关中吕布大营内，吕布与周瑜、张任等将领围在巨大的沙盘前，面色凝重。沙盘上，代表曹刘联军的黑色小旗密密麻麻插在潼关至黄河西岸一线，已有月余不曾移动。
“曹操龟缩潼关，刘备退守河西，”吕布手指敲击沙盘，“这般僵持下去，于我大军粮草消耗甚巨。诸位有何破局良策？”
周瑜指向沙盘上的汝南郡：“陛下，曹仁战死汝南后，曹真、乐进虽退守许都，但汝南必定空虚。可令宛城庞统出兵汝南，威胁许都侧翼。同时，”手指移向徐州，“命张辽自淮南出兵，猛攻徐州。曹操闻两处告急，必分兵回救。届时潼关兵力空虚，我军便可全力攻打刘备。”
张任补充道：“陛下，刘备主力尽在河西，并州必然空虚。可遣一偏师北上，自龙门渡过黄河，入并州袭扰。若取太原，则刘备根基动摇；即便不取，也可牵制其兵力，使其首尾难顾。”
高顺却皱眉：“张将军此计虽妙，但偏师深入敌境，风险极大。若被刘备察觉，围而歼之，恐损兵折将。”
吕布凝视沙盘，沉吟良久。手指在并州地界反复摩挲，最终摇头：“偏师深入并州，风险太大。并州多山，易守难攻。若刘备遣关羽回救，偏师恐有覆灭之危。”
他直起身，决断道：“便依公瑾之计。传旨：一，令庞统自宛城出兵，攻取汝南，威胁许都；二，令张辽自淮南出兵，猛攻徐州，务必使曹操分兵回救。待曹操退兵，潼关兵力减弱，届时我军可全力攻打刘备。刘备若渡河逃窜，我军可半渡而击；若固守河西，则可围而歼之。”
周瑜赞道：“陛下圣明。此乃围魏救赵之策。曹操若回救许都、徐州，潼关必虚；若不救，则中原震动，军心溃散。”
张任也躬身：“陛下思虑周全。确是我军主力当先破曹，再图刘备。”
“周仓！”吕布唤道。
“末将在！”
“速派八百里加急，分赴宛城、淮南传旨：命庞统即刻出兵汝南，命张辽猛攻徐州，告诉庞统、张辽，此战关乎全局，务必全力施为。”
“诺！”周仓领命而出。
当夜，数匹快马自大营南门、东门分别驰出，马蹄声在寂静的夜色中格外清脆。一骑奔往宛城，一骑驰向淮南。
三日后，宛城府衙内，庞统接到圣旨，微微笑道：“陛下此计，正合我意！”当即召集众将，“黄忠、魏延、甘宁，丁奉、徐盛、马谡，整备兵马随我出兵汝南！霍峻、马良留守宛城。”
七日后，淮南广陵城中，张辽接到旨意，对徐庶笑道：“元直，陛下令我等攻徐州，正可报当年徐州之仇！”遂点齐八万兵马，以纪灵为先锋，吕蒙、朱桓为左右翼，自统中军，浩浩荡荡杀向徐州。
消息传至潼关时，曹操刚能下床行走。闻报勃然色变：“吕布奸诈！竟分兵袭我腹地！”
荀攸急谏：“丞相，许都、徐州皆不可失。当速分兵回救！”
曹操望向关外连绵的刘备军营，又看看东方，咬牙道：“传令：徐晃率两万兵马回救许都；张合率两万兵马驰援徐州。夏侯渊...坚守潼关！其余人随我返回洛阳。”
与此同时，河西大营中，刘备也接到了细作急报。司马懿道：“主公，曹操分兵，潼关空虚。吕布下一步，必是将要攻我。当早作准备。”
刘备望着滔滔黄河水，长叹一声：“传令全军，加固营垒，多备舟船。这一战...避不开了。”
宛城明军大营内，庞统点将发兵。魏延抱拳请缨：“军师，某愿为先锋，直取汝阳！”
甘宁不忿：“文长何故争先？某也要做先锋！”
黄忠抚须笑道：“两位将军稍安毋躁。汝阳乃汝南门户，守将满宠多谋，李通骁勇，非等闲可破。”
庞统眼珠一转，计上心头：“既然如此...魏延率五千兵马为先锋，直逼汝阳城下，若能诱敌出战最好。甘宁率三千精骑埋伏在汝阳城南二十里处密林，待曹军出城追击，截断其归路。黄老将军率主力随后，待敌军出城，一举破之。”
魏延大喜：“未将领命！”
汝阳城外三十里，魏延率五千先锋军疾行如风。自宛城出兵以来，一路势如破竹，连克三县，直逼汝南郡治汝阳。
三日后，汝阳城头。满宠接到探马急报，立即召集众将议事：“明军先锋魏延已至城北三十里，约五千兵马。诸位以为如何应对？”
李通拍案而起：“不过五千兵马，何足道哉！未将愿率八千精兵出城迎战，必斩魏延首级！”
满宠沉吟：“文达勇武，但魏延乃吕布麾下悍将，不可轻敌。不如固守待援，徐晃将军已自潼关率军来救，不日即至。”
李通却道：“若一味死守，恐损士气。末将只需三千兵马，与魏延战上一阵。纵不能胜，也可探其虚实。”
满宠见李通战意已决，只得嘱咐：“既如此，切记不可恋战。若事不济，速速退回城中。”
“末将领命！”
次日清晨，汝阳北门外。魏延率军列阵，见城门开处，一支曹军涌出，当先一将玄甲红袍，手持长枪，正是李通。