孙策的声音不高，却像一块万钧玄铁，掷地有声，瞬间抽空了议事厅内所有的空气。
“你，是以何身份，站在此处？是吾的横江中郎将，还是……刘备的使者？”
每一个字都清晰、缓慢，带着一种冰冷到极致的审视，仿佛不是在询问，而是在进行最后的宣判。
他没有看你，目光依旧落在虚空，但那无形的威压已如潮水般将你淹没，让你肩头的旧伤都开始隐隐共鸣般作痛。
所有的目光，惊疑、鄙夷、愤怒、探究，都化作了实质，钉在你的身上。
吕范屏住了呼吸，周瑜垂眸看着自己修长的手指，仿佛那上面有着无穷的奥秘。
你深吸一口气，压下喉咙口的腥甜感，向前一步，在距离孙策案前十步之遥处停下。然后，你缓缓地、极其郑重地，拱手，躬身，行了一个标准到极致，也疏离到极致的——使者之礼。
“外臣陈竹，”你抬起头，迎上他终于转过来的、深不见底的目光，声音平稳得如同结了冰的湖面，“奉汉左将军、宜城亭侯刘皇叔，及荆州牧刘表麾下大将文聘将军之命，为使而来，呈书吴侯，共议抗曹大计。”
你彻底撇清了与江东的隶属关系，将自己定位为“外臣”。
“外臣……”孙策缓缓重复着这两个字，嘴角勾起一抹极淡、却令人心寒的弧度。
他没有暴怒，没有拍案，只是那双眼眸中的温度，骤然降到了冰点以下。“吾的横江中郎将，一转眼，就成了‘外臣’。陈竹，你这身份，转变得倒是利落。”
他的语气平淡，却比任何咆哮都更具穿透力。
他没有追问恩情，没有斥责背叛，但这轻描淡写的两句话，已将所有的质疑与怒火，压缩成了最锋利的冰锥。
“吴侯恕罪。”你再次躬身，“竹自知不告而别，有负吴侯信重，然此乃竹个人之过。今日冒死前来，实为江东百年基业之存续，不敢因一己之过而误大事。”
“哦？”孙策身体微微前倾，手肘撑在案上，十指交叉，那姿态充满了压迫性的审视，“为我江东基业？吾倒要听听，你，一个刘玄德的使者，如何为我江东谋划？”
你心知他已处于盛怒的边缘，那平静之下是即将喷发的火山。
你不再犹豫，直接切入核心，声音提高，确保厅内每一个人都能听清：
“吴侯明鉴！曹操已据襄阳，荆州北大部易主，其势如日中天！若江陵再陷，则曹操尽得长江上游，水师可朝发夕至，直逼柴桑、京口！届时，江东纵有百万带甲之士，亦将陷入被动挨打之局！吴侯雄才大略，岂愿将江东门户，拱手让人，使百万军民，终日悬于北人刀锋之下？”
你毫不避讳地点出最残酷的现实，将江东的危机赤裸裸地揭开。
“而江陵城内，刘皇叔乃汉室宗亲，天下人心所向！文聘将军乃荆州柱石，旧部尚存，军民愿效死力！他们不是在为自己守城，更是在为江东守御西大门！若能得江东强援，里应外合，不仅可解江陵之围，更能将曹操主力拖在荆州泥潭，使其首尾难顾！此乃千载难逢之机，助刘皇叔，便是助江东自己！此‘借力打力，以守为攻’之策，关乎江东气运，请吴侯三思！”
你的话语如同连珠箭，将个人恩怨完全抛开，只谈冰冷的战略利害。
你是在告诉他，救刘备，不是出于仁义，而是出于江东最根本的利益！
孙策沉默地看着你，那目光锐利得仿佛要剖开你的头颅，看看里面究竟藏着多少算计。
整个大厅鸦雀无声，连张昭都皱紧了眉头，在权衡你话语中的分量。
“好一番慷慨陈词。”良久，孙策终于再次开口，声音里听不出喜怒，只有深沉的算计，“照你所说，吾非但不能治你叛离之罪，反倒要承你送来‘良机’的人情了？”
“竹不敢居功。”你微微躬身，“竹只是陈述事实。如何决断，自在吴侯。只是战机稍纵即逝，若待江陵城破，曹操整合荆州之力，顺流东下……届时，吴侯纵有霸王之勇，恐亦难挽狂澜。”
你再次强调了时间的紧迫性和后果的严重性。
就在这时，周瑜清越的声音适时响起，如同溪流汇入冰湖，打破了令人窒息的对峙：“伯符，陈使者所言，虽有其立场，然于大势判断，确是一针见血。江陵之存亡，与我江东安危息息相关，不容不察。不妨让其详陈曹军虚实与江陵布防，我等再细细参详，权衡利弊？”
周瑜的话，巧妙地将“罪人陈述”变成了“使者汇报”，为你赢得了宝贵的时间和空间。
孙策深深地看了周瑜一眼，又将那足以冻结灵魂的目光投回到你身上。
他靠回椅背，挥了挥手，动作间带着一种不容置疑的疲惫与决断。
“说。”只有一个字，却重若千钧。
你知道，最危险的第一关，凭借着你对方略的精准把握和周瑜的暗中转圜，算是险险渡过。
但你知道，孙策的怒火并未消散，只是被更大的利益考量暂时压下。
你稳住心神，开始清晰、冷静地陈述江陵的防线、曹仁的兵力部署，以及……你精心策划的那步险棋——那封试图扰乱曹仁判断的假情报。
而在你陈述的间隙，周瑜端起茶盏，借着氤氲的热气，目光与侍立角落的一名心腹幕僚极快地交汇了一瞬。
那幕僚几不可察地点了点头，随即悄然退入阴影。
一条关于“曹军粮道出现不明骚乱”的密报，已通过更隐秘的渠道，开始呈送。
真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
你站在风暴眼中，清晰地感受到来自王座之上，那冰冷目光中蕴含的、足以撕裂一切的雷霆。