凉州城的清晨，是在呼啸的风沙与悠远驼铃声中开始的。
乔家新宅的书房内，烛火一夜未熄，乔兰菁面前铺开了一张巨大的凉州及周边区域的简图，上面已被她用炭笔标注了密密麻麻的记号。
乔仲远天未亮便带着石砚去了府衙。
前任知府留下的烂摊子不小，积案如山，吏治涣散，赋税账目更是混乱不清。
他需得雷厉风行，整顿吏治，厘清账目，方能打开局面。
苏清韵则带着乔林樱、乔林桃等人打理内宅，适应着西北截然不同的生活习俗，确保后方安稳。
而乔兰菁，则将全部精力投入到了“玖行”西北蓝图的构建中。
“静姐姐，”乔兰菁指着图上标记的几处，“这是我们已有的货栈和铺面。这间空置的临街铺面，位置最佳，我打算将其作为‘玖行’在凉州的门面，不单卖货，更要展示。”
乔山静执笔记录，闻言抬头：“展示？”
“不错。”乔兰菁眸光湛湛，“一楼，设‘暖绒阁’西北分号，陈列我们最新的羊毛制品，从寻常毛衣袜帽到精品地毯挂毯，让凉州人乃至往来客商亲眼见识这羊毛经过加工后的价值。二楼，辟为‘异珍阁’，专门陈列从西域商人手中收来的特色货物，如精巧的银器、斑斓的宝石、独特的香料，甚至一些稀罕的干果。我们要让这里，成为连通中原与西域货物的第一个重要窗口！”
乔兰芷在一旁听得入神，插话道：“四妹是想……既卖我们自己的东西，也做西域货物的买卖？”
“对！”乔兰菁点头，“而且不止是买卖。我们要借此吸引更多的西域商队，与他们建立稳定的供货关系。同时，将我们江南的丝绸、瓷器、茶叶样品也陈列出来，让他们看到来自东方的珍宝。如此，这间铺子便不仅仅是一个店铺，更是一个信息与货物的交汇点。”
她顿了顿，手指点向城外广袤的区域：“至于羊毛来源，山毅大哥已初步打通了几个部落的关系。我们需将这条线做得更稳、更深。旺财，”
她看向侍立一旁的旺财，“你带上两个机灵的小子，跟着原来负责收购的人，亲自去这几个部落走一趟。带上厚礼，表明我们‘玖行’正式接手，今后收购价可酌情上浮半成，但要求羊毛质量必须达到标准，并且要签订长期供契。让他们知道，与‘玖行’合作，利远大于弊。”
旺财精神一振，连忙应下：“是，四小姐！小的明白，定将此事办妥！”
“这只是第一步。”乔兰菁的目光回到图上，落在货栈的位置，“我们的目标，是建立‘西北大仓’。这个货栈远远不够。需在城外交通便利之处，另寻一块更大的地皮，修建一座坚固、防火、防潮的大型仓库。不仅要储存我们收来的羊毛、皮货，将来更要囤积来自江南的货物，以及从西域交易来的大宗商品。此地，将成为我们辐射整个西北、乃至联通西域的物流枢纽！”
乔山静快速计算着：“购置地皮、修建仓库、增派人手……这投入不小。”
“投入虽大，却是一劳永逸之举。”乔兰菁语气坚定，“西北商路一旦打通，货物吞吐量将极其惊人。没有足够稳固的仓储，一切都是空中楼阁。此事需尽快办，海阔哥，”
她看向一旁摩拳擦掌的乔海阔，“你擅长与人打交道，此事交由你负责，与静姐姐对接银钱，务必在两个月内将地皮定下，开始筹建。”
乔海阔沉稳应道：“四妹放心，我定办妥。”
“此外，”乔兰菁思虑周全，“我们初来乍到，虽有钱，却不可倨傲。芷姐姐，你心思细腻，带上些江南带来的精致尺头、茶叶，这几日拜访一下凉州城内几家颇有声望的本地商号家主，尤其是做皮毛、药材生意的。不必急着谈合作，先混个脸熟，示好为上。”
乔兰芷微笑颔首：“我晓得了，礼数定会周到。”
一番部署，条理分明，目标清晰。
众人各自领了任务，纷纷行动起来。
书房内只剩下乔兰菁和乔山静。
乔山静看着地图上被妹妹勾画出的宏伟蓝图，轻叹道：“四妹，你这盘棋，下得可真大。”
乔兰菁走到窗边，望着外面被风沙染成昏黄的天空，目光悠远：“静姐姐，凉州虽偏，却是帝国西门户，潜力无穷。朝廷既有意经营西北，这便是‘玖行’乘风而起的最好时机。我们要做的，不仅是赚钱，更是要在这里，扎下谁也无法轻易撼动的根基。”
她转过身，眼中闪烁着自信的光芒：“让‘玖行’的招牌，不仅响彻江南，更要在这苍茫的西北大地，成为信誉与实力的象征！”
窗外，风沙依旧，而乔家在这片土地上的商业帝国，已随着乔兰菁笔下勾勒的蓝图，悄然奠基。