陈七拖着疲惫且受伤的身体，在山林中艰难跋涉。
肩头被那毒爪划伤的地方，乌黑发紫，麻痹感不断蔓延，甚至开始影响他的手臂动作。他必须尽快找到解毒的办法，或者至少清理伤口。
背后的杀猪刀似乎也因方才的惊险和“血饩”的得而复失而变得有些沉寂，那细微的饥渴感却在伤口疼痛的刺激下，隐隐作祟。
根据之前对古图的大致记忆，他勉强辨认方向，朝着山林外围挪动。如今“血饩”无望，他必须先活下去，再图后续。
一天后，当他几乎快要支撑不住，视线开始模糊时，终于在山坳里发现了一缕细细的炊烟。
有炊烟，就有人家！
他强提一口气，踉跄着朝着那个方向走去。
靠近之后，发现那是一个极其偏僻、只有三五户人家的小小村落。房屋低矮简陋，像是猎户或者逃难者在此定居。
村口有几个穿着打满补丁衣服、面黄肌瘦的孩子在玩耍，看到浑身血迹、脸色发黑、摇摇晃晃走来的陈七，都吓得惊叫一声，一哄而散，跑回家里紧紧关上门。
陈七苦笑一下，走到最近的一间木屋前，用尽最后力气拍打了下门板。
“有人吗…求点水…救…”
话未说完，他眼前一黑，再也支撑不住，顺着门板滑倒在地，昏死过去。
不知过了多久，他才在一阵剧烈的咳嗽中醒来。
发现自己躺在一张简陋的木板床上，身上盖着硬邦邦却干净的旧棉被。肩头的伤口被粗糙地包扎着，敷着一些捣碎的、散发着苦涩气味的草药，麻痹感似乎减轻了一些，但依旧疼痛钻心。
一个看起来约莫十一二岁、瘦骨嶙峋的小女孩，正端着一个破旧的陶碗，小心地试图给他喂水。女孩脸色菜黄，眼睛很大，却带着一种与年龄不符的警惕和早熟。
见他醒来，女孩吓了一跳，猛地后退几步，碗里的水都洒了出来。
“你…你醒了？”女孩的声音很小，带着怯意。
“谢谢…谢谢你救了我。”陈七声音沙哑得厉害，“这里是…”
“这里是黑牙寨。”女孩小声道，“我爷爷看你倒在门口，就把你拖进来了。你中了黑爪瘴毒，爷爷说能不能活，看你自己造化。”
黑牙寨？没听过的名字。
这时，一个腰背佝偻、满脸皱纹、瞎了一只眼睛的老猎人，拄着根磨得油亮的木棍走了进来。他剩下的那只独眼，锐利地扫过陈七，最后落在他放在床脚、被破布包裹的杀猪刀上，眼神微微一凝。
“外乡人，怎么跑到这深山老林里来了？还惹上了带毒的东西？”老猎人的声音沙哑低沉。
陈七心中一紧，勉强编了个理由：“进山采药，不小心摔下了山崖，被毒藤划伤了…”
老猎人独眼盯着他，半晌没说话，似乎并不完全相信，但也没多问，只是淡淡道：“算你命大，那毒厉害得很，寻常人早没了。你身子骨倒是异于常人。”
陈七心中了然，恐怕是杀猪刀潜移默化改造体质的缘故。
接下来的两天，陈七就在这猎户家养伤。老猎人话不多，但心地不坏，提供的食物虽然粗糙，却能果腹。那叫“丫丫”的小女孩也逐渐不怕生了，有时会好奇地偷偷打量他。
通过有限的交谈，陈七了解到，这黑牙寨的人大多是很多年前为了躲避战乱和苛捐杂税逃进深山的，几乎与世隔绝，靠打猎和采集为生，生活极其困苦。
丫丫的父母，几年前进山打猎，遇到了厉害的凶兽，再也没回来。如今只剩下她和爷爷相依为命。
陈七养伤期间，格外留意自己的杀猪刀，始终将其放在触手可及的地方。他注意到，老猎人那独眼，偶尔看向刀时，总会流露出一丝极其复杂难言的神色，似是恐惧，又似是…某种深深的敬畏？
第三天傍晚，陈七的伤势好了大半。他帮老猎人劈了些柴火作为报答。
夜里，老猎人罕见地拿出了一小坛浑浊的自酿土酒，倒了两碗。
“后生，你走吧。”老猎人独眼望着跳跃的油灯火苗，突然开口，声音低沉，“明天一早就走。你的伤，也好得差不多了。”
陈七一愣：“老人家，我…”
“别问为什么。”老猎人打断他，猛地灌了一口酒，脸上皱纹扭曲，“你身上带着…不干净的东西。那东西的味道…我很多年前闻到过一次…招灾！它招灾啊！”
陈七心中巨震！他果然知道些什么！
“老人家，您见过类似的刀？”陈七急切地追问。
老猎人身体似乎颤抖了一下，独眼中露出恐惧的回忆之色：“何止见过…那年，我还年轻，跟着寨子里最好的猎手队进深山老林…遇到了一伙人…穿着黑衣服，手里拿着…拿着你这种味道的刀…”
他的声音变得梦呓般飘忽：“他们在追猎…追猎一头成了精、比房子还大的山魈…那山魈厉害得很，刀枪不入…可那些人…他们的刀…能轻易切开山魈的皮肉…吸干它的血…最后，连骨头都没剩下…”
“那根本不是打猎…那是…祭献！”老猎人的声音带着哭腔，“我们躲在一旁，吓得尿了裤子…被他们发现了…带队的叔伯们…为了让我们几个小的逃命…主动冲出去…被他们…被他们…”
他说不下去了，浑浊的泪水从独眼中滑落。
陈七听得浑身冰冷。黑衣…追猎精怪…祭献…是“饲刃者”！他们早在很多年前就在活动！
“后来呢？”陈七声音干涩。
“后来…我们逃回了寨子…再也不敢进那片深山…”老猎人抹了把脸，看着陈七，眼神充满了悲哀和恐惧，“你的刀，和他们的…味道很像，但又有点不一样…但都一样招灾！你留在这里，会给我们寨子带来灭顶之灾！走吧！求你了！”
陈七沉默了。他看着眼前恐惧的老人，又看看角落里睡得正熟的、失去父母的小女孩丫丫。
他无法反驳。
他就是灾祸。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，陈七收拾好东西，将身上仅有的几枚铜钱悄悄放在灶台上，准备离开。
当他推开木门时，却发现丫丫站在门外，手里捧着几个还带着体温的粗面饼子。
“哥哥，给你路上吃。”丫丫小声说，大眼睛里有些不舍。
陈七心中一酸，接过饼子，摸了摸她的头：“谢谢丫丫。好好听爷爷的话。”
他转身，大步离开，不敢回头。
走出寨子很远，他还能感觉到，那间小木屋的窗口，有一道目光一直注视着他离开的方向。
那是孤独望着孤独。
陈七握紧了手中的刀，心中的某个信念，变得更加坚定。
那些视人命如草芥、以万物为血食的“饲刃者”…
他们，必须被阻止。
无论“天命”为何，这条路，他必须走下去。