送走了御医，又安抚了欣喜激动、坚持要亲自去小厨房盯着熬药的母亲，乔子睿以需要静养为由，终于让所有人都退出了他的房间，包括忧心忡忡却难掩雀跃、还想拉着他分享提亲细节的弟弟。
房门被轻轻合上，隔绝了外间的喧嚣与关切。
屋内，只剩下熏炉里安神香袅袅升起的青烟，以及他自己有些紊乱的心跳声。
乔子睿靠在引枕上，并没有立刻躺下休息。
他闭上眼，御医那句“吐出淤血，乃好转之兆”在耳边回响，本该松快的心，却沉甸甸地坠着，仿佛被什么东西缠绕、勒紧。
那口血的由来，并非全然是御医所说的“喜事激动”，更深的原因，缠绕在前一夜那混乱而决绝的梦境与现实交织的记忆里。
那是纳彩前夜，月明星稀。
他因白日里为弟弟婚事筹备劳累，夜里睡得并不安稳。
半梦半醒间，只觉得一股熟悉的、带着点野性的馨香靠近。
他猛地惊醒，黑暗中，一个温热柔软的身躯已然钻入了他的帷帐，贴近了他。
是苏小晓。
他心中一惊，正要斥责她大胆妄为，她却先一步捂住了他的嘴，那双在暗夜里依然亮得惊人的眼睛直直望着他，带着一种他从未见过的、混合着孤注一掷的悲伤和强装出来的开朗。
“别喊，子睿哥哥。”她声音压得低低的，带着点儿沙哑，“我就说几句话，说完……说不定就走了。”
他挣了一下，却被她更用力地按住。
她看似纤细，力气却不容小觑。
“苏小晓，你……”他蹙眉，语气带着惯常的冷意和无奈。
“乔子睿，”她打断他，不再用那甜腻的“子睿哥哥”，连名带姓，异常认真，“你摸着你的良心说，你真的一点都不喜欢我吗？”
他的心像是被针扎了一下，骤然收缩。
不喜欢吗？
那为何每次她翻墙而来，他虽冷言冷语，却从未真正唤过侍卫？
为何看到她明媚的笑容，他死水般的心湖总会泛起微澜？
为何在她遇险时，他会不顾自身安危扑上去？
可正是这具破败的身体……他有什么资格谈喜欢？
拿什么许她未来？
难道要她年纪轻轻，就守着一个病秧子，甚至可能……守寡吗？
想到此，他硬起心肠，偏过头，避开她灼人的目光，声音冷得像冰：“不喜欢。我早就说过，让你别再来了。”
黑暗中，他感觉到她身体微微一僵，随即，却传来一声极轻的、仿佛带着泪意的低笑。
“好吧。”她声音轻飘飘的，“那我再问最后一个问题……我要是走了，再也不来了，你会不会……偶尔，哪怕只是一点点，想我啊？”
他不会。
他不能。
他必须斩断这一切。
“不会。”他回答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫，仿佛这样就能说服自己，也能逼走她。
沉默在黑暗中蔓延，压抑得让人窒息。
忽然，她动了。
不再是之前的压制，而是带着一种近乎蛮横的、绝望的力度，贴近他，柔软的唇瓣带着滚烫的温度，堵住了他所有未出口的、更伤人的话语。
她的手灵巧而强势地探入他的寝衣，带着不容抗拒的意味，点燃一簇簇他试图冰封，却早已深种的火苗。
“苏小晓！你……”他又惊又怒，更多的却是一种失控的慌乱和……沉沦。
他想推开她，身体却背叛了意志，在那份炽热与生涩的纠缠中，节节败退。
空气中弥漫开暧昧的喘息与布料摩擦的细碎声响。
不知过了多久，一切归于平静。
黑暗中，只能听到彼此急促的呼吸声。
她伏在他胸前，指尖在他心口画着圈，声音带着事后的慵懒，和一丝不易察觉的哽咽：“乔子睿，你的第一次，是我的了。”她顿了顿，像是在安慰自己，又像是在嘲笑他，“哼，我也不算亏。”
然后，她迅速起身，窸窸窣窣地穿着衣服。
他躺在床上，浑身僵硬，脑中一片空白，心中五味杂陈，竟不知该作何反应。
她穿戴整齐，最后俯身，趁他怔忡之际，将一颗冰凉苦涩的药丸强硬地塞进了他微张的嘴里，手指抵着他下颌微微一抬，迫使他咽了下去。
“好了，”她直起身，声音恢复了那种没心没肺的调子，却透着浓浓的疲惫和疏离，“乔子睿，我们两清了。以后路上碰到，就当陌生人吧。”
她走到窗边，最后回头看了他一眼，月光勾勒出她纤细却挺直的背影：“刚才那颗药，算是……我最后给的报恩。再见……不，是再也不见了，乔子睿。”
话音未落，她已如一只灵巧的夜蝶，翻身出了窗户，消失在沉沉的夜色里，快得让他来不及捕捉她最后一刻的神情。
回忆至此，乔子睿猛地睁开眼，胸口一阵剧烈的翻涌，喉头腥甜再现，他强忍着咽了下去，额角渗出细密的冷汗。
原来……那晚她强行喂他吃下的，并非什么毒药，而是……逼出他体内淤血的药引？
所以她那般决绝地献身，那般强硬地断交，是为了用这种极端的方式，彻底了断，并……救他？
“两清了……”
“陌生人……”
“再也不见……”
她的话语如同冰冷的锥子，一下下凿在他的心上。
他以为的拒绝是为了她好，可当她真的如他所愿，彻底转身离开，甚至用这种近乎“牺牲”的方式为他祛除病根后，他感受到的不是解脱，而是一种巨大的、空落落的疼痛和茫然。
他下意识地抚上自己的唇，那里似乎还残留着她昨夜滚烫而绝望的温度。
身体的记忆鲜明而深刻，提醒着他那并非梦境。
那份他拼命压抑的、冰封的情感，在昨夜已被她不管不顾地彻底点燃，烧灼着他的五脏六腑。
御医说他吐出淤血是好事，身体会好起来。
可若这“好起来”的代价，是她的彻底远离和那份他尚未认清便已失去的情愫……
乔子睿望着帐顶繁复的花纹，只觉得心头那块刚被疏通的区域，又被另一种更沉重、更复杂的情愫堵塞得严严实实。
他，似乎并没有自己想象中那般……洒脱。