侍立在一旁的兵部尚书心中一凛，皇帝怎么会突然问起这个？他连忙躬身，小心措辞：“回陛下，北疆近日确无大事。
张都督……据报仍在整饬军备，安抚流民，并无异常举动。
哦，倒是其麾下商队往来似乎更频繁了些，多为皮货、药材交易。”
萧景琰“嗯”了一声，不置可否，指尖轻轻敲着紫檀木的桌面。
沉默了片刻，他像是忽然想起什么，语气平淡地问道：
“对了，朕记得，前番擢升张三金时，将其子张世信调入御林军历练。
如今，也有些时日了。那小子……在御林军待得如何？可还安分？”
这个问题看似随意，却让他的神经瞬间绷紧。他深知皇帝对张三金那复杂的观感——既要用其勇悍镇守北疆，又忌惮其势大难制。
而张世信，就是那根牵制张三金最敏感的线。
曹云金脑中飞快运转，他早就通过安插在御林军的眼线，得知了张世信被排挤、打发去养马的情况。此刻，他斟酌着回道：
“启禀陛下，那张世信……年岁尚轻，性子似乎有些木讷寡言，在北疆野惯了，初入御林军，难免……有些不适应。
听闻，与其他同僚交往不多，平日多是沉默。上官念其年幼，且是陛下钦点，便安排了些……清闲差事，让其先熟悉熟悉京中规矩。”
他这话说得极有技巧。“木讷寡言”、“不适应”、“交往不多”、“清闲差事”，字面上无一贬斥，甚至带着几分“照顾”之意，但组合在一起，勾勒出的形象便是一个不合群、难融入、被边缘化的少年。
既回答了皇帝的问题，又 强调了张世信与京城格格的“野性”，以及其在御林军中并无突出表现，甚至有些“不堪大用”的潜台词。
萧景琰听完，脸上看不出什么表情，只是淡淡地重复了一句：“清闲差事……？”
他端起手边的温茶，轻轻吹了吹浮沫，眼神深邃，不知在想些什么。
曹云金躬身低头，不敢打扰皇帝的思绪，心中却暗自揣测圣意。
皇帝这是对张世信的现状不满？还是对御林军的安排不满？或者，仅仅是一时兴起随口一问？
过了好一会儿，萧景琰才缓缓放下茶盏，语气恢复了之前的平淡：
“少年人，磨砺磨砺也好。毕竟是张三金的种，盯着点，别出什么乱子就行。”
“是，臣明白。”卢东升连忙应下。
皇帝挥了挥手，示意他可以退下了。
曹云金躬身退出御书房，直到走出很远，才感觉后背有些发凉。
皇帝看似随意的问询，往往都暗藏深意。他决定立刻去信御林军中的心腹，对那张世信，既要继续“冷着”，也得更加“看紧”才行。
御书房内，萧景琰独自踱到窗前，望着宫墙外湛蓝的天空，目光似乎穿透了重重殿宇，落在了遥远的北疆。
“张三金……把你儿子放在朕眼皮子底下，你这头狼，是真放心呢，还是另有所图？你那儿子，是真木讷，还是……在学着藏锋呢？”
他低声自语，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
这天下太平，可他深知，有些人，有些地方，从来就不会真正“太平”。铁狼关，还有那个在御林军马?里“清闲”着的少年，都像是一颗颗投入静湖的石子，看似微小，却不知会激起怎样的涟漪。