四九城的人们透着股紧巴巴的劲儿，终于盼来了春天。树梢上的嫩芽刚冒头，榆钱儿还青涩细小，粮店供应的棒子面掺的豆饼、麸皮越发多了，蒸出的窝头粗糙得拉嗓子，油星更是成了稀罕物。家家户户都勒紧了裤腰带，精打细算地熬着这个开春。
三大妈不愧和阎埠贵一个被窝出来的，作为算盘精的贤内助。她瞧着胡同口那榆树皮都快被刮秃噜皮了，心里盘算着城外刚开化的野地里，兴许能寻摸点早发的野菜回来做成团子充饥。这天一大早，她就挎着个半旧的柳条筐，揣上俩掺麸皮的窝头，奔了城外。来回走了十几里地，总算在向阳的田埂背阴处、荒废的沟渠边上，挖回大半筐刚冒头的荠菜、苦麻子和一些叫不上名的野苗苗。蔫巴巴的一堆，洗出来也就一小盆，可在这光景，这点绿意就是难得的“鲜味儿”。
三大妈喜滋滋地在院子里拾掇她那点“战利品”，邻居们看见了，眼都直了。第二天，前院的李家媳妇、后院的刘家大嫂，连平常不爱动弹的吴婶儿，都带上家伙什儿，跟着三大妈学着往城外跑。四合院里难得掀起了一阵“挖野菜”的热潮。
中院的贾张氏，瞧着邻居们结伴出城，嘴撇得能挂油瓶。她可不想受那份洋罪！十几里地走下来，腿肚子都得转筋！再说了，小当才几个月，在家哭闹起来烦死个人。她扯着嗓子就喊正给小当洗尿片的秦淮茹：“淮茹！你没瞧见啊？都去城外挖野菜了！你也麻利儿去！趁着天早，多挖点回来做团子！小当有我看着呢，哭几声断不了气！”
秦淮茹累得腰酸背痛，听着婆婆的话，再看看襁褓里哼哼唧唧的女儿，心里像塞了团破棉花。她知道婆婆不耐烦带孩子，可自己不去，婆婆那张嘴更没个好话。她咬着下唇，默默应了声“哎”，胡乱擦了把手，翻出个破布袋，也匆匆出了门。
贾张氏抱着小当坐在中院堂屋门槛上，看着秦淮茹的背影消失在垂花门外，不耐烦地颠着怀里的孩子：“嚎！嚎！再嚎也没奶给你吃！烦人精！”小当被颠得不舒服，哭得更响了。
到了晚上做饭的点，四合院里弥漫的不再是往日的饭香，而是一股子淡淡的蒸野菜团子味儿。贾家桌上，摆着一大盘刚出锅的野菜团子，灰绿色，个头不小，看着挺敦实，散发着野菜特有的青涩气和蒸熟的粗粮味。贾张氏拿起一个团子，掰开一半，露出里面混杂的野菜和粗粮面，凑到鼻子边闻了闻就皱起了眉头：“呸！这味儿！一股子土腥草腥气！”她嫌弃地把掰开的团子扔回盘里，“还是傻柱从食堂带回的菜好吃！好歹有点油星儿，味儿也正！这破团子，跟嚼泥巴似的！”
她越说越气，嗓门拔得老高：“哼！傻柱这混小子，在咱们院里平时那个劲儿哟！走路鼻孔朝天，说话吆五喝六，不知道的还以为他是多大的官儿呢！就管个破食堂，在院里倒摆起谱来了！结果呢？厂里风头紧一点，他立马就缩了脖子！连多匀半勺荤油、一口剩菜都不敢往家带了？白瞎他平时在院里充的那副大爷相！一到关键时候就怂包，掉链子！屁用不顶！”
贾东旭正艰难地啃着一个野菜团子，听了老娘的话，小声嘀咕：“妈，您少说两句。柱子也不容易，现在厂里查得严，谁都不敢顶风上。能偶尔带点酱菜疙瘩、剩菜汤水回来，挺好了……”
“放你娘的屁！”贾张氏像被踩了尾巴的猫，筷子“啪”地拍桌上，“你个小兔崽子，胳膊肘往外拐？你妈想吃口顺心的都不行了，你还替他说话？我一把屎一把尿把你拉扯大，就是让你娶了媳妇忘了娘，帮着外人挤兑你亲妈的？你个不孝顺的玩意儿！”唾沫星子喷了贾东旭一脸。
贾东旭被骂得抬不起头，脸涨得通红，只能使劲咽下嘴里那口粗糙苦涩的团子。
秦淮茹在一旁，从头到尾没吭声。她默默地、飞快地吃着野菜团子。她知道，要是吃得慢了，婆婆骂完人，胃口一上来，眼前这点东西转眼就能被她一扫光。婆婆嘴上嫌难吃，吃起来那架势可一点不含糊，一个团子两三口就下去半个。她得抓紧时间，给肚子里垫点东西，不然晚上饿得心慌，明天还得去郊外挖野菜的活。
后院，聋老太太那间小屋，挂着一个昏黄灯泡。傻柱正蹲在老太太跟前的小板凳上，一脸的不痛快加窝火，手里捏着根快烧到头的烟屁股，狠狠地嘬了一口，烟灰簌簌地往下掉。
“老太太，您是不知道！我这心里堵得慌！”傻柱的声音带着明显的怨气和委屈，“我这傻妹子何雨水，她是真行啊！翅膀硬了，跟我这亲哥玩这套！她这是存心要折我的面子，让我下不来台啊！”聋老太太倚在炕头，手里慢悠悠地搓着几根麻线，浑浊的老眼抬起看向他。
“我就弄不明白了！”傻柱语调拔高，像是憋了很久终于找到宣泄口，“我不过就是……就是前阵子家里实在揭不开锅，我看秦姐家拖着一家子更难，棒梗那小子饿得嗷嗷叫！我就……就拿了雨水几张粮票，还有她的一点定量，匀给了秦淮茹家，救救急！就这么点事儿！多大点事儿啊？说到底还不是为了帮衬院里困难户，积德行善嘛！”他把烟屁股狠狠摁在地上，火星熄灭。
“嘿！您猜怎么着？”傻柱一拍大腿，脸上满是难以置信和被深深冒犯的愠怒，“她倒好！给我来个大义灭亲！一声不吭，直接跑到粮站去了！愣是逼着人家把粮本给分了户！自己单独立户头了！招呼都不跟我打一声！弄得我在粮站同志面前跟个二傻子似的，被人家当众数落半天‘怎么当的哥’！说他娘的我不配当哥！您听听，您听听！这叫什么话？我这脸往哪搁？啊？我好歹也是个食堂班长，管着十几号人呢！在厂里大小也算个腕儿吧？让粮站的同志这么指着鼻子教训，跟训儿子似的！” 他强调着自己的身份，显然觉得妹妹的行为严重损害了他作为“领导”的威信和面子。
“最可气的是！”傻柱越说越气，唾沫星子都喷出来了，“这么多天了！她是真狠心啊！见天儿板着个脸，一句话不跟我说，跟仇人似的！好像我做了什么十恶不赦、对不起她天大似的！我这当哥的威信，在她那儿算是彻底扫地了！以后还怎么管她？她还把我这个哥放在眼里吗？”
他站起身，在狭小的屋子里烦躁地踱了两步，回头对着老太太，带着浓浓的委屈、愤怒和一丝不易察觉的担忧：“老太太，您说说！您给评评理！这还不算完呢！这事儿要是传出去，特别是让后院那个孙子许大茂知道了……” 提到许大茂的名字，傻柱的声音陡然压低，充满了警惕和咬牙切齿的恨意， “那孙子！您还不知道他吗？嘴比粪坑还臭！专等着看我笑话呢！让他知道我傻柱连自己亲妹子都管不住，粮本都让人家给分了，还不得编排得全厂皆知？指不定怎么添油加醋地埋汰我！说我傻柱在家就是个窝囊废，在外面装大尾巴狼！那我这食堂班长的脸，真就丢到姥姥家去了！”
傻柱的抱怨不仅充满了对妹妹行为的愤懑和不平，更强烈地透露出他作为“班长”的身份意识、面子严重受损的羞愤，以及对死对头许大茂可能借机大肆嘲讽的深切担忧。他认为自己作为兄长的权威、多年的付出，尤其是作为“班长”的那点体面，都被妹妹这“几张粮票”引发的风暴彻底摧毁并置于险境了。
聋老太太倚在炕头上，手里慢悠悠地搓着几根麻线。她浑浊的老眼看了看气鼓鼓的傻柱，没接他抱怨雨水的话茬。老太太心里明镜似的，雨水那丫头是心疼她哥，知道那点油水来得艰难，省着给她哥吃呢。傻柱这混小子，脑子有时就是转不过这个弯儿来。
“柱子啊…”老太太慢吞吞地开口，声音带着点儿老年人的沙哑，“眼跟前这光景，一口嚼谷儿是难。可这人呐，过日子，光图个眼下饱也不行。”她抬起眼皮，意味深长地看了看傻柱，“雨水大了，迟早留不住。你这年纪，也该张罗张罗自个儿的事了。这困难年头，反倒是桩‘好事’。”
傻柱一愣，不解地问：“好事？”
“嗯呐！”老太太把麻线放在炕沿上，凑近一点，压低了点声音，“城里姑娘金贵，现在都饿得面黄肌瘦，谁家日子也不好过。可农村里，情况更糟。那些大姑娘，家里要是揭不开锅了，能嫁进城里，哪怕是找个工人，吃上国家粮，那就是跳出火坑，是天大的福分！你现在是正经工人，九级大师傅，食堂班长，一个月三十多块钱，旱涝保收！趁着这口吃的金贵，我帮你托人去乡下打听打听，找个身板结实、能吃苦、会过日子的闺女，保准一说一个准！花钱少，还肯跟你踏实过苦日子。等年景好了，那不就享福了？”
聋老太太这主意，是真心实意为傻柱打算。她觉得这是千载难逢的“机会”。
哪知道傻柱一听“找农村的”这四个字，像被火燎了屁股，“噌”地一下从小板凳上蹦了起来，手里的烟头都差点掉地上。
“啥？！农村的？！老太太哎，您可别逗我了！”傻柱那张大脸盘子上写满了不可置信和抗拒，“我傻柱！堂堂国家工人！国营轧钢厂食堂掌勺的大师傅，九级炊事员！响当当的食堂班长！一个月三十多块响当当的工资！您让我去娶个农村丫头？！”
他激动地在老太太屋里那点小空地上转了个圈，声音拔得老高，仿佛受到了极大的侮辱：“这要让厂里人知道了，让咱院儿里人知道了，特别是让后院那坏得流脓的许大茂知道了，我这张脸往哪儿搁？啊？！非得让他笑掉大牙，笑到姥姥家去不可！不行不行！绝对不行！打死我也不干！丢人！太丢人了！”
傻柱脑袋摇得像拨浪鼓，连连摆手，脖子上的青筋都微微凸起。让他这个“有身份”的工人娶乡下姑娘，简直比吃野菜还让他难以接受。面子，尤其是在死对头许大茂面前的面子，那是顶顶重要的！
聋老太太看着傻柱那激动的样子，浑浊的眼睛里闪过一丝无奈和了然。这孩子，倔脾气又上来了，认死理儿，好面子。她把嘴边还想劝的话又咽了回去，知道再说也是白搭，反而惹他不痛快。
“行了行了，瞧你那爆竹脾气，一点就着。”老太太无奈地叹了口气，摆摆手，“不说这个了。我这老骨头坐久了，腰背有点酸，柱子啊，你去厨房，给我倒碗热水来暖暖胃。”
傻柱正在气头上，嘴里还嘟囔着“农村的绝对不行”，听到老太太使唤，还是乖乖应了一声：“哎，这就去。”转身掀开门帘，气哼哼地去倒水了。
老太太看着晃动的门帘，又轻轻叹了口气。傻柱这孩子，心地不坏，就是这拧巴的性子，还有那眼里只有城里人的执念，啥时候才能开窍哟？这缺粮少油的日子，看来还得熬下去。
就在这时，门帘被轻轻地撩开了一条缝，一大妈易中海端着个大碗，轻手轻脚地走了进来。她看到傻柱激动地踱步抱怨，愣了一下：“柱子？你这是……”
傻柱看到一大妈，强行压了压火气，但脸上的阴郁和不忿依旧明显：“一大妈来了？没事儿！跟老太太唠唠嗑。”
一大妈走到炕边，把碗放到小桌上：“老太太，给您熬了点棒子面糊糊，稠点儿的，趁热喝两口吧。”她掀开盖子，一股纯粹的粮食糊糊味儿飘出来，虽然没油水，但看着比野菜团子强多了。
聋老太太朝碗里瞅了一眼，浑浊的眼睛里没什么波澜，她咂吧咂吧嘴，带着点孩子气的埋怨对一大妈说：“他一大妈，麻烦你了啊。唉，这肚子里啊，没点油水，老感觉空落落的。我都忘了正经八百的肉是个啥滋味儿喽……”那语气，透着股说不出的馋虫和可怜劲儿。
傻柱在旁边一听，心里那点对妹妹的怨恨和憋闷，暂时被老太太这话给转移了。他这人就吃这套，尤其是对聋老太太，那是真当亲奶奶孝敬。看到老太太那可怜巴巴想吃肉的样子，他那份“能耐劲儿”和孝心立刻就上来了。
“哎呦喂！我的老祖宗哎！”傻柱一拍大腿，声音洪亮，脸上的乌云散开几分，换上一种带着点显摆的豪气，“您就想吃肉啊？那算个啥事儿！您等着！不就是口肉嘛！包我柱子身上了！”他拍着胸脯保证，眼睛都亮了几分。
聋老太太和一大妈都惊讶地看着他。一大妈赶紧拽了下傻柱的胳膊，压低声音：“柱子！你可别瞎许愿！现在什么光景？哪儿弄肉去？别惹麻烦！”
傻柱却浑不在意，凑近老太太，也压低了点声音，带着点神秘和得意：“老太太，您放心，我傻柱说话算话！我好歹是咱厂食堂的掌勺师傅，九级炊事员！正经的食堂班长！路子总归是有点的……您甭管我怎么弄，反正不让您老空盼着！过两天，准让您老解解馋！”他特意强调了“路子”两个字，给了个“你懂的”眼神。
聋老太太浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝光亮，脸上褶皱都舒展开不少，她伸手抓住傻柱的胳膊，声音带着急切和喜悦：“真的？柱子？你可不能糊弄我老太太！”
“嘿！瞧您说的！我糊弄谁也不能糊弄您老啊！”傻柱挺直腰板，“您就擎好儿吧！不过……”他忽然又想起什么，声音压得更低，还警惕地朝窗外瞄了一眼，“这事儿您可千万别声张！尤其不能让后院那孙子许大茂知道！那小子坏得流脓，知道了指不定使什么坏呢！”
聋老太太连连点头，像得了糖果的孩子：“懂！懂！我懂！我不说，烂在肚子里！”她用枯瘦的手拍了拍傻柱的手背，脸上是掩不住的期盼。
一大妈在一旁看着，心里既替老太太高兴，又隐隐担忧，想说点什么，但看傻柱那拍胸脯的架势和老太太难得的高兴劲儿，话到嘴边又咽了回去，只叹了口气：“柱子，你可得……稳当点啊。”
“放心吧，一大妈！我心里有数！”傻柱满口应承。
聋老太太这时才想起一大妈还端着糊糊呢，赶紧说：“他一大妈，糊糊放这儿吧，我待会儿喝。柱子刚说要给我倒热水来着。”
傻柱这才想起老太太之前的吩咐，一拍脑门：“哎呀，差点忘了！老太太您等着，我这就给您倒热水去！”说完，掀开门帘，风风火火地出去了，刚才对雨水的满腹牢骚和对老太太的豪言壮语搅在一起，暂时占据了他的脑海。
一大妈看着傻柱的背影，又看看满脸喜色、仿佛已经闻到肉香的老太太，无奈地摇摇头，把瓦罐盖子盖好：“老太太，糊糊您趁热喝，凉了更剌嗓子。我先回去了。”
聋老太太心思显然已经飘到“肉”上去了，心不在焉地嗯嗯应着，手指无意识地在炕沿上敲着，似乎在盘算傻柱几时能把那香喷喷、油汪汪的肉送到嘴边来，忍不住又咽了口唾沫。至于傻柱刚才抱怨雨水的事，在她心里也不过是兄妹间的小疙瘩，远比不上即将到来的肉重要。