慢悠悠地踱进迷宫入口，身后那些喧嚣和目光瞬间被扭曲、增厚的树墙隔绝开来。光线骤然暗淡，只有一些散发着幽绿或惨白光芒的真菌，如同鬼火般点缀在墙壁和脚下，提供着聊胜于无的照明。空气变得潮湿、沉闷，弥漫着泥土、腐殖质以及某种……难以言喻的、属于魔法生物的腥臊气息。
耳边能听到远处隐约传来的、其他勇士与障碍搏斗的声音——塞德里克的爆破咒轰鸣，芙蓉清亮的呵斥，还有克鲁姆那粗重的、带着口音的怒吼，似乎还夹杂着某种生物被击倒的沉闷声响。他们正在为了荣誉和奖杯奋力拼搏。
而我，双手插在魔法袍的口袋里，像个晚饭后逛公园的老大爷，沿着唯一可走的通道不紧不慢地溜达着。迷宫？陷阱？神奇生物？对我来说，远不如思考明天早餐吃什么来得重要。
【愚蠢的仆从，】诺克斯的声音在我脑海里响起，带着一丝慵懒和嫌弃，【这地方又湿又臭，还有一堆吵吵闹闹的小虫子，你非要进来遭这个罪干什么？不如回去睡觉。】
【你以为我想？】我没好气地回应，【要不是麦格教授眼神能杀人，我现在已经在野餐毯上做梦了。】
就在我和诺克斯进行毫无营养的精神交流时，前方通道的拐角处，突然传来一阵令人牙酸的、甲壳摩擦地面的“咔嚓”声，伴随着某种东西在不稳定燃烧时发出的“噼啪”轻响，以及一股熟悉的、混合着硫磺和焦糊味的恶臭。
这味道……有点熟。
我停下脚步，挑了挑眉。如果我没记错，这应该是海格那位“小可爱”——炸尾螺的标配气味。看来第一个“惊喜”来了。
根据我之前被迫听说的“小道消息”，这些被海格寄予厚望（并认为它们很漂亮）的杂交怪物，脾气暴躁，攻击性极强，屁股后面能喷射爆炸性火焰，是迷宫守卫的“主力”之一。
我叹了口气。麻烦。虽然解决它们不费什么事，但动静太大，而且可能会弄脏衣服。是直接用一个强效昏迷咒放倒，还是用冰冻咒把它们冻成冰块？或者更省事点，用个驱逐咒把它们吓跑？
就在我权衡着哪种方案最节能环保时，那个发出噪音和臭味的源头，从拐角处现身了。
好家伙！这绝对是我见过最大的一只炸尾螺！它几乎堵住了大半个通道！庞大的、覆盖着灰白色硬壳的身体像是一条放大了无数倍、长了腿的蛞蝓，下面是无数只不停划动的、短粗的腿。它那根带着尖刺的、不断爆炸冒出黑烟和火花的尾巴，正烦躁不安地甩动着，在泥地上留下一个个焦黑的小坑。它那对棒状的眼睛四处乱转，似乎在搜寻着可以发泄它无穷精力的目标。
然后，它的目光锁定了我。
四目（如果那对棒子算眼睛的话）相对。
空气仿佛凝固了一秒。
我甚至已经悄悄握住了口袋里的魔杖，准备在它喷射火焰或者冲过来的瞬间给它来个狠的。
然而，预想中的狂暴攻击并没有到来。
那只巨大的炸尾螺，用它那对棒状眼直勾勾地“盯”着我，庞大的身体似乎……僵硬了一下？它那不断爆炸的尾巴，甩动的频率也明显降低了，火花变得微弱。
紧接着，发生了一件让我和诺克斯都始料未及的事情。
那只炸尾螺，没有咆哮，没有冲锋，没有喷火。它反而……微微低下了它那丑陋的脑袋（如果那能算脑袋的话），用它那覆盖着甲壳的前端，非常轻微地、几乎是……小心翼翼地点了点地面。
那姿态，不像是在面对猎物，倒像是在……行礼？或者说，表示顺从？
我：“？？？”
诺克斯：【？？？】
还没等我们反应过来这诡异的状况，那只炸尾螺突然转动它笨重的身体，将它那冒着黑烟和火花的屁股……对准了通道的另一侧，而不是我。它发出了低沉的、不再是充满攻击性，而是更像某种警告的“咕噜”声。
然后，它开始迈动它那无数只短腿，不是朝我冲来，而是……走到了我的前方，与我保持着大约三米左右的距离，开始……缓慢地向前爬行。
它一边爬，一边用它那不断爆炸的尾巴有节奏地、威慑性地拍打着地面和两侧的树墙，发出“噼啪——砰！噼啪——砰！”的声响，同时从它那难看的、滴着黏液的嘴里发出低沉的、充满威胁性的“嘶嘶”声。
这架势……怎么看怎么像……
【它在给你开路？】诺克斯的精神波动里充满了难以置信，【这只臭烘烘、吵死人的大虫子，在给你当护卫？】
我看着前方那个庞大的、散发着恶臭和爆炸声的背影，也是一脸懵逼。这算什么？炸尾螺版本的“护驾”？
就在这时，前方岔路口，一团模糊的、如同雾气般凝聚的黑色影子悄然浮现——一只博格特？还没等它完全定型，走在我前面的那只炸尾螺似乎感受到了“威胁”，猛地一甩尾巴！
“轰！”
一团比平时猛烈得多的火焰直接喷在了那团黑影上！那博格特甚至没来得及变成任何吓人的形态，就在一声尖锐的、如同泄气般的怪响中，被打散成了真正的黑雾，消失无踪。
炸尾螺满意地（我猜是）甩了甩尾巴，继续它的开路工作。
我：“……”
继续往前走，通道上方垂落下几条带着粘液的、如同鞭子般的触须——是试图缠绕猎物的魔鬼网。我的炸尾螺护卫（姑且这么称呼它）立刻昂起前半身，对着那些触须就是一阵疯狂的、带着火星的嘶鸣，同时尾巴砰砰炸响，吓得那些魔鬼网“嗖”地一下缩了回去，比出来时还快。
甚至当我们经过一个布满闪闪发光、如同宝石般甲虫的区域时（我认出那是会吸食魔力的噬魔甲虫），我的护卫也只是不耐烦地喷了几口带着硫磺味的鼻息，那些甲虫就争先恐后地钻回缝隙里，不敢露头。
我就这样，双手依旧插在口袋里，如同巡视自己领地的国王，跟在我这位“主动投诚”的、画风清奇的护卫身后，闲庭信步。
所过之处，堪称净土。
原本可能存在的陷阱被它用身体（或尾巴）提前触发或破坏；试图靠近的魔法生物被它的恶臭、爆炸和凶恶（？）姿态直接吓退；连那些扰人心智的低语魔法，似乎都被它那“噼啪砰”的爆炸声给掩盖了。
我甚至有空从口袋里掏出一个苹果，用袖子擦了擦，“咔嚓”咬了一口。嗯，汁水充足，很甜。
诺克斯在我脑海里已经彻底无语了：【……本大爷活了这么久，还是第一次见到有人能把三强争霸赛的决赛现场，走成自家后花园遛弯的场面。这条臭虫，为什么对你这么……恭敬？】
我嚼着苹果，同样百思不得其解。【难道是我身上有什么王霸之气？还是说……】我忽然想起第一个项目时，我身上可能残留的、让火龙都安睡的【深渊催眠】气息？或者，是第二个项目时，与人鱼部落建立的那点微妙联系，让这些感知敏锐（或者说直觉强大）的魔法生物，把我当成了某种……不能招惹的存在？
不管是哪种原因，结果就是——我拥有了一个免费的、自动的、虽然画风有点辣眼睛但效率极高的迷宫清道夫。
远处，依旧能听到其他勇士苦战的声响，咒语的光芒偶尔会照亮一片区域的天空。而我这边，只有炸尾螺“噼啪砰”的背景音，和我“咔嚓咔嚓”啃苹果的声音。
这对比，实在有点过于鲜明了。
走到一个相对开阔的十字路口时，我的炸尾螺护卫突然停了下来，焦躁地原地转了个圈，尾巴爆炸的频率加快，对着左侧的一条通道发出了极具威胁性的、连绵不绝的嘶吼。
我顺着它“注视”的方向看去，只见那条通道里，克鲁姆正挥舞魔杖，对着几只巨大的、如同蜘蛛般的生物（八眼巨蛛的幼崽？）发射着昏迷咒，显得颇为狼狈。
我的炸尾螺护卫似乎认为克鲁姆的“噪音”和“入侵”打扰了它的“护卫工作”，显得非常不满，大有要冲过去给克鲁姆的屁股也来一下的架势。
我赶紧用精神意念传递了一个“安静，别多事”的指令。虽然不知道它能不能接收到，但它居然真的慢慢平静下来，只是依旧对着克鲁姆的方向不满地喷着黑烟。
我摇了摇头，选择了中间那条看起来最平静的通道，继续我的“遛弯”之旅。我的炸尾螺护卫立刻跟上，再次忠实地履行起它清道夫的职责。
看着它那卖力（虽然方式有点吵和臭）的背影，我忽然觉得，海格的审美……或许也不是完全不能理解？
至少，在特定情况下，这种“小可爱”还是挺有用的。