会议结束后，乡政府在食堂举行了隆重的酒宴，宴请即将离任的丁向群和新任书记施孝仁。出席宴会的都是副科级以上实职领导干部，气氛庄重而热烈。食堂里摆满了丰盛的菜肴，大家围坐在一起，举杯相庆，脸上洋溢着对未来的期待和对过往的不舍。
因为是午宴，丁向群事先已经声明自己只喝两杯，众人自然不敢劝酒，酒宴进行得很快。一个小时后，酒宴结束。丁向群以下午要开会为由，准备返回县里。
临别时，丁向群握着前后两任书记于江涛和施孝仁的手，真诚地说：“今天能来亚尔乡，我感到非常高兴。我相信在新的领导班子带领下，咱们乡一定能再创佳绩。”他的语气中充满了对未来的期许和对乡干部们的信任。
临上车前，丁向群挨个与各位乡领导握手告别。当他走到楚君面前时，特意加重了握手的力度，微笑着说：“这是我们里玉县最年轻的副乡长，好好干！”在大庭广众之下，丁向群自然不能对楚君表现出过分的亲近，但他的这番表态，无疑有意无意地彰显了他对楚君的特别关注。
丁向群走后，众人纷纷与于江涛、施孝仁握手告别，然后陆续回到自己的办公室。于江涛和施孝仁一起回到书记办公室，进行了简单的工作交接。两人交换了座位，又聊了一会儿，于江涛和施孝仁握手告别，彼此的脸上都带着一丝不舍。
于江涛又来到尕依提的办公室。尽管平时工作上两人分歧不少，但在此刻，彼此都流露出英雄惜英雄的感慨。毕竟，两人都已经知道彼此未来的去向，以后在县里打交道的机会不会少。随着两人工作上没有了交集，矛盾自然就消于无形。两人客客气气，非常亲热地交谈了十分钟后，于江涛来到楚君的办公室。
施孝仁到了党政办，他跟玉苏甫说：“我请两天假，手头上有些个人事务要办理，大后天过来上班。现在我要回县城，麻烦你给我派一辆小车送我回县里吧。”玉苏甫有些为难，乡政府现在只有三辆公务车，其他都是面包车。三辆公务车中，一辆是普通“桑塔纳”，于江涛刚才已经打过招呼，一会儿他要回县里，再返回乡里这才算交车了。剩下两辆都是“吉普”212，一辆是尕依提专用，一辆是副职共用。玉苏甫试探着问：“施书记，现在在家的就剩下一辆‘吉普’212，你看……”
施孝仁虽然心里不舒服，但自己刚来，故作大度地说：“行啊！什么车都行。”施孝仁、尕依提乘车陆续离开了乡政府大院。
于江涛一进门，楚君便热情地起身迎接，为于江涛泡上一杯热茶。两人坐在沙发上，于江涛看着年轻的楚君，心里感慨万千。上次的纪委联合巡查，多亏了楚君的提前报信，自己才得以有惊无险地躲过一劫。而这次自己的升迁，也离不开楚君的努力付出——正是因为他在农业、乡镇企业等方面的出色工作，让亚尔乡在全县的考核中脱颖而出，为自己的晋升增添了重要砝码。
对于这两件事，两人都是心知肚明，彼此间心照不宣。于江涛即使需要给予感谢，但回报的方式也只能意会，不能言明。
于江涛沉默片刻，语气中带着一丝无奈，说道：“楚乡长，真的挺遗憾的。关于你的任命，组织上最终没有通过。不过，我还是要跟你交个底，当县委组织部牛部长和丁副部长分别找我谈话，让我推荐书记人选时，我是全力推荐你的。后来我听说，这个姓施的后台很硬，电话直接打给了孟书记。唉，太遗憾了！”
楚君语气平静而稳重地说：“于书记，在这关键的时候，您能想到我，我就已经感激不尽了。非常感谢您的提携。组织的决定我当然要尊重，再说我还年轻，我会加倍努力，不辜负您的期望。”
于江涛微微一笑，拍了拍楚君的肩膀，说道：“楚乡长，你是个好苗子，我对你有信心。亚尔乡虽然条件艰苦，但也是个能锻炼人的地方。你在这里好好干，早晚会有机会的。有什么困难，随时可以跟我联系，我在县里也会多多关注你的。”
楚君一直把于江涛送到了办公区外。在走廊上路过办公室时，楚君停下脚步，轻轻敲了敲门，示意大家出来送于江涛。很快，乡政府的同事们纷纷走出办公室，站在大门口两侧，目送于江涛离去。
于江涛看到这么多人出来相送，心中不禁有些感动。他停下脚步，转身面向众人，微微一笑，说道：“大家辛苦了，以后乡里的工作还得靠你们多努力。我虽然调走了，但亚尔乡永远是我的牵挂。再见！”
楚君站在人群前面，说道：“于书记，您放心，我们一定不负所托，会继续努力，把亚尔乡建设得更好。”
于江涛转身上了车，挥手致意，小车很快出了大门。
星期一的党政联席会如期召开，会议由楚君主持。这是会前尕依提与楚君沟通好的安排。鉴于自己即将调走，尕依提决定不再主持会议，而是将这个工作交给了楚君。
施孝仁作为代理书记，对乡里的情况还不是很熟悉。他来之前，叔叔施佳俊（里玉县副县长）专门叮嘱他，还有一个月就要进行选举，目前最紧要的工作是熟悉情况，多看少说。乡政府现有的工作程序要维持现状，保持稳定，尤其要确保社会治安不出大的问题。如果能搞出一点业绩固然最好，但如果实在搞不出，那就保稳定，稳定压倒一切，一切想法都要等到选举之后再说。
施孝仁坐在会议室主位上，认真地听着楚君介绍会议议程。他心里清楚，自己虽然是代理书记，但乡里的实际工作还得靠楚君和其他班子成员来推动。他决定暂时保持低调，先观察一段时间。
各部门主管按流程汇报完工作后，依次退出会议室。随后，会议进入一级班子会议阶段。副职领导们依次汇报了各自分管的工作进展，汇报完毕，应该由尕依提进行总结。
尕依提打开记事本，重点谈到了全乡蔬菜大棚的筹建工作、提留统筹的收缴、“幸福路”的施工，以及即将完工的“泰莱克大桥”。他强调，分管领导们要各负其责，以优异的成绩迎接即将到来的乡党委会。
施孝仁在会议过程中表现得十分认真，他一边听与会者发言，一边在记事本上仔细记录。这一点让楚君感到意外，因为施孝仁之前给他的印象是为人大大咧咧，做事随心所欲，如今这种认真负责的态度，显然意味着他的变化不小。
当楚君邀请施孝仁发表讲话时，施孝仁却摆摆手，说：“我刚来，对亚尔乡，对乡里的情况还不太熟悉，还是多看少说吧。”
施孝仁这种置身事外、低调行事的工作作风，让楚君有些意外。这完全不像施孝仁以往的风格，他不禁暗自猜测，究竟是谁在背后给施孝仁出谋划策，让他变得如此成熟、谨慎。
会议结束之后，楚君独自回到了自己的办公室，陷入了沉思之中。他敏锐地察觉到，施孝仁近期态度的转变背后，或许隐藏着某些不为人知的深意。这或许是他受到了施佳俊副县长的指示，也或许是施孝仁对自己性格的重新审视。但不管究竟是何种原因，楚君都清楚地意识到，在接下来的工作中，自己必须更加小心谨慎地应对此人。
俗话说得好，“江山易改，秉性难移。”施孝仁如今虽然表现得低调内敛，但楚君心里清楚，其不学无术、嫉贤妒能的本质，恐怕很难在短时间内发生根本性的改变。人与人之间的相处，有时就是这样，行事作风合不来就是合不来，哪怕再怎么勉强伪装，也终究是难以掩盖本质的。
接下来的几天，楚君依然像往常一样忙碌。他带着齐博、任金波、胡柯、依马木等人深入各村，推进蔬菜大棚的筹建工作。与此同时，乡政府财务科会计刘琴打来电话，告诉他县财政的拨款已经到账。楚君立刻安排各村村主任前往农行营业所办理集体贷款手续，确保资金能够及时到位，推动项目顺利进行。
这天，楚君骑着摩托车前往沙依西村，准备实地查看蔬菜大棚的选址情况。刚到村口，手机突然响起，是齐博打来的。齐博的声音有些急促，他说道：“楚乡长，出事了！杨益民被县检察院带走了！”
奇怪，杨益民前两天不是去县上开会去了吗？怎么就给抓了呢？
楚君听到这个消息，心中猛地一震，手里的摩托车把都差点握不稳。杨益民是乡政府的副乡长，更是尕依提乡长的铁杆死党。如果杨益民出了事，那尕依提乡长……楚君不敢再往下想，脑海中已经浮现出乡政府即将陷入的混乱局面。杨益民突然被带走，这无疑会在乡政府引起一场地震。
楚君停下摩托车，将车停在路边，问：“你是听谁说的？”
齐博说：“我有个同学叫杨度，他在县检察院是经济庭的书记员。原本我计划在周末约几个同学聚餐的，给他电话时，他顺嘴提了一句，说是经济问题，那不就是行贿受贿嘛！这下麻烦大了。”
楚君问：“这是什么时间的事情，他不是前两天去县上开会去了吗？”
“人是前天被抓的，通知去开会只是借口，人去的当天就被抓了，只是一直在封锁消息。”齐博的声音里带着焦虑。
楚君的大脑飞速运转，他把和杨益民的所有交集都回想了一遍，只有一次他拿着1500元发票到山口村农牧商公司报账，一次从公司拿了2000元现金。
楚君马上意识到：危险正在临近！他马上叮嘱齐博：“你现在马上赶到山口村农牧商公司，找到孙会计查找两笔账：一笔是杨益民7月拿着1500元发票到公司报账，一笔是杨益民8月从公司拿了2000元现金。调出这两张票据，看看有没有杨益民的签名，如果有，立即把票据换掉。总之，在你们的会计账簿里不能有杨益民的印记，明白我的意思吗？”
“完全明白，我马上去办。”齐博回答道，语气中带着一丝紧张。
楚君挂掉电话，调转车头，准备返回乡政府。就在这时，手机铃声再次响起，是尕依提打来的电话。电话那头，尕依提的声音显得很紧张：“楚乡长，你现在在哪儿？”
楚君深吸了一口气，尽量让自己的声音保持镇定：“尕依提乡长，我在村里，刚听到一点消息，正往乡政府赶呢。”
“好，你快点过来，”尕依提急切地说，“你赶紧回来，我有事跟你商量。”
楚君心中一沉，他知道，此刻的乡政府就像一艘在风暴中摇摇欲坠的船。他迅速发动摩托车，加大油门，朝着乡政府的方向疾驰而去。
一路上，楚君的脑海中思绪如潮水般汹涌。杨益民被带走，这件事背后必定隐藏着复杂的原因，而它也必然会冲击到乡政府的正常运转。楚君深知，他必须尽快赶回乡政府，迅速弄清杨益民被带走的真正情况。
楚君进入乡政府时，看到院子里已经聚集了不少人。大家三五成群地聚在一起，低声议论着，有人脸上带着担忧和不安，有人脸上显出幸灾乐祸的表情。
楚君停好摩托车，刚一进门，就有不少人向他打招呼，询问杨益民的情况，但他心里完全没底，只是随口敷衍了几句，便快步走进办公区，径直奔向尕依提的办公室。
刚到门口，楚君透过门缝看到尕依提正独自坐在沙发上，一手拿着手机，一手夹着香烟，神情显得有些焦虑。他正在打电话，声音低沉而急促。
楚君没有打扰，转身先回到了自己的办公室。回到办公室，楚君迅速整理起桌上的材料，试图让自己冷静下来。就在这时，手机响了，是齐博打来的。他说道：“楚乡长，那两张票据我已经找到了，上面没有杨益民的签字。两张票据的用途分别是办公用品和餐费，从账面上看应该没有问题。我已经跟孙会计打过招呼了。”