坤宁宫的暖阁里燃着清雅的龙涎香，烟气袅袅缠绕着雕花窗棂，将窗外的宫墙柳影晕得朦胧。
秦舒菡斜倚在皇后身侧的软榻上，她语调平缓地说着三年来的见闻，刻意避开了在现代亲生父母和研究院的事情，只拣些寻常景致与趣闻细述。
可眉梢眼角藏不住的沉郁，终究没能逃过皇后的眼睛。
“母后，”
秦舒菡忽然停住话头，坐直身子，原本柔和的眼神骤然变得凝重，连声音都比方才低沉了几分，
“我想跟你说个事。”
皇后正执起茶盏的手微微一顿，抬眸看向她。
女儿自这次再见以后虽眉宇间多了几分疏离淡漠，却从未有过这般严肃的神色。
她放下茶盏，指尖在温热的杯壁上轻轻一点：
“你说。”
秦舒菡深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，一字一顿道：
“关于慕熙瑜——也就是您的外甥女，我想把她带走，可以吗？”
“慕熙瑜？”
皇后重复了一遍这个名字，眼底飞快掠过一丝复杂的情绪，快得让人无从捕捉。
她没有立刻回答，只是抬眼给侍立在不远处的大宫女春桃使了个眼色。
春桃何等机敏，当即会意，敛声屏气地躬身道：
“娘娘，奴婢带众人先退下候着。”
说罢便轻手轻脚地领着殿内其余宫人，悄无声息地退出了暖阁，厚重的朱漆殿门在她们身后缓缓合上，隔绝了外界的一切声响。
“那我也先出去等你。”
秦景珩的声音打破了短暂的寂静。
他原本靠在廊柱旁把玩着腰间的吊坠，此刻闻言便直起身。
目光在秦舒菡与皇后之间转了一圈，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，脚下却不合时宜地轻轻打着节拍，节奏轻快，与殿内凝重的气氛格格不入。
秦舒菡朝他点了点头，目光里带着一丝不易察觉的信任。
待秦景珩的身影消失在殿门外，暖阁内便只剩她们母女二人，龙涎香的气味似乎愈发浓郁，将空气都染得沉甸甸的。
皇后率先打破沉默，语气平静却带着不容置疑的探寻：
“她是出了什么事吗？”
秦舒菡抿了抿唇，指尖微微蜷缩。
该如何解释？
说慕熙瑜的身体里早已换了一个来自未来的意识，只不过是从研究院叛逃来的，说她已经不是原来慕熙瑜，说原来的慕熙瑜已经……
这些荒诞离奇的话语，在这古色古香的宫殿里，在疼爱外甥女的母后面前，竟不知该如何开口。
她沉吟片刻，眼神闪烁，还在斟酌措辞。
皇后看着她为难的模样，轻轻拍了拍她的手背，声音温和却带着力量：
“但说无妨，无论是什么事，母后都信你。”
“好。”
秦舒菡像是得到了莫大的鼓励，抬眼直视着皇后的眼睛，一字一句清晰地说道，
“是这样的，慕熙瑜已经不是慕熙瑜了，您……知道吗？”
她说着，目光紧紧锁住皇后的神色，不愿错过任何一丝细微的变化。
只见皇后脸上没有丝毫惊讶，反而像是印证了某种长久以来的猜测一般，轻轻叹了口气，眼底浮现出“果然如此”的了然。
秦舒菡心头一震，难以置信地追问：
“母后，您……早就知道？”
“前几年，你舅舅突然跟我说，熙瑜好像哪里不对劲。”
皇后缓缓回忆着，眼神飘向远方，带着一丝怅然，
“就是她落水大病一场之后，性子虽然看着和以前一样温婉，可做事说话总透着股生疏劲儿，像是在刻意模仿以前的样子。
待人接物虽挑不出错处，却少了从前的那份灵动真切。”
她顿了顿，继续说道：
“后来你舅舅实在放心不下，便悄悄请了一位云游的道士来看。
那道士只远远瞧了熙瑜一眼，便摇着头说了一句‘眼前人已非彼时人’。
再问其他，便只道是因果循环，强求不得。
我们虽半信半疑，却也实在找不出其他缘由，只能暗中留意着，没想到……”
皇后看向秦舒菡，眼神里满是探究，却没有丝毫责备。
秦舒菡心中的一块石头终于落地，她微微颔首，语气坚定地说道：
“那麻烦母后跟舅舅他们说一声，慕熙瑜我必须带走。
我会将她带离这里，到时候，这世间便不会再有‘慕熙瑜’这个人了。”
她的声音里带着一种不容置喙的态度。
眼底深处却藏着一丝无人察觉的疲惫与无奈。
皇后的指尖带着龙涎香的余温，轻轻覆在秦舒菡微凉的手背上，力道轻柔却带着不容置疑的笃定：
“好，你舅舅那边就交给我。”
她的声音温润如玉石相击，没有多余的追问，仿佛早已看透了女儿眼底深藏的千钧重担。
秦舒菡能清晰感受到掌心传来的暖意，鼻尖忽然一酸。
她知道，母后向来聪慧通透，这三年来自己身上的变化、那些难以言说的秘密，或许早已被她看在眼里。
皇后垂眸看着她，眼底翻涌着复杂的情绪——有不舍，有担忧，却唯独没有半分责备。
她忽然想起从前，自己还能轻易听见女儿的心声，那些少女心事、边关忧虑，总能毫无保留地飘进她的耳中。
可自女儿这次回宫，那熟悉的心声便彻底消失了，就像被一层无形的屏障隔绝开来。
皇后心中了然，舒菡如今所处的世界，早已不是他们这些深宫中人能够触及的维度，她肩上扛着的，或许是比江山社稷更沉重的使命。
“舒菡……”
皇后犹豫了片刻，终究还是忍不住将心底的担忧问了出口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“你带她走的话，还会回来吗？”
她抬眼望着女儿，眼角的细纹在暖光下愈发清晰，那是岁月与牵挂刻下的痕迹。
她怕这一分别，便是永诀，怕女儿会彻底消失在那个未知的、充满凶险的世界里。
秦舒菡心中一暖，反手握住皇后的手，指尖用力收紧，像是在传递自己的决心。
她扬起嘴角，露出一抹久违的、纯粹的笑容，眼底闪烁着坚定的光芒：
“会的，一定会的。”
她顿了顿，声音温柔却无比清晰，
“这里有父皇，有母后，有父皇，有哥哥们，还有这座宫城……这里是我的家啊。”
“对，这里是你的家。”
皇后听到这话，紧绷的肩膀终于松弛下来，脸上露出释然的笑容，眼眶却微微泛红。
她轻轻拍了拍秦舒菡的手背，语气郑重而恳切，
“不管你什么时候回来，坤宁宫的暖阁永远为你留着，这宫里的位置永远是你的。
我和你父皇、你哥哥们，永远都在你身后。
你放心去做你该做的事，不必牵挂我们。”
秦舒菡用力点头，将眼底的湿意逼了回去。
她知道，母后的理解与支持，是自己此刻最坚实的后盾。
掌心的温度传递着彼此的牵挂，暖阁里的龙涎香似乎也变得愈发缱绻，将这份母女间的默契与不舍，悄悄包裹在寂静的宫墙之内。