京师保卫战大获全胜，五万南窜北狄残寇被迅速剿灭的消息，如同长了翅膀，伴随着《皇家日报》连篇累牍、绘声绘色的报道，迅速传遍了大齐的每一个角落。
压抑了许久的恐慌和阴霾被一扫而空，取而代之的是劫后余生的狂喜和对女帝陛下近乎盲目的崇拜与感激。
朝廷决定，举行一场盛大的 “献俘太庙” 典礼，以告慰列祖列宗，彰显国威，并犒赏有功将士。
典礼当日，天空作美，碧空如洗。从德胜门到皇城太庙的御道两旁，早已被汹涌的人潮挤得水泄不通。
京师的百姓们扶老携幼，翘首以盼，脸上洋溢着兴奋与自豪的笑容。
小贩们趁机兜售着印有简易龙旗和“大齐万胜”字样的粗布手帕、甜糕，生意好得不得了。
吉时已到，钟鼓齐鸣，卤簿仪仗庄严前行。
首先经过的是得胜归来的军队，神武侯、韦擎宇等将领身着闪亮甲胄，骑在高头大马上，英姿勃发，引得道路两旁阵阵欢呼，尤其是不少大胆的姑娘，将准备好的香囊、绢花奋力抛向韦擎宇等年轻将领，场面一度十分热烈。
紧随其后的是精神抖擞的士兵方阵，他们扛着缴获的北狄、西戎战旗，步伐铿锵，享受着属于他们的荣光。
然而，最引人注目的，还是压轴的 “献俘” 环节。
曾经不可一世的北狄王子阿史那咄苾，此刻身着白色的囚服，手脚戴着沉重的镣铐，被几名身材魁梧、面无表情的羽林卫押解着，站在一辆四面无遮无拦的囚车之上。
他头发散乱，脸上带着挣扎留下的淤青，眼神中充满了屈辱、愤怒以及一丝尚未完全散去的桀骜，但更多的是一种大势已去的灰败。
囚车缓缓前行，沿途的百姓瞬间沸腾了！
“打死这个草原蛮子！”
“就是他带兵来打我们京师的！”
“陛下万岁！大齐万胜！”
烂菜叶、臭鸡蛋、土块如同雨点般砸向囚车和阿史那咄苾。
负责维持秩序的京兆府衙役们也只是象征性地阻拦一下，脸上带着解气的笑容。
阿史那咄苾被砸得满头满脸污秽，他试图挺直脊梁，维持最后的尊严，但在山呼海啸般的唾骂和鄙夷中，那点骄傲被击得粉碎，他终于深深地低下了头。
囚车之后，是女帝清漓的銮驾。
她没有选择乘坐密闭的凤辇，而是换上了一身更加庄重威严的明黄色龙纹衮服，端坐在敞篷的玉辂之上，接受万民瞻仰。
当她的身影出现时，现场的欢呼达到了顶点！
“女帝陛下万岁！”
“陛下神武！天佑大齐！”
百姓们跪伏在地，高呼万岁，许多老人更是激动得热泪盈眶。
他们亲眼见证了这位年轻的女帝如何在城头擂鼓，如何带领他们守住了家园！
此刻的清漓，在民众心中的威望，达到了前所未有的顶峰。她面容平静，目光扫过沿途的臣民，偶尔微微颔首，更引得欢呼雷动。
《皇家日报》的记者们穿梭在人群中，飞快地记录着这激动人心的场面，笔下生花，将女帝的英明神武与北狄王子的狼狈不堪描绘得淋漓尽致。
盛大的仪式一直持续到午后。太庙前，清漓亲自率领文武百官，祭祀祖先，宣告胜利。整个京师都沉浸在胜利的狂欢之中。
然而，就在这普天同庆的时刻，一份来自南疆的加密电报，被黎川悄无声息地送到了清漓的御案上。
电报是平南王司徒星河发来的。内容极其简短，甚至带着一种近乎刻薄的语气：
「丫头，被人打到家门口的滋味如何？下次屁股擦干净点，别总让老子在南疆替你提心吊胆。— 你那个操碎了心的老子。」
清漓看着这封电报，先是愣了一下，随即气得差点把电报纸揉成一团！她就知道！她就知道这个别扭的父王不会有什么好话！
“这个老家伙！”清漓咬牙切齿，“朕率领军民浴血奋战，守住了京师，剿灭了来犯之敌，他不说句恭喜也就罢了，居然还敢嘲笑朕被人打到了家门口？！”
她越想越气，在暖阁里来回踱步。但走着走着，她的脚步渐渐慢了下来。父王的话虽然难听，像一根刺扎在心里，却让她沸腾的胜利热血稍微冷却了一些。
“屁股擦干净点……”她喃喃重复着这句话，目光变得深沉起来。
是啊，北狄联军为何能如此轻易地突破边关，长驱直入？
真的是因为边军不堪一击吗？恐怕未必。
那个还未被黎川揪出来的、向外传递布防图和援军情报的内奸，以及他背后是否还有更深的关系网？这些都需她深究。
那些在朝堂之上，最初极力主张议和、甚至散布“女子为帝招致天罚”言论的人，他们是真的迂腐，还是别有用心？
战争期间，各地援军动作迟缓，真的都只是因为距离和天气吗？
一股寒意从心底升起。平南王这哪里是嘲讽？
这分明是最了解朝堂险恶和老臣心思的父亲，在用他最别扭的方式，给她最严厉的警告！
外部的敌人虽然凶猛，但看得见，打得着；内部的蛀虫和反对者，却隐藏在暗处，盘根错节，随时可能从背后捅来致命一刀。
真正的挑战，从来不在战场，而在朝堂！
胜利的喜悦如同潮水般退去，一种更深沉的疲惫和警觉涌上心头。
是夜，清漓参加完宫中的庆功夜宴后，她独自一人来到寿安宫。
林太后似乎早已料到她会来，正坐在窗边的软榻上，就着一盏宫灯，悠闲地翻着一本书。见清漓进来，她放下书，屏退了左右。
“母后。”清漓走过去，有些疲惫地靠在母亲身边，将平南王那封电报递了过去。
林太后接过一看，脸上没有任何意外之色，反而微微一笑，将电报放在一旁，拉过女儿的手，轻轻拍着：“怎么？被你父王气着了？”
“他说话也太难听了！”清漓委屈地抱怨，“朕明明打赢了……”
“他是故意的。”林太后语气平和，“你父王那个人，你还不了解？越是关心，嘴里越说不出好话。他这是在提醒你，仗打完了，该关起门来清理门户了。”
清漓沉默了片刻，将头轻轻靠在母亲肩上，低声道：“母后，朕知道。只是……朕有时候觉得有些累。明明朕登基以来，未曾有负天下，为何还有那么多人，从心底里不愿意接受朕？就因为……朕是女子吗？”
这是她第一次如此直白地在母亲面前表露这份深藏的无力感。
林太后轻轻抚摸着女儿的头发，目光悠远而睿智：“漓儿，你记住。你这个皇位，是继承而来，并非如太祖太宗那般，于乱世中一刀一枪打下，让天下豪杰不得不服的。‘继承’这东西，在很多人眼里，本身就带着一种‘侥幸’和‘可争议’性。更何况，你还是一个女子。”
她的声音很轻，却字字敲在清漓心上：“千年以来，男尊女卑，夫为妻纲，父为子纲，君为臣纲……这‘纲常’二字，早已刻进了他们的骨子里。你以女子之身凌驾于天下男子之上，这在那些浸淫此道多年的老臣、世家、乃至一些读书人看来，本身就是对固有秩序最根本的挑战和颠覆。他们表面上臣服于你的权力，但内心深处，未必真的信服。一有机会，这种不认同就会冒出来，成为阻碍你的力量，甚至成为捅向你的刀子。”
清漓抬起头，眼中闪烁着明悟与不甘的光芒：“那朕该如何？难道要一辈子耗在与这些看不见的敌人争斗上吗？”
“不。”林太后坚定地摇头，眼中闪烁着与清漓如出一辙的锐利，“与其费尽心思去扭转他们根深蒂固的观念，去祈求他们的认同，不如……创造让他们不得不低头的事实！”
她握住清漓的手，语气充满了力量：“你需要功业！前所未有的功业！不是守住祖宗基业，而是开拓！创造出一个比任何男性帝王统治下都更加繁荣、强大、让百姓安居乐业的盛世！让所有人在你带来的实实在在的利益和强大的国力面前，任何基于性别的质疑都显得苍白无力、可笑至极！”
“你要让他们看到，在你统治下，国库前所未有的充盈，道路前所未有的畅通，军队前所未有的强大，新技术层出不穷，百姓生活富足安稳……当你做到了这些，当你带来的好处惠及天下，当你手握的力量足以碾压一切反对声音时，谁还会在乎，坐在龙椅上的，是男是女？”
林太后的话，如同醍醐灌顶，瞬间驱散了清漓心中的迷雾和委屈！
是啊！她之前一直纠结于如何让那些人“心服”，却忘了最根本的一点——权力，最终来源于你能创造和分配的利益，以及你掌控的绝对力量！
继承的皇位无法令所有人心服？那就用实打实的功绩，把它变成“打下来的”江山！用繁荣和强大，重塑属于她司徒清漓的权威！
她的眼神重新变得坚定而明亮，一种前所未有的清晰目标和磅礴动力在胸中涌动。
基建、新政、科技、强军……这一切，不再仅仅是为了富国强兵，更是为了奠定她统治的绝对合法性！
“母后，我明白了。”清漓站起身，腰背挺得笔直，脸上再无一丝迷茫，“我知道接下来该怎么做了。”
林太后欣慰地看着女儿，知道经过这场血与火的洗礼和这番深夜密谈，她的女儿，这位大齐的女帝，才真正完成了从“继位者”到“统治者”的心态蜕变。
“去吧。”林太后微笑道，“去做你该做的事。这宫里，有母后替你看着。”
清漓郑重地向母亲行了一礼，转身离去。她的步伐沉稳而有力，背影在宫灯的映照下，拉得很长，充满了决心与力量。
窗外，庆祝的焰火在夜空中绚烂绽放，映照着这座刚刚经历战火洗礼、即将迎来一场更大变革的古老帝都。
而清漓的心中，一个更加宏大、更加疯狂的蓝图，已然徐徐展开。