腊月的四九城，朔风卷着细碎的雪沫，刀子似的往人脖领里钻。但再冷的天气也挡不住年关的滚滚热流。交道口派出所辖区的几条主要街道——鼓楼东大街、南锣鼓巷口、地安门百货周边——人流比往日陡增了好几成。穿着臃肿棉袄的人们拎着篮子、挎着布兜，凭着一张张宝贵的票证，在副食品店门口排出蜿蜒的长龙，只为那限量供应的带鱼、花生瓜子；百货商店的玻璃橱窗擦得锃亮，映着红彤彤的灯笼和对联，吸引着驻足的目光；胡同深处炸油饼、炖肉的香气丝丝缕缕飘散出来，勾得孩子们围着炉灶不肯走。喧嚣的叫卖声、急促的自行车铃声、熟人相遇的寒暄声……汇成一片属于年根的、躁动不安的交响。这片繁华之下，却成了“佛爷”眼中绝佳的“丰收季”——拥挤的人潮是天然的屏障，人们专注于年货的心思是最好的掩护。
交道口派出所不大的会议室里烟雾缭绕，气氛凝重。张所长把一叠报案记录重重拍在掉漆的会议桌上，发出沉闷的响声。他眼窝深陷，显然也是连轴转没睡好，但声音依旧洪亮有力：
“都看见了？这才腊月十七！鼓楼大街扒窃报案比上月翻了一番！南锣那片儿，光丢粮票的就三起！”他锐利的目光扫过在座的所有人，最后落在老吴等几个骨干身上，“上面要求，全力保障人民过一个安稳年！年关就是战场！从今天起，全员压上街面！”
他手指用力点着墙上手绘的辖区地图：“重点！给我钉死了！鼓楼大街、地百（地安门百货）门前、各副食店排队点、南锣几个主要胡同口、还有104、107路公交站！老吴！”
“到！”老吴应声而起，腰板挺直。这位在基层干了近十年的老公安，脸上刻着风霜的皱纹，但一双眼睛却像鹰隼般锐利，仿佛能穿透人潮，直抵人心底的鬼蜮。
“你带成钢，再给你配两个机动组的，”张所长顿了顿，“便衣！给我扎进人堆里！别露相！拿出你们‘猎犬’的鼻子，把那些‘佛爷’给我嗅出来！着装巡逻组负责外围震慑，形成钳形！再让老百姓在咱们眼皮底下丢了过年的嚼谷，我这个所长，你们这些骨干，脸往哪搁？”
“明白！所长放心！”老吴的声音带着熬夜的沙哑，却透着不容置疑的坚定。他身边的李成钢，像一杆标枪般矗立着。这身高，即使在民警队伍里也极为醒目，宽阔的肩膀仿佛能扛起千斤重担。深蓝色的棉警服穿在他身上，硬朗的线条勾勒出扎实的体魄。他没有多余的话，只是重重地点了下头，紧抿的嘴唇和袖口下若隐若现、骨节分明的大手，无声地宣告着他的力量与决心。他这体格是震慑宵小最直接的资本。
“年关保卫战”正式打响。李成钢彻底成了师傅老吴的“影子”。天刚蒙蒙亮，师徒俩就裹紧棉大衣，揣上两个冰冷的窝头，一头扎进尚未完全苏醒、却已有人流汇聚的街巷。路灯昏黄的光线下，呼出的白气迅速消散在寒冷的空气中。暮色四合，甚至月上中天，才拖着仿佛灌满了铅的双腿，踩着咯吱作响的积雪回到所里。鞋底的花纹几乎要被磨平，脸颊被寒风刮得生疼，嘴唇干裂。
老吴的“反扒经”在实战中倾囊相授，每一课都鲜活而深刻：
“观其神”：副食店拥挤的队伍旁，老吴突然顿住脚步，用胳膊肘极其隐蔽地碰了下李成钢。眼神示意队伍中段一个穿着半新蓝布棉袄、缩着脖子的年轻人。“瞧见没？成钢，这位，‘眼神飘忽，脚跟虚’。别人都伸着脖子看柜台，惦念着那点定量，他却像耗子，目光尽在人家的口袋和挎包缝里钻，身子绷着，随时准备‘溜边儿’。这‘味儿’，错不了！” 李成钢凝神细察，果然发现那人看似排队，却不断调整微小步伐，寻找着“下手”的最佳间隙。
“辨其行”：104路公交站人挤人。老吴捏着嗓子，声音细微却清晰：“十点钟方向，灰棉猴儿那个，注意他右手。”李成钢看去，一个裹着臃肿灰色棉大衣的男人正努力往车门挤，右臂看似自然下垂贴着一位大娘的棉裤口袋，但手腕内侧却有极其细微、频率规则的颤动。“这叫‘摘挂’，手上功夫深的，刀片夹在指缝里，就这么蹭一下就开。沉住气，等他‘得手’，抓贼抓赃！” 李成钢屏息凝神，眼神如锁定猎物的鹰。那人手腕一翻，一个鼓囊囊的票夹瞬间落入其掌心。就在他身体后撤想溜的刹那，李成钢动了！高大的身躯爆发出惊人的速度，几个大步闪电般切入人群缝隙，铁钳般的大手精准地扣死了对方的手腕，力道之大让对方瞬间痛呼出声，票夹“啪嗒”掉在地上。“警察！别动！”低沉的喝声带着不容抗拒的威严。
“知其巢”：短暂的休整间隙，老吴叼着自卷的旱烟，指着地图上几个不起眼的角落——旧鼓楼大街拐角的废弃小屋后、某个半停工印刷厂堆煤渣的空地、护城河边的偏僻柳树林。“这些地方，暖和点的时候，就是那些‘佛爷’‘扎堆儿’的点儿。分赃、斗狠、传手艺、‘踩盘子’（踩点）。心里得有个谱，时不时过来‘清清场’，比大海捞针强。”
高强度、高警惕性的工作榨干了每一分精力。回到所里，常常是就着凉白开，狼吞虎咽地干掉早已凉透的窝头咸菜，脸都顾不上洗，倒头就睡。梦里似乎还回响着街市的喧嚣、老吴沙哑的指点以及扒手被制服时的哀嚎。
然而，身体的疲惫深处，一种温柔的牵挂却像藤蔓般悄然缠绕心间。他已经整整十多天没有见到简宁了。
上次见面，还是元旦后一个飘着小雪的傍晚。分局门口昏暗的路灯下，简宁裹着那条他熟悉的、洗得有些发毛的红围巾，小脸冻得煞白，鼻尖红红的。她从鼓囊囊的挎包里掏出一个油纸包，塞到他冰凉的大手里，是两块还带着微弱温热的烤红薯。“别光顾着抓坏人，把自己饿坏了。听说交道口那边最近不太平，你可得多加小心……”她的声音不大，却像暖流注入心田。他知道简宁在宣传科有多拼。临时工的身份像一块石头压在她心上。那些繁琐到极致的工作——刻写蜡纸时冻得通红僵硬的手指，独自在办公室赶写宣传稿的背影，布置会场时搬动沉重桌椅的纤细胳膊，甚至帮老同志们打热水、扫地……都为了那张珍贵的“转正表”。这不仅意味着每月多几块钱工资，更意味着身份的认可和未来的可能性。
“她转正的事……有信儿了吗？”这个念头像水底的泡泡，总在不经意间浮上水面。在巡逻间隙靠着冰冷的墙根喘息时，在深夜被冻醒望着天花板时，甚至在挤公交警惕观察人群的瞬间。他想听听她的声音，哪怕只是几句简单的问候。可每次回到所里，不是累得嗓子冒烟，就是赶上张所长召集开会分析案情，或者要整理当天的反扒记录。那台摆在值班室、笨重的黑色摇把电话机，他曾在值班室里，几次摸到冰冷的听筒，最终轻轻放下了话筒。就算接通了，他能说什么呢？一身尘土，满心疲惫，除了让她担心，还能给她什么？
这天下午，雪终于停了，但风更显凛冽。李成钢和老吴穿着便装，混在鼓楼东大街摩肩接踵的人群中，警惕的目光像探照灯般扫视着。忽然，李成钢的脚步微不可察地顿了一下，身体瞬间绷紧。隔着攒动的人头，在街对面一间新华书店略显冷清的橱窗前，他看到了那个日夜牵挂的身影——简宁。
她没戴帽子，乌黑的短发被寒风吹得有些散乱，裹紧了那件半旧的蓝色棉袄，红围巾在颈间打了个结。她正微微踮着脚，努力透过橱窗玻璃，仔细看着里面张贴的新书海报，神情专注，手里还捏着一个小本子和一支笔，似乎在记录着什么。冬日午后的阳光艰难地穿透云层，勾勒出她清瘦而认真的侧影。她似乎比上次见面更单薄了些，那股倔强的认真劲儿却丝毫未减。
一股混杂着心疼与思念的热流猛地涌上李成钢的心头，瞬间驱散了周身的寒气。他几乎是本能地想要穿过马路，走到她身边，轻轻唤一声她的名字，哪怕只是看一眼她因专注而微蹙的眉头舒展的样子。脚步刚欲抬起——
一只粗糙有力、布满老茧的大手，带着熟悉的烟味，沉稳地按在了他的小臂上。力道不大，却像一道无声的命令。
是老吴。李成钢猛地警醒！心脏骤然收缩。顺着老吴那看似随意扫过的目光方向，他瞳孔微缩——就在简宁身后约莫三五步远的地方，两个穿着同样臃肿灰棉袄、帽檐压得很低的男人，正不紧不慢地踱着步。他们的目光不是看向橱窗或行人，而是像无形的钩子，牢牢锁在简宁斜挎在身侧的那个洗得发白、此刻显得有些鼓胀的帆布挎包上！其中一个，右手看似自然地揣在袖筒里，但李成钢敏锐地捕捉到，那袖口边缘，几根手指正极其缓慢、隐蔽地向外探出……
职责与情感的钢缆在胸腔里剧烈地拉扯、摩擦！李成钢感觉自己的呼吸都停滞了一瞬。他几乎能想象到，如果那只肮脏的手得逞，简宁包里那些她熬夜刻写的宣传稿、视若珍宝的采访笔记、甚至省吃俭用攒下的粮票和钱……瞬间消失，会给她带来怎样的打击和惊慌。“宁……”这个字几乎要从他紧咬的牙关中冲出来。
然而，他那只已经微微抬起、迈向简宁方向的脚，却如同被无形的冰钉牢牢冻结在原地！他强迫自己做了个极深的、无声的呼吸，冰冷的空气像带着冰碴灌入肺腑，瞬间浇灭了那股冲动，让全身的神经重新绷紧到战斗状态。他的视线如同淬了冰的探针，死死锁定在那两只“黑手”上，身体的每一块肌肉都蓄满了力量，进入最专注的狩猎姿态。袖筒里的手指下意识地屈伸了一下——这是他动手前无意识的习惯。他不能惊动目标，不能在简宁面前上演抓捕的混乱场面，更不能让她陷入任何可能的危险！必须等待最完美的时机，确保赃物还在对方手上，确保简宁绝对安全，一击必中！
老吴微不可察地挪动身形，与李成钢形成了一个无形的夹角，堵死了可能的逃窜路线。他浑浊却锐利的目光扫过李成钢紧绷的侧脸，几不可见地点了下头，那是师傅对徒弟此刻选择的无言赞许，也是战友间无需言语的默契。