签完代理协议，陈山河婉拒了钱老板多留几天的邀请，第二天一早就踏上了北归的火车。
他没有带走预付款（钱老板坚持要给，他推说等第一批货发出再结算），却带走了比金钱更宝贵的东西：一份沉甸甸的合同，一脑子南方市场的鲜活信息，还有一颗被彻底点燃的雄心。
火车“况且况且”地行驶，窗外的景色由南方的葱茏湿润，逐渐变回北方的萧瑟苍茫。陈山河靠在硬座车厢的窗边，看着飞速倒退的田野，心里却在飞速地盘算着。
代理协议签了，是好事，也是压力。这意味着，“北匠工坊”的产能必须上一个新台阶！以前是小打小闹，接单生产，现在是面向一个广阔市场的稳定供货。钱老板那边的胃口不小，第一批订单的数量，就抵得上工坊过去小半年的产量。
人手、场地、设备、原料……问题一个接一个蹦出来。
人手是最大的瓶颈。郑怀古年纪大了，精细活可以，但产量有限。石根还在学，顶不了大梁。王老蔫主要负责粗加工和杂务。必须再招人，而且要招有基础、肯学的年轻人。屯子里还有没有好苗子？邻村呢？
场地也不够用了。现在的工坊，堆放木料、加工、成品存放都挤在一起，乱糟糟的。必须扩建！后院还有空地，可以再起两间厂房，一间专门做粗加工和木料存放，一间做细作和成品库。这事得尽快找老支书批地皮。
设备也得升级。光靠手工和那几台二手电刨、电钻，效率太低。得想办法再添置点机械，比如带锯机、压刨机，虽然贵，但长远看值得。钱从哪里来？这次南方的订单，预付款下来能解燃眉之急，但长远看，资金还是紧张。是不是可以考虑找信用社贷点款？现在有营业执照和县里的表彰，贷款应该容易些。
原料供应也要稳定。以前是零散收购，以后用量大了，得建立稳定的采购渠道。林业局吴局长那边的关系要维护好，看看能不能签个长期供货协议。南方的硬木虽然好，但成本高，初期还是以本地优质木材为主，打出名气后再考虑高端材料。
还有运输问题。往南方发货，零散走邮局或者捎带不行了，得找可靠的货运公司，谈个长期合作价格。
千头万绪，但陈山河心里并不慌乱。问题越多，说明发展的空间越大。他拿出随身带的小本子和铅笔，借着车窗透进来的光，一条条地记下要点，脑子里已经有了清晰的规划图：
第一步，回去立刻招人，以老带新，快速形成生产能力。
第二步，开春就动工扩建厂房，改善生产环境。
第三步，用南方订单的回款，逐步添置关键设备，提升效率。
第四步，巩固原料渠道，确保供应稳定。
第五步，建立规范的财务和库存管理制度，由杏枝负责。
他要把“北匠工坊”，从一个手工作坊，逐步改造成一个初具规模、管理规范的小型企业。
火车进入东北地界，气温明显降低，车窗上结了一层薄霜。陈山河呵了口气，擦掉一块玻璃，望着外面熟悉的、被白雪覆盖的黑土地，心里涌起一股豪情。
南方虽好，终究是别人的繁华。他的根在这里，在这片生他养他的黑土地上。他要做的，不是背井离乡去追逐别人的脚步，而是立足根本，把“北匠”的品牌，从这片黑土地打响，然后，堂堂正正地卖到南方，卖到全国！
这趟南下，他看到了差距，也看到了方向。他不再仅仅是一个有点手艺的农村青年，而是一个有了品牌意识、市场眼光和经营头脑的企业经营者。
三天后，火车终于抵达了省城。陈山河拎着简单的行李和那份珍贵的合同，走出车站，深吸了一口凛冽而熟悉的空气。他没有停留，直接转乘长途汽车，赶往红旗公社。
离家越近，他的心情越是急切。他要立刻把这个好消息告诉杏枝，告诉郑师傅，告诉所有跟着他干的人。他要带着他们，一起迎接这个前所未有的发展机遇！
逆袭的路上，每一次远行，都是为了更好地归来。而这一次归来，他将带领“北匠工坊”，驶上一条全新的、更宽阔的跑道。车轮滚滚，载着陈山河和他的梦想，向着家的方向，疾驰而去。