葭萌关郡守府大堂之上，吕布端坐于主位之上，甲胄未卸，征尘犹在，威严的目光扫过堂下。周瑜、甘宁、高顺、徐盛、赵云等文武分列两侧。
“带蜀将高沛！”吕布沉声下令。
不多时，两名如狼似虎的军士将五花大绑的高沛推搡了进来。高沛虽浑身血污，发髻散乱，身上绳索勒入皮肉，却兀自挺直脊梁，头颅高高昂起，怒目圆睁，死死瞪着堂上的吕布，毫无惧色，虽被强行按着跪下，眼神中却充满了不屈与愤恨。
吕布看着他，心中倒有几分欣赏其硬气，便放缓了语气，开口道：“高沛，如今葭萌关已破，刘璋暗弱，非明主也。汝亦算一员勇将，若能……”
“呸！”不等吕布说完，高沛猛地啐出一口带血的唾沫，嘶声打断，破口大骂：“吕布！三姓家奴！背信弃义的无耻之徒！如此反复小人，也配让我高沛投降？我主刘季玉虽非雄才，却乃汉室宗亲，待我等恩重！我高沛宁为玉碎，不为瓦全！要杀要剐，悉听尊便，休要在此惺惺作态！”
这一番怒骂，句句如刀，直戳吕布过往。堂上众将闻言，皆勃然变色。吕布脸上的那丝缓和瞬间消失无踪，眼神骤然变得冰冷，凛冽的杀意毫不掩饰地弥漫开来。
“放肆！”立于吕布身侧的周仓见状，怒吼一声，不待吕布吩咐，一个箭步冲上前去，抡起蒲扇般的大手，照着高沛的脸颊左右开弓！
“啪！啪！啪！” 清脆响亮的耳光声在大堂内回荡。周仓力大，这几下含怒出手，直打得高沛脸颊高高肿起，嘴角破裂，鲜血顺着下颌流淌下来，滴落在胸前衣甲之上。
高沛被打得眼冒金星，脑袋嗡嗡作响，却依旧梗着脖子，用充满血丝的眼睛死死瞪着吕布，含糊不清地继续骂道：“打得好！吕布奸贼，尔等……不得好死！”
吕布见他如此冥顽不灵，已知招降无望，他不再多言，只是冷冷地一挥手，从牙缝里挤出两个字：“斩了。”
周仓得令，一把揪住高沛散乱的头发，如同拖拽死狗一般，不顾其挣扎怒骂，硬生生将他从大堂之上拖了下去。片刻之后，怒骂声戛然而止，亲兵端上一个木盘，盛着高沛怒目圆睁的首级入内禀报。吕布看也不看，挥挥手令其传示各门，以震慑人心。
处理了高沛，吕布收敛心神，目光转向周瑜，谈及正事：“公瑾，如今葭萌虽下，然白水关张鲁尚拥数万之众，盘踞在我军后背。阳平关有张绣把守，易守难攻，可保汉中无虞。但我军若欲起兵南下，进取成都，张鲁若倾力来攻葭萌关，则我军腹背受敌，你有何高见啊？”
周瑜从容答道：“主公所虑极是。然张鲁新失汉中根本之地，犹如无根浮萍。其麾下数万大军，人吃马嚼，每日消耗粮草巨万。白水关乃边陲小城，存粮必然有限。我料其军中存粮，支撑不了多久。彼时粮尽，军心必乱，张鲁纵有复仇之心，亦无持久之力。因此，主公不必急于此时进兵与之硬拼。”
他顿了顿，眼中闪过睿智的光芒：“我军可暂在葭萌关休整兵马，安抚降卒，巩固城防。待其粮草将尽，进退维谷之际，张鲁为求活路，自会主动遣使来与主公谈判。届时，是战是和，主动权尽在我手。”
吕布听罢，深以为然，点头道：“公瑾之言有理，便依此计，暂且按兵不动，休整几日，静观其变，看那张鲁能撑到几时！”
周瑜进而献策道：“主公，我军突袭葭萌关，消息尚未完全传开，刘璋方面反应需时。趁此良机，瑜愿再引一军，南下攻取西南方向的剑阁关！此关亦是入川要隘，若得剑阁，则可与葭萌关形成犄角之势，互为呼应，不仅可巩固我军防线，更为日后南下成都扫清障碍，打开通道！”
吕布闻言笑道：“好！好！公瑾深谋远虑，正该如此！便依公瑾，着你带子龙、沙摩柯，调拨精锐兵马，即刻前往攻取剑阁！”
“瑜领命！”周瑜拱手应诺，当即与赵云、沙摩柯点齐兵马，迅速离开葭萌关，朝着西南方向的剑阁关疾驰而去。
此时的关中大地，也是战云密布。曹操大军进驻临晋城，深沟高垒，稳守不出。城外，刘备联合西凉马腾、韩遂，三方联军声势浩大，连日叫阵，鼓噪声震天动地。然而曹操任凭城外如何挑衅，只是紧闭城门，高挂免战牌，凭借坚城消耗联军锐气。
马腾性如烈火，见曹操龟缩不出，焦躁不已。韩遂亦觉长久对峙，粮草转运艰难，非长久之计。刘备见此情形，便邀马腾、韩遂退回十里，择地扎下联营大寨，共商破敌之策。
中军大帐内，刘备、马腾、韩遂居于上首，其下审配、郭图、司马懿等谋士齐聚。司马懿献计道：“主公，二位明公，曹操据城固守，意在疲我。我军利在速战，尤其西凉铁骑，野战无敌，岂可空耗于城下？懿有一计，可诱曹军出城。”
刘备道：“仲达有何妙计，快快讲来。”
司马懿道：“可令马腾将军率领一路兵马，大张旗鼓，佯装奔袭长安。长安乃关中根本，曹操闻讯，必不敢坐视。待其出兵救援，我军可于半路险要之处设下埋伏。马腾将军见曹军出，即刻回军掩杀，主公与韩遂将军伏兵齐出，三面夹击。届时，凭借西凉铁骑之锐，必可大破曹军于野！”
韩遂道：“此计大妙！曹贼若出城，便由不得他了！”
刘备亦觉此计可行，看向马腾、韩遂：“二位将军以为如何？”
马腾慨然道：“便依仲达先生之计！某亲率本部兵马，佯攻长安！”
次日，马腾便点齐西凉兵马，拔寨而起，浩浩荡荡，打出奔袭长安的旗号，绕道向长安而去。刘备与韩遂则各率精锐，悄无声息地潜伏于临晋通往长安的必经之路两侧的山林丘壑之中，偃旗息鼓，静待曹军入围。