菌类森林的寂静被骤然打破！远处传来能量武器击中菌盖的沉闷爆炸声，以及菌类汁液爆裂时发出的、令人作呕的甜腻气浪。幽紫的光芒在冲击波下剧烈摇曳，将扭曲的林地映照得如同群魔乱舞。
“清洁工”来了！而且来得如此之快，如此精准！
“走！”“石匠”低吼一声，一把背起便携式生命维持单元（里面的北辰依旧昏迷），另一只手已经抽出了腰间的高周波切割刃。“夜莺”紧随其后，手中握着一把造型奇特、散发着低温寒气的能量手枪。
清窈没有任何犹豫，她最后看了一眼那闪烁着危险红光、代表通讯节点被摧毁的警报器，眼神冰冷如铁。她迅速抓起装有“溯源之种”数据芯片和少量应急物资的背包，跟上了两人的步伐。
三人如同鬼魅，在巨大的菌柱和垂落的菌丝间快速穿行，利用复杂的地形规避着后方越来越近的追击。能量光束不时擦身而过，将诡异的紫色菌类点燃，散发出焦糊与甜腥混合的刺鼻气味。
“对方有热成像和生命体征扫描！”“石匠”一边疾奔一边低声道，“他们在驱赶我们，想逼我们进入预设的伏击圈！”
清窈大脑飞速运转。硬拼是死路一条，他们人手和装备都处于绝对劣势。必须利用对方想要活捉或获取证据的心理，制造混乱，寻找突破口。
“向左！那边有一个旧时代的冷却液泄洪通道！”清窈凭借着之前研究基地结构图时的记忆，指向一个被厚重苔藓和菌类覆盖的凹陷处。
三人毫不犹豫地冲了过去。“石匠”用切割刃强行劈开伪装，露出了一个仅容一人通过的、向下倾斜的黑暗洞口，一股带着化学药剂和铁锈味的冷风从下方涌出。
他们依次滑入洞口。下方是一条宽阔但废弃已久的金属管道，管壁上凝结着厚厚的、色彩斑斓的化学结晶，脚下是及踝的、冰冷的残留液体。
“引爆入口！”清窈下令。
“石匠”迅速设置了一个微型聚能炸药，几人快速向管道深处退去。
“轰！”
身后传来爆炸的巨响和坍塌的轰鸣，入口被彻底封死。短暂的黑暗和寂静降临，只有几人的喘息声和滴水声在管道内回荡。
但这安静并未持续太久。很快，管道上方就传来了钻探和切割的刺耳噪音！对方显然不打算放弃，正在强行开辟新的入口！
“他们锁定我们了！”“夜莺”看着手中探测器上不断逼近的强大能量信号，脸色发白。
清窈靠在冰冷滑腻的管壁上，剧烈地喘息着。体力在急速消耗，肩头的旧伤也开始隐隐作痛。她知道，继续这样逃下去，迟早会被耗死。
必须拿到更确凿、更具冲击力的证据，才能让那些潜在的盟友下定决心，才能让星蚀和厉煊的阴谋彻底暴露在阳光之下！光靠她手中那些从泄露数据中恢复的碎片，还不足以形成致命的打击。
可证据在哪里？潘多拉的核心数据库？厉煊的私人终端？那些被“处理”掉的设计师留下的遗产？
每一条路，都看似绝路。
就在她心念电转之际，一直安静待在“石匠”背上的生命维持单元，突然发出了不同于警报的、一阵极其细微却规律的“嘀嘀”声。
清窈猛地看去。只见监测北辰脑波的屏幕上，那原本平静的曲线，再次出现了波动！但这一次，不再是短暂的峰值，而是一种……奇异的、仿佛在主动“扫描”或“接收”着什么信息的、低频率的振荡波形！
与此同时，医疗单元内部一个用于监测环境能量背景的高级传感器，数值开始疯狂跳动！它捕捉到了一股极其微弱、却源源不断从管道深处某个方向渗透过来的、与潘多拉服务器被攻击时残留特征高度同源，但又更加古老、更加晦涩的能量辐射！
这股能量辐射……似乎在……呼唤着什么？
清窈的瞳孔骤然收缩！她想起了安德森情报中关于“烛阴”遗产的片段！难道这废弃的冷却液管道深处，连接着某个未被发现的、与“烛阴”相关的遗迹？或者……是潘多拉秘密设置的、用于研究或存储“烛阴”遗物的某个隐蔽站点？
而北辰体内的“钥匙”，正在无意识中，与这股能量产生共鸣？！
危险与机遇，如同双生毒蛇，同时露出了獠牙！
前往能量源，可能自投罗网，直接撞进潘多拉的另一处陷阱。
但那里，也可能藏着揭露“收割协议”、甚至找到对抗方法的关键证据！
头顶的钻探声越来越近，追兵即将破管而入。
没有时间犹豫了。
清窈深吸一口气，眼中闪过决绝的光芒。她指向那股诡异能量辐射传来的方向，声音沙哑却坚定：
“不逃了。”
“我们……去源头看看。”
她选择踏上这条最为艰难、也最可能找到破局关键的……取证之路。
哪怕前方是龙潭虎穴，是万丈深渊。
为了真相，为了孩子，为了那个可能在尽头等待她的答案，她义无反顾。
“去源头？” “石匠”和“夜莺”几乎同时低呼，脸上写满了不赞同。这无异于主动走进野兽张开的口中！
“上面最多还有三分钟就会被打通！” “石匠”急声道，头顶金属被暴力钻凿的噪音如同催命符。
“我知道。” 清窈的声音在昏暗管道中异常清晰，她看着生命维持单元屏幕上，北辰脑波与那未知能量源之间越来越清晰的共鸣振荡，眼神锐利如即将扑击的隼，“但他们追得这么紧，常规撤离路线已被封死。继续逃，只是延缓死亡。而那里——”
她指向管道深处那愈发浓郁的、带着古老晦涩意味的能量辐射方向。
“——可能是唯一能打破僵局的地方。北辰的反应就是证明！这能量与潘多拉有关，但感觉……更原始，更不受控！或许是他们的研究设施，也可能是他们未能完全掌控的遗迹！无论是哪种，混乱和未知，对我们而言就是机会！”
她的话带着一种破釜沉舟的逻辑，让“石匠”和“夜莺”瞬间沉默。绝境之中，险中求胜或许是唯一生路。
“走！” 清窈不再多言，率先向着能量辐射传来的方向迈步。她的脚步有些虚浮，但背影却挺得笔直。
“石匠”一咬牙，背紧北辰，快步跟上。“夜莺”则警惕地断后，手中能量枪对准后方，预防追兵突然破管。
管道向下倾斜的角度越来越大，脚下冰冷的积液也变得更深，几乎没到小腿。那股奇异的能量辐射如同无形的潮汐，一波波涌来，带着一种令人心神不宁的低沉嗡鸣。管道壁上的化学结晶开始散发出微弱的、与能量辐射同频的荧光，将前路映照得光怪陆离。
北辰脑波监测屏幕上的振荡波形变得更加剧烈，甚至开始影响其他生理指标，心率出现轻微波动。他似乎在无意识中，更加深入地“链接”着那股能量。
“夫人，辐射强度在指数级上升！前面可能有强能量场！”“夜莺”看着探测器上爆表的读数，声音带着惊悸。
清窈也感觉到了，皮肤传来微微的刺麻感，观星者的本能让她意识到前方的能量场庞大而危险。但她没有停下。
突然，前方管道出现了一个九十度的急转弯。转过弯道，眼前的景象让三人呼吸一滞——
管道并非通往某个房间或设施，而是……断裂了！断口之外，是一片无比广阔、深不见底的地下空间！空间的中央，悬浮着一块巨大无比的、不规则的多棱面黑色晶体！那浓郁的、古老晦涩的能量辐射，正是从这块晶体中散发出来的！
晶体表面流淌着如同熔岩般的暗红色纹路，那些纹路的走向，竟与“烛阴”符号，以及北辰记忆中那个“古老存在”的气息，隐隐吻合！
而在晶体下方，隐约可见一些人工建造的平台和连接管道，上面有潘多拉基金会的标志！这里果然是他们的一个秘密站点！
就在这时，生命维持单元发出了刺耳的警报！北辰的脑波活动瞬间飙升到了危险阈值，他体内的能量场在黑色晶体的刺激下，开始不受控制地沸腾！那把被厉墨琛强行伪装的“钥匙”，正在被强行“激活”！
几乎同时，他们身后传来一声巨响！追兵，终于打通了管道！
前有神秘而危险的能量晶体，后有凶狠的追兵。
清窈三人，被彻底逼到了悬崖边缘！