三清洞内，一片死寂。唯有那三炷线香静静燃烧，散发出宁神静气的袅袅青烟，将外界的一切危险与喧嚣都暂时隔绝在外。
劫后余生的四人，都瘫坐在冰冷的石地上，喘息渐平，但心中的惊涛骇浪却远未停止。
罗小蔓好奇地凑近那神龛，大眼睛眨呀眨，想用手去摸又不敢，低声惊叹：“爷爷，这石头疙瘩……哦不，是三清祖师，这么灵验啊？几炷香就把那些臭烘烘的尸傀全吓跑了？”
罗老歪瞪了她一眼，示意她恭敬些，自己却也忍不住多看了那神像几眼，语气带着感慨和敬畏：“你以为呢？这可是道祖至尊，哪怕只是一丝残存的法念，也不是那些阴邪秽物能承受的。不过……”他话锋一转，看向那燃烧的香，“这也得多亏了周小子这香料不俗，心也够诚，方能引动祖师爷这点残留的感应。小子，你这香哪来的？”
周不言后背的伤口仍在隐隐作痛，他靠着石壁，闻言答道：“是晚辈自己采撷安神药材配制的，原本用于静坐凝神，没想到今日派上这等用场。”他心中也是波澜起伏，以往随养父修行，虽知鬼神之威，但如此直观地感受到“神恩浩荡”，还是第一次。这让他对“道”的敬畏又深了一层。
“自己配的？难怪带着一股药气，却能通神。”罗老歪点点头，看周不言的眼神又多了几分欣赏，“你小子，是个有心的。不过……”他脸色又凝重起来，“祖师爷能护我们一时，护不了一世。外面的家伙既然能动用尸傀搜山，找不到我们绝不会罢休。我们得尽快恢复力气，想办法离开这里。”
他说着，目光扫过周不言苍白的脸色和仍在渗血的肩头，又看了看虽然包扎好但依旧虚弱惊恐的阿巴，眉头紧锁：“你和这小哑巴都伤了元气，尤其是你，尸毒虽逼出，但气血两亏，道炁耗损过度，不赶紧调理，会留下病根。”
周不言自然知晓自身情况，苦笑道：“晚辈明白，只是眼下条件……”
“条件再差，也比出去送死强！”罗老歪打断他，从自己那个鼓鼓囊囊的布袋里摸索起来，嘴里嘟囔着，“算你小子运气好，碰上老夫今天刚得了点好东西……”
他掏了半天，掏出一个小小的、用油纸包得严严实实的东西。打开油纸，里面是几片干枯扭曲、呈暗红色的根茎状物体，散发出一股奇异的、混合着苦涩与甘甜的香气。
“这是……‘血参’？”周不言一眼认出，微微吃惊。血参并非真正的人参，而是一种生长在极阴之地的奇特植物，吸收地底阴煞之气而生，但其药性却并非阴寒，反而在经过特殊炮制后，能大补气血，尤其对于修复因阴煞邪毒造成的损伤有奇效，极为难得。
“哟呵，眼力不错！”罗老歪有些得意，小心翼翼地将血参分成两半，一半递给周不言，另一半捏碎了一点，示意罗小蔓混在水里喂给阿巴。“嚼碎了咽下去，能固本培元，快速恢复气血。便宜你小子和小哑巴了。”
“这太珍贵了……”周不言有些迟疑。此物价值不菲，对方与自己萍水相逢……
“少废话！让你吃就吃！”罗老歪把眼一瞪，“赶紧恢复力气，不然待会儿跑路难道让老夫背着你？赶紧的！”
周不言不再推辞，接过那半片血参，放入口中咀嚼。一股难以言喻的苦涩瞬间充满口腔，但随即一股温润的热流便从胃部升起，迅速流向四肢百骸，原本因失血和力竭而冰冷的身体顿时暖和起来，精神也为之一振。果然是好东西！
阿巴在罗小蔓的帮助下也服下参末，苍白的脸上渐渐恢复了一丝血色。
“光靠药力还不够。”罗老歪看着周不言，突然道，“你师父既然传你道法，可曾教你‘炼精化气’的基础法门？”
周不言点头：“家师确有传授，只是晚辈愚钝，修为浅薄。”
“浅薄就练！现在正好！”罗老歪盘膝坐下，“趁血参药力化开，赶紧运转周天，将药力炼化为自身道炁，能恢复多少是多少！老夫帮你护法，顺便指点你一二。你这娃儿根基打得还算扎实，就是运用得太死板！”
周不言心中一动，知道这是难得的机缘。罗老歪看似粗豪，实则是深藏不露的高人，他的指点必然珍贵。他立刻收敛心神，依言盘膝坐好，五心朝天，眼观鼻，鼻观心，开始尝试入定。
然而，心神不宁，后背伤口刺痛，加之刚刚经历连番惊险，杂念纷沓而至，气息始终难以沉静。
“静心！”罗老歪低喝一声，声音不大，却带着一种奇特的穿透力，仿佛能震散杂念，“意守丹田，观想气海如炉，药力如柴，呼吸为风，引火焚柴，化生真炁！”
他的话语简单直接，却直指要害。周不言依言观想，慢慢摒弃杂念，将注意力集中在丹田处。血参产生的热流果然如同上好的燃料，在他的意念引导和呼吸配合下，开始在丹田汇聚、压缩、煅烧……
渐渐地，他进入了一种物我两忘的境界。外界的声音渐渐远去，只剩下体内那逐渐壮大的、温暖精纯的气流在缓缓运行。按照养父所授的功法路线，引气出丹田，过尾闾，沿督脉上行，穿夹脊，透玉枕，至百会，再沿任脉下降，过重楼，归气海，完成一个小周天循环。
每循环一周，那气流便壮大一丝，也更加凝练一丝。原本因绘制血符和逼毒而近乎枯竭的丹田，重新变得充盈起来，甚至比之前更加浑厚。背后的伤口在那温热道炁的流转滋养下，疼痛也大为减轻。
罗老歪在一旁微微点头，眼中讶色更浓：“这小子，悟性不错，根基也比老子想的还牢靠些。看来他那个师父，也不是一般人……”
不知过了多久，周不言从入定中缓缓醒来，长长吐出一口浊气，只觉神清气爽，虽未完全恢复，但已去了大半疲惫，体内道炁充盈，甚至隐隐有精进之感。
他睁开眼，正对上罗老歪探究的目光。
“感觉如何？”罗老歪问道。
“多谢老丈指点，晚辈获益匪浅。”周不言真心实意地行礼。方才罗老歪那几句提点，让他对“炼精化气”有了更深的理解，许多以往模糊之处豁然开朗。
“嗯，还行，没浪费老子的血参。”罗老歪摆摆手，随即脸色又严肃起来，“现在，咱们该聊聊正事了。力气恢复了，就得想想怎么活下去。”
他的目光转向一旁，在罗小蔓安抚下已经睡着了的阿巴，压低声音：“追杀的人，手段狠辣，能炼黑煞尸，驱大量尸傀，绝非普通角色。他们如此紧追不舍，目标很可能就是这小哑巴。”
周不言神色凝重地点头：“晚辈也如此认为。只是不知他究竟牵扯了何事？”
罗老歪沉吟片刻，低声道：“你看他衣着细节，虽然破烂，但绣纹是黑苗一脉的风格，而且颇为精致，不像普通寨民。黑苗寨内部近来不太平，听说几个月前老族长突然暴毙，现在几个头人争得厉害……哼，怕是有些人，用了不该用的手段，想斩草除根啊。”
周不言心中一凛。苗寨内斗？牵扯到邪术和追杀？这潭水比他想得更深。
“那我们现在……”
“等天亮，雨小些，我们必须离开这里。”罗老歪断然道，“祖师爷的余威能镇邪，却挡不住活人。这里迟早会被找到。我们得把他，”他指了指阿巴，“安全送到一个地方。”
“去哪里？”
罗老歪目光闪烁，缓缓吐出几个字：“言家坳。”
周不言听到这三个字，心脏猛地一跳！言家？那个据说精通赶尸术，却也充满神秘和禁忌的湘西言家？养父临终前提及的、与他身世可能有关联的言家？
罗老歪盯着他，意味深长地补充道：“言家坳的那位老太太，是如今少数还能镇得住场面、且不怕黑苗寨的人了。而且……她或许也会想见见你。”
周不言愕然抬头：“见我？”
为什么？