“流云集！哥！看到没！真有光！”柱子声音洪亮，带着难以抑制的激动，巨大的身躯仿佛也轻快了几分，指着远方，“这下好了，有地儿歇脚了！” 石磊长长吁了口气，后背的伤口在紧张过后，火辣辣的痛感更加清晰，但他抱着婴儿的手臂依旧稳固：“太好了…丫丫，弟弟，我们能进城了。”
丫丫趴在柱子背上，大眼睛望着远处的灯火，小声问：“柱子哥…城里有热乎乎的饼吗？” “有！肯定有！”柱子咧嘴笑，仿佛已经闻到了香味，“进去就给你买两个！” “省点力气，路还长。”
李三笑泼了盆冷水，目光警惕地扫视着脚下的路。离开了妖雾林的边缘地带，脚下不再是坚实的硬土，植被也变得稀疏低矮，地面覆盖着一层厚厚的、半腐败的落叶和苔藓，踩上去软绵绵的，带着一种令人不安的湿润感。空气中也弥漫着一股淡淡的、类似腐草和水藻混合的腥气。
柱子大大咧咧地一脚踏下去，厚重的靴子陷入腐叶层半寸：“哥，这地儿软和，踩着不累脚。” “别大意。”李三笑皱眉提醒，手中的骨白长刀下意识地轻轻点着前方的地面探路，“这种地方容易有…”
话未说完！ “啊呀！”柱子背上的丫丫突然发出一声短促的惊叫！ 只见柱子那只踩在最前面的大脚，原本只是陷入腐叶，此刻却毫无征兆地猛然向下塌陷！仿佛踩穿了下方一层薄薄的壳！浑浊的、冒着气泡的黑泥瞬间没过了他的脚踝，并且带着一股强大的吸力，疯狂地将他向下拖拽！
“娘的！是烂泥塘！”柱子脸色大变，反应极快，在身体下陷的瞬间，猛地将腋下的丫丫朝着旁边一块相对干燥、露出地面的岩石甩了出去！“丫头！抱紧石头！”同时，他庞大的身体因为失去平衡，另一只脚也陷入了淤泥！
丫丫小小的身体在空中划了个弧线，啪嗒一声落在岩石上，摔得七荤八素，但本能地死死抱住了冰冷的石头，吓得哇哇大哭：“柱子哥！柱子哥！”
“哥！”石磊离柱子最近，看到柱子瞬间陷到大腿，想也不想就要冲过去拉他。 “别过来！”李三笑厉声喝道，一把扯住石磊的后衣领！就在他喝止的同时，石磊脚下那片看似结实的草甸也猛地塌陷！黑色的泥浆如同活物般翻涌上来，瞬间吞噬了他的小腿！ 石磊被李三笑一扯，才没直接摔进去，但也被泥沼死死咬住了双腿，身体开始不受控制地下沉！
“该死！”李三笑心猛地揪紧，他落脚的地方是唯一一块稍大的硬地，但也被周围迅速蔓延的黑泥包围着，如同孤岛。柱子拼命挣扎，反而越陷越深，泥浆已经没过他的腰部！石磊也下沉到了大腿根，他咬紧牙关，将怀里的婴儿高高举起，尽量远离污秽的泥沼。
“哥…救孩子！”石磊额头青筋暴起，奋力将婴儿朝李三笑的方向递过来。婴儿被这剧烈的晃动惊醒，发出尖锐的啼哭。 丫丫在岩石上哭喊：“大哥哥！救柱子哥！救石头哥！”
千钧一发！ 李三笑眼中寒光爆射！没有丝毫犹豫，他闪电般探身，一把接过石磊递过来的婴儿，迅速将其塞进自己胸前的衣襟里，用腰带固定好，确保婴儿不会被泥污沾染。同时，他手中的骨白长刀猛地向前刺出，不是攻击，而是狠狠扎向石磊身前那片正在吞噬他的泥沼边缘！ 刀身深深没入淤泥下方的硬土，只留下刀柄在外！ “石头！抓住刀柄！稳住身体！别乱动！”李三笑吼道。
石磊如同抓住了救命稻草，双手死死抓住冰冷的刀柄，下沉的趋势果然减缓了一些，但泥浆仍然缓慢地吞噬着他的腰腹。 柱子那边更危急！他挣扎得最剧烈，下沉也最快，淤泥已经没到了他的胸口，沉重的挤压感让他呼吸都变得困难，脸色憋得通红！“哥…这泥…吸得厉害…”他声音带着粗重的喘息。
“柱子！别动！越动沉得越快！”李三笑心急如焚，目光如电般扫视四周。这片沼泽范围不小，边缘是稀疏的枯木，柱子离边缘不算太远，但中间的泥沼粘稠如浆糊，根本无法直接过去。 “哥…咳咳…我块头大…垫着…你踩我过去！”柱子突然嘶哑着喊道，他停止挣扎，努力将宽阔的肩膀和后背挺出泥面，“快！丫丫还在那边！”
“放屁！”李三笑厉声打断，“老子还没死呢！” 就在他怒吼的同时，眼角余光猛地瞥见柱子身后那片漆黑如墨的泥沼深处，一个巨大的、覆盖着腐泥和藓苔的“枯木”无声无息地动了！浑浊的水面被切开一道V型波纹，速度奇快，直扑被困的柱子！ 那哪里是什么枯木！分明是一头潜伏在沼泽中的恐怖妖鳄！它张开巨口，口腔内布满匕首般的獠牙，一股浓烈的、如同硫磺混合腐败内脏的腥臭气息扑面而来！ “柱子！后面！”李三笑目眦欲裂！
柱子也感觉到了身后水波的异动和刺鼻的腥风！他本能地想扭身闪避，但深陷泥沼的身体根本无法灵活移动！ 妖鳄巨大的身躯破开泥浆，血盆大口带着雷霆之势，狠狠咬向柱子的头颅！速度之快，角度之刁钻，眼看就要得手！
“滚开！”李三笑发出一声怒吼！他没有冲向柱子，而是猛地踏前一步，身体如同离弦之箭，朝着石磊的方向扑去！ 就在他脚步落下的瞬间——石磊动了！ 在听到李三笑对柱子示警的同时，石磊眼中闪过一丝决绝！他猛地松开抓着刀柄的手，身体借着泥沼的吸力，用尽全身力气向下一沉！
同时，他双腿在淤泥中猛地屈膝蹬踏！ 噗嗤！ 泥浆瞬间没过了他的胸口！巨大的压力让他胸腔发出沉闷的响声，肋骨仿佛都在呻吟！但他硬是将自己的后背和肩膀，用尽全力拱出了泥面，形成了一个临时的、坚实的“垫脚石”！ “哥！踩我！”石磊嘶吼着，声音因为胸腔的压迫而变形，带着窒息般的痛苦！
时间仿佛在这一刻凝固！ 李三笑没有任何犹豫，借助前冲之势，左脚准确地踏在石磊拱起的肩背上！脚下传来的并非血肉的柔软，而是磐石般的坚韧和稳定！石磊闷哼一声，身体被踩得下沉寸许，泥浆几乎淹到他的下巴，但他死死咬住牙关，纹丝不动！ 这一踏，给了李三笑一个至关重要的借力支点！
他身形骤然拔高，如同飞鸟般越过石磊头顶，手中的骨白长刀化作一道撕裂昏暗天光的霹雳！ 目标——妖鳄那咬向柱子的巨口侧面！
刀光并未硬撼妖鳄坚硬的背甲或头颅，而是带着李三笑领悟的那股奇异柔韧之劲，精准无比地刺向妖鳄上下颚连接的关节侧面！ 嗤！ 刀锋如同切入一层坚韧的皮革，发出沉闷的撕裂声！刀刃上附着的柔劲在李三笑手腕的巧妙抖动下，瞬间转化为一股猛烈的钻透劲力！ “嚎——！” 妖鳄发出一声惊天动地的痛吼！巨大的嘴巴被这刁钻一击打得猛地歪斜，森森利齿擦着柱子扬起的头发掠过！腥臭的涎液和血沫飞溅！
妖鳄吃痛，庞大的身躯在泥沼中剧烈翻滚，搅起滔天泥浪！ 柱子被劈头盖脸的泥浆砸中，呛得直咳嗽，但死亡的威胁暂时解除。 李三笑借着刀锋刺入的反弹之力，身体在空中一个翻滚，稳稳落在妖鳄因为翻滚而拱起的、布满厚重角质疙瘩的背脊上！如同站在一片动荡的孤岛！ “想吃我兄弟？！”
李三笑眼神冰冷如九幽寒冰，左手死死抓住妖鳄背上一块凸起的鳞甲固定身体，右手长刀毫不犹豫再次刺下！ 这一次，目标直指妖鳄相对脆弱的颈后脊椎连接处！那里是神经汇集之所！
噗！ 刀锋深深没入！骨白的刀身几乎全部刺入粗厚的皮层！ 妖鳄的翻滚瞬间变成了濒死的抽搐！它庞大的身躯如同被抽掉了骨头，剧烈地痉挛了几下，发出几声意义不明的嗬嗬声，随即彻底瘫软下去，缓缓沉入泥沼，只留下那布满鳞甲的恐怖脊背还露在泥水之上，形成了一条通往柱子方向的、扭曲而血腥的“尸桥”！
“柱子！踩着它过来！”李三笑拔出长刀，对着还在泥沼中挣扎的柱子大吼。他自己则毫不停留，脚下在妖鳄尸体上用力一蹬，身体再次腾空，朝着石磊的方向落去。 柱子看着近在咫尺的妖鳄尸体，眼中闪过一丝狠厉，巨大的手掌猛地拍在泥面上，借力将身体奋力拔起，手脚并用，狼狈却迅速地爬上了妖鳄冰冷的背甲，踏着这由死亡铺就的道路，踉跄着冲向安全地带。
而李三笑，已经落在了石磊身前那唯一一小块硬地上。 石磊的状况极度危险！泥沼已经没到了他的锁骨，沉重的压力让他脸色青紫，呼吸困难，每一次吸气都伴随着痛苦的抽气声。他努力昂着头，嘴唇发白，却依然死死盯着李三笑的方向，眼神中带着一种托付一切的信任和释然。
“哥…丫丫…弟弟…”他的声音微弱得几乎听不见。 “闭嘴！省点力气！”李三笑厉声喝道，声音带着不容置疑的决绝。他没有任何废话，猛地弯腰俯身，左手闪电般探出，精准地抓住石磊一只努力伸在泥浆外的手臂！ “给我——起！” 伴随着一声炸雷般的怒吼，李三笑全身的力量瞬间爆发！
腰腹核心、双臂肌肉、腿部筋膜，所有力量拧成一股绳！他双脚死死钉在唯一坚实的硬地上，身体拼命后仰，如同拔河般将全身的重量向后压去！ 噗嗤！ 石磊的身体被一股巨大的力量硬生生向上拔起！泥浆发出不甘的、粘稠的拉扯声！石磊的身体被拖拽着，胸口、腰腹、大腿…一点点从吞噬一切的淤泥中剥离出来！泥浆裹挟着他破烂的衣服，发出沉闷的撕裂声！
石磊只觉得胸腔的压迫骤然减轻，但随之而来的是全身骨骼仿佛被拉扯散架的剧痛，尤其是后背被骨妖抓伤的伤口，在剧烈的拉扯下更是传来撕裂般的痛楚，让他眼前阵阵发黑，几欲昏厥。 “撑住！石头！”李三笑双目赤红，额角青筋暴跳，他能感觉到脚下唯一的硬地也在他巨大的拉力下发出轻微的碎裂声！
但他不能松手！绝不能！ 柱子刚刚冲到硬地边缘，看到这一幕，想也不想就扑了过来，巨大的身躯猛地抱住了李三笑的腰，用尽全身力气向后拖拽：“哥！我来帮你！” “嗬…嗬…”石磊喉咙里发出痛苦的呻吟，身体如同一条被钓起的鱼，被一寸寸从死亡的泥沼中拖离。
终于！ 噗咚！ 石磊大半个身体被彻底拖出了泥沼，重重地摔在硬地和泥沼边缘的湿地上！他浑身裹满了漆黑粘稠的淤泥，如同一个泥塑的雕像，只有剧烈起伏的胸膛和微弱的气息证明他还活着。
李三笑也因为巨大的反作用力，和抱着他的柱子一起向后踉跄跌倒，摔作一团。他顾不上自己，立刻翻身爬起，冲到石磊身边。
“石头！石头！醒醒！”李三笑拍打着石磊沾满污泥的脸颊，声音带着自己都未曾察觉的急切。 石磊剧烈地咳嗽起来，咳出几口带着泥腥味的污水，艰难地睁开被泥糊住的眼睛，声音嘶哑：“哥…我…我没沉…”他努力想挤出一个笑，却牵动了后背的伤，疼得龇牙咧嘴。 柱子也爬过来，抹了一把脸上的泥，声音嗡嗡的：“好小子！刚才那一拱，够硬！”
“硬个屁！”李三笑低骂一声，语气却缓和了许多。他迅速检查石磊的伤势，后背的伤口在泥水和拉扯下，皮肉有些翻卷，但幸运的是骨头似乎没大碍。主要是泥沼的挤压和拉扯造成的巨大内耗。 丫丫跌跌撞撞地从岩石上爬下来，跑到石磊身边，带着哭腔：“石头哥…你变成泥猴子了…” 柱子小心地抱起丫丫：“丫头别怕，你石头哥命硬着呢。”
李三笑撕下自己相对干净的内衬衣角，沾着随身皮囊里仅存的一点干净饮水，艰难地给石磊清理口鼻和脸上最严重的泥污。婴儿在他怀里似乎感受到紧张气氛平复，又沉沉睡去。 “能动吗？”李三笑沉声问。 石磊挣扎着想坐起来，却浑身剧痛无力，尤其是胸口和后背，仿佛被巨石碾过：“哥…我…缓缓就好…”
“柱子，背上他。”李三笑果断下令，目光投向远处那片越来越清晰的灯火，“此地一刻也不能待了。” 柱子二话不说，蹲下身，小心翼翼地将泥人般的石磊背到自己宽阔的背上：“石头，抓稳了！哥带你进城吃香的喝辣的！” 石磊虚弱地应了一声，双臂无力地环住柱子的脖子。
李三笑抱起丫丫，让她趴在自己背上，然后用撕碎的布条将胸前的婴儿和自己牢牢绑紧。他最后看了一眼那片吞噬一切的黑暗沼泽，以及那条渐渐沉没的妖鳄尸体。 “沉了我？”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，声音不高，却带着一种穿透夜色的狠厉，“真沉了，老子就算拆了地府十八层，也得把你这烂泥塘掀翻了！” 说完，他不再停留，拄着骨白长刀，辨认了一下流云集灯火的方向，迈开沉重的步伐。 “走！”
柱子背着石磊，紧紧跟上。丫丫趴在李三笑背上，小脑袋靠着他沾血的肩头，疲惫和惊吓让她昏昏欲睡。 四人狼狈不堪，如同从地狱爬回人间的游魂，拖着沉重的脚步和伤痛，一步一步，朝着那片象征着混乱也代表着生机的灯火走去。 脚下的路依旧泥泞湿滑，空气中弥漫着沼泽的腥味和远方隐约传来的喧嚣。夜色更深了，但流云集的灯火，是他们此刻唯一的灯塔。
不知走了多久，脚下的泥泞终于被坚实的土路取代。空气里的腥腐气也被一种混杂着鱼腥、劣质酒水和烟火气的复杂味道取代。灯火越来越近，映照着前方一片低矮、杂乱、依着一条浑浊小河建立的庞大聚居地。 简陋的木棚、歪斜的土屋林立，毫无规划的狭窄街道如同迷宫。隐约传来叫卖声、争执声、女人的笑骂声和各种不知名野兽的低吼。这便是三不管的流云集，无序混乱，却也充满了扭曲的生机。
终于，他们踏上了流云集那用粗大原木铺就的、布满污渍和车辙印的“主干道”。 “到了…”柱子长吁一口气，声音透着浓浓的疲惫，小心翼翼地调整了一下背上石磊的位置。 李三笑停下脚步，微微喘息。
他苍白的脸上沾着泥点和干涸的血迹，白发凌乱，一身衣袍早已看不出原本的颜色和形状，破碎不堪。唯有那双眼睛，在流云集昏黄灯火的映照下，褪去了最后一丝泥途的迷茫疲惫，重新凝聚起冰冷而锐利的光芒。 他扫了一眼街道两旁或明或暗窥探过来的目光，带着审视、贪婪或者漠然。
“找地方，治伤。”李三笑的声音低沉而清晰，如同投入嘈杂水面的石子，“柱子，留意点。” 柱子立刻挺直了腰背，铜铃般的眼睛警惕地扫视四周：“明白，哥！”
趴在柱子背上的石磊，迷迷糊糊地睁开眼，看着眼前这片陌生而喧闹的光影，感受着柱子哥宽厚后背传来的踏实暖意，又看看前方李三笑那虽然疲惫却依旧挺直的背影。 “哥…”他极其微弱地叫了一声。 李三笑没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，目光锁定前方不远处屋檐下，一盏在风中摇晃的、画着粗糙草药图案的破旧灯笼。