“这么多？”谢蒂儿有些惊讶。在她印象里，那酸李子虽爽口开胃，但毕竟是小众吃食，主要在孕妇和喜酸之人中有些市场，竟能积累下如此收益？
谢老夫人笑道：“何氏说了，起初是不多，后来不知怎么的，在省城那边传开了，尤其是那些怀了身子的夫人小姐们，都爱吃这一口酸的。价钱也卖得上去，这几个月需求大了，他们那边几个村子联合起来做，规模大了，收益自然就多了。她再三让我转达谢意，说多亏了你三嫂，他们何家村如今日子都好过多了。”
谢蒂儿听着，心中涌起一股暖流和满足感。这并非因为银钱的多少，而是她随手播下的一颗善意的种子，竟然真的开花结果，实实在在地帮助了一方百姓，改善了他们的生活。这种成就感，与她看到酒坊盈利时的感觉截然不同，更加纯粹和温暖。
她将银票小心地收好，握着那荷包，对母亲笑道：“四弟妹有心了。能帮到他们，我也很开心。”
谢老夫人看着女儿，眼中满是慈爱和骄傲。她的蒂儿，善良，能干，心胸开阔，无论是扶持娘家，还是帮助妯娌的亲戚，都做得如此妥帖周到。她轻轻拍了拍女儿的手：“都是好孩子，你们兄弟姐妹和睦，互相帮衬，娘就最高兴了。”
母女二人又说了好些体己话，直到夜深，谢老夫人才在谢蒂儿的再三催促下，由丫鬟扶着回了客院休息。
谢蒂儿独自坐在灯下，看着母亲给的木匣和四弟妹送来的荷包，心中充满了被爱包围的幸福感。
夜色深沉，叶宅内院的喧嚣渐渐平息，只剩下巡夜仆人轻微的脚步声和寒风掠过屋檐的呜咽。正房内，炭火噼啪，暖意盎然。谢蒂儿刚将两个吃饱喝足、重新睡去的儿子交给乳母，自己也卸了钗环，坐在梳妆台前，有一下没一下地梳理着长发，眉眼间带着一丝不易察觉的思索。
叶政洗漱完毕，穿着寝衣走到她身后，接过她手中的玉梳，动作轻柔地替她梳理着。铜镜里映出夫妻二人依偎的身影。静默片刻，叶政手上动作未停，语气却带着一丝略显不自然的迟疑，开口道：“蒂儿，那个……你手头可还有活泛的银子？先支给我一百五十两。”
谢蒂儿闻言，透过铜镜看向身后的夫君，眼中闪过一丝了然，并无诧异，反而唇角微微弯起一抹柔和的弧度。她并未回头，声音带着了然于心的温婉：“是为了芙儿的生辰吧？再过七日便是了。我前几日盘账时就想到了，正琢磨着今年该给她备些什么新奇又合心的礼。你这当爹的，倒是抢了先。” 她的语气里没有半分被隐瞒的不快，只有一种与夫君心意相通的欣慰。
叶政梳理头发的手微微一顿，镜中的他脸上露出被戳破心思的赧然，随即化为更深的温柔。他放下玉梳，双手轻轻按在妻子的肩上，俯身将下巴抵在她散发着淡香的发顶，声音低沉而充满感情：“就知道瞒不过你。芙儿是我们的第一个孩子，永远都是。” 他的话语中带着一种不容置疑的笃定。
“是啊，永远都是第一位。” 谢蒂儿抬手，覆上他放在自己肩头的手背，语气悠远而感慨，“前世便是如此。生下芙儿后，我便觉得人生圆满，再无所求，本不打算再要孩子了。看着她小小一团，那么精致，那么惹人怜爱，就想把全世界最好的都给她。”
她顿了顿，眼中掠过一丝回忆的神色：“后来，是怕她孤单。我们那样的家庭，难免有攀比，我怕她一个人，被同龄的孩子欺负，连个帮衬说话的兄弟姐妹都没有。所以才又生了泳儿，想着至少有个血脉相连的亲弟弟护着她。” 她的声音里充满了为人母的深远考量。
“可后来想想，还是不够。” 叶政接过话头，语气带着一丝当年作为决策者的果决与此刻回想起来的温情，“一个弟弟哪里够？我们叶家的明珠，合该有更多人护着、宠着。所以我才去寻了那七个小子回来。” 他的声音里带着一种独特的、属于叶政式的宠爱方式。
谢蒂儿笑了，接口道：“是啊，毅儿、迩儿、川儿、斯儿、悟儿、琉儿、期儿……你精挑细选，最大的比芙儿大七岁，能早早成为她的依靠；第二个大六岁，第三个大五岁……依次排下来，最小的那个也只比她大一岁，能陪着她一起玩闹长大。七个哥哥，如同七道屏障，将她牢牢护在中间，让她从小到大，都没受过半点委屈。”
回忆起前世的安排，夫妻二人都沉默了片刻，空气中弥漫着一种跨越两世的、共同守护同一份珍宝的默契与深情。
叶政直起身，重新看向镜中的妻子，眼神变得无比认真：“如今在这里，我们有了泳儿，又添了修哥儿和之哥儿。侄子们、表哥们也越来越多，他们都喜欢芙儿，这是好事。但正因如此，我才更想让她知道，无论有多少兄弟，她在爹爹和娘亲心里，那个最初、最特别的位置，永远都是她的，无人可以替代。这份生辰礼，不能只是寻常的金玉，得是独一份的，能让她真切感受到这份心意的。”
谢蒂儿转过身，仰头看着夫君，眼中已有点点晶莹。她完全理解并赞同他的想法。她用力点头，毫不犹豫地说：“我明白！你说得对！是我们考虑不周，这段时间光顾着小的，难免冷落了芙儿。银子我明日一早就让账房支给你，不，我这就去拿！” 说着，她便要起身去取放体己银钱的小匣子。
叶政笑着按住了她的肩膀：“不急在这一时。银子我已经让账房预留了，跟你说一声，是让你也安心。” 他眼中闪烁着自信和期待的光芒，压低声音，“礼物我已经着京城最好的银匠，按照我画的图样秘密打造了，用的是最亮的雪花银，嵌了上好的珍珠和水晶，保证是芙儿从未见过的新鲜玩意儿，也是这世上独一份的‘银冠’。”