四九城的一个胡同里，何雨柱的身影在僻静的胡同深处渐渐凝实，脚下踩着青石板路，发出轻微的“踏踏”声。他站定脚步，深吸了一口气——空气中混杂着煤炉燃烧的烟火气、老墙根潮湿的泥土味，还有远处早点摊飘来的油条香气，这是独属于老北京的味道，熟悉得让他眼眶一热。
“家……”他低声念了一句，心头涌上一股急切。老妈还在等着他，这几个月音讯全无，她不定多担心呢。
他从空间里取出几盒麦乳精、两包槽子糕，还有些细粮，用一块蓝布仔细包好，打成一个方方正正的包裹背在肩上。这分量不轻，却压得他心里踏实。
顺着胡同往外走，不多时就到了南锣鼓巷。95号院的大门虚掩着，何雨柱推门进去，院里静悄悄的，只有西厢房门口，闫埠贵正拎着个小水壶，慢悠悠地给窗台上的几盆月季浇水。
还是老习惯，摆弄他那几盆花，总爱把大门虚掩着，说是“透着气儿”。何雨柱远远喊了一声：“闰老师，好！”
闫埠贵回过头，眯着眼睛打量了他半天，眉头微微皱起，显然没认出来。眼前这小伙子，个头蹿得老高，得有一米七往上，身板也结实了，脸上的稚气褪了不少，若不是那眉眼间还有几分熟悉的轮廓，真认不出是当初那个半大的小子。
“你是……”闫埠贵放下水壶，迟疑着开口。
何雨柱笑了笑：“闫老师，是我啊，柱子。”
“柱子？！”闫埠贵眼睛一亮，恍然大悟，“哎呦，是柱子！你这孩子，听说去学中医了，这都小半年没见，咋长这么高了？跟拔节似的！”他上下打量着何雨柱，满脸惊奇。
“在外头吃得好，就长开了。”何雨柱随口应着，心里记挂着老妈，“闫老师，不跟您聊了，我先回家，好久没见我妈了。”
“哎，快回去快回去，你妈前几天还念叨你呢。”闫埠贵连连点头，目光却不由自主地瞟向何雨柱背上的包裹。那包裹看着就沉，布角隐约露出点白色的纸，像是好东西。他手痒，想伸过去摸摸，可对上何雨柱那双清亮却带着点疏离的眼睛，手又讪讪地缩了回去，只干笑着说，“路上累了吧？赶紧歇着去。”
何雨柱看在眼里，心里明镜似的。这闫老师，就好个占小便宜，也懒得跟他计较，只是笑了一声，抬脚就往家中走。
何雨柱站在门口，深吸一口气，轻轻推开了门。
“妈，我回来了。”
屋里，何母正坐在炕沿上纳鞋底，听到声音，手里的针线“啪嗒”一声掉在炕上。她猛地抬起头，看到门口那个高大的身影，先是愣了愣，随即眼圈一红，声音都发颤了：“柱……柱子？真是你？”
“妈，是我。”何雨柱快步走过去，放下包裹，扑通一声跪在炕前，紧紧握住母亲粗糙的手，“我回来了，让您担心了。”
何母的手冰凉，却在触到他的瞬间微微发抖。她摸了摸儿子的脸，又拉过他的胳膊，一遍遍地看，眼泪像断了线的珠子往下掉：“回来就好，回来就好……瘦了点，但是高了，壮了……”
母子俩说了会儿话，何雨柱把包裹打开，拿出麦乳精冲了一杯，又递上槽子糕：“妈，您尝尝，这是我在外头给您带的，补身子。”
何母看着这些稀罕物，嗔怪道：“你这孩子，乱花钱干啥？家里啥都有。”嘴上说着，眼里却满是笑意，小口抿着麦乳精，甜香的味道在舌尖散开，暖到了心里。何雨柱的目光落在母亲隆起的腹部，心头先是一紧，随即见母亲面色红润，眼角眉梢带着健康的光泽，不像受过苦的样子，悬着的心才慢慢放下。他伸手轻轻覆在母亲的手背上，指尖传来温温的触感，声音放得极柔：“妈，您气色真好，看来有吃我留的那些东西。”
何母拍了拍他的手，脸上漾开笑意：“你那麦乳精和细粮，我都省着吃呢，隔壁王大妈还说我气色比年轻时还好。就是……”她顿了顿，眼神暗了暗，“你爸还是老样子，三天两头不着家，回来就一身酒气，说了也没用。”
何雨柱眉头一皱，语气沉了沉：“他敢！等您快生的时候，我天天盯着他，他要是敢出去喝酒，看我不把他酒瓶子砸了！”他心里早把何大清骂了千百遍，这个爹，从来就没尽过当爹的本分，如今母亲怀着孕，他要是再敢胡闹，自己绝饶不了他。
“你别跟他置气，”何母叹了口气，“他那人，你还不知道？跟他计较，气的是自己。”
“那不行。”何雨柱语气坚定，“妈，您放心，有我在呢。到时候我提前去医院打好招呼，您一有动静咱们就去医院，那边条件好，安全。我学的那些医术也不是白学的，肯定能护着您和弟弟妹妹平平安安。”
他边说边从空间里摸出个小布包，里面是特意准备的安胎药材，都是温和滋补的性子：“这个您每天泡水喝，我照着医书配的，保准没事。”
何母看着儿子认真的样子，眼眶又热了，笑着点头：“好，听你的。有我儿子在，妈啥都不怕。”
何雨柱心里盘算着接下来顺便打探下院里的动静。最重要的，是盯紧何大清，绝不能让他在这节骨眼上惹出乱子。他望着窗外胡同里来来往往的人影，眼神变得格外沉稳，有他在，这个家，他必须护好。
傍晚，四合院充满了人声。易中海听到闫埠贵说何雨柱回来了，他想过来看看，只见没有敲门就走了进来就说:柱子，听说你去学中医，跟一个大夫学中医了这么久才回来，
语气里带着不容置疑的教诲意味，“学手艺是好事，但不能忘了本。你妈怀着孕，你这当儿子的，怎么能在外头待那么久？要是你妈有个三长两短，你这辈子能安心？”
何雨柱心里冷笑，面上却没露出来，只站起身：“易叔，我这不是回来了吗？我妈身体好着呢，我在外头也没闲着，跟着师傅学了两手调理身体的法子，正好给我妈补补。”
“学法子是次要的，孝心得摆在前头。”易中海在炕沿上坐下，自顾自地拿起桌上的旱烟杆，“你爸那德性你也知道，家里里外外全靠你妈撑着，你呀……”
“易叔，”何雨柱打断他，语气平淡却带着硬气，“我妈好得很，我回来前请大夫看过，说胎像稳得很。倒是您今儿过来，就为了教训我？”
易中海愣了一下，似乎没料到一向“听话”的何雨柱会顶嘴，顿了顿才说：“我是为你好。你还年轻，不懂人情世故，我这做长辈的，得给你把把关。以后别动不动就往外跑，院里人多眼杂，难免有人说闲话。”
“说闲话？谁爱说让谁说去。”何雨柱抱起胳膊，“我一没偷二没抢，光明正大。倒是您今儿没去后院听墙根？”他这话带着刺。
易中海的脸色沉了沉：“柱子，怎么跟长辈说话呢？我好心劝你，你就这态度？”
“我态度怎么了？”何雨柱寸步不让，“我妈吃的穿的，都是我爸挣回来的；她身子不舒服，是我爸请大夫来看的。您呢？除了动嘴说‘要孝顺’，还是邻居呢，给我家送过一粒米吗？
这话戳到了易中海的痛处，他张了张嘴，说不出话来
“行了，要是没事，就请回吧。”何雨柱下了逐客令，“我妈累了，要歇着。”
易中海没想到何雨柱变得这么“不懂事”，气得站起身，指着他：“你……你这孩子，真是白疼你了！”
“疼我？”何雨柱笑了，
易中海被噎得半天说不出话，甩了甩袖子，悻悻地走了。何母：“柱子，咋跟你易叔这么说话？他毕竟是长辈……”
“妈，您别管。“这种只动嘴的‘长辈’，不用给好脸色。以后他再来，我还这么怼他。”对了我不在的这段时间，院里有没事发生，何母说:有，你走了不久，贾张氏在院里大闹一场。何雨柱说:怎么了。
何母叹了口气：“听院里人嘀咕，说是他们藏钱的地方被人翻了，具体是谁干的，没抓住把柄。贾张氏拖着断腿在院里骂了三天，从早到晚咒天咒地，说要扒了偷钱贼的皮，可声音不敢太大，就怕被巡逻的鬼子听见——他们家那钱来路不正，据说是赚的黑心钱，哪敢声张？”
何雨柱心里了然。这贾张氏一家，向来是院里的祸害，贪婪又自私，如今钱丢了，怕是把院里每个人都怀疑了个遍。
“那我爹呢？”他又问，语气里带着几分不耐。
“还能咋地？”何母摇摇头，“每天不是在外面鬼混，就是回来倒头大睡，家里的事一概不管。前几天我孕吐厉害，想让他帮忙烧壶水，喊了半天没动静。
何雨柱听得心头火起，攥紧了拳头。这个何大清，真是烂泥扶不上墙！
正说着，他忽然感觉到一股异样的注视，像是有眼睛在暗处盯着这边。他不动声色，意识如同无形的丝线，悄无声息地蔓延开——西厢房的窗户后面，果然有窥探的目光，正死死地盯着他们家的房门。
他意识里看到是贾有福和贾张氏，满脸横肉，一双三角眼透着贪婪和怨毒，不是贾张氏是谁？这女人如今胖得像头肥猪，隔着窗户都能看到她那圆滚滚的轮廓，嘴角似乎还挂着一丝垂涎，不知道在打什么歪主意。
“妈，您歇着，我出去透透气。”何雨柱站起身，拍了拍母亲的手。
“别惹事啊。”何母叮嘱道。
“放心吧。”
何雨柱推开门，故意朝着西厢房的方向瞥了一眼。窗户后的两道身影猛地缩了回去，连带着窗户都颤了颤。他心里冷笑，果然是这对活宝。看来这四合院，跟他在另一个世界看的电视剧里面那些糟心事，还真对上了——这些人的本性，从根子里就坏透了，贪婪、自私、爱嚼舌根，一点风吹草动就能闹得鸡飞狗跳。
他没打算现在就去找麻烦，毕竟刚回来，家里还有怀孕的母亲要照顾。但这笔账，他记下了。贾张氏敢惦记到他们家头上，总有让她后悔的时候。