传送带来的眩晕感迅速消退，徐缺稳住身形，玄龟盾悬浮身前，紫毒匕首隐于袖中，神识如同无形的蛛网瞬间铺开，警惕地扫视着这个陌生的环境。
他并未出现在预想中的宫殿或甬道，而是身处一片无垠的虚空。脚下并非实地，而是一片缓缓旋转的、由无数细碎星辉构成的“星云”。
头顶上方，并非屋顶，而是一片深邃的、点缀着万千星辰的穹顶，那些星辰并非静止，而是在按照某种玄奥的轨迹缓缓运行，洒下清冷而神秘的光辉，将这片空间照亮。
空气中弥漫着精纯至极的星辰之力，远比外界浓郁百倍，每一次呼吸都仿佛在吞吐星辉，令他《星辰炼神术》自主加速运转，浑身舒泰。然而，在这份令人沉醉的星辰美景之下，却潜藏着一种令人心悸的孤寂与苍茫。
“这里就是澜溟水府内部？”徐缺心中惊疑不定。这与他想象的任何场景都不同，更像是一片被单独开辟出来的星空小世界。
【环境分析：独立空间碎片，能量源为上方星辰穹顶，空间结构稳定，未发现直接生命威胁。检测到前方存在高强度能量聚合体及复杂阵法波动。】面板迅速给出反馈。
徐缺顺着面板指引的方向望去。只见在远处星云的中央，悬浮着一座巨大的、由某种不知名的白玉雕琢而成的平台。
平台之上，摆放着一张石桌，两张石凳。石桌上，刻画着一副棋盘，棋盘上零星散布着数十颗棋子，黑白分明，但那些棋子并非凡物，赫然是由纯粹的星辰之光凝聚而成，散发出强弱不等的灵压。
而在其中一张石凳上，端坐着一道身影。
那并非实体，而是一道极其凝实、近乎透明的老者残魂。他身着古朴的星纹道袍，面容清癯，双目紧闭，双手自然垂于膝上，仿佛沉睡了万古岁月。
尽管只是残魂，但其身上散发出的那种渊渟岳峙、与周遭星空融为一体的气息，让徐缺瞬间断定，此人生前必定是修为通天之辈，远非筑基、金丹可比！
“星钥定位，潮汐为引，双月同天之时，溟府洞开……”徐缺回想起残图上的提示，目光落在了那副星辰棋盘上，“难道这棋盘，才是进入水府核心的关键？”
他不敢贸然靠近，远远观察。面板全力扫描棋盘和那老者残魂。
【星辰棋局：疑似上古考验阵法，棋子由精纯星力与阵法禁制结合构成。规则未知，能量流动复杂，蕴含空间变化。】
【守关残魂：能量等级极高，但处于深度沉寂状态，触发条件未知。风险评估：极高！不建议强行接触。】
就在徐缺沉吟之际，他身后不远处的空间再次荡漾起涟漪。
唰！唰！
两道人影略显狼狈地跌出，正是青岚宗的林枫和焚天谷的王炎！他们显然也是趁着入口稍稳的间隙强行闯入，此刻脸上还带着一丝传送后的不适与警惕。
两人落地后，第一时间也发现了这片奇异星空和平台上的棋局与残魂，脸上均露出震惊与贪婪之色。
“星辰本源！好精纯的力量！”王炎深吸一口气，眼中赤光一闪。
“那残魂……还有那棋盘，定是水府核心的关键！”林枫目光灼灼，折扇紧握。
然而，当他们看到早已在此，并与他们保持距离的徐缺时，脸色顿时阴沉下来。
“是你！”林枫认出了徐缺，正是这个之前在客栈有过一面之缘、又抢先他们一步闯入的散修！“藏头露尾之辈，倒是好运气！”
王炎更是直接，周身火焰升腾，狞笑道：“跟他废什么话！先拿下他，再探这棋局！”在他看来，一个炼气十层的散修，根本不足为惧。
徐缺眼神一冷，这两个家伙，果然麻烦。他不想在此刻与他们冲突，徒耗实力，但看来避无可避。
就在王炎即将动手，林枫也暗自掐诀的瞬间——
嗡！
平台之上，那一直沉寂的老者残魂，毫无征兆地，睁开了双眼！
那是一双怎样的眼睛？仿佛蕴藏着整片星空，深邃、浩瀚、漠然，没有任何人类的情感。他只是淡淡地扫了下方三人一眼，一股无法形容的庞大威压便如同星河倾泻，骤然降临！
噗通！噗通！
林枫和王炎毫无反抗之力，直接被这股威压压得单膝跪地，脸色煞白，额头青筋暴起，眼中充满了惊骇与恐惧。他们感觉自身的真元乃至神魂都被彻底冻结，连动一根手指都困难万分！
徐缺也同样感受到了那股恐怖的威压，如同整个星空都压在了他的肩上！但他识海中的《星辰炼神术》以前所未有的速度疯狂运转，淡金色的神识之力形成一层坚韧的屏障，死死护住核心，再加上他远超同阶的神识强度，竟是硬生生扛住了这股威压，虽然同样浑身骨骼咯吱作响，脸色发白，却依旧稳稳地站立着！
“嗯？”
那老者残魂似乎微微诧异，漠然的目光在徐缺身上多停留了一瞬。随即，一股宏大的、不含任何感情波动的声音，直接在三人识海中响起，如同亘古而来的道音：
“星穹为盘，法则为子。”
“欲入星源，先破此局。”
“执白先行，胜，可入。败，则魂留此间，化为星傀。”
声音落下，那恐怖的威压如同潮水般退去。林枫和王炎大口喘息着，浑身已被冷汗浸透，看向那老者残魂的目光充满了敬畏与后怕。
徐缺也暗暗松了口气，后背惊出一身冷汗。刚才那一刻，他真正感受到了死亡的威胁。这残魂的实力，恐怕远超他的想象。
“棋局……对弈？”林枫看向那星辰棋盘，眉头紧锁。他擅长斗法，对弈棋之道却只是略懂。
王炎更是烦躁，他性子暴烈，对这种需要静心计算的玩意最是头疼。
两人的目光，不由自主地再次投向了徐缺。刚才此人在威压下站立不倒，显然神识非凡，或许……
徐缺无视了他们的目光，心中飞速盘算。这棋局显然是一种考验，避不开。他对棋道也算不上精通，但他有面板！
“面板，扫描星辰棋局，推演棋路规则，计算最优落子方案！”他立刻下达指令。
【指令确认。深度扫描中……规则解析……棋局模拟推演……】
【警告！棋局与整个星空穹顶阵法相连，蕴含变化极多，推演需消耗大量神识，且存在未知变数。初步分析，白棋虽先手，但当前局势处于劣势……】
就在面板全力推演，林枫、王炎犹豫不决之际，那老者残魂再次开口，声音依旧漠然：
“时限，一炷香。”
“无人执白，视为皆败。”
他抬手一指，平台边缘，一根由星光凝聚而成的香烛凭空出现，顶端燃起一点星火，正缓缓向下燃烧。
时间限制！
林枫和王炎脸色再变。
王炎一咬牙，看向徐缺，语气带着一丝不易察觉的胁迫：“喂！那小子，你神识强，你去下！若敢耍花样，老子出去后定叫你生不如死！”他显然打着让徐缺去试探，自己伺机而动的主意。
林枫虽未说话，但眼神中的意思也差不多。
徐缺心中冷笑，这两个蠢货，到了这时候还想着威逼他人。他根本懒得理会，全部心神都沉浸在面板的推演之中。
香烛燃烧了近半。
面板的推演依旧在进行，无数棋路变化在徐缺脑海中闪现，寻找着那渺茫的胜机。这棋局太过复杂，远超寻常围棋，每一步都牵扯到星辰运转、阵法变化。
林枫和王炎见徐缺毫无反应，心中愈发焦急。王炎忍不住向前踏出一步，似乎想强行逼迫。
就在这时，徐缺猛地抬起头，眼中闪过一丝决然。面板推演出的最优方案，胜率依旧不足三成，但已是目前能找到的最好选择，而且其中关键的一步，需要兵行险着。
他不再犹豫，无视了王炎威胁的目光，身形一动，便稳稳地落在了那空着的石凳之上，与那老者残魂，隔桌相对。