离开鬼嚎林的过程比预想中顺利。或许是因为大部分注意力都被七彩蕴神晶的争夺吸引，或许是徐缺选择的路径足够偏僻，他并未再遭遇大规模的搜索或拦截。
偶尔遇到一两个零星的修士，也被他提前避过。
十数日后，眼前荒凉死寂的景象逐渐改变。大地开始呈现出一种暗红色，空气中弥漫着淡淡的硫磺气味，温度也明显升高。远方，一道连绵起伏、如同燃烧着火焰的山脉轮廓，出现在地平线上。
赤焰山脉。
葬骨荒原与赤焰山脉的交界地带，环境更加恶劣。一边是永恒的死寂与灰暗，一边是躁动的高温与赤红，形成一种奇特的对比。
这里灵气属性偏向火土，对于修炼相应功法的修士是宝地，但对其他人而言，则是一种煎熬。
徐缺运转《庚金诀》，锋锐的金系真元在体内流转，勉强抵御着外界无处不在的燥热之意。他对照着那张皮卷地图，寻找着标注“疑似火精枣”的具体位置。
按照地图所示，那处地点位于赤焰山脉外围的一处偏僻峡谷，名为“火鳞谷”。
越是靠近赤焰山脉，遇到的修士渐渐多了起来。这些修士大多身着红色或褐色服饰，气息灼热，显然是常驻于此、修炼火系功法的修士。
他们看向徐缺这个明显是外来者、且真元属性偏金系的修士时，目光中都带着一丝审视和不易察觉的排斥。
徐缺不欲多事，尽量低调前行。
然而，麻烦有时会自动找上门。
就在他按照地图指引，穿过一片布满赤红色怪石的区域时，前方突然传来一阵激烈的打斗声和呵斥声。
徐缺眉头微皱，本能地就想绕开。但面板的扫描结果却让他脚步一顿。
【前方三百米，五名修士围攻一人。围攻者：四人修为炼气期八层至十层，一人筑基二层。被围攻者：筑基一层，伤势不轻，真元属性：木、水。】
木水属性，在这赤焰山脉可谓是格格不入，被围攻倒也不奇怪。让徐缺在意的，是那被围攻之人的面容，竟有几分眼熟——正是当初在黑河墟拍卖会上，那个与欧阳宸竞争过癸水精英、后来被欧阳宸威胁的青衫少年！
没想到他也来了这里，还落得如此境地。
徐缺对此人并无恶感，甚至因他与欧阳宸不对付而略有同情。但让他为一个陌生人拼命，那是不可能的。他停下脚步，隐藏在一块巨大的赤红岩石后，冷静地观察着战局。
围攻青衫少年的五人，穿着统一的赤红色皮甲，胸前绣着一个火焰图腾，似乎是赤焰山脉某个本地小势力的成员。
那筑基二层的头领是个满脸横肉的疤脸汉子，手持一柄燃烧着火焰的巨斧，攻势凶猛。另外四名炼气期修士则在外围游斗，不断释放火球、风刃之类的低阶法术，干扰青衫少年的行动。
青衫少年显然已是强弩之末，身法不再灵动，护体灵光黯淡，手中一柄翠绿色的飞剑左支右绌，身上多了好几处焦黑的伤痕，嘴角溢血，脸色苍白。
“小子！把你身上的‘冰心莲’交出来！饶你不死！”疤脸汉子一边猛攻，一边狞笑着喝道。
“休想！此物是我救命所需！”青衫少年咬牙坚持，眼神倔强。
“找死！”疤脸汉子怒喝，巨斧带着炽热罡风，当头劈下！
青衫少年举剑格挡。
铛！
火星四溅！青衫少年闷哼一声，连人带剑被劈飞出去，重重撞在岩石上，喷出一口鲜血，气息更加萎靡。
“大哥威武！” “宰了他！” 其他几名炼气期修士纷纷叫好。
疤脸汉子得意一笑，大步上前，就要结果了青衫少年。
就在这时，异变突生！
一道微不可查的暗金色流光，如同从虚无中钻出，以超越肉眼捕捉的速度，瞬间掠过那四名正在叫好的炼气期修士！
噗！噗！噗！噗！
四声轻响几乎同时响起！
那四名炼气期修士的叫好声戛然而止，脸上还残留着兴奋的表情，眉心却同时多了一个细小的红点，眼神瞬间黯淡，直挺挺地倒了下去，气息全无！
秒杀四名炼气期！甚至没人看清发生了什么！
疤脸汉子脸上的狞笑瞬间僵住，迈出的脚步硬生生顿住，瞳孔骤缩，骇然回头！
只见不远处的一块赤红岩石上，不知何时，多了一个身着灰色斗篷、看不清面容的身影。那人影仿佛一直就在那里，与周围的环境融为一体，无声无息。
“前……前辈？”疤脸汉子声音干涩，带着难以置信的恐惧。能瞬间秒杀四名炼气后期，此人的实力绝对在他之上！他握紧巨斧，全身肌肉紧绷，如临大敌。
徐缺没有理会他，兜帽下的目光扫向挣扎着想要爬起的青衫少年，淡淡开口，声音透过斗篷显得有些低沉沙哑：“还能动吗？”
青衫少年愣了一下，随即反应过来是这位神秘人出手救了自己，连忙挣扎着拱手：“多……多谢前辈救命之恩！晚辈……还能撑住。”
疤脸汉子脸色变幻，心知踢到了铁板，但让他就此放弃到手的肥羊和死去的兄弟，又实在不甘。他强自镇定，对着徐缺拱手道：“这位道友，在下‘炎狼帮’赵狰，此人偷盗我帮中灵药，还请道友行个方便，我炎狼帮必有厚报！”
“偷盗？”徐缺轻笑一声，语气带着一丝玩味，“我怎么听到的是你们强抢他的‘冰心莲’？”
赵狰脸色一沉：“道友是要与我炎狼帮为敌了？”
“为敌？”徐缺摇了摇头，语气依旧平淡，“你，代表不了炎狼帮。而且……”
他顿了顿，兜帽微微转向赵狰，虽然看不到眼神，但赵狰却感到一股冰冷的杀意瞬间锁定了自己！
“我现在心情不错，不想杀人。滚。”
最后一个“滚”字，如同惊雷般在赵狰脑海中炸响，带着一股强悍的神识冲击！正是徐缺炼化了一丝七彩蕴神晶后，神识更加凝练的体现！
赵狰只觉得脑袋“嗡”的一声，气血翻腾，差点站立不稳，心中骇然欲绝！这神识强度，远超普通筑基初期！此人绝对是筑基中期，甚至更高！
所有的侥幸和不甘，在这绝对的实力差距和冰冷的杀意面前，瞬间瓦解。
“前……前辈息怒！晚辈这就滚！这就滚！”赵狰吓得魂飞魄散，再也顾不得什么面子兄弟，连滚爬爬地转身就逃，速度飞快，生怕慢了一步就被那恐怖的暗金色流光追上。
看着赵狰狼狈逃远的背影，徐缺这才缓缓收回目光。他并非嗜杀之人，若非那四人叫嚣着“宰了他”，他或许只会击伤。既然对方下了杀手，他自然也不会留情。至于放走赵狰，一是懒得追，二也是不想彻底得罪死地头蛇，毕竟他还要在此地寻找火精枣。
他走到青衫少年面前，丢过去一瓶普通的疗伤丹药。
青衫少年接过丹药，感激涕零：“多谢前辈再次出手相助！晚辈木雨，感激不尽！”他认出了这声音和行事风格，与黑河墟那位神秘前辈颇为相似，心中更是敬畏。
“木雨？”徐缺觉得这名字倒是符合他的灵根属性，“你怎会在此？还被炎狼帮盯上？”
木雨服下丹药，脸色稍缓，苦笑道：“晚辈需要‘冰心莲’救治一位长辈，听闻赤焰山脉偶有此物出现，便前来碰碰运气。好不容易在一处寒潭边找到一株，却被炎狼帮的人发现，他们仗着人多势众，非要强抢……”
徐缺点了点头，对这木雨的观感又好了几分，是个重情义之人。
“前辈也是来赤焰山脉寻找灵材的吗？”木雨小心翼翼地问道，眼神中带着一丝期待。若能跟着这位实力高深莫测的前辈，安全无疑大有保障。
徐缺看了他一眼，心中微动。这木雨是木水属性，对灵植感知敏锐，或许……能有点用处？
“我欲去火鳞谷寻一物。”徐缺淡淡说道。
“火鳞谷？”木雨眼睛一亮，“晚辈对赤焰山脉外围还算熟悉，火鳞谷我知道！那里环境复杂，火毒弥漫，还有不少火系妖兽盘踞。若前辈不嫌弃，晚辈愿为前辈带路，以报救命之恩！”
徐缺沉吟片刻。有个熟悉地形的向导，确实能省去不少麻烦。而且这木雨看起来心思单纯，知恩图报，暂时可以一用。
“可。跟上。”徐缺言简意赅。
木雨大喜，连忙起身，虽然伤势未愈，但精神却振奋了许多。
两人一前一后，朝着火鳞谷方向行去。有了木雨这个“热心”向导，徐缺对找到火精枣的把握，又多了几分。而他不知道的是，在他们身后远处，那个逃走的赵狰，正一脸怨毒地掏出传讯玉符……