冰冷的地下河水浸透了衣袍，刺骨的寒意让昏迷的袁守诚打了个哆嗦，悠悠转醒。
“呃……这……这是哪里？”他茫然地环顾四周漆黑的溶洞，声音带着劫后余生的沙哑和惊恐。
“地下暗河，我们暂时安全了。”楚晏的声音在一旁响起，他正盘膝坐在一块稍干的岩石上，默默运转《星辰衍道诀》恢复消耗的星力。虽然逃出生天，但他脸色依旧凝重，脑海中不断回放着观星楼内那惊心动魄的最后一幕——辰的虚影崩碎，以及影之化身那恐怖滔天的气息。
袁守诚挣扎着坐起身，回想起之前的恐怖经历，仍是心有余悸，老脸煞白：“多谢……多谢楚小友救命之恩……那……那怪物……”
“那是‘影’的化身，或者说，是它的一部分。”楚晏睁开眼，眸中星芒微闪，“监正大人，我们现在必须立刻离开京城，您可知这条暗河通向何处？”
袁守诚定了定神，仔细打量了一下周围环境，又侧耳倾听水流的方向，沉吟道：“如果老夫没记错，这条密道是第三代监正所修，出口应该是在京西三十里外的‘落星涧’。那里人烟稀少，颇为隐蔽。”
落星涧？正好与之前和摇光约定的落星坡相距不远！
楚晏心中一振，这算是不幸中的万幸。
“事不宜迟，我们立刻出发。”楚晏站起身，将依旧有些虚弱的袁守诚扶起，“京城已成是非之地，我们必须尽快与同伴汇合，然后南下。”
两人沿着冰冷的地下暗河，深一脚浅一脚地向前行进。黑暗中，只有水流声和两人的呼吸声回荡。
“楚小友，”袁守诚忽然低声开口，语气充满了后怕和担忧，“经此一事，‘影’必然警觉，恐怕不会再给我们机会。它掌控陛下，心巢加速，七日之期或许都是乐观估计了……我们真的还有希望吗？”
楚晏脚步未停，目光坚定地望着前方的黑暗，左手下意识地抚摸了一下那枚已然黯淡的草戒：“希望或许渺茫，但并非没有。辰前辈以最后的力量为我们争取了一线生机，我们绝不能放弃。当务之急，是找到其他万象星晷的碎片，补全圣物，或许才能找到对付‘影’、剥离其与陛下联系的方法。”
“万象星晷碎片……”袁守诚喃喃道，“此等圣物，碎片流落四方，寻找起来谈何容易……”
“我有线索。”楚晏道，“家母手中可能有一块。另外，摇光姑娘提及江南临渊城附近可能有星月阁遗迹，或许也有收获。”
袁守诚闻言，眼中重新燃起一丝微光：“若是如此，确实值得一试。老夫虽不擅斗法，但对星象堪舆、古籍辨识略通一二，或可在寻找遗迹和碎片上助小友一臂之力。”
楚晏点点头：“那便有劳监正了。”
有了明确的目标，两人不再多言，加快速度沿河而行。
……
与此同时，皇宫深处，养心殿。
原本庄严肃穆的宫殿，此刻却弥漫着一股令人极度不适的阴冷和压抑。所有的宫女太监都远远避开，殿内唯有明珠的光芒，却无法驱散那仿佛源自灵魂深处的寒意。
龙榻之上，身穿明黄睡袍的皇帝怔怔地坐在床边，眼神空洞，表情麻木，如同一尊失去灵魂的木偶。
他的面前，那面巨大的琉璃镜中，倒映出的却不是他本人，而是一团不断蠕动、延伸出无数细小触须的漆黑阴影！
阴影发出满足而冰冷的低语：“不错的食粮……虽然逃走了两只小虫子……但他们的恐惧和挣扎……很美味……”
“星月的力量……还是那么令人厌恶……但也……令人渴望……”
“加快……心巢的孵化……我需要……更多的力量……”
“待吾完全降临……这个世界……将是吾最美的餐桌……”
镜中的阴影剧烈蠕动起来，一股无形的波动以养心殿为中心，迅速扩散至整个皇宫，乃至更深的地底！
芷兰苑地下，那巨大的血池疯狂沸腾，那颗漆黑的心脏以前所未有的频率剧烈跳动，延伸出的血管触须疯狂抽取着血池中的能量，甚至开始抽取守护在周围的那些黑袍人自身的生命力和魂能！
“啊！圣心！饶命！”
“大人！救命！”
几个修为稍弱的黑袍人瞬间被吸成干尸，惨叫着化为飞灰！其他黑袍人吓得魂飞魄散，却不敢逃离，只能拼命输出自身力量，苦苦支撑。
为首的黑袍宗亲脸色惨白，眼中充满了狂热与恐惧交织的复杂情绪，嘶声高呼：“加快献祭！打开所有通道！将那些‘窖藏’的祭品全部投入！满足圣心！迎接真神降临！”
整个黑色曼陀罗的机器，因为“影”的意志，开始更加疯狂地运转！更多的祭品被从秘密通道运入地下，京畿各地，诡异的失踪案件陡然激增！
……
皇城另一角，宰相府邸。
地下密室中，灯火通明。当朝宰相宇文拓并未入睡，而是负手立于一幅巨大的大胤疆域图前，眉头紧锁。
一个穿着夜行衣的暗卫如同鬼魅般出现在他身后，单膝跪地，低声道：“相爷，司天监观星楼发生剧烈能量冲突，疑似有顶尖强者交手，随后观星楼部分坍塌。内卫和黑龙卫已经封锁现场，但具体情况不明。袁监正……下落不明。”
宇文拓眼中精光一闪，缓缓转过身：“可知交手双方是谁？”
“能量属性极其诡异，一方阴冷污秽，似与近来宫中异状同源；另一方……则蕴含着极其纯正的星辰之力！”暗卫回道。
“星辰之力？”宇文拓瞳孔微缩，手指轻轻敲击着桌面，“是星月阁的余孽？他们竟然还敢潜入皇宫？还和那东西对上了？”
他沉吟片刻，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度：“有意思……看来这潭水，比本相想的还要深。继续监视，有任何关于星辰之力或袁守诚的消息，立刻回报。另外，让我们的人暂时收敛，不要掺和进去，静观其变。”
“是！”暗卫领命，悄然消失。
宇文拓重新看向疆域图，目光变得深邃无比：“螳螂捕蝉，黄雀在后……陛下，您到底招惹了什么东西进来？这大胤的江山，可不能就这么毁了啊……”
……
京城之外，西北方向，一辆看似普通的马车正在官道上疾驰。
车厢内，摇光脸色苍白，正在运功疗伤。石昊已经苏醒，虽然虚弱，但已无大碍，正紧张地守着摇光。
他们按照计划，侥幸摆脱了零星追兵，来到了落星坡，却迟迟等不到楚晏汇合。
“摇光姐，楚大哥他……不会出事吧？”石昊忍不住担忧地问道。
摇光睁开眼，眼中同样充满了焦虑，但她强行镇定下来：“他不会那么容易出事的。我们再等等，若天明时分他还不来，我们就按他说的，南下临渊城！”
她相信楚晏，那个一次次创造奇迹的少年。
……
京西三十里，落星涧。
哗啦一声，楚晏扶着袁守诚，从一处隐蔽的瀑布水帘后钻了出来，重见天日。外面已是晨曦微露，远处群山起伏，林海茫茫。
两人都是浑身湿透，狼狈不堪，但总算脱离了那令人压抑的地下暗河。
“总算出来了……”袁守诚长舒一口气，瘫坐在地上，老骨头都快散架了。
楚晏警惕地观察四周，确认没有伏兵和追踪者，这才稍微放松。他根据记忆和星晷的微弱感应，辨认了一下方向。
“监正，落星坡应该在这个方向。”楚晏指向东南方，“我们尽快去与同伴汇合。”
然而，就在他准备动身之时，怀中的万象星晷碎片，突然再次传来一阵异常急促的震动！
这一次，震动的指向并非皇宫，也并非母亲的方向，而是……指向了他们刚刚逃出的落星涧深处！并且传递来一股极其微弱、却异常熟悉的星辰波动——是摇光之前修炼《幻辰秘录》时留下的独特气息！
摇光他们怎么会在落星涧深处？而不是在落星坡？难道出了什么变故？
楚晏脸色一变，对袁守诚道：“监正，我的同伴可能就在附近，但似乎遇到了麻烦，我需立刻前去查看！您在此稍候，我去去就回！”
不等袁守诚回应，楚晏身影一晃，已然化作一道流光，沿着星晷指引的方向，冲入落星涧茂密的森林深处！
袁守诚看着楚晏消失的方向，张了张嘴，最终无奈地叹了口气，找了个树丛躲藏起来。
楚晏将速度提升到极致，心中焦急万分。星晷传来的波动断断续续，显然摇光他们的状态并不好！
很快，他穿过一片密林，前方传来打斗声和能量的爆鸣！
只见一处林间空地上，摇光嘴角带血，正挥舞短刃，与三名穿着诡异黑色劲装、脸上带着金属面具的身影激斗！她的身法依旧灵动，幻术频出，但显然内力不济，被逼得连连后退，险象环生！
石昊则被护在她身后，手持一根粗树枝，满脸焦急，却根本插不上手！
那三名面具人身法诡异，出手狠辣，使用的是一种带着阴寒死气的能量，与内力截然不同，但又不同于尸煞之气，更加纯粹和冰冷！他们的实力，赫然都在先天巅峰左右，配合默契，将摇光完全压制！
“摇光！”楚晏见状，眼中杀机爆闪，毫不犹豫，新生右臂星光大盛，隔空一拳轰向战团！
“星陨·破军！”
拳意如流星经天，霸道无匹！
那三名面具人显然没料到突然有人介入，感受到那恐怖的拳意，同时脸色一变，放弃攻击摇光，急速后退格挡！
轰！
拳劲炸开，地面被轰出一个大坑，三名面具人被震得气血翻腾，眼中露出惊疑之色！
“楚晏！”摇光看到楚晏，美眸中瞬间爆发出惊喜的光芒。
楚晏身影落在摇光身前，将其护在身后，冰冷的目光扫向那三名不速之客：“你们是什么人？”
为首的那名面具人稳住身形，金属面具下的眼睛打量着楚晏，发出沙哑的声音：“星辰之力？看来……你就是那个搅动京城风云的星月余孽了？真是踏破铁鞋无觅处！”
另一名面具人冷声道：“交出星钥和秘境掌控权，饶你们不死！”
第三名面具人则直接锁定了楚晏左手那枚黯淡的草戒，眼中闪过贪婪：“还有那枚戒指！一起交出来！”
又是为了星钥和秘境！而且还认出了草戒！这些人到底什么来历？！似乎并非黑色曼陀罗或内卫的人！
楚晏心中警铃大作，这些人知道得未免太多了！
“想要？自己来拿！”楚晏冷笑一声，不再废话，星辰之剑瞬间凝聚，主动出击！
战斗再次爆发！这一次，有了楚晏这个生力军加入，战局瞬间逆转！
《星陨剑诀》威力无穷，配合楚晏灵境初期巅峰的修为，每一剑都带着破碎星辰的恐怖意志！那三名面具人虽然功法诡异，配合默契，但在绝对的力量和品阶压制下，很快便落入下风！
嗤啦！
楚晏一剑斩断一名面具人的手臂，星辰之力瞬间将其伤口灼烧焦黑！
砰！
又一拳将另一名面具人轰得吐血倒飞！
眼看就要将三人尽数拿下——
为首那名面具人眼中闪过决绝之色，猛地从怀中掏出一个漆黑的、刻满诡异符文的骨符，狠狠捏碎！
“请‘影卫’大人降临！”
骨符碎裂的瞬间，一股远比这三个面具人强大、阴冷、带着浓郁“影”之力的恐怖气息，陡然降临现场！
空间仿佛被撕裂，一个穿着全身笼罩在漆黑斗篷中、脸上带着没有任何五官的平滑白色面具的身影，悄无声息地出现在场中！
其气息，赫然达到了灵境中期！而且其力量属性，与皇宫那影之化身同源，只是弱了无数倍！
真正的“影”之爪牙！竟然追踪到了这里！
楚晏的脸色瞬间变得无比凝重！