一、虚拟香火
窗外城市的霓虹在夜色里流淌，红的、蓝的、白的，在张川办公室的玻璃上涂抹成一片混沌的光晕，映着他疲惫却异常清醒的脸。屏幕幽幽的光成了这片混沌里唯一稳定的光源，冰冷地打在他脸上，照亮了他紧锁的眉头。屏幕上，是“星语”直播平台的内部后台数据流，密密麻麻，瀑布般奔涌不息。他追踪的，是那个在“星语”网红“小甜莓”最后一场直播中，精准卡着她心跳衰竭时刻，疯狂砸下“黑钻”打赏的幽灵——“用户666”。
数字在屏幕上无情地滚动。张川的指尖在冰冷的键盘上跳跃，发出短促而密集的咔哒声，像某种精准的节拍器。他调出“用户666”在“小甜莓”死亡直播当天的完整打赏流水记录。时间戳精确到毫秒，金额整齐地排列着。他眼神锐利如鹰隼，飞速扫过那些冰冷的数字：333，888，520，1314…平台上常见的示爱金额。他的手指在鼠标滚轮上无意识地滑动，直到一个异常的数字组合猝不及防地撞入眼帘——666元。
一次是偶然？他心念电转，指尖在键盘上敲击如飞，快速过滤。很快，第二笔666元打赏记录被揪了出来，时间戳显示就在第一笔之后不到五分钟。紧接着是第三笔、第四笔……像一串被精心埋设的数字地雷，在“小甜莓”生命最后那混乱、痛苦的十几分钟里，每隔一段相对固定的时间，就准时引爆一次。整整七笔，不多不少，笔笔666元。
张川的身体微微前倾，几乎要贴到冰冷的屏幕上。办公室里的中央空调发出低沉的嗡鸣，衬得这方寸之地更加寂静。他感到一股寒意从尾椎骨悄然爬上，头皮微微发麻。这绝不是粉丝的狂热，更像某种冰冷、精准的仪式。他迅速调出《九曜星占》的电子文档，这是他从父亲遗物里整理出的核心教义资料。页面飞快滚动，最终停在“祭祀税表”那一章。他的呼吸在看清图表的那一刻，几乎停滞。
图表上，清晰罗列着向不同星君献祭所需的“香火”计量单位。而对应“荧惑星君”（火星）的，赫然标注着：六六之数，离火之精。旁边用小字注释：“离为火，卦象也。”
“离为火……” 张川喃喃自语，这三个字像冰锥，狠狠凿在他的意识里。他猛地坐直身体，一把抓过桌角那本翻得毛了边的《周易》，纸张发出哗啦的脆响。他粗暴地翻到“离”卦所在的页面，目光死死钉住卦象的释义：“离，丽也；日月丽乎天，百谷草木丽乎土。重明以丽乎正，乃化成天下…… 离者，火也。”
屏幕上的打赏数字“666”，书页上的“离为火”，《九曜星占》里的“离火之精”——三条冰冷的线，在这个寂静的深夜，在张川的办公桌前，猝然绞紧，拧成一根指向深渊的绞索。这哪里是打赏？分明是邪教徒在虚拟的香炉里，为他们的荧惑星君，献上的、标定着“小甜莓”死亡节点的电子祭品！每一笔666元，就是一次精准的叩拜，一次用金钱数字书写的杀人符咒！
一股混杂着愤怒与寒意的情绪在他胸腔里冲撞。他下意识地摸向腰间，那里空空如也——反邪教办干事不配枪。他重重地靠回椅背，昂贵的真皮座椅发出不堪重负的呻吟。窗外，城市巨大的霓虹广告牌闪烁着“九曜集团”的LoGo——一只抽象的三足金乌，那扭曲的蛇尾在光影里若隐若现，像是在无声地嘲笑着他。他闭上眼，父亲临终前攥着那张写着密文的纸片、眼神涣散的绝望模样，再次清晰地浮现。父亲浑浊的嘴唇翕动，似乎想说什么，最终只留下那个扭曲的三足鸟图腾，烙印在张川的记忆里，成为永远无法愈合的疮疤。
“狗屁的星君！狗屁的献祭！” 张川猛地睁开眼，一拳狠狠砸在厚重的红木办公桌上。沉闷的巨响在寂静的房间里回荡，震得桌上的笔筒都跳了一下。他需要证据，需要把这些藏在数据流里的魔鬼揪出来！他强迫自己冷静下来，手指重新落回键盘，指关节因为用力而微微发白。他调出更强大的数据分析工具，开始反向追踪“用户666”的Ip地址和可能的资金流向。屏幕上的字符疯狂滚动，进度条像蜗牛般缓慢爬行。他紧盯着屏幕，眼中布满血丝，仿佛要穿透那层层叠叠的数据迷雾，看清背后那张狞笑的脸。
午后的咖啡馆弥漫着烘焙豆子的焦香和慵懒的爵士乐。张川坐在角落最暗的卡座里，面前的浓缩咖啡早已冷透，深褐色的液体像一块凝固的琥珀。他手指无意识地敲击着桌面，节奏带着一种压抑的烦躁。约定的时间已经过了十分钟。
“抱歉抱歉，张干事！台里临时抓壮丁，审个急稿！” 一个带着点气喘却异常清亮的声音响起。林见远像一阵风卷了进来，身上还带着室外的燥热气息。他毫不客气地拉开对面的椅子坐下，把鼓鼓囊囊的黑色双肩包往旁边一扔，发出“咚”的一声闷响。
张川抬眼。这位《城市晚报》的明星记者穿着件略显皱巴的格子衬衫，袖子随意地挽到手肘，露出线条结实的小臂。头发有点乱，鼻梁上架着副黑框眼镜，镜片后的眼睛却亮得惊人，带着一种职业性的、仿佛能穿透一切伪装的锐利，此刻正毫不掩饰地打量着张川，嘴角噙着一丝玩味的笑意。
“理解。记者嘛，时间就是头条。” 张川的声音没什么起伏，推过去一杯早已点好的柠檬水。冰块在玻璃杯里叮当作响。
“哈！这话我爱听！” 林见远抓起水杯灌了一大口，喉结滚动，几滴冰凉的水珠顺着下巴滑进领口，他也毫不在意。“怎么样，张干事？约我出来，总不是请我喝冷水的吧？是不是‘小甜莓’的案子有劲爆内幕？邪教献祭？黑粉谋杀？还是…更刺激的？” 他身体微微前倾，声音压低，带着一种近乎蛊惑的探询，镜片后的目光像探照灯一样锁定张川的脸。
张川没动那杯冷咖啡，只是看着林见远。这家伙像一团跳动的火，带着媒体人特有的、近乎鲁莽的热情和对“真相”的饥渴。这种特质在某些时候是助力，更多时候则是麻烦。他需要信息共享，但绝不能是眼前这个记者拿着大喇叭满世界广播的那种共享。
“林记者，” 张川开口，声音刻意压得低沉平稳，“关于‘小甜莓’的直播猝死案，我们这边确实发现了一些…异常的资金流动模式。可能与某种特定的…亚文化群体有关。” 他斟酌着词句，避开“邪教”这个敏感词。
“亚文化群体？” 林见远的眉毛高高挑起，语气里充满了毫不掩饰的怀疑和兴趣，“张干事，别打官腔嘛！是打赏有问题？那个‘用户666’？我就知道那孙子不对劲！快说说，怎么个异常法？” 他急不可耐地追问，手指在桌面上无意识地敲击着，频率快得像电报。
张川沉默了几秒，似乎在衡量。最终，他拿出手机——不是工作用的，而是一部普通的智能机——调出事先准备好的、隐去了关键敏感信息的截图。那是“用户666”在“小甜莓”最后直播时段的部分打赏记录，时间戳和金额被重点标注出来，尤其是那七笔刺眼的“666”。他把手机屏幕转向林见远。
“看这些打赏的时间点和金额，” 张川指着屏幕，“精准卡点，固定金额。尤其是这个‘666’，重复出现。在特定群体的认知里，这个数字组合，可能带有某种强烈的象征意义，甚至…仪式感。” 他没有提《九曜星占》，也没有提“离为火”，只是将“仪式感”三个字咬得稍微重了一点。
林见远一把抓过手机，眼睛几乎贴到了屏幕上。他看得极快，手指在屏幕上滑动、放大，嘴唇无声地翕动着，像是在快速计算。几秒钟后，他猛地抬起头，眼中爆发出一种发现金矿般的光芒，之前的玩味和试探被纯粹的兴奋取代。
“仪式感…精准卡点…固定金额…666…” 林见远喃喃自语，语速飞快，“这他妈不是打赏！这是…这是用钱在敲丧钟啊！用直播平台的礼物系统在搞线上献祭？张干事，你们反邪教办路子这么野的吗？这种角度都能挖出来？！” 他兴奋地拍了下桌子，引得旁边卡座的人侧目而视。
“只是一种可能性极高的推测，林记者。” 张川不动声色地收回手机，“还需要更多证据链支撑。我找你，是希望你在调查过程中，如果发现任何与这种‘特殊打赏模式’相关的线索，尤其是涉及其他主播或特定粉丝群体的，能及时互通有无。这对厘清案件全貌很重要。” 他强调了“互通有无”和“案件全貌”，潜台词是：别想撇开我单干搞个大新闻。
林见远身体靠回椅背，端起那杯冰柠檬水，没有立刻喝。冰块在他手中轻微地晃动着，发出细碎的碰撞声。他透过杯壁看着张川，镜片后的眼神锐利依旧，但多了一丝审视和权衡。他脸上那种夸张的兴奋稍稍收敛，取而代之的是一种记者特有的精明。
“互通有无…张干事，你这算盘打得够响啊。” 林见远扯了扯嘴角，露出一个似笑非笑的表情，“用我们跑断腿挖到的料，来充实你们反邪教办的报告？空手套白狼？”
“是合作。” 张川纠正道，语气依旧平稳，“打击犯罪，维护稳定，也是媒体的责任。况且，‘小甜莓’的案子舆论热度很高，真相不明只会滋生更多恐慌和谣言。我们掌握的信息，也能帮你避开一些不必要的…风险，避免报道失实。” 他把“风险”和“失实”两个词咬得清晰。
空气似乎凝固了几秒。咖啡馆里慵懒的爵士乐还在流淌，此刻却显得有些格格不入。林见远的手指在冰冷的杯壁上缓缓摩挲着，似乎在掂量张川话里的分量和诚意。他知道张川手里肯定还有更核心的东西没拿出来，比如那个“特定群体”具体指什么。但对方抛出的诱饵——“特殊打赏模式”、“仪式感”、“666的象征意义”——确实足够诱人，而且指向了一个极其诡异、极具新闻爆点的方向。这比他之前猜测的仇杀、情杀或者药物过量刺激多了。
“风险…” 林见远嗤笑一声，终于放下杯子，身体再次前倾，目光灼灼地盯着张川，“张干事，干我们这行的，哪天不是在风险里刨食？不过…你说得对，真相最重要。” 他伸出手，掌心向上，悬在桌子中间，“成交！有‘仪式感’打赏的线索，我第一时间‘互通’给你。但作为交换…” 他顿了顿，眼神变得狡黠，“下次你们要是再发现这种‘666’敲丧钟的铁证，别藏着掖着，给我个独家信源，不过分吧？”
张川看着那只悬在半空、骨节分明的手。这只手可以敲出犀利的揭露报道，也可能为了抢新闻搅动浑水。他沉默了两秒，最终还是伸出自己的手，短暂而有力地握了一下。林见远的手干燥、有力，带着一种不容置疑的自信。
“在符合规定的前提下。” 张川收回手，给出了一个模糊的承诺。合作的基础勉强建立，但信任的堤坝依旧脆弱。他正准备再强调几句保密要求，口袋里的工作手机突然剧烈地震动起来，发出一种低沉的、持续不断的嗡鸣。这特殊的震动模式让他心头猛地一紧。
他迅速掏出手机。屏幕上闪烁着陈克非的名字。
“抱歉，接个工作电话。” 张川对林见远示意了一下，站起身，拿着手机快步走向咖啡馆相对安静的洗手间通道。
刚按下接听键，陈克非那标志性的、冷硬得像块石头的声音就砸了过来，没有任何寒暄，直奔主题，语速快得像在念逮捕令：
“张干事，我长话短说。‘小甜莓’尸检最终报告出来了。鼻腔、咽喉、支气管内壁，发现大量微晶体残留，成分主要是二氧化硅和氧化铝，伴有微量金属粉尘。附着性强，非自然吸入形成。”
张川脚步一顿，停在洗手间入口的阴影里。咖啡馆的喧嚣被厚重的门隔绝在外，通道里只剩下陈克非冰冷的声音和他自己骤然加快的心跳声。二氧化硅…氧化铝…这组合听起来异常熟悉。
“微晶体？” 张川追问，声音压得很低，“具体形态？”
“不规则多面体，尺寸在1-5微米之间，具有高折射率，” 陈克非的声音毫无波澜，像在宣读一份枯燥的实验报告，“初步判断，来源是某种…人造舞台特效粉末。常用于演唱会、夜场营造‘星光’、‘银河’效果。大量吸入会严重刺激呼吸道黏膜。”
舞台特效粉末！张川的瞳孔骤然收缩。他脑子里瞬间闪过《九曜星占》中关于“荧惑星君”降临的描述：“…星辉铺道，尘光蔽体…” 那些古老的、充满玄学色彩的描述，难道其实现代化的演绎，就是这种廉价的、能制造出“星光”效果的人造粉末？在“小甜莓”濒死的时刻，让她大量吸入这种粉尘，制造出所谓的“星辉铺道”的仪式景象？！
“死亡现场提取的粉尘样本对比过了吗？” 张川语速加快，背脊绷紧。
“正在做。但有个更直接的发现，” 陈克非的声音透出一丝冰冷的凝重，“我们在她当天穿的上衣内侧口袋缝隙里，发现了一小撮未被完全抖落的同类型粉末残留。这粉末…被染成了暗红色。”
暗红色！张川感觉一股寒气顺着脊椎爬升。荧惑星，主火，色赤！仪式需要“血光”或“赤色之物”！那染成暗红色的舞台粉末，不正是一种廉价的、充满现代邪典意味的“赤色星辉”替代品吗？
“另外，” 陈克非的声音再次响起，打断了张川翻涌的思绪，“技术科复原了她手机里最后删除的一段数据。不是通话录音，是一段时长17秒的加密音频文件碎片。声纹分析显示，对方使用了强效变声器，但发音节奏和语调…带有明显的宗教诵经特征。内容无法完全复原，但几个高频词被捕捉到：‘…火德…’、‘…归位…’、‘…荧惑…’。”
十七秒！火德！归位！荧惑！每一个词都像一把冰冷的锤子，狠狠砸在张川的心上。这几乎就是《火经》中关于荧惑星君降临的核心祷文片段！那个变声的恶魔，在“小甜莓”生命的最后时刻，通过加密音频，在她耳边念诵着召唤死亡和邪神的咒语！
“音频来源？” 张川的声音干涩。
“追查到一个位于东南亚的加密服务器节点，跳板太多，暂时断了线。但有件事，” 陈克非的声音停顿了一下，似乎在翻阅什么，“关于那个‘用户666’。我们追查了其打赏资金的初始来源。几个匿名钱包最终都指向一个…已注销的警员内部账户Id。”
已注销的警员内部账户Id？！
张川握着手机的手指猛地收紧，指关节因用力而泛白。冰冷的塑料外壳硌着他的掌心。咖啡馆洗手间通道里惨白的灯光落在他脸上，映出一种毫无血色的僵硬。警局内网？注销的账号？这消息带来的寒意远超之前的发现。邪教徒可能渗透到任何角落，但当这阴影似乎触碰到本应代表正义和秩序的堡垒内部时，那种荒诞与悚然感成倍放大。
他仿佛看到一条隐匿在数据洪流中的毒蛇，它用金钱作为祭品，用加密的咒语作为凶器，甚至可能披着曾经象征着保护的皮囊。而“小甜莓”，那个在屏幕前活力四射的女孩，成了这场精心策划的、现代科技包装下的古老邪典仪式的牺牲品。
“Id是多少？” 张川的声音低沉得如同耳语，每一个字都像是从齿缝里挤出来的。通道里异常安静，只有他自己压抑的呼吸声和手机听筒里传来的、陈克非那边隐约的电流背景音。
“Id：。” 陈克非报出一串冰冷的数字，毫无感情，“三年前因公殉职，档案封存。账户注销流程合规，目前看不出问题。但资金流入的时间点，就在‘小甜莓’死亡直播前一周。”
。张川的脑子里飞快闪过内部系统里那些灰色的、标注着“已故”或“注销”的账号列表，但具体到个人，一时对不上号。一个殉职警员的幽灵Id，被用来输送“买命钱”？这背后代表的意义和潜在的危险，让他后背的汗毛都竖了起来。
“知道了。” 张川深吸一口气，试图压下喉咙里翻涌的铁锈味，“音频碎片和粉尘样本，我需要副本。还有那个Id的详细注销记录和资金追踪路径。”
“可以。加密渠道发你。” 陈克非干脆利落，“你那边呢？‘666’的线索？”
张川的目光下意识地瞟向咖啡馆大厅的方向，林见远的身影在卡座那边若隐若现。他压低了声音：“指向性很强。‘666’在他们那套东西里，对应‘离为火’卦象，是献祭给荧惑星君的特指。和你的发现…高度吻合。” 他没有提及《九曜星占》的具体名称，但“那套东西”足以让陈克非明白分量。
电话那头沉默了几秒，只有陈克非平稳的呼吸声。张川几乎能想象出陈克非此刻的样子——一定是在他那间堆满案卷、烟味浓重的小办公室里，眉头紧锁，手指无意识地敲着桌面，消化着这个将玄学符号与现代金融犯罪、技术谋杀交织在一起的、令人作呕的“仪式”。
“明白了。” 陈克非的声音终于再次响起，依旧冷硬，但似乎多了一丝不易察觉的凝重，“邪教、谋杀、技术手段、可能的内鬼…这案子水比想的还浑。张干事，看来我们得找个时间，三方坐下来，好好‘互通有无’一下了。”
“三方？” 张川微微蹙眉。
“林见远那小子，在查打赏资金链的源头。” 陈克非的声音里听不出情绪，“他路子野，有些门道我们走不通。而且，他手里似乎也攥着点东西。这浑水，他趟定了，不如摆在明处。” 他停顿了一下，“明天下午，老地方？”
张川脑中迅速权衡。林见远确实是个巨大的不确定因素，但陈克非说得对，与其让他在暗处横冲直撞，不如纳入可控范围。况且，记者在某些灰色地带的信息获取能力，有时确实超乎想象。
“可以。” 张川应下，“时间地点发我。”
“嗯。挂了。” 陈克非没有丝毫拖泥带水，通话瞬间切断。
忙音响起。张川缓缓放下手机，屏幕的光映着他沉郁的侧脸。通道里惨白的灯光落在他身上，在脚下拉出一道长长的、孤寂的影子。他靠在冰凉的瓷砖墙壁上，闭上眼睛。脑海里，冰冷的数字（666）、染血的星尘粉末、变声的十七秒咒语、幽灵般的警员Id（）…这些碎片疯狂旋转、碰撞，试图拼凑出一个完整而狰狞的轮廓。一个隐藏在科技便捷与古老迷信交汇处的、冰冷而残酷的仪式杀人机器。
他深吸一口气，再睁开眼时，里面的疲惫已被一种近乎冷酷的专注取代。他整理了一下西装前襟，抹去脸上可能存在的失态痕迹，转身推开通道的门，重新走向咖啡馆的喧嚣和那个正等着他的、充满不确定性的“合作者”。
林见远还坐在原位，面前的柠檬水又续了一杯，冰块融化了大半。他正低头快速地在手机屏幕上敲打着什么，神情专注。听到脚步声，他抬起头，镜片后的眼睛瞬间捕捉到张川脸上残留的一丝凝重。
“哟，张干事，电话够久的。看你这脸色…” 林见远放下手机，身体前倾，脸上又挂起那种记者式的、带着点促狭的探究笑容，“是‘用户666’从坟里爬出来自首了？还是…有更刺激的？”
张川坐回他对面，没有碰那杯早已冰冷的咖啡。他看着林见远，目光沉静，刚才电话里的惊涛骇浪被完美地收敛在平静的表面之下。
“林记者，” 张川开口，声音恢复了平日的沉稳，甚至带上了一点刻意的官方腔调，“关于你提供的‘仪式感’打赏线索，我们这边做了初步核查，方向很有价值。具体的细节，涉及到案件核心信息，暂时不便透露。”
林见远脸上的笑容瞬间凝固了一下，随即像被戳破的气球一样泄了下去，化作毫不掩饰的不满和狐疑：“喂喂，张干事，这就没意思了啊！刚还说互通有无呢！我这可是把压箱底的怀疑都跟你说了！”
“合作需要建立在互信和程序的基础上。” 张川不为所动，端起那杯冷透的咖啡，象征性地抿了一口，苦涩冰冷的液体滑过喉咙，“这样吧，明天下午三点。有个非正式的内部碰头，讨论案件进展。陈克非警官也会参加。” 他抛出了陈克非的名字，既是诱惑，也是约束。“地点稍后发你。如果林记者有兴趣，并且能保证在获得授权前绝对不进行任何公开报道的话…”
林见远的眼睛瞬间亮了起来，像闻到血腥味的鲨鱼。陈克非也参加？这意味着他能接触到警方的一手信息！这可比张川这个反邪教办干事的“线索”有价值多了！至于保密要求？在巨大的独家新闻诱惑面前，那根本不是问题。
“保证！绝对保证！” 林见远拍着胸脯，信誓旦旦，脸上重新堆起笑容，带着点市侩的精明，“张干事你放心！我林见远最讲规矩！那咱们就说定了？明天下午三点？” 他身体前倾，一副生怕张川反悔的样子。
“嗯。” 张川淡淡应了一声，放下咖啡杯，站起身，“我还有个会。地点和时间，晚点发你手机。保持通讯畅通。”
“没问题！随时待命！” 林见远也跟着站起来，抓起他的大背包，动作麻利。
张川没再多言，只是微微颔首，转身离开了咖啡馆。午后的阳光透过巨大的落地窗照进来，有些刺眼。他推门走入喧嚣的街道，热浪和嘈杂瞬间将他包围。然而，他心头却像压着一块浸透冰水的铅。明天下午的三方会面，注定是一场各怀心思、在深渊边缘试探的博弈。林见远为了头条，陈克非为了破案和可能的内部隐患，而他自己…为了那缠绕着父亲死亡阴影的、扭曲的三足鸟图腾，为了阻止下一个“小甜莓”在虚拟的香火和真实的粉尘中窒息。
他走到街角，在等红灯的间隙，摸出工作手机。屏幕解锁，幽光照亮他沉郁的眼。他点开加密通讯录，找到那个标注为“陈克非（刑）”的联系人，手指在虚拟键盘上快速敲击：
“明天下午三点，‘安全屋’。林见远到场。准备共享：Id，音频17秒，赤粉成分。他查资金源头。”
信息发送。屏幕上显示“已送达”。
红灯转绿。人潮涌动。张川收起手机，面无表情地汇入人流。城市的钢铁丛林在他身后投下巨大的阴影，而在那阴影深处，数据流依旧奔涌，“用户666”的头像或许在某个暗网的角落闪烁着，等待着下一次献祭。深渊的凝视，从未停止。