潺潺水声如同指引迷途的圣歌，在寂静的迷宫通道中越来越清晰。刑泽背负着两人，每一步都踏着血与痛的荆棘，朝着那希望之源艰难前行。身体的负荷已逼近极限，后背的伤口在摩擦中不断渗出鲜血，肋部的毒素让半边身体如同浸在冰火之中，内息的紊乱更是让他眼前阵阵发黑。
但他不能停下。雷娜那微弱到几乎消失的脉搏，是悬在他心头最锋利的刀刃。
通道在前方豁然开朗，一条宽阔的地下河出现在眼前。河水并不湍急，呈现出一种幽深的暗蓝色，水面上漂浮着些许散发着微光的藻类，映照得河岸边的岩石也泛着朦胧的光晕。空气湿润而清新，带着水汽和一丝淡淡的矿物质气息，驱散了不少迷宫深处的污浊感。
刑泽精神一振，沿着河岸向上游方向望去。根据之前的经验，通往上层精灵墓穴的路径，往往与这些主要的地下河道相连。
然而，就在他准备沿着河岸继续前进时，他的目光猛地一凝，锁定在河岸边一片相对平坦的碎石滩上。
那里，横七竖八地躺着几具尸体！
从残破的衣着和散落的装备来看，正是安德拉队长率领的皇家勘探队士兵！他们显然经历了一场惨烈的战斗，尸体上的伤口狰狞，鲜血将周围的碎石染成了暗红色，空气中弥漫着浓郁的血腥气。
刑泽的心沉了下去。安德拉他们果然遭遇了不测！是维克多那伙人干的？还是迷宫中的其他危险？
他警惕地扫视四周，确认没有埋伏后，才小心翼翼地靠近。他需要确认安德拉是否还活着，或许能从他那里得到一些外界的信息，或者……找到一些有用的补给。
在几具士兵的尸体中间，他找到了安德拉。
这位严谨的老兵队长状况极其糟糕。他靠在一块巨大的岩石旁，胸口的皮甲完全碎裂、凹陷下去，显然遭受了重击，嘴角不断溢出带着内脏碎块的暗红色血液，呼吸微弱而急促，眼神已经有些涣散，但手中依旧死死握着他的佩剑。
在刑泽靠近时，安德拉涣散的目光艰难地聚焦，认出了他，嘴唇翕动着，似乎想说什么，却只能发出嗬嗬的漏气声。
刑泽蹲下身，检查了一下他的伤势。胸口肋骨尽碎，内脏严重受损，已是弥留之际，回天乏术。他沉默地看着这位尽忠职守到最后一刻的队长，冰冷的眼眸中没有任何情绪，只是伸出手，轻轻按在了安德拉握着剑的手上，示意他安心。
安德拉似乎明白了他的意思，眼中闪过一丝解脱，又带着深深的不甘和担忧。他用尽最后力气，抬了抬手指，指向地下河的上游方向，喉咙里挤出几个破碎的音节：
“上……游……小心……维克多……还……有……”
话未说完，他手臂猛地垂下，眼中的光芒彻底熄灭，头颅歪向一边，气息断绝。
刑泽缓缓收回手，看着安德拉失去生息的尸体，沉默了片刻。他取下安德拉腰间的水囊和一个小巧的、似乎装着应急药品的皮袋，又从他紧握的剑柄上，掰下了一枚代表其队长身份的、刻有狮鹫纹章的金属徽记。
然后，他站起身，目光冷峻地望向安德拉所指的上游方向。
上游……小心维克多……还有……？
安德拉未说完的话，显然预示着上游存在着更大的危险。不仅仅是维克多的残党，可能还有……别的什么东西。
但上游，也是目前看来唯一可能通往出口的方向。
没有退路。
刑泽将搜刮到的少许清水喂给昏迷的沈云澜和雷娜，尤其是雷娜，清水滋润了她干裂的嘴唇，但那微弱的生命气息并未因此而有任何起色。他将那枚队长徽记小心收好，这或许能作为他们身份的证明。
他再次背负起两人，调整了一下姿势，将所剩无几的力量灌注到双腿，毅然沿着河岸，向着上游，向着那未知的危险，继续前进。
安德拉的重伤与牺牲，如同一个沉重的注脚，提醒着他前路的凶险。维克多如同阴魂不散的毒蛇，而迷宫本身，更是潜藏着无尽的杀机。
他走得很慢，比之前更加警惕。河岸并不平坦，布满了湿滑的卵石和突出的岩块。地下河的水流声在耳边持续作响，掩盖了许多细微的动静，这既是掩护，也可能是危险的温床。
果然，在向上游行进了约莫一炷香的时间后，刑泽敏锐地察觉到，左侧一片茂密的、散发着幽蓝色磷光的巨型蘑菇丛中，传来了极其轻微的、不同于水流声的窸窣响动！
他立刻停下脚步，身体紧绷，短刃悄然出鞘半寸，冰冷的目光如同利剑般刺向那片蘑菇丛。
几乎在他停下的同时——
“嗖！嗖！嗖！”
数道黑影如同鬼魅般从蘑菇丛中激射而出！不是阴影潜伏者，而是几只体型更大、外形如同放大版的蝎子与蜘蛛混合体的怪异生物！它们通体覆盖着暗紫色的甲壳，复眼闪烁着残忍的红光，锋利的螯肢和尾刺带着破空声，直扑刑泽而来！
是迷宫中的原生掠食者！被血腥气吸引而来！
刑泽瞳孔一缩，这些怪物的速度极快，而且从不同的角度同时发动攻击，封死了他大部分闪避空间！若是平时，他自然不惧，但现在背负两人，状态极差，应对起来极其凶险！
他猛地将身体重心向后一沉，试图硬抗一两只的攻击，同时短刃划出，斩向正面扑来的那只最大的怪物！
然而，就在这电光火石之间——
伏在他背上，一直昏迷的沈云澜，怀中的星陨罗盘，似乎感应到了这极致的危险和刑泽体内那沸腾的杀意与守护意志，竟然自主地、微弱地闪烁了一下。
紧接着，刑泽感到一股奇异的、清凉的能量，顺着与沈云澜接触的后背，悄然流入他近乎枯竭的经脉之中！
这股能量并非用于攻击，而是如同最精密的润滑剂，瞬间抚平了他内息的部分紊乱，让他那因为毒素而麻痹的左臂恢复了一丝知觉，甚至短暂地压制了一下那蠢蠢欲动的怨念！
虽然力量并未恢复多少，但这瞬间的“净化”与“协调”效果，让刑泽的反应和掌控力，提升了至关重要的一线！
他的刀锋，因此比预想中快了那么一丝，准了那么一分！
“嗤！”
淡金色的刃芒精准地掠过正面那只怪物的复眼与甲壳连接处的薄弱点！甲壳破裂，绿色的汁液迸溅！
同时，他借着后沉之势，险之又险地避开了侧面两只怪物的螯肢夹击，只是肩头被划开了一道浅浅的血口！
一击得手，刑泽毫不停留，脚下猛地一蹬，背着两人向后急退，拉开距离！
那几只怪物发出一阵尖锐的嘶鸣，并未立刻追击，似乎对刑泽刚才那瞬间爆发的、带着某种令它们厌恶的秩序气息的攻击有所忌惮。
刑泽稳住身形，剧烈地喘息着，看着那几只徘徊不前的怪物，又感受着体内那悄然涌入、又迅速消散的奇异能量，冰冷的眼眸中闪过一丝难以置信。
是沈云澜？还是那星陨罗盘？
在无意识的状态下，竟然还能以这种方式提供支援？
安德拉的重伤牺牲，带来了前路的警示；而沈云澜无意识的援助，则在这绝境中，透出了一丝不可思议的生机。
刑泽握紧了短刃，目光更加冰冷地望向幽暗的上游。
无论前面是什么，他都必须闯过去。