石屋之内，油灯将熄未熄，光线昏沉不定。
石硬保持盘坐之姿已不知多久，眉峰紧锁，额间渗出细密汗珠，脸色因专注与某种滞涩感而微微泛白。
《寂源经》总纲与前三重功法如同天书般展现在他识海，每一个字符都蕴含着无穷奥义，却又晦涩至极，彼此勾连，形成一座庞大而精密的迷宫。他试图理解，试图引导那微薄的寂灭血能按照经文所述运转，却屡屡碰壁。
那丝寂灭血能桀骜不驯，虽源于自身，却难以精细操控。它更倾向于本能的吞噬与湮灭，而非遵循某种玄奥复杂的周天路径。每一次尝试引导，都如同驱使一头未驯服的洪荒幼兽，不是失控溃散，就是反噬自身，引得气血翻腾，经脉隐隐作痛。
“寂灭之道，非力驱之，乃意引之…心合寂韵，神御源流…”他反复咀嚼着总纲中这句看似简单，实则玄之又玄的话。何为“寂韵”？如何“神御”？
他闭上眼，不再强行运转，而是将全部心神沉入那绝对的“静”与“空”之中，努力去“感受”那寂灭血能本身蕴含的“韵律”，去“触摸”那冰冷死寂之下，更深层次的、构成其存在的“源流”…
这是一个极其枯燥且耗费心神的过程。进展微乎其微，往往枯坐数个时辰，才能捕捉到一丝模糊的感应，稍纵即逝。
至于“寂灭三式”战技，则更是艰难。
寂灭指并非简单将力量凝聚指尖。它要求对寂灭血能有极其精妙的掌控，需在一瞬间完成凝聚、压缩、赋予其“破寂”真意，并精准点出。他反复尝试，十指因无数次失败的能量反冲而肿胀淤青，却最多只能在指尖凝聚出一层极淡的黑气，连离体半分都无法做到，更别提隔空湮灭顽石。
寂灭步的步法轨迹玄奥莫测，看似简单几步，却暗合某种虚空寂灭的流转规律，对身形、节奏、乃至呼吸都有严苛要求。他一次次练习，却总是不得其法，身形踉跄，如同醉汉，非但无法鬼魅无形，反而屡屡差点扭伤脚踝。那深奥的步韵，远非他如今能轻易触摸。
寂灭掌更是连门槛都未能摸到。那“归墟真意”缥缈难寻，绝非简单模仿动作就能施展。
一夜过去，油灯燃尽，窗外天光微亮。
石硬缓缓睁开眼，眼中非但没有领悟的欣喜，反而充满了疲惫与一丝不易察觉的…敬畏。
大道之艰，远超想象。即便有直指本源的无上功法，有名师指引，自身若无足够悟性、毅力与机缘，依旧寸步难行。他过去凭借《镇狱书》残篇和寂灭本源莽撞修炼，看似勇猛精进，实则根基虚浮，如今重走正路，方知其中差距。
他活动了一下僵硬的身体，关节发出轻微的噼啪声。进展虽慢，但一夜的枯坐感悟也非全无收获。那丝寂灭血能在无数次失败的引导中，似乎变得稍稍“听话”了一丝，与肉身的联系也紧密了一分。肩头的伤口在寂灭血能本能的浸润下，愈合速度似乎也比寻常快上少许。
推开柴门，清冷空气涌入，让他精神稍振。
他来到屋后，再次尝试寂灭指。这一次，他不再追求威力与离体，而是专注于最基础的——将血能稳定凝聚于指尖。
失败，溃散…
再尝试，稍稳一瞬…
再失败…
枯燥重复了不知多少次，直到日上三竿，他终于能勉强将那一丝血能维持在指尖半息时间，指尖萦绕的黑气凝实了少许。
这微不足道的进步，却让他心中微微一松。
就在他准备继续练习时，清冷的声音自身后响起：
“看来你遇到了难关。”
洛惊鸿不知何时到来，静静立于不远处，手中拿着一个储物袋。她看着石硬那肿胀的手指和疲惫却专注的神情，聪慧如她，自然猜到了几分。
石硬收敛气息，坦然点头：“师尊所传，博大精深，非一夕可成。”
洛惊鸿将储物袋递过：“里面是一些低阶妖兽的分布图录，以及后山几处阴气汇聚之地的标记。或许…对你感悟‘寂灭’有所助益。”她顿了顿，补充道，“修炼之道，张弛有度，一味苦修并非上策。”
石硬接过储物袋，神识微微一扫，发现里面除了图录，竟还有几枚散发着宁静安神气息的普通药香，并非灵丹，却有助于凝神静气。心中不由一暖。“多谢。”
“我需即刻动身返回云渺宗地域。”洛惊鸿神色凝重起来，“沐辰之事牵连甚广，我必须尽快查清。你…一切小心。青霖宗内我已再次严令，不会有人扰你。”
石硬看着她清澈却隐含忧虑的眼眸，沉声道：“你也务必小心。”
洛惊鸿深深看他一眼，不再多言，身形化作一道淡青流光，迅疾消失于天际。
石硬目送她离去，良久，才收回目光。
他低头看了看自己依旧肿胀的手指，又望向储物袋中那些标记着危险区域的图录。
前路漫漫，道阻且长。
但他眼中并无气馁，反而燃起更加坚定的冰冷火焰。
慢又如何？难又如何？
一步一个脚印，于寂灭中前行便是。
他收起储物袋，并未立刻前往后山，而是回到石屋，点燃一枚静神香，再次盘膝坐下。
先悟经，再练技。
根基，不容半点取巧。