初三清晨，青风城的雾还没散，阿桃就提着剑出门了。风信阁在城中心的文渊巷，是座两层的木楼，飞檐上挂着铜铃，风一吹就叮当作响，混着巷子里早点摊的香气，格外有烟火气。
刚走到巷口，就见苏绾站在阁前等她，穿了件水绿色的衣裙，鬓边簪着支玉簪，比上次见面时更显清雅。“你来啦。”她笑着招手，“里面已经来了不少人，西域的使者也到了，在二楼的雅间。”
阿桃跟着她走进风信阁，一楼摆着数十张方桌，坐满了身着各色服饰的修士，有流云宗的同门，也有其他宗门的访客，甚至还有几个穿着便服的老者，看气度倒像是隐世的高人。空气中飘着茶香墨香，与寻常茶楼的喧闹不同，这里的谈话声都压得很低，带着几分斯文气。
“那位就是西域来的使者，”苏绾悄悄指了指楼梯口，“穿黑袍的那个，叫乌海，据说修为已到筑基后期，身边跟着两个护卫，气息都不弱。”
阿桃顺着她的目光看去，只见一个面色黝黑的中年男子正站在楼梯旁，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，眼神却在阁内四处打量，带着种审视的锐利。他身边的两个护卫则面无表情，手始终按在刀柄上，透着股生人勿近的冷意。
“他们要的孤本呢？”阿桃低声问。
“在二楼的‘墨韵堂’，我让人守着了。”苏绾引着她往楼梯走，“等会儿我会把孤本取出来供大家品鉴，你多留意乌海的动静。”
二楼比一楼安静许多，临窗的位置摆着张大案，上面铺着宣纸，几个老者正围着案几写字，墨香浓郁。乌海果然在最里面的雅间，正端着茶杯，看似在喝茶，眼角的余光却一直瞟着“墨韵堂”的方向。
不多时，苏绾让人取来了紫檀木盒，打开放在案几中央。阁内的修士顿时围了过来，连那几个写字的老者也放下笔，凑过来看热闹。
“这就是《玄渊秘录》的孤本？”有人惊叹，“听说当年凌前辈就是靠这本书悟透了剑域？”
“快看这批注，‘剑随心走，心逐花开’，这分明是苏晴前辈的字迹！”
阿桃站在案几旁，目光始终没离开乌海。只见他缓步走过来，目光落在书页上，嘴角勾起一抹意味不明的笑：“果然是名不虚传。不知苏阁主可否割爱？我西域愿出千两黄金，再加三株千年雪莲。”
苏绾浅笑道：“使者说笑了，这孤本是玄渊大陆的传承，不卖的。”
乌海脸色微沉，却没再坚持，只是伸出手，似乎想碰书页：“那我可否摸摸这千年古纸，沾沾前辈的灵气？”
“不可！”阿桃上前一步，挡在案几前，“古籍脆弱，经不起触碰。”
乌海的手僵在半空，眼中闪过一丝戾气：“一个小丫头片子，也敢拦我？”他身上的气息骤然爆发，筑基后期的威压朝着阿桃压来，阁内的修士顿时脸色大变，纷纷后退。
阿桃却没动，沉岳剑虽未出鞘，剑穗上的桃花玉佩却突然亮起，一股温润的力量护住她周身，竟硬生生顶住了乌海的威压。“风信阁是雅集之地，不是撒野的地方。”她的声音清亮，带着不容置疑的坚定。
乌海没想到一个年轻女修竟能接下自己的威压，眼中闪过一丝讶异，随即冷笑：“有点意思。既然你这么护着这孤本，不如我们切磋一下？你若赢了，我就不碰它；你若输了，就得乖乖把孤本给我看。”
“使者这是强词夺理！”苏绾皱眉，“雅集不谈打斗。”
“我看未必。”阿桃却往前一步，握住了沉岳剑的剑柄，“切磋可以，但得按我的规矩来。”
“哦？你的规矩？”乌海挑眉。
“点到即止，不用灵力，只用木剑。”阿桃看向旁边的兵器架，上面摆着几柄练习用的木剑，“谁先落地，谁就输。”
乌海愣了愣，随即大笑：“好！就依你！我倒要看看，不用灵力，你这小丫头能有什么能耐！”
两人取了木剑，走到阁外的空地上。围观的修士纷纷让出位置，连风信阁的伙计都搬了张桌子，准备给胜者奉茶。
乌海握着木剑，摆出西域的“狂沙式”，招式刚猛，带着股风沙的粗粝。阿桃却不慌不忙，用的正是从孤本里悟透的“流云绕指”，木剑在她手中像条柔软的丝带，看似轻飘飘的，却总能在间不容发之际避开乌海的攻击，还时不时用剑脊轻轻敲在他的手腕上，让他的招式屡屡变形。
“你这是什么鬼招式！”乌海被激怒了，招式越发凶狠，却始终碰不到阿桃的衣角。
阿桃却越打越从容，她想起苏晴批注里的“柔中藏韧”，木剑突然变招，像桃花瓣般贴着乌海的木剑滑过，轻轻一挑——
“哎哟！”乌海的木剑脱手飞出，整个人踉跄着后退，一脚踩空了台阶，“噗通”一声摔在地上，狼狈不堪。
阁内顿时爆发出哄笑声。乌海的脸涨成了猪肝色，爬起来就要发作，却被阿桃冷冷的目光盯住：“使者输了，该遵守约定。”
乌海看着她眼中的坚定，又看了看周围修士的目光，最终咬了咬牙，拂袖而去：“我们走！”
看着他落荒而逃的背影，苏绾走上前，笑着递过茶杯：“阿桃姑娘好剑法。”
阿桃接过茶杯，忽然发现沉岳剑在剑鞘里轻轻震动，剑身上映出凌前辈和苏晴前辈的虚影，他们并肩站在桃花树下，正对着她笑呢。
风信阁的铜铃又响了起来，阳光透过窗棂洒在《玄渊秘录》的孤本上，墨香混着茶香，像一首温柔的歌。阿桃忽然明白，所谓传承，不只是守住典籍，更是守住那份“以柔克刚”的智慧，守住这片大陆最珍贵的从容与安宁。