每一步落下，都牵扯着腹部的伤口，带来撕裂般的剧痛。汗水混着沙尘，在他惨白的脸上冲出泥泞的沟壑。左手掌心焦黑的灼伤更是钻心的疼，每一次无意的触碰都让他倒吸冷气。背上，石磊沉重的身躯压得他脊背弯折，少年昏睡中粗重的呼吸喷在他后颈，带着劫后余生的虚弱热度。石磊那条伤腿，虽然被李三笑用撕下的衣襟重新包扎过，不再流脓淌血，但肿胀并未完全消退，隔着薄薄的布料，依旧能感觉到异常的温热。
柱子抱着丫丫，怀里还兜着气息微弱的婴儿，深一脚浅一脚地跟在后面。他时不时担忧地看向李三笑踉跄的背影，又低头看看怀中两个幼小的生命。丫丫的烧退了，小脸却依旧苍白，婴儿的呼吸也细若游丝。荒漠的晨风带着刺骨的凉意，吹得柱子单薄的衣衫紧贴在身上，寒意直透骨髓。
“哥…还撑得住吗？”柱子忍不住开口，声音干涩嘶哑，嘴唇早已裂开血口。
李三笑没回头，只是从牙缝里挤出几个字：“死不了…看路！”
柱子立刻噤声，把丫丫往怀里紧了紧，目光投向远处那座在晨雾中若隐若现的山脉轮廓。那是希望，也是他们必须抵达的终点。
荒漠的太阳爬升得极快，驱散了晨雾，也带来了令人窒息的酷热。惨白的光线无情地炙烤着沙海，热浪蒸腾，扭曲着远处的景物。脚下的沙砾滚烫，隔着破烂的草鞋灼烧着脚底板。水！没有一滴水！喉咙里如同塞满了滚烫的沙子，每一次吞咽都带来火辣辣的痛楚。
“水…哥…水…”石磊在李三笑背上发出模糊的呓语，干裂的嘴唇翕动着。
李三笑的心猛地一沉。他自己也渴得眼前阵阵发黑，腹部的伤口在高温下更是灼痛难当。他舔了舔同样干裂起皮的嘴唇，只尝到咸腥的血味和沙粒的粗粝。
“忍着！”他低吼，声音像砂纸摩擦，“找到山…就有水！”
柱子舔了舔嘴唇，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，怀里的婴儿似乎也感受到了焦渴，发出细弱的、猫儿似的呜咽。
“哥…丫丫…丫丫嘴唇也裂了…”柱子声音带着哭腔。
李三笑猛地停下脚步，剧烈地喘息，身体因为巨大的消耗和伤痛而微微摇晃。他抬头望向那座似乎永远也走不到的山脉，刺目的阳光让他眯起眼睛，视野边缘开始发黑。绝望，如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上心头。
就在这时，他背上的石磊挣扎了一下，含糊不清地说：“放…放我下来…”
李三笑咬着牙，小心翼翼地侧身，将石磊从背上卸下，搀扶着他坐到滚烫的沙地上。石磊塌陷的左肩无力地垂着，右腿伤处因为挪动传来刺痛，让他闷哼一声，额头瞬间布满冷汗。他大口喘息着，目光却投向天空那轮毒辣的烈日。
“哥…”石磊的声音虚弱却带着一股执拗，“太…太晒了…丫丫和娃…受不了…”
李三笑看着他被晒得发红起皮的脸，还有干裂出血的嘴唇，心头像被针扎了一下。这个憨厚的少年，自己渴得要命，想的却是别人。
“你想干啥？”李三笑沙哑地问。
石磊没回答，他挣扎着，用那条完好的右臂撑地，拖着伤腿，一点一点，艰难地朝着旁边一座稍高些的沙丘爬去。沙砾滚烫，磨蹭着他的手掌和膝盖，留下道道红痕。豆大的汗珠顺着他黑瘦的脸颊滑落，滴在沙地上，瞬间被蒸发殆尽。
李三笑和柱子都愣住了，看着他笨拙而固执地向上攀爬。
“石娃！你作死啊！”柱子急得大喊，“下来！省点力气！”
石磊仿佛没听见，他爬到沙丘顶端，再也支撑不住，身体一软，双膝重重地跪在了滚烫的沙地上。他抬头望着万里无云的、毒辣的晴空，嘴唇哆嗦着，似乎在念叨什么。
“他…他在干嘛？”柱子抱着丫丫，茫然地问李三笑。
李三笑眉头紧锁，完好的右手按在腰间断刀“不染尘”的刀柄上，警惕地环顾四周。石磊的举动太反常了。
只见沙丘顶上的石磊，艰难地抬起双手，掌心向上，朝着天空。他闭着眼，嘴唇无声地开合，脸上是近乎虔诚的专注。汗水流进他的眼睛，他也只是用力眨眨，毫不在意。炽热的阳光毫无遮拦地照射在他高举的双掌上。
“哥！他是不是热疯了？！”柱子声音发颤。
李三笑没说话，锐利的目光紧紧锁定石磊的双手。这憨小子，难道在…求雨？
荒谬的念头刚闪过，李三笑瞳孔骤然收缩！
不是错觉！
石磊那双布满老茧、沾染沙尘的手掌掌心，竟然真的开始凝聚起一点极其微弱的光！那光芒极其黯淡，如同夏日夜晚最不起眼的萤火虫尾焰，淡黄色，柔和得几乎要融化在刺目的阳光里。不仔细看，根本察觉不到！
可李三笑看得清清楚楚！那微光并非阳光的反光，而是从石磊掌心皮肤下透出来的！带着一种奇异的、温润的生命气息！
“柱子！看他的手！”李三笑低喝，声音带着难以置信的惊愕。
柱子闻言，眯起眼睛使劲看向沙丘顶。他也看到了！那点微弱得如同幻觉般的淡黄光芒，在石磊掌心微微闪烁，像一颗随时会熄灭的星辰。
“光？哥！石娃手里…有光？”柱子惊呆了。
就在这时，更诡异的事情发生了！
沙丘底部，距离石磊跪地之处约莫五六尺远的沙地上，一只巴掌大小、甲壳油亮的黑褐色沙蝎，正举着狰狞的尾钩，悄无声息地朝石磊的方向爬行。这种荒漠常见的毒物，尾钩蕴含剧毒，是致命的威胁。
然而，就在它即将爬进石磊身下那片被微弱光芒笼罩的区域时，那只沙蝎像是突然被滚烫的铁板烫到一般，猛地停住！它焦躁不安地用螯肢扒拉着沙地，尾钩高高翘起，却怎么也不敢再向前一步！仿佛石磊掌心那点微弱的光，对它而言是某种无法逾越的屏障，散发着令它恐惧的气息！
“蝎子！哥！蝎子不敢靠近！”柱子失声叫道，抱着丫丫的手臂都收紧了。
李三笑心头巨震，完好的右手拇指猛地顶开“不染尘”的刀镡，发出一声微弱的清鸣。他死死盯着那只焦躁后退的沙蝎，又猛地看向石磊掌心那点越来越清晰、越来越稳定的淡黄萤火。
那光…能驱妖？！
这个念头如同惊雷般在李三笑脑海中炸响！石磊，这个心思纯朴如磐石的少年，竟然在绝望的祈愿中，引动了某种未知的力量？这力量，竟然能威慑荒漠中凶残的毒物？
“石娃！别停！”李三笑当机立断，朝着沙丘顶嘶声喊道，“继续！丫丫和娃…等着你的光！”
他不知道这光是什么，但本能告诉他，这可能是生机！
石磊似乎听到了李三笑的喊声，他跪得更加挺直，尽管身体因为虚弱和伤痛在微微颤抖，但那双高举的手却异常坚定。他掌心的淡黄光芒，仿佛得到了某种呼应，亮度似乎稳定了一些，笼罩的范围也扩大了一圈。那只沙蝎彻底退到了光芒范围之外，在沙地上焦躁地打转，发出细微的“沙沙”声，却再也不敢靠近。
柱子看着这一幕，眼中爆发出强烈的希望：“神了！哥！石娃他…他成神仙了？”
“闭嘴！看好丫丫！”李三笑低喝，目光却紧紧锁着石磊，心中翻江倒海。这不是神仙手段，更像是石磊那颗纯粹到极致的守护之心，在绝境中引动了某种天地间的共鸣！是了！昨夜在夜哭岩，面对那寻子的怨灵，也是石磊那份笨拙的怜悯，递出毫无价值的妖核碎片，才让怨灵泣散！他的“心”，或许才是关键！
然而，石磊毕竟伤势未愈，又饥渴交加。维持这掌心的微光，对他而言是巨大的消耗。仅仅过了片刻，他高举的双臂就开始剧烈地颤抖，掌心的光芒也如同风中残烛，明灭不定起来。他脸色变得更加苍白，汗水如同小溪般淌下，浸透了他破烂的衣衫。
“石娃！撑住！”李三笑看得心急如焚，他知道石磊快到极限了。这微光一旦熄灭，恐怕……
就在这时！
一直被他护在身后的柱子突然发出一声惊恐的尖叫：“哥！蝎子！好多蝎子！”
李三笑猛地回头！
只见他们来时的方向，那片被烈日炙烤得发白的沙地上，不知何时竟浮现出密密麻麻的黑点！如同潮水般涌来！是沙蝎群！成百上千只黑褐色的沙蝎，高举着致命的尾钩，发出令人头皮发麻的“沙沙”声，正朝着他们三人所在的位置疯狂涌来！目标赫然是沙丘顶上散发着奇异光芒的石磊！或许，那光对它们是威胁，但更可能是…某种无法抗拒的吸引？就像飞蛾扑火！
蝎群的速度极快，如同黑色的死亡浪潮，瞬间就扑到了近前！刺鼻的腥气扑面而来！
“柱子！护住丫丫和娃！退！”李三笑目眦欲裂，完好的右手瞬间拔刀出鞘！“不染尘”冰冷的刀锋在烈日下划出一道刺目的寒芒！他一步踏出，挡在了蝎群涌来的方向，将柱子和两个孩子死死护在身后！
腹部的伤口因为剧烈的动作再次崩裂，温热的液体渗出，但他浑然不顾！左手掌心的焦伤传来撕裂般的痛楚，他也咬紧牙关！
“来啊！畜生！”李三笑嘶声咆哮，迎着汹涌的蝎群挥刀！
嗤！ 刀光如匹练，瞬间将冲在最前面的几只沙蝎斩成两截！绿色的汁液和断裂的螯肢飞溅！但更多的沙蝎悍不畏死地涌上！它们爬上同伴的尸体，从四面八方包围过来，尖锐的螯肢和闪烁着幽蓝寒光的尾钩，如同无数致命的匕首，刺向李三笑的腿脚！
李三笑刀随身走，步伐在滚烫的沙地上快速移动，带起一片片刀光残影！他无法动用薪火之力，身体已是强弩之末，只能凭借精妙的刀法和悍不畏死的狠劲硬抗！
“给老子滚开！”他怒吼着，刀锋精准地挑飞一只试图扎向他脚踝的蝎尾！反手一刀，又将一只扑向他面门的沙蝎劈成两半！绿色的毒液溅在他手臂上，瞬间传来火辣辣的刺痛！
但蝎群实在太多了！它们似乎无穷无尽，前仆后继。李三笑身上很快多了几道被螯肢划破的血口，毒液带来的麻痹感顺着伤口蔓延。他的动作开始变得迟滞，呼吸如同破旧的风箱，每一次挥刀都沉重无比。
“哥！”柱子看着李三笑浴血奋战，急得双眼赤红。他想放下丫丫和婴儿去帮忙，可怀中的两个孩子又让他无法动弹。
沙丘顶上，石磊也看到了下方险象环生的战斗。他看到李三笑被蝎群包围，身上溅满了绿色的毒液和沙蝎的残肢，动作越来越慢。一股巨大的恐慌和愤怒瞬间攥紧了他的心脏！
“哥——！”石磊发出一声野兽般的嘶吼！他不再祈求什么雨，脑子里只有一个念头——保护李三笑！保护柱子！保护丫丫和婴儿！
他猛地将原本高举向天空祈求雨水的双手，狠狠地对准了下方汹涌的蝎群！用尽全身的力气，将掌心那点微弱得几乎要熄灭的淡黄萤火，拼命地向前推去！
嗡——！
仿佛有什么东西在石磊体内炸开！那点微弱的萤火骤然爆发出前所未有的光芒！不再是柔和的淡黄，而是变得耀眼夺目，如同正午最炽烈的阳光被瞬间压缩在掌心！一股无形却磅礴的力量，带着磐石般沉重、稳固、驱散一切阴邪的意志，以石磊的双掌为中心，猛地向四面八方扩散开来！
光芒所及之处，时间仿佛凝固了一瞬！
那汹涌如潮的蝎群，在接触到这炽白光圈的刹那，如同被滚烫的烙铁狠狠烫到！它们发出尖锐刺耳的“吱吱”惨叫声，疯狂地扭动身体，螯肢和尾钩胡乱挥舞！最前排的沙蝎，坚硬的甲壳在光芒中发出“嗤嗤”的声响，冒出缕缕青烟，瞬间变得焦黑！后面的蝎群更是如同遇到了天敌克星，惊恐万状地掉头逃窜，互相践踏，乱作一团！那令人窒息的黑色浪潮，竟被这突如其来的炽白光芒硬生生逼退了回去！
光芒一闪即逝，来得快，去得更快。
沙地上，留下了一片焦黑的沙蝎残骸和四散奔逃的黑影。灼热的风卷过，带着一股焦糊的腥臭味。
李三笑保持着挥刀的姿势，僵硬地站在原地。他身上的几处伤口还在渗血，手臂被毒液侵蚀的地方传来灼痛，但他浑然未觉。他微微张着嘴，难以置信地看着眼前这一幕，又猛地抬头看向沙丘顶端。
石磊保持着双手推出的姿势，身体却如同被抽掉了所有骨头，软软地向前扑倒在滚烫的沙丘上，一动不动。他掌心的光芒早已消失无踪，只剩下被沙砾磨破的、血肉模糊的手掌。
“石娃！”李三笑和柱子同时失声惊呼！
李三笑顾不上腿脚发软，连滚爬爬地冲上沙丘，一把将石磊翻过来。少年脸色灰败，嘴唇干裂发紫，呼吸微弱得几乎感觉不到，显然是力竭虚脱，加上伤势和消耗，彻底晕死了过去。
“水…哥！石娃要水！”柱子抱着丫丫和婴儿也冲了上来，声音带着哭腔。
水！没有水！李三笑看着石磊干裂的嘴唇，心头如同被巨石堵住。他猛地看向那片被石磊光芒逼退蝎群后、暂时安全的沙地，又望向那座在炽热空气中扭曲晃动的山脉轮廓。距离似乎拉近了一些，但依旧遥不可及。
他深吸一口气，压下喉咙里的腥甜和腹部的剧痛。完好的右手猛地撕下自己早已破烂不堪的里衣下摆，露出精瘦却布满新旧伤痕的胸膛和腹部狰狞的伤口。他将布条递给柱子。
“用这个…裹住丫丫和娃的头…遮阳…”他声音嘶哑得几乎听不见，“抱紧他们…跟紧本大侠！”
说完，他不再看柱子惊愕的表情，俯下身，用尽全身残存的力气，将昏迷的石磊再次背到背上。石磊的身体比之前更加沉重，如同一座山压了下来。李三笑眼前猛地一黑，膝盖一软，差点跪倒。他死死咬住下唇，直到尝到浓重的血腥味，才硬生生挺直了腰背。
他最后看了一眼石磊那双血肉模糊、曾绽放出驱散蝎群奇迹光芒的手掌，眼神复杂难明。有震惊，有疑惑，但更多的，是一种沉甸甸的责任。
“走！”他低吼一声，不再言语，拖着如同灌了铅的双腿，背负着石磊，一步一步，更加艰难，却更加坚定地，朝着那座山脉的方向走去。
柱子慌忙用布条裹住丫丫和婴儿的小脑袋，紧紧抱着他们，深一脚浅一脚地跟在李三笑身后。他时不时担忧地回头，看向那片残留着焦黑蝎尸的沙地，又敬畏地看着李三笑背上昏迷的石磊。