我的船队并未直驱有莘王都，而是在沿岸一处水草丰美的平缓河湾择地停泊。 此行的核心虽是求亲，但身为未来肩负西岐万民的西伯侯，我必得趁着此行更当切身去了解两国边民的生活。深入了解帝国西土的风土人情、洞悉其民生疾苦，既是西伯侯的责任所系，更是我心中“敬天保民”仁政理念的基石。这次出行我特意换下象征身份的华服锦袍，仅着一身洗得发白、质地柔软的素色麻布深衣，脚踏寻常布履。姬仲、姬叔以及几名同样换上便装、气息内敛的亲卫紧随着也下了船。我们这一行人弃舟登岸，踏上这片交织着熟悉与陌生的土地。
“此处便是西岐与有莘的边界地带了。”我对留守的侍卫统领阿战吩咐道：“这一段路途，我等步行。船队驶往下游有莘王都的码头候着便好。”
“步行？！”姬叔像被踩了尾巴的猫，刚踏上土地的兴奋瞬间被浇灭，俊脸垮了下来，哀嚎出声，“不是吧，长兄！这得走到何年何月啊？我的腿……” 他夸张地故意弯腰揉着膝盖，试图博取同情。
“正合我意！”姬仲嘴角难得地扬起一丝促狭的笑意，毫不客气地给弟弟泼了盆冷水，“省得你像撒缰的野马，眨眼就跑得不见踪影。徒步正好能磨磨你的性子！”
姬叔气鼓鼓地瞪了二哥一眼，却不敢再向长兄抱怨，只能小声嘟囔着跟在后面，踢着地上的小石子泄愤。
当我们踏入第一个依江而建的村邑时，我感觉自己身上那股子属于上位者的威仪仿佛被江风吹散，只余下谦和的气息。 这让我更加从容。目光扫过低矮的土坯房舍、晾晒着渔网的院落和嬉戏的孩童，仿佛我已经成为这里的一份子了。
在一处刚翻过土的田地旁，我看见一位须发皆白、脊背佝偻的老农，正坐在田埂上捶着酸痛的腰腿，望着田垄出神。他的面容极其明显是遇到了烦心事。我没有丝毫犹豫，极其自然地走了过去，如同归家的游子般，亲近地挨着老农身边坐了下来。裤脚蹭上了新鲜的泥土，估计让我更接地气了吧！
“老人家，歇息呢？” 我开口道。
老农看着有些惊讶。先看了看我，上下打量了一番。接着向我的后面较远处张望了一会，也将我的一众随从给掂量了几下。
“今年的雨水来得迟了些，这秧苗插下去，心里怕是不踏实吧？” 见老人一脸疑虑，我没有客套寒暄，一开口便得切中了老农最深的心事。这样才能让老人卸下心防。我并非居高临下的询问，特意带着理解的叹息。我知道只有切中要害的关怀之语，才能瞬间便拉近了与陌生人的关系。
果然。老农浑浊沮丧的眼睛一亮，仿佛找到了知音。看起来他的顾虑已经一扫而空，便劈里啪啦打开了话匣子：“是啊，贵人……这老天爷的脸，说变就变。去岁秋收，西伯侯要的赋税倒是公道，可咱这村中的水渠不比西岐腹地，世子年年都命人修缮。我们这年头久了，渗漏得厉害，上游水一少，下游就只能干瞪眼……” 他絮絮叨叨地说着，满是沟壑的脸上写满忧虑。
我专注地倾听着，没有丝毫不敢敷衍，就如同在聆听最紧要的军情。我时而微微颔首，时而四处探查。果然这水渠有问题。最终，我开口提出关键一问：“您看这水渠，若是用粘土掺和糯米汁重新夯筑关键渗漏处，再在引水口加设一道滤网防淤，不知是否可行呢？还有，我们还可以……” 此建议并非空谈，而是结合了我西岐兴修水利的经验，具体、务实，直指要害。老农听着听着，紧锁的眉头渐渐舒展开来，眼中慢慢有了光，我感到自己说到他心里去了。
“是极！是极！这个法子好！小老儿怎么就没想到啊！老汉我……我回去就告诉村里人干……干起来。小伙子！你再多讲讲……讲讲！”
阳光洒在我们俩的身上，一个华发苍颜，一个年轻俊朗，并肩坐在田埂上，身影被拉得很长。那份毫无隔阂的交谈与真诚的关怀，仿佛给冰冷的土地带来了暖意，也让我的心暖暖的。我是越发喜欢极了这种感觉。离开时，我还顺手帮老农扶正了歪倒的锄头，才回到队伍中去。每个细节能帮到我的子民，这是我作弟西岐储君的责任。当我能履行这责任时，心中总会暖暖的，满满的，否则就空荡荡的。有人笑我装……也有人念我的好，但这些人不懂我心中的幸福感全在于老百姓的笑容里。他们过得好，我便心中安然。
再穿过田埂，我们这一行人来到附近一个热闹的乡邑集市。这里人声鼎沸，弥漫着鱼腥、土产和炊饼的混合气味。虽是市井之流，但我并不觉得低贱，便饶有兴致地融入其中。
我在一个卖竹编器具的老翁摊前蹲下身，拿起一个精巧的鱼篓细细端详了一会，便开口问道：“老丈，这篓子编得真好，一天能编几个？卖价几何？除去本钱，能得几成利？”
市井之人乐于交流。这老翁估计见我和气，也就畅快地打开了话匣子。“唉，手艺不值钱喽！一天最多三四个，卖不上价，勉强糊口。贵人您看这青篾，越来越难寻了……哎！”
我认真地听着，手指轻轻抚过光滑的篾片。“这青篾的确好，但就是难寻……老伯，或许可用河边更易得的芦苇试试？我曾见有匠人用芦苇编席，韧劲尚可。若能改良，成本或可降些。” 其实，我并非随口一说，而是特意地想将在汉水所见的方法，告知这位老翁，估计能解决他的困境。
老翁一听愣了半晌才反应过来。“哎哟！你这贵人模样，竟然还能懂得这个？”
我温和地笑了笑，刚想再说点，却被弟弟姬叔给拉走了。“哎呀！兄长！像你这样，什么时候才能到有莘王都啊！”
“不急！不急！”
我话音未落，身旁一个卖陶罐的妇人摊前，妇人正为几个顽童撞歪了她的货架、差点摔了陶罐而气恼地咒骂了起来。
我也顾不得同小弟解释，马上俯身，动作轻柔而迅速地帮她将歪倒的陶罐一一扶正、归位，还顺手将散落在地的几个小陶哨捡起来，轻轻拂去尘土放回原处。妇人愣愣地看着我……咒骂之声戛然而止。
“多谢！多谢贵人！”她连声道谢，脸上的怒气早已消散无踪，仿佛欠了我天大恩情似的，连连同我鞠躬，惹得我心中酸酸的，不由得想起朝歌的那些人……可惜我能做的实在太少了……哎！
当我们这一行人终于在一个卖新麦饼的小摊前停了下来。我顺手买了几块热腾腾的饼子，分给姬仲、姬叔和亲卫们，自己也拿了一块，就站在路边，如同寻常旅人般小口吃着，边吃边与摊主闲聊，询问今年的麦价、面引的来源、生意如何。这种吃法，倒是令我吃得很香……随手捏着那粗糙却实在的食物，一口一口……心中满满都是充实感。
“呦！贵人也吃这个啊！？”估计摊主看我这吃相，倍感亲切，便憨憨地直朝我笑。
我也微微额首，朝他竖起大拇指。
此刻，我一边吃饼，一边细细捕捉着市井间的各种声音：小贩的吆喝、买家的还价、关于货物运输不便的抱怨、对两地税赋差异的嘀咕……这些琐碎的信息，如同溪流汇入我的心中，倾刻间便勾勒出一副清晰的民生图景。这也是我时常思考如何疏通商路、惠及民生最鲜活的依据。
估计也就只有毛躁的小弟不能理解我的心思了。姬仲与亲卫们一直是极有耐心，皆笑脸盈盈地看着我的一言一行。
“看……我家公子就是亲民呀！”他们的赞叹让我微微脸红了起来。
“这就叫做：润物细无声！”另一个小子接口道。
“哎！”我心中轻叹，又不好多说。只能走远当作没听见。对民生疾苦的体恤，是每个上位者的职责。若不能拥有为百姓提供切实可行建议的智慧，上位者又凭何上位呢？我只是在做自己应该做的事罢了。虽然这些事，会让每个受益者心怀感恩而赞赏我，但是我更在乎的是：我能将这份温暖带给周边每个人……
田埂上，老农逢人便说：“今天遇到个好后生，懂农事，心肠好！”
集市里，卖陶罐的妇人对邻摊感叹：“那位郎君，一看就不是普通人，却肯帮我扶罐子……这年头，难得有这么好心又俊俏的后生啰！”
卖饼的摊主对熟客念叨：“那位贵人，买我的饼吃得可香了，还跟我打听麦子的事呢，一点不嫌脏不嫌烦！”
过往那些关于“我这位西岐世子姬昌贤德仁厚”、“亲民如子”、“毫无架子”、“是真懂咱们疾苦的好主君”的赞誉，被编成一个个真实、温暖的小故事，在西岐的村邑、市集间口口相传，悄然流淌。这份来自底层百姓最朴素、最真挚的认可，促成了我那个贤名……仿佛为我镀上了一层金光。但我知道自己做的太少了！之所以有如此盛名，不过是那帮上位者什么都不做罢了。反衬之下，我不过就是一个异类——在上位者眼中“沽名钓誉”的小人罢了。
“大哥惯是如此待人的！”当姬叔还在为兄长的磨叽抱怨时，姬仲终于忍不住开口警告他：“你可莫要去打扰他啊！”
“这……”姬叔似乎明白了什么。
我对世人对自己的赞誉浑然不觉，就像对上位者的贬损一样。这个世道，有友人就有敌人。毁与誉，从来就是如影随形的。我所要专注的不过就是脚下的路——专注于倾听、观察与思考。只是当我无意间看到路边玩耍的孩童向我露出天真的笑容，或是感受到百姓们投来的信任目光时，我的心总会掠过一丝连我自己都不易察觉的暖意和满足。这份温暖，源自祖父与父母教我以“尧舜之道”的智慧。这份智慧，也应当将之回馈于先贤所珍视的生民。
“哎！”慢慢地，姬叔似乎也被我的温柔所感染到了。“二哥，你说咱兄长为什么总能如此温润如玉啊？好像这世上没有任何事情能烦恼到他似的。我还没见过咱兄长生气呢？你见过吗？是怎样的？”
“呵呵！”姬仲转头望向多年跟随兄长的亲卫们。“你们说呢？”
“没！没见过！”这些小伙子连忙摇头道：“我们只知道世子殿下仁厚，从来不生气。”
“啊！？”姬叔失落道：“为何我就学不到分毫呢？哎！”