林末在距军阵百步处勒住缰绳，战马嘶鸣着扬起前蹄，沉重地踏起一片黄沙。雁门关守将李若愚接旨！
末将在！
林末打量着不远处清瘦的将领，不禁诧异。
按说镇守边关的虎将该是膀大腰圆之辈，眼前这人却身形单薄，倒透着一股书生之气。
略一恍神，林末朗声道：圣驾距此不过十里，舟车劳顿。
着雁门关守将即刻备妥膳食行辕，不得有误。
李若愚从容接旨：末将早已洒扫城池，布置行宫，恭候圣驾。他虽形貌文弱，眉宇间却隐现杀伐之气。还请将军管束部众，莫要惊了圣驾。林末又叮嘱一句，目光扫过那张透着风霜的脸庞。大人放心。
见对方应答干脆，林末便不再多言。
这一路传达旨意安排銮驾，他已然驾轻就熟。那便恭候圣驾吧。
李若愚应声称是，趁机端详这位传令官——剑眉星目，腰间双刀寒光凛凛，那身六扇门的装束格外醒目。不知大人现任何职？
六扇门新晋神捕，林末。
李若愚眼中精光一闪：可是生擒绍敏郡主的三绝神捕？此言一出，身后将领纷纷侧目。
北疆军报早已传遍，谁人不晓郡主被擒之事。微末功劳，不足挂齿。林末淡然摆手。
众人寒暄间，忽见天际烟尘大作，遮天蔽日的仪仗已隐约可见。
只见天际黄旗翻卷，神龙纹饰迎风飞舞，两辆鎏金御辇缓缓驶来。
车厢雕琢着盘龙金纹，明珠美玉缀满车辕，就连驾车的骏马都是万里挑一的良驹。
车队前方，三道人影气势凛然。
居中之人正是护龙山庄之主朱无视，身着亲王蟒袍，金色披风猎猎作响，头戴华冠，胯下战马神骏非凡。
左侧是东厂督主曹正淳，虽是宦官之身，却威仪自生，此刻立于朱无视身旁竟不显半分逊色。
他一身素净的内侍装束，却透出与众不同的凌厉气势。
右侧的诸葛正我则朴素如常，宛如市井老者，周身气息平和，仿佛与天地浑然一体。圣驾将至，前方何人领兵？速来见驾！
御辇帷幔间现出佛印身形，声如洪钟。
李若愚得林末示意，策马上前三丈，翻身下马朗声道：末将雁门守将李若愚，恭祝陛下 圣安！
皇帝掀帘而立，望着列阵将士龙颜大悦：李将军镇守边关劳苦功高，不必多礼。
微臣愧不敢当。
行宫已备妥，恳请陛下移驾歇息。
确有些乏了。
今夜进宫，细说边关军务。
待天子入城，林末引路时方知雁门关号称天下第一雄关之故——三重瓮城连环相扣，每道相隔百余步，纵敌军破门亦难逃天罗地网。
此时蒙元边境，元帝亲率大军压境。
汝阳王察罕帖木儿随驾而行，望着远方雄关叹道：今日得见雁门天险，始知我军屡战皆北之由。
这位执掌蒙元半壁兵马的统帅深得皇帝倚重，却也令君王暗自忌惮。
蒙元以武为尊，若非皇弟分权制衡，几无人可掣肘这位兵马大元帅。陛下明鉴。
明廷内斗不休，边将虽勇却遭倾轧，粮饷时时断绝。汝阳王躬身进言，彼辈仅可固守，无力进取。
陛下文韬武略，混一天下指日可待。
这位沙场宿将深知，想要坐稳元帅之位，除了战功更需要这般审时度势的智慧。
蒙元皇帝坐在殿中，心中涌起一阵无奈。
这计划本该天衣无缝，虽是阳谋，但效果极佳。
若能成功，不仅可以为蒙元争取时间，更能逼迫大明皇帝割地赔款。
然而最后关头，赵敏竟被大明擒获，使得整个计划功亏一篑。陛下，此事全怪小女办事不力，以致影响大计，微臣罪该万死。”
汝阳王连忙伏地请罪。
蒙元皇帝闻言却笑了笑，摆手道：“若非敏敏，此等精妙计策恐怕无人能想。
世事难料，岂能尽如人意？只愿此次大战能多胜几场。
若能攻下雁门关，日后南下便再无阻碍。”
他眼中闪过一丝锋芒。
当年蒙元占据中原，却因朝堂腐朽，最终被大明皇帝与明教联手驱逐至北方。
如今他继位为帝，志在重振旗鼓，一统天下。陛下放心，此次战事已准备妥当，天下豪杰尽入麾下，又有陛下钦点的人才坐镇。
纵然大明再强，此番也只能节节败退！”
汝阳王信心十足。
蒙元皇帝微微颔首：“国师亲临，加上皇弟、魔宗蒙赤行座下庞斑，以及西域金刚门火工头陀助阵。
宗师之战，我军必胜。”
话锋一转，他又略显忧虑：“倒是先天与半步宗师一战，胜负难料。
大明疆域广阔，人才辈出，若在此处失利，恐有损士气。”
汝阳王从容道：“陛下勿忧，小女门下阿大、阿二、阿三皆可一战。
此外，国师已召来密宗高手，魔宗与金刚门亦派精锐助阵，江湖武者亦不乏能人，微臣观之，胜算颇高。”
蒙元皇帝略一点头，仍有些迟疑：“虽如此说，终难安心。”
汝阳王沉吟片刻，又提议道：“陛下，若将宗师之战的赌注翻倍如何？每胜一场，可得百里疆土，缴获物资亦增十倍。
即便前几战失利，只要宗师得胜，我军依旧稳赚不赔。”
蒙元皇帝眸光一亮。
此次蒙元派出的三位宗师皆是顶尖强者，胜券在握。
若赌注加码，即便前期受损，最终仍可拿下雁门关，为日后铁蹄南下铺路。只是……”
蒙元皇帝故作迟疑，“大明皇帝未必答应，况且敏敏尚在他们手中。”
汝阳王肃然道：“江山社稷岂能因儿女私情延误？若敏敏为国捐躯，亦是她之荣耀。
得雁门关后，我蒙元铁骑南下再无阻碍，何须顾忌这些？”
蒙元皇帝朗声赞道：“好！不愧是为国为民的汝阳王。
此事便交由你操办，务必让大明皇帝乖乖就范。”
“臣遵旨。”
夜色沉沉，雁门关内，大明皇帝的宴席正酣。
夜色如水，繁星点点。
林末不喜喧闹，借故离开了宴席。你这大功臣不在里头饮酒，倒在此处发呆？赵敏的声音带着几分戏谑从身后传来。习惯不了这般场合。林末坦言道。
众人的奉承让他颇感不适。
赵敏轻哼一声：竟也有你受不住的事？
林末转身打量着她：你怎会在此？不是该有人看守么？
你们皇帝也不敢怠慢我。赵敏扬起下巴，如今已至边境，难不成你们还敢动手？
林末哑然。
确实，作为重要人质，没人敢动她分毫。
不过暗处仍有大内侍卫盯着——大明皇帝岂会容她自由行动？
三日后你就能回去了。林末说道。
三日后两国会盟，届时赵敏将被送回蒙元。待战事结束，我定要将你擒回蒙古。赵敏银牙轻咬，眼中寒光闪烁，让你领教本郡主的手段。
林末闻言一笑：那我拭目以待。说罢转身离去。
赵敏望着他的背影，眸中闪过一丝异色。
次日，雁门关内肃杀之气弥漫。
江湖人士络绎不绝，街上尽是携刀佩剑的身影。
行宫内，皇帝正批阅边疆卷宗。
林末立于殿中，禀报近日见闻。少林、武当等各派高手齐聚，约三百余人。
此战胜负，关系朝廷威严。
皇帝忽然问道：这些江湖人，该不该允其观战？
林末沉吟道：不如派人订立规矩。
借武林之势震慑蒙元——他们当记得百年前襄阳之败。
有理。皇帝点头，但该派谁去？这些江湖人桀骜不驯，须得能人镇场。
佛印的目光落在林末身上，皇帝顺着他的视线看去，见到林末时，眼中闪过一丝赞许，微微颔首。
派林末前去再合适不过。
朝廷有意栽培他，希望他能执掌一部，这支力量必须效忠皇帝，因此给他立功的机会必不可少。
李犹豫道：“可他的实力……”
佛印对林末的能耐仍有些顾虑，此次来的皆是各派高手，甚至有宗师级人物，林末一人能否应对？
“朕信他！”
皇帝简短的三个字，表明了对林末的绝对信任。
佛印不再多言，点头默许。林末。”
皇帝开口道，“你熟知江湖之事，擅长与武林中人打交道，此事便交由你去办。
若成，朕可满足你一个心愿。”
林末一怔，苦笑摇头。
他本想把此事推给诸葛正我或朱无视，二人皆为宗师，在江湖中声望极高。微臣领命！”
既已下令，林末只得应下。
皇帝取出一枚令箭，长约两寸，宽三指，通体金黄，镌刻金龙纹饰，华贵非凡。此行艰难，但朕信你能胜任。
此金牌令箭可调动两千内卫，见令如见朕。”
佛印上前，将令箭递给林末。微臣定不负所托。”
林末接过令箭，躬身告退。
他需尽快筹谋，如何在三日内让那些桀骜不驯的江湖人听从调遣。
刚回房，四大凶徒已在门外等候。
他们此番前来，是为确认能否真正获赦。
昔日罪行累累，即便为朝廷效力，心中仍有疑虑。
见林末归来，四人围上，燕赵轻咳一声，其余三人退开一条路。林大人一言九鼎，我们愿拼命，但胜后真能自由？”
燕赵沉声问。若胜，自当赦免。”
林末淡然回应。若败呢？”
赵好眼珠一转，讨好般追问。
林末轻笑不语，径直回房。
四人明白其意——败即是死。
与此同时，雁门关内的武林人士聚集一处。
因无缘观战蒙元与大明比武，好事者怂恿少林、武当两派代表向皇帝 ，以求参与其中。
江湖人士眼中，皇权与武林向来平起平坐。
正因如此，他们对朝廷律法总是这般漠然视之。
雁门关内少林派驻地里，一座三进院落中群雄汇聚。
丐帮帮主史火龙握着翠绿竹棒站起来，这五短身材的汉子虽满面油光，声音却引得众人附和：“空性大师，恕化子直言。