广信王城的廷议之上，清漓以雷霆手段连破数局，风头无两。
而远在千里之外的京师，平南王世子司徒清羽的日子，也同样是波澜起伏，只是这波澜，更多是暗流涌动，关乎着他最牵挂的妹妹。
清羽抵达京师后，于公于私，行程都排得满满当当。
他首先入宫拜见了皇伯父，当今天子司徒星竹。
御书房内，君臣叔侄相见，气氛倒是颇为融洽，皇帝看着眼前这个身形挺拔、气色红润、眉宇间再无半分病气的侄子，眼中是毫不掩饰的赞赏和惊奇。
“好，好！星河在信中将你夸了又夸，朕还以为是王婆卖瓜，今日一见，方知他所言非虚！看来南疆的水土，果然最是养人！”
皇帝笑着拍了拍清羽的肩膀，言语间充满了长辈的关怀，也细细询问了南疆的近况。
清羽应对得体，皇帝听得眸光闪动，未置可否，只是勉励他安心在京准备婚事。
辞别皇帝，清羽便直奔慈安宫。那里住着最疼爱他的皇祖母，郑太后。
老太太早已得了消息，盼了又盼，几乎是望眼欲穿。
当看到那个记忆中总是带着几分苍白虚弱、需要人小心翼翼呵护的孙儿，如今竟健健康康、神采飞扬地大步走进来时，郑太后瞬间便红了眼眶。
“羽儿！哀家的乖孙！”郑太后也顾不得什么礼仪，一把将清羽搂在怀里，布满皱纹的手颤抖着抚摸他的脸颊、手臂，声音哽咽，“好了，真的都好了！瞧瞧这身子骨，多结实！脸色多好！哀家这不是在做梦吧？”
她抱着清羽，心肝肉儿地叫个不停，又是哭又是笑，询问他回到南疆后是如何调养的，在南疆过得可习惯，有没有受人欺负……絮絮叨叨，充满了老人家最质朴的关爱。
清羽心中暖流涌动，耐心地一一回答，讲述着南疆的风土人情，也略去了那些惊心动魄的权谋争斗，只捡些有趣轻松的事情说给祖母听。
直到宫门即将下钥，清羽起身告辞，准备回京师的平南王府邸居住。谁知郑太后却一把拉住他，说什么也不肯放人。
“不行不行！就住在宫里！你以前住的重华宫，哀家日日派人打扫，摆设一样没动，就等着你回来住呢！在外面哪有在宫里方便？哀家还能时时看到你！”老太太态度坚决，带着不容置疑的疼爱。
清羽看着祖母殷切又带着一丝怕他再次离开的眼神，心中微软，知道拗不过这位真心疼爱他的老人家，最终只好笑着应承下来，依旧住进了他幼时居住的重华宫。
然而，住进宫里虽有祖母照拂，方便许多，但他此番回京的主要任务——与兵部尚书李大人嫡幼女的联姻——却也需他亲力亲为。
内务府虽会操办大部分事宜，但有些环节，却必须他这位世子亲自出面。
比如纳采时所需的一对活雁，为表诚意，他需亲自前往京郊皇家猎苑猎取。
这对他来说倒非难事，身体康复后，他勤练骑射，身手早已非吴下阿蒙。
轻松猎得一对肥硕的大雁，赢得了未来岳家暗暗的赞许。
再比如，婚事既定，按照京中风气，未婚夫妻在成婚前，也会安排一两次在长辈在场的公开场合“偶遇”，或者说相看，彼此有个初步印象。
清羽对此并无太多期待，但也恪守礼仪，表现得温文尔雅，举止有度，给李小姐及其家人留下了不错的印象。
这些琐事，虽耗时间，却并非真正让清羽感到分身乏术的原因。
真正让他悬心、日夜筹谋的，是远在南疆的妹妹——清漓。
自从清漓接手盐改的消息传回京师，弹劾她的奏折就没断过！
起初还只是零星几本，质疑女子干政，或担忧盐改引发动荡。
可随着清漓动作越来越大，触及的利益越来越深，那弹劾的奏折便如同雪片般飞向皇帝的御案。
“镇国郡主司徒清漓，擅改祖制，与民争利，致南疆盐价腾贵，民不聊生！”
“郡主任人唯亲，排除异己，其心叵测！”
“女子干政，牝鸡司晨，非国家之福！先帝刘后之祸，犹在眼前！”
一条条，一款款，言辞犀利，罪名一个比一个吓人。
清羽身在京师，消息灵通，每每听闻或看到这些弹劾的抄件，都气得浑身发冷，又为妹妹担忧不已。
他知道妹妹在做一件多么艰难的事，这些躲在暗处的魑魅魍魉，每天都想着用最恶毒的言语将她拉下马。
他不能坐视不理，于是，他动用平南王府在京师的所有人脉，暗中调查，梳理脉络。
他要弄清楚，这些弹劾的背后，究竟是哪些人在指使？
是江南的盐商利益集团？还是朝中那些顽固守旧的清流？抑或是……与郑侧妃娘家有千丝万缕联系的某些勋贵？
他必须评估出，这些势力对妹妹的危害程度究竟有多大，以便及时做出应对，或在关键时刻，在皇伯父面前为妹妹辩白。
然而，屋漏偏逢连夜雨。盐改的风波尚未平息，另一件让清羽烦心的事又接踵而至——朝中竟然又有大臣，开始上奏折，催促皇帝为清漓再次择婿！
身为清漓一母同胞的双生哥哥，清羽太了解妹妹了。
他清楚地知道，清漓如今全心都扑在南疆的事业上，根本没有任何再婚的意愿。
虽然，他为了稳固世子之位，为了抗衡郑侧妃一系，将自己的婚姻当成了政治筹码，与李家联姻。
但他内心深处，绝不希望妹妹也走上同样的道路，为了利益而牺牲幸福。
想起戚昀，清羽眼底便闪过一丝冷厉。
那个短命鬼！当初若不是他远在南疆，病体支离，消息不畅，他绝不会允许皇伯父和父王将那样一个金玉其外、败絮其中的货色指给清漓！
凭他竟也敢嫌弃他的妹妹？不过是个靠着祖荫、自身毫无建树的纨绔子弟！
也就是他死得早，否则，等自己身体好转，定要让他为当初的轻慢付出代价！
如今，妹妹好不容易挣脱束缚，凭借自己的智慧与能力，在属于她的天地里绽放出璀璨光芒，这些人便又迫不及待地想要用婚姻的枷锁，将她重新捆绑回后宅那一方小小的天地里，让她相夫教子，泯然众人。
他司徒清羽，绝不答应！
于是，他加紧调查，将自己了解到的情况、朝中的风向，通过密信详细告知妹妹，提醒她早做防备。
他还没来得及想出完美的办法，帮助妹妹争取婚姻的自由，打破这无形的牢笼，妹妹从南疆发来的，写给皇伯父的信件内容，却如同插了翅膀般，先一步在京师权贵圈子里流传开来。
她要……自己举办招亲大会选婿？！地点还在南疆？！
清羽初闻此讯，着实大吃了一惊。
直到他收到了清漓紧随其后送达的密信，展开细读之后，紧蹙的眉头才渐渐松开，继而脸上露出了又是无奈又是骄傲的复杂笑容。
原来如此！好一个一石三鸟之计！
信中，清漓详细解释了她的谋划：
其一，将择婿的主动权牢牢掌握在自己手中，堵住朝臣之口，也避免了被指婚的命运。
其二，为即将开幕的南疆新城——“经济特区”，巧立名目，聚集人气。一场轰动全国的王府选婿，无疑是最好、最自然的广告，能吸引天下人的目光汇聚南疆。
其三，信中清漓还特意提到，不仅是为她自己，也为两个庶妹清妍和清黛。尤其是性情相对柔顺的清黛，清漓希望借此机会，能让她有机会亲自挑选一个她自己喜欢、并且能真心待她的好归宿。
看着妹妹在信纸末端，略带得意地问他“此计如何？”，清羽仿佛能看到妹妹那双灵动的眼眸中闪烁着的狡黠光芒。
他不得不承认，在破局和谋划方面，妹妹的清漓确实比他聪明太多，也果决太多。
自己人就在风暴中心的京师，掌握了更多信息，却还在苦思冥想破局之策，而远在南疆的妹妹，已然轻描淡写地挥出一剑，不仅化解了自身危机，更是将不利条件转化为了推进事业的绝佳助力。
信中还附带了关于“经济特区”的初步构想，那用水泥建造的坚固房屋、平整宽阔的道路、规划有序的工坊商区……
清漓用生动的笔触描绘出的蓝图，美好得让清羽心潮澎湃，恨不得立刻插上翅膀飞回南疆，与妹妹并肩，亲手将这幅蓝图变为现实。
然而，欣慰、骄傲、向往之余，一丝细微的怅惘和心疼，也随之浮上清羽的心头。
清漓她好像将所有都想了，为清黛的未来幸福铺好了路，为南疆的发展抓住了机遇……她算无遗策，周全得令人惊叹。
可是，她自己呢？
她唯独没有为自己设计一个“喜欢且真心待她”的归宿。
在她的计划里，郡马的人选，似乎更多的是一种“合作伙伴”的筛选，而非情感的寄托。
“唉……”清羽轻轻叹了口气，将密信小心折好，收入怀中。他走到窗边，望着宫墙外那片属于京师的、略显沉闷的天空。
妹妹太强大了，强大到似乎不需要任何人的庇护，就能扫清一切障碍，坚定地走向她想要的未来。
他这个做哥哥的，除了在远方为她扫除一些明枪暗箭，在必要时为她提供支持，似乎……能做的真的不多了。
这种既为妹妹的成长感到无比欣慰，又因为无法将她护在身后而略微失落，还夹杂着“妹妹根本不需要我帮忙”的淡淡“挫败感”的复杂心情，恐怕，也只有他这位拥有着如此不凡妹妹的兄长，才能体会得如此深刻了。
“清漓，你一定要好好的。”他在心中默默说道，“无论你选择什么样的路，哥哥永远在你身后。”