时光如水，静静流淌。新万象学府在和平的岁月里愈发繁荣，成为了已知宇宙中智慧、知识与创新的灯塔。来自万千种族的求学者让学府充满了活力，各种奇思妙想和技术突破如同繁星般不断涌现。
又是一个平静而美好的“夜晚”（基于学府主星的自转周期）。人造天幕上模拟出璀璨的星河，与学府各处的灯火交相辉映。在核心区的灵植园，星藤舒展，清辉如练，下方的矿脉如同沉睡的巨兽，发出平稳而有力的搏动，将精纯的星辰能量输送到学府的每一个角落。混沌胶质体蜷缩在矿脉最温暖的地方，发出满足的、细微的鼾声（如果那算是鼾声的话）。
结束了各自一天的事务，几位老友——如今已是传奇的他们——再次不约而同地来到了这片他们最熟悉的地方。没有预先约定，只是一种深入骨髓的习惯，一份无需言说的默契。
石磊扛着他的“新世壁垒”，盾牌在他心念下缩小到臂铠大小，表面流淌着温润的暗金光泽。他大大咧咧地坐在老位置，掏出一坛烈酒，浓郁的酒香立刻弥漫开来。
李奕几乎是悄无声息地出现，手中拿着一个数据板，上面显示着跨位面信息网络的实时流量图，一切平稳高效。他安静地坐在石磊旁边，接过对方递来的一碗酒，轻轻啜了一口。
慕容白来得稍晚一些，宽大的袍袖随风轻摆，脸上带着授课后的满足与平和。他带来了青茵族新培育的灵茶，自顾自地煮水、温杯，动作舒缓而优雅。
最后是葛朗台，他一边走来，一边还在用个人终端查看着联盟商贸的当日结算，嘴里习惯性地念叨着几个数字，但眉宇间早已不见了往日的斤斤计较，取而代之的是一种掌控大局的从容。当然，当他看到石磊面前那坛明显价值不菲的烈酒时，眼角还是忍不住抽搐了一下。
没有过多的寒暄，几人就这般静静地坐着，享受着这份难得的宁静与安详。远处，学府的灯火如星河落于大地，近处，星藤与矿脉的微光交织，映照着他们历经风雨却依旧坚毅的脸庞。
“真快啊，”石磊望着星空，瓮声瓮气地打破沉默，“感觉昨天俺还在学校里被辰哥拉着搞学分革命，今天俺都能训得那帮新兵蛋子哭爹喊娘了。”
李奕推了推并不存在的眼镜，嘴角微扬：“数据不会骗人，学府建立至今，标准宇宙历已过去127个周期。确实不短了。”
慕容白将一杯沏好的茶推到李奕面前，换下了他手中的酒碗，悠然道：“白驹过隙，然万象常新。能看到理念传承，文明兴盛，吾心甚慰。”
葛朗台终于关掉了终端，叹了口气：“是啊，就是这开销也越来越大了……唉，算了算了，不说这个。”他罕见地没有继续算账，也拿起一杯茶，看向众人，“你们说……辰哥他现在，到底是个啥状态？就……一直那么飘在规则里？”
这个问题，让气氛再次沉淀下来。他们都记得那短暂的化身回归，也记得那转瞬即逝、却刻入感知的奇异“规则涟漪”。
李奕沉吟片刻，道：“根据我的模型推测，他并非‘飘着’，而是‘化为了背景’。宇宙的平衡需要动态维持，他的意识可能就是那只看不见的手，在微观规则层面进行着无穷尽的细微调节。某种意义上，他无处不在。”
“无处不在？”石磊挠挠头，“那俺训练时骂娘，他也能听见？”
慕容白失笑：“心念所至，或有所感。然其意识层级已非我等所能揣度，恐早已超脱个体喜怒。”
就在这时，仿佛是为了回应他们的讨论，灵植园内，星藤的清辉与矿脉的搏动，极其微妙地同步增强了一瞬。一股难以言喻的、温和而浩瀚的意念如同春风拂过，不带任何具体信息，却让每个人的心中都升起一股暖意与安宁。
几人同时一怔，随即相视而笑。有些答案，无需言语。
葛朗台看着眼前静谧而美好的一切，看着远处灯火通明的学府，看着身边这些生死与共、如今已成为传奇的伙伴，又想起那个为了这一切而选择化身规则的身影。他脸上那惯常的精明算计慢慢褪去，一种更深沉、更温暖的情绪涌上心头。
他忽然站起身，在石磊惊讶的目光中，一把抢过那坛还剩大半的烈酒，又变戏法似的从储物法器（新的）里拿出几碟一看就价值不菲、灵气盎然的精致点心，“啪”地放在石桌上。
“行了行了，都别愣着了！”他大手一挥，脸上带着一种石磊从未见过的、近乎“豪迈”的笑容，“今晚这酒，这点心，算俺老葛的！管够！”
石磊瞪大了眼睛，像是第一次认识葛朗台：“老葛，你……你没发烧吧？还是被啥玩意儿附体了？这酒这点心，可贵了！”
李奕和慕容白也露出惊讶而玩味的笑容。
葛朗台老脸一红，梗着脖子道：“咋了？俺就不能大方一回？咱们……咱们可是拯救过宇宙的团队！喝点好酒，吃点好的，怎么了？！”他顿了顿，声音低了一些，带着一丝不易察觉的哽咽，“再说了……辰哥看着呢……俺总不能……太小家子气……”
最后这句话，让所有人都沉默了下来，心中百感交集。
石磊重重地拍了拍葛朗台的肩膀，什么都没说，直接给自己满上一碗酒，仰头一饮而尽。李奕也主动拿回了酒碗，慕容白笑着摇了摇头，也小酌了一口。
气氛重新变得热烈而温馨。他们回忆着过去的糗事，葛朗台如何抠门省钱，石磊如何憨直闯祸，李奕如何沉迷实验，慕容白如何之乎者也……笑声在星藤下回荡。
没有人再提起那道“规则涟漪”，也没有人再去深究林辰的状态。但一种明悟已在心中生根——他们的故事，从未真正结束。星海的每一次律动，文明的每一次进步，乃至那超越当前宇宙维度的、未知的“规则涟漪”，都可能是这故事新的篇章。
镜头缓缓拉远，越过欢声笑语的灵植园，越过宏伟璀璨的学府，越过繁忙的星际航道，最终融入那无垠的、孕育着无限可能与希望的浩瀚星海。
（全书完）
终章寄语：
星海无垠，万象常新。故事，远未结束
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