垂拱元年（685年）秋，洛阳皇宫
洛阳城的街市上，一个身材魁梧的男子正在叫卖。
上好的药材！强身健体，延年益寿！
此人名叫冯小宝，三十来岁，生得虎背熊腰，相貌粗犷中带着几分野性。他原是个走街串巷的药贩子，却因一个意外，即将改变命运。
这位大人，要不要来点虎骨酒？冯小宝拦住一个路过的太监。
那太监本想推开他，却突然停住：你这虎骨酒，真有那么神？
那是自然！冯小宝拍着胸脯，喝了我的虎骨酒，保管您龙精虎猛！
太监若有所思地打量着他：跟我来。
冯小宝糊里糊涂地跟着太监进了一座府邸。这是千金公主府——武则天的女儿。
公主，就是此人。太监恭敬地禀报。
千金公主从帘后走出，上下打量着冯小宝。这一看，她眼中闪过一丝异样的光芒。
这男人虽然粗鄙，但那股原始的阳刚之气，却有种说不出的吸引力。
你叫什么名字？
小人冯小宝。
会些什么？
冯小宝挠挠头：小人就会些跌打损伤的法子，还会配些壮阳的药...
壮阳？千金公主意味深长地笑了，正好，宫里需要这样的人才。
三日后，深夜。
冯小宝被秘密带进了皇宫。他心中忐忑，不知道等待自己的是什么。
进去吧。太监推开一扇门。
屋内烛光摇曳，一个女人背对着他坐在榻上。
你就是冯小宝？女人的声音带着威严。
是...是的。
女人缓缓转过身来——竟是武则天！
冯小宝吓得立即跪下：草民参见太后！
起来。武则天仔细打量着他，听说你精通药理？
略懂一二...
那你可知道，有什么药能让人...重焕青春？
冯小宝愣了一下，突然明白了什么。他大胆地抬起头：太后，草民确实知道一些方子...
武则天来了兴趣，说来听听。
冯小宝清了清嗓子：需要用鹿茸、人参、枸杞...但最重要的是...
是什么？
是阳气。冯小宝的眼神突然变得炽热，太后终日操劳国事，阴气过重。需要阳气调和...
武则天眼中闪过一丝危险：大胆！你知道你在说什么吗？
草民知道。冯小宝不退反进，草民愿为太后效犬马之劳。
两人对视，空气中弥漫着暧昧的气息。
你不怕死？
为太后而死，死得其所。
武则天突然笑了：有意思。千金没有看错人。
原来，这一切都是千金公主的安排。她知道母亲年事已高，需要...特殊的调理。
从今晚起，你就留在宫中。武则天站起身，但记住，若敢泄露半个字...
草民明白。
当夜，冯小宝成了武则天的秘密。
翌日，御书房
太后今日气色真好。上官婉儿敏锐地察觉到了变化。
武则天心情愉悦：是吗？可能是昨夜睡得好。
太后，婉儿欲言又止，宫中最近有些流言...
什么流言？
说太后夜里召了个药贩子进宫...
武则天脸色微变：谁在传这种话？
是...是来俊臣的人。
来俊臣！武则天眼中闪过杀机，他的手伸得太长了！
就在这时，冯小宝大摇大摆地走进御书房。
太后，草民来给您送药了！
婉儿惊呆了。这个粗人是谁？竟敢如此无礼？
放肆！她呵斥道，这里是御书房，岂容你撒野？
冯小宝这才注意到婉儿，嬉皮笑脸地说：哟，这位姑娘是谁？长得真俊！
婉儿气得脸都红了：你...你这登徒子！
好了。武则天制止了两人，婉儿，你先退下。
可是太后...
退下！
婉儿不情愿地离开，临走时狠狠瞪了冯小宝一眼。
你这性子得改改。武则天对冯小宝说，在宫里不能这么随便。
太后，草民就是这个性子，改不了。冯小宝大大咧咧地坐下，再说了，草民要是变得跟那些太监一样娘们兮兮的，太后还看得上吗？
这话虽然粗俗，但武则天却笑了。
没错，她要的就是这种野性，这种不受约束的生命力。
对了，冯小宝突然说，太后，草民有个主意。
什么主意？
草民这身份太低微，在宫里不方便。不如太后给草民安排个正经身份？
武则天若有所思：你想要什么身份？
和尚！冯小宝一拍大腿，草民可以出家当和尚，这样进出宫就名正言顺了！
武则天眼睛一亮。这确实是个好主意。和尚身份清净，又可以自由出入后宫。
不仅要当和尚，还要当大和尚。她站起身，眼中闪过算计，小宝，朕有个更大的计划...
什么计划？
武则天走到窗前，望着远方：朕要改朝换代，但需要一个合理的借口。而佛教，就是最好的工具。
冯小宝虽然粗鄙，但不傻：太后是想借佛祖的名义？
聪明。武则天回头，你愿意帮朕吗？
草民愿意！冯小宝跪下，草民这条命都是太后的！
武则天满意地点头，从明天起，你就不再是冯小宝了。朕赐你新名——薛怀义！
薛怀义，一个即将在历史上留下浓墨重彩的名字。
而他的第一个任务，就是成为白马寺的主持，开始为武则天的称帝大业铺路...