玄水怪虽已退回潭穴蜷缩，但其周身仍不时泛起细碎的黑煞微光 —— 灵脉仪屏幕上的阴煞浓度虽从 0.8 降至 0.4，却始终在小幅波动，像一颗未拆的定时炸弹。林越盯着水怪左眼的创口，那里虽已无阴棺残片，却仍渗着一丝淡黑色的汁液，用银制探针轻蘸，针尖瞬间显成淡紫：“是残留在皮肉里的腐煞膏！之前余党植入残片时，特意用膏体裹住边缘，即便取出残片，膏体仍会持续释放阴煞，水怪随时可能再次发狂。”
周平刚让捕快将空聚容器抬到暗渠入口，潭穴方向突然传来 “咕噜” 一声闷响 —— 水怪竟用利爪在石壁上抓出一道新痕，创口处的黑煞微光骤然变亮，灵脉仪数值瞬间跳至 0.5。“不能再冒进了！” 林越当机立断，“水怪残留阴煞未清，潭穴深处还不知有多少阴物陷阱，咱们先退到暗渠入口，制定好计策再进来！”
众人立刻按原路撤回，灵脉师边走边用显影液在壁上留下标记，防止返程时迷失方向；捕快则手持磁吸网殿后，警惕地盯着潭穴方向，直到所有人都退出暗渠，才收起工具。暗渠入口的临时营帐内，阳光透过帆布缝隙洒在满地的装备上，林越将沾着腐煞膏的探针放在瓷盘中，与苏清鸢、周平围坐在一起，营帐外传来灵脉师检测水怪动向的通报：“大人！水怪又退回石门旁了，但创口的黑煞还在扩散！”
“第一步必须彻底清除水怪身上的残留腐煞。” 苏清鸢率先开口，手中翻着阴物解读手册，“手册里写着‘腐煞膏遇灵脉草汁与鱼符灵脉波会分解’，咱们可以调配‘强效净化剂’—— 用灵脉草汁混合陈十三送来的防腐液，再加入少量鱼符的灵脉碎末，涂在水怪创口处，应该能中和膏体。” 她指着手册中的配方图示，“之前在芦苇村用类似的方子解过寒煞蛊，效果很好，只是这次要加大浓度，应对腐煞膏。”
周平皱着眉，手指在备案册的潭穴地图上轻点：“即便净化了水怪，潭穴里的情况也不明。卑职刚才注意到，石门旁的石缝里嵌着不少腐煞晶，像是故意围着门摆的，说不定是‘阴煞阵’—— 一旦触动，整个潭穴的阴煞浓度都会飙升，到时候水怪就算恢复了，也会被阵眼的阴煞再次影响。”
林越摸出怀中的鱼符，符身泛着稳定的淡青光晕，他将符放在营帐中央的石桌上：“鱼符的水行灵脉能压制阴煞阵，只是需要人拿着它靠近阵眼。但潭穴水深，人在水中行动不便，还得防着余党可能藏在暗处的伏兵 —— 之前绑架少女的灰布衫人，说不定还有同伙在潭穴里。”
传讯兵这时走进营帐，递上一份刚收到的灵脉传讯符：“大人！陈十三先生补充了防水验尸包的使用说明，他说包里的‘迷你磁吸铲’不仅能吸附腐煞晶，还能用来撬动阴物嵌着的石缝，另外，他还建议咱们用‘水下反光镜’—— 将探照灯的光反射到暗处，能提前发现埋伏。”
“水下反光镜！” 林越眼前一亮，立刻让护卫取出防水验尸包，果然在下层的工具格里找到三面巴掌大的铜制反光镜，镜背涂着防水蜡，边缘缠着灵脉草绳。“周捕头，你带两名擅长潜水的捕快，拿着反光镜和磁吸铲，先去潭穴外围探查，重点看石门旁的阴煞阵有没有触发机关，顺便找找灰布衫人的踪迹。” 林越顿了顿，又补充道，“你们身上的防水衣夹层里，再缝上一小块鱼符碎末，能增强阴煞预警，一旦灵脉草绳的铜铃响，立刻撤回。”
苏清鸢则被安排调配强效净化剂：“我和灵脉师一起，用鱼符碎末混合灵脉草汁，再分装到细口瓷瓶里，每个入潭的人都带两瓶，一瓶给水怪涂创口，一瓶备用 —— 要是不小心沾到腐煞膏，也能应急。”
林越最后看向营帐外的灵脉师：“你们继续监测潭穴的阴煞浓度，每一刻钟报一次数据，要是数值突然升高，说明周捕头他们遇到了麻烦，咱们立刻派支援。另外，把之前从观音废庙带来的阴棺残片样本拿出来，和石门旁的腐煞晶做对比，看看是不是同源 —— 如果是，就能确定阴煞阵也是用李嵩的阴物布的，破解的方法也能按手册里的‘同源阴物克制法’来。”
众人立刻行动起来，营帐内一派忙碌却有序的景象：苏清鸢的瓷瓶碰撞声、捕快检查装备的金属声、灵脉师记录数据的笔尖沙沙声，交织在一起，渐渐冲淡了之前暂退时的紧张。林越站在营帐门口，望着暗渠入口的方向，手中握着陈十三送来的迷你磁吸铲，铲头的磁铁还吸附着几粒细小的腐煞晶 —— 这些从泰安古坟到江南潭穴的阴物碎片，串联起李嵩的阴谋网络，而眼前的玄水怪与阴煞阵，不过是这张网的最后一道节点。
半个时辰后，周捕头的探查小队已准备就绪，身上的防水衣缝着鱼符碎末，手中握着反光镜与磁吸铲；苏清鸢的强效净化剂也已分装完毕，瓷瓶上贴着 “水怪专用” 的标签；灵脉师则送来对比结果：“大人！石门旁的腐煞晶与阴棺残片同源，阴煞阵的阵眼应该就是石门上方的那块大青石，只要用鱼符的灵脉波覆盖青石，就能破阵！”
林越点点头，召集众人在营帐前列队：“这次入潭，分三步走：第一步，周捕头小队破阴煞阵，用磁吸铲清理阵眼的腐煞晶，鱼符碎末压制阵眼；第二步，苏清鸢带灵脉师给水怪涂净化剂，彻底清除残留阴煞；第三步，所有人汇合石门，用显影液检查门后陷阱，准备取水煞解。记住，无论哪一步遇到危险，都要以安全为重，咱们有的是时间，不用急在一时。”
众人齐声应诺，周捕头的小队率先走向暗渠入口，反光镜在阳光下泛着冷光；苏清鸢紧随其后，手中的瓷瓶里装着淡绿色的净化剂；林越握着鱼符，走在队伍最后，目光望向潭穴的方向 —— 那里不仅有水怪与阴煞阵，还有失踪的少女与关键的水煞解，而这一次，他们带着周全的计策而来，定能破解所有阻碍。
暗渠内的显影液标记仍在，像一串指引的灯，照亮着通往潭穴的道路。林越深吸一口气，迈步走进暗渠，身后的营帐渐渐被阴影覆盖，一场围绕水怪、阴煞阵与水煞解的关键行动，即将展开。