朱三离去后，林末转向满脸喜色的铁飞花笑道：大人的恩情，飞花永记于心。
铁飞花立即抱拳行礼，郑重道谢。
林末摆手道：如今你我同为金衣捕头，往后还要互相照应。说罢转身离去。
望着他的背影，铁飞花眼中满是崇敬。
捕神房内，郭巨侠听完林末汇报后始终沉默。
捕神问道：郭兄，依你看林末所言铁无情 之事可属实？
郭巨侠皱眉摇头：应当不假。
那朱三神情恍惚，显然深受打击。
只叹铁无情自遭灭门之祸后愈发偏激，终是我们保护不周。
捕神闻言叹息。
六扇门虽有为高层家眷提供保护的规矩，但面对先天境界的仇家，区区后天守卫又如何抵挡？
林末带着老巴五人办理入籍手续。
因初入六扇门无功绩，老巴任蓝衣捕头归其麾下，水火龙女为蓝衣，九尾狐作紫衣，皆由铁飞花调遣。
待诸事安排妥当已是戌时。小末回来啦！白展堂见林末踏入客栈，正要取他放在桌上的酒葫芦，却被下楼的佟湘玉喝止。
郭芙蓉挥舞扫把从后院冲来：快说说边疆见闻！可曾见到千军万马？
李大嘴提着菜刀从厨房探头：饭菜都备好了，老白快来帮忙！我去叫秀才出来端菜。
原本冷清的客栈突然变得热闹起来。
林末看着众人嬉闹，一边向郭芙蓉讲述沙漠中的风沙，一边刻意将自己的经历说得轻描淡写。
不到半柱香时间，桌上已摆满饭菜。
众人开始享用美食，林末本想邀请师傅和燕小六一同前来，却被佟湘玉告知两人近来忙于巡街。
原来六扇门提高了俸禄，他们因此更加卖力工作。
林末无奈一笑，只好随大家一起吃喝。
郭芙蓉和李大嘴争抢鸡腿，莫小贝笑嘻嘻地看着碗里堆成小山的肉块。
李大嘴嘴里塞满食物仍不停追问关外的趣事，白展堂则偶尔与林末碰杯，或加入郭芙蓉与吕秀才的抢食大战。
转眼到了子夜时分，酒坛已然见底。
向来用内力逼酒的林末，这次却任由醉意蔓延。
收拾碗筷时，白展堂发现林末仍呆坐桌前，便拿着抹布走近询问：咋还不上楼？没吃饱啊？
白大哥，钱财当真如此惑人心窍？林末突然幽幽开口，眼神迷茫。
白展堂叹道：不是所有人都像你这般随遇而安。
世人追求锦衣玉食，自然容易被钱财动摇。说着想起姬无命，不由沉默下来。
林末会意地拍拍他肩膀：你说得对，我先去休息了。
沐浴更衣后，林末望着窗外明月，不觉沉沉睡去。
此刻京城暗流涌动，各大势力都已收到林末归来的消息。
虽然霹雳堂覆灭之事人尽皆知，但关外详情却鲜有人知——那片荒漠实在难以安插眼线。
至于财神客栈之战，幸存的知情者更是屈指可数。
东厂总部内，曹正淳听完汇报轻声自语：又让这小子回来了？突然怒拍书桌：废物！檀木桌应声粉碎，跪地的小太监浑身战栗。
冷静下来的曹正淳眯起眼睛：看来此子确实不容小觑......
在东来旺酒楼内，曹少钦听着手下的汇报，神色平静。
飞天蝙蝠与黛鸳缘的死讯他早已得知，怒气也早已平息，并向上级作了禀报。
但上级另有安排，命他暂时按兵不动。
曹少钦心中不甘，他怀疑击杀飞天蝙蝠二人的并非林末本人。
他不相信仅凭先天中期的林末能斩杀两位先天圆满及一位半步宗师境的高手。
然而，他不敢轻举妄动，同舟会的师们尚未完成手头任务前，他不会再对林末出手。
此人来历不凡，背后势力更非寻常。
神侯府得知林末归来后并无特别反应，只当六扇门多了一名高手。
西厂内，汗直望着手中情报，听完汇报并未提及林末，而是转向刘瑾和谭鲁子下令：“你二人即刻出发，抓捕段英雄。
披龙山庄有雨化田牵制，此次行动不容有失。”
说完，他将情报抛给刘瑾。遵命，厂公！”
刘瑾接过情报，与谭鲁子对视一眼，齐齐应声。
护龙山庄中，朱无视听完禀报，微微颔首，未作多言。
待手下退下，他沉思片刻，提笔写下密信，以飞鸽传书送出，收信者与意图唯有他自己知晓。
姬瑶花府邸正厅内，安世耿再度登门，询问林末一事：“听闻林末归来，此行还杀了一名半步宗师与两名同舟会先天圆满高手。
查清楚，是他亲自出手，还是背后之人所为。”
“是。”
姬瑶花半跪应声，低垂的目光闪过一丝锐色。
皇宫内，皇帝乘御驾前往万贞儿妃子的寝宫。
零零恭在前抬轿，零零喜与零零财在后，零零发与佛印左右护卫，十二生肖分列前后警戒。
佛印忽然开口：“陛下，林末已回京，据说携回一件宝物，探子推测应是赤龙军所求的白玉观音。”
皇帝闻言点头不语。
见其无意回应，零零发绕至佛印身旁低声道：“佛印，我对烽火霹雳弹的改良已有眉目，你得空帮个忙？”
“没问题。”
佛印爽快答应。
零零发笑道：“不急，动手前需练练嘴部耐力，不可用内力。
我看神侯府诸葛正我常吃的火锅正合适。”
另一边，林末似有所觉，对白展堂道：“大哥，若皇卫来查后院马车上的宫中物件……”
林末轻声道：“信已送出，希望无人阻拦。”
白展堂含糊应了一声，目光却仍黏在林末身上。
见他这副模样，林末摇头叹息，心知劝说无用。
待白展堂转身离去，林末径直走出客栈大门。
宫门外，捕神正负手而立。大人。”
林末抱拳行礼。
捕神微微颔首，转身踏入宫墙。
穿过重重殿宇，二人行至金銮殿前，捕神忽然驻足：“在此候着。”
不多时，殿内传来佛印洪亮的声音：“有本启奏，无本退朝！”
捕神大步出列：“启禀皇上，六扇门金衣捕头林末已归，霹雳堂一案——”
“当真？快宣！”
皇帝眉峰一扬。
小太监引着林末入殿。
他单膝跪地：“臣追剿霹雳堂逆贼时，偶获千年暖玉雕成的白玉观音，此物能凝神静气，特献于皇上。”
群臣哗然间，曹正淳等人却神色如常——他们早已知晓此事。好！林爱卿忠心可嘉。”
皇帝抚掌大笑，“来人，速将玉观音呈上！”
一炷香后，两名侍卫抬着通体莹白的观音像进殿。
皇帝指尖刚触及玉像，便觉灵台清明，不由连赞三声：“赐林爱卿御赐金牌，除禁地外皆可通行！”
佛印躬身领命：“金牌今夜便会送至林捕头府上。”
“臣，谢恩。”
林末垂首时，瞥见宁王阴鸷的目光。
朱无视与曹正淳交换眼神，而诸葛正我捻须不语。
此刻满朝文武，皆被这破格赏赐震慑。
曹正淳忽然出列：“皇上，老奴以为此举欠妥——”
白玉观音散发着温润光泽，皇帝指尖传来的暖意令他长舒一口气。
转身时龙袍拂过玉像，他笑着坐回龙椅，未曾注意到宁王袖中攥紧的拳头。有何不妥?”
龙颜不悦的 沉声质问。
锦衣卫首领曹正淳躬身道：“臣忧心金牌之事。
林捕头虽武艺超群，常历生死。
若有一日...臣恐金牌落入歹人之手，易容冒充，恐酿大祸。”
“皇上，微臣附议。”
宁王出列进言，“林捕头虽忠勇，但六扇门曾出叛徒洛马，不可不防。”
朝堂为之一静。
神侯朱无视静观其变，诸葛正我垂眸不语。
锦衣卫青龙默立，虽可自由出入宫禁，此刻也未置一词。
捕神凛然出列：“六扇门世代为国尽忠，宁王此言，是要抹煞千百同僚的赤胆忠心吗？”
“有一必有二。”
宁王冷眼扫过林末，“捕神可敢担保此人绝对忠诚？”
曹正淳阴测测补充：“据查，林末两年前突现京城，此前来历成谜...”
“荒谬!”
华太师怒叱，“林捕头护送老臣时舍生忘死，其忠心日月可鉴！”
目光幽深。
此时汪直突然冷笑：“二位是要让陛下食言而肥？天子金口玉言，岂容 ？”
曹宁二人顿时语塞。汪卿所言极是。”
龙椅上的天子指尖轻叩，“朕的旨意，莫非还要收回？”
暗芒在 眼底流转，对汪直的站队颇感意外——这看似中立的谏言，实则是为林末发声。
曹正淳和宁王不敢多言，只能狠狠瞪了汪直与林末一眼。
曹正淳上前道：皇上息怒！但这金牌权力过大，请皇上三思！
爱卿所言有理。
既如此，此牌仅作身份象征，见朕时免通传即可。
有功当赏，以林爱卿之功，可任六扇门神捕，特增设一位神捕之位。皇上转向捕神道：柳爱卿，朕为六扇门再添一位神捕，望日后多为朝廷培养栋梁。
捕神会意，恭敬应道：谢主隆恩！
皇上满意颔首，见林末对赏赐削减毫无芥蒂，便道：无事退朝。说罢在保龙一族护卫下离去，佛印高喊退朝紧随其后。
捕神唤道：走吧。二人离宫途中皆沉默不语。
林末暗自思忖朝堂之事，隐约觉出皇上在试探各方立场。
至六扇门，捕神道：去书房。沿途众捕快皆向林末投来敬仰目光，新人更满眼崇拜。
书房内，捕神肃然道：林末，原待同舟会案结后再奏请增设神捕。
现圣意既下，便提前办理。
但神捕之位多人觊觎，我将设晋升任务，所有黑衣候补共同竞争。
你若胜出便是第五神捕，否则休怪机缘不足。
纵使圣上怪罪，此议不改。
捕神一路思量，决不可全遵圣命。
林末晋升过速恐引动荡。
金衣捕头未久，若直升神捕，难免激起众怒。
六扇门方经洛马案稳定，再生事端恐致旧案复发，此乃捕神绝不容许之局。