“极刀六武门？”
虽然是第一次听说的门派，但熟悉的名字让天如运皱起了眉头。
他觉得这个名字似曾相识，想起了地下宝库中剑魔遗言中的极刀神。
五百年前的剑道第一人，号称天下无敌的极刀神。
这个名字让他感到不解。
‘是巧合吗？’
不知天如运的想法，还毅继续讲述。
“我们魔教在扬州设有九个分支，皖城则有以南宫世家为首的十五个正派武林盟所属门派。”
虽然魔教在扬州的分支数量不少，但皖城是正派武林盟十七雄主之一的无极剑南宫宣的势力范围，被称为坚不可摧的防线。
这两处是三大势力领地的交界线，因此比其他地方更频繁地发生战争，戒备也更为森严。
“不久前，扬州的三个分支同时遭到一个从未见过的团体攻击，消息传回了魔教总部。”
得知三个分支同时受到攻击，魔教高层判断可能是正派武林盟的大规模入侵，于是派遣附近豫章的两个分支和扬州剩余的六个分支前去支援。
每个分支约有五百人，共计派出了一流高手四千余人。
“然而，过了半个月左右，我们在扬州的情报网全部中断。”
这意味着仅仅半个月内，魔教在扬州的人手全军覆没。
由于一个省份如此迅速地沦陷，魔教进入了紧急战备状态。
高层自然认为这是正派武林盟所为，认为久违的大战即将爆发。
此时，十万大山魔教的城池向正派武林盟派出了使团。
“原本打算处决他们并将首级送回正派武林盟总部，但使团带来了令人震惊的消息。”
那就是正派武林盟的领地皖城也被攻占了。
据说十七雄主之一的无极剑南宫宣也阵亡了。
武林盟最初认为，一个城中的门派突然全军覆没，显然是魔教所为，因此打算进入战争状态。然而，与魔教不同的是，正派武林盟重视名义，因此在开战前派遣了使者团前来抗议。
“所以你们才得知真相？”
“是的。多亏如此，我们才意识到这是一股第三方势力所为。”
起初，我们认为可能是邪派联盟所为。
然而，考虑到皖城和扬州位于中原西部，而邪派联盟的根据地则在中原东部，因此他们的入侵显得不太可能。
“因此，本教向武林盟提出了建议。”
鉴于此次事件非同小可，双方决定暂时休战，直到各自夺回皖城和扬州为止。
不久之后，武林盟再次派遣了使者团前来。
由于临时休战，这是第一次有使者团进入魔教的城池，因此整个魔教城内一片混乱。
使者团中包括了十七雄主之一的丐帮帮主洪八雨。
洪八雨带来了武林盟会议中决定的提议，教主和高层接受了这一提议，为了快速而秘密地行动，只抽调了本教的核心力量出征。
“难道这次出征是为了夺回那两个地区？”
“没错。在敌人尚未建立防御网之前，本教和武林盟计划同时发动突袭，夺回皖城和扬州。”
魔教和正派武林盟各自抽调了最精锐的力量，对外严格保密，同时对皖城和扬州发起了攻击。
然而，结果却令人震惊，
“夺回失败了。”
尽管预计到敌人是一个统一的团体，正派武林盟和魔教同时突袭两处，应该能够成功夺回，但结果却是遭到反攻，被迫撤退。
教主和长老们的受伤便是证据。
甚至七长老兼明刀宗的孔善雄也阵亡了。
虽然因为保密的原因，目前这一消息尚未传遍整个中原，但对于本教来说，这无疑是一次耻辱。
“嗯，大殿会议中并没有详细说明是如何失败的。”
这是理所当然的。
既然没有胜利，自然不会详细讲述这场耻辱的失败。
唯一的安慰是，正派武林盟的核心力量在夺回皖城时也未能成功，似乎遭受了相当大的损失。
“……所以才推动了联盟的成立。”
“有了共同的敌人嘛。呵呵呵。”
两股势力紧急会晤，最终达成了联盟。
即使是争夺武林霸权的两大势力，面对这个无法应对的强敌，原有的格局也被动摇了。
如果邪派联盟得知这一消息，他们必然会抓住机会崛起。
“为了防止这种情况，我们需要通过联盟来排除新出现的敌人。如果正式结盟的消息传遍中原各地，邪派联盟也不会轻易行动。”
最终，联盟的目的有两个。
一是对抗新出现的极刀六武门，二是阻止邪派联盟的介入。
‘极刀六武门……’
天如运从十一长老还毅那里听到了联盟成立的背景，脑海中不断回荡着这个名字——极刀六武门。
同一时刻，
教主殿右侧是护法阁。
护法阁四层的大护法马罗谦的办公室里，两人正在交谈。
他们是大护法马罗谦和左护法李火明。
“……事情就是这样。”
“如果这是事实，那么小教主就是我们一直在等待的……那个人。”
左护法李火明讲述了他在魔道馆的经历后，大护法马罗谦平静地说道。
天如运不仅掌握了天魔剑功的心得，还学会了剑魔公的最高境界二十四魔剑，显然是继承了剑魔公遗志的人。
‘为什么他的反应这么平淡？’
李火明觉得大护法的反应有些冷淡，感到有些奇怪。
平时大护法就话不多，又戴着面具，让人难以揣摩他的心思，但这种反应还是出乎意料。
“大护法，有什么问题吗？”
“……没有。还有更严重的问题。”
马罗谦转移了话题。
“是什么问题？”
“极刀六武门。”
李火明皱起了眉头。
这本是整个魔教的问题，为何要在此提及？
既然已经与正派武林盟结盟，这已经不是护法们需要讨论的内容?
“有什么不对劲的地方吗？”
“是因为名字的缘故吗？”
李火明也对这个不明身份的门派名字中的“极刀”二字感到不安。
但仅仅因为门派名称中有“极刀”二字，就将其与极刀神联系起来，未免有些草率。
更何况，五百年来，极刀神的后人从未出现，连一丝踪迹都没有。
“在大殿会议上没有公开，但在抗击极刀六武门高手的过程中，项长老的手臂被斩断，右护法叶猛的眼睛也被夺走。”
“一个人做的？”
李火明惊讶不已。
如果这是真的，那人必然是超凡脱俗的绝世高手。
马罗谦摇了摇头，沉声说道。
“不止一人。”
“那有多少人？”
“三人。”
教主一行人在进攻扬州时，遭遇了极刀六武门的力量。
尽管行动保密，但他们仿佛早已埋伏好，反而遭到了袭击。
“袭击者人数众多且实力强大，但我们本教也有核心力量。”
在他们的袭击下，我们迅速反击，不久便出现了三位似乎是极刀六武门首领的绝世高手。
后来出现的这三人，轻松地屠杀了相当于大护法和堂主级别的高手。
长老们意识到这三人的武功非同寻常，亲自出手。
起初，长老们各自对付一人，但很快便处于下风，不得不两人联手才能勉强应对。
“他们是使用剑法、掌法、爪法的高手。”
虽然在化境高手的合力攻击下勉强撑住了，但他们的武功与中原武林的普通武功截然不同。
“他们施展的武功不同于寻常，对身体造成了极大的负担。”
达到一定水平后，内功的重要性更为突出，但这三位高手的肌肉却在某些部位异常发达，这是为了施展他们独特的武功。
“七长老孔先雄死后，五长老项素有的手臂也被斩断，局势骤变。”
原本两人联手才能抗衡，但平衡一旦打破，独自对抗的长老们自然难以避免受伤。
局势失控后，最终魔教的最高高手教主和大护法也亲自出马。
那时，大护法马罗谦单独对抗一位使用剑法的高手，交手过程中他发现了一些事情。
“看到使用爪法或掌法的人时并没有察觉，但与使用剑法的人交手后，我才明白他们的武功源自同一脉络。”
“不会吧？”
大护法马罗谦站起身，脱下上衣，露出上半身，只见他的胸膛上布满了如同旋风般锐利的剑痕。
这些剑痕更像是被割伤的痕迹，与刀法相似。
“这，这是……”
令人惊讶的是，这些伤痕与天如运施展的极刀神刀法极为相似。
被称为风神的马罗谦在面对这一招时，尽管凭借出色的轻功躲避，但仍留下了伤痕。
大护法马罗谦意味深长地说。
“如果那人的招式不是剑法而是刀法，我恐怕也会和大长老有同样的命运。”
＊＊＊
傍晚酉时左右。
魔教内城的大殿旁的宴会厅里人声鼎沸。
参加大殿会议的各宗主都穿上了整洁的礼服，聚集在这里迎接客人。
华丽而隆重的宴会厅内，乐声悠扬，回荡在每一个角落。数十张圆形桌案上摆满了丰盛的食物和美酒。
魔教高层与武林盟的高级官员们坐在宴会厅正中央的长桌上。
天如运的脸色并不太好。
‘这位置实在不合心意。’
他所坐的位置靠近教主的宝座，因为他是小教主，地位仅次于教主。
正因为如此，他在教内的地位仅次于教主。
幸好教主单独设有一席，不必与他对坐。
宾客尚未到达，大家都在等待。
不久，守在宴会厅入口的武士高声喊道：
“贵宾驾到！”
随着这一声呼喊，宴会厅的大门缓缓打开，正派武林盟的宾客们鱼贯而入。
最先走进来的四十多人身着黑色道袍，系着朱红色的腰带，他们是华山派的人。
领头的是一位长须飘逸、气度不凡的中年人，正是华山派掌门，也是武林盟十七雄主之一的六雄主风青云。
紧随其后的是华山派引以为傲的梅花剑手和弟子们。
作为正派中声望极高的九大门派之一，他们个个精神饱满，英姿勃发。
‘感觉果然不同。’
这是天如运第一次正式见到正派人士。
如果说魔教之人多显得冷酷好战，那么这些人从步伐到举止都显得端庄有礼。
随后进来的是一群身穿白色礼服、衣上绣有青色花纹的人，他们是辽东慕容世家的人。
“咳。”
走在最前面的是一位目光锐利、留着短须的男子，正是慕容世家的家主，也是十七雄主之一的七雄主慕容江。
相比华山派的人，慕容世家的人显得更为傲慢。
然而，在慕容江身后紧跟着一位身着翠绿色华丽礼服、蒙着灰色面纱的女子，似乎并非慕容世家的人。
‘这是谁？’
守护在她两侧的护卫也穿着不同的服饰。
因此，她的出现自然吸引了所有人的目光。
慕容江环顾四周，低声对她说了几句话，她轻轻点头，随后与两名护卫一起穿过已经入场的华山派道士，站在了最前面。
蒙面女子抱拳向坐在上首的教主天有宗行礼，说道：
“代表正派武林盟，向天魔神教的教主大人致敬。”
“好！”
话音刚落，正派武林盟的人同时抱拳，微微鞠躬。
虽然双方是同盟关系，但作为非魔教之人，这已经是他们能表现出的最大敬意。
教主天有宗坐在宝座上，开口说道：
“能够迎接正派武林盟的贵客，本教主深感荣幸。”
虽然口中说着欢迎的话，但他没有起身行礼，武林盟的人脸上露出了微妙的不悦之色。
然而，随着教主天有宗的话，大家明白了原因。
据我所知，正道人士素来重视礼仪，难道不是吗？
“为何如此说？”
“作为武林盟的代表，遮住脸面算是什么礼仪？”
“啊！失礼了。见到教主大人，激动之下犯了大错。”
说着，女子急忙揭下了脸上的灰色面纱。
这一举动让在场的所有人都发出了惊叹之声。