清虚子三人化作三道清蒙蒙的流光，落入依旧弥漫着淡淡魔气与血腥味的皇宫。昔日金碧辉煌、守卫森严的宫禁之地，此刻显得破败而阴森，随处可见战斗留下的痕迹和被魔气腐蚀的残垣断壁，幸存的侍卫和宫人个个面无人色，缩在角落瑟瑟发抖，看到三位气质超凡的仙使降临，才仿佛找到了主心骨，纷纷跪地叩拜，口称“上仙”。
清虚子神识如潮水般铺开，仔细扫描着皇宫的每一寸土地，眉头越皱越紧。凌绝剑抱剑立于一旁，眼神锐利地扫视四周，周身剑气隐而不发，自动逼开靠近的污秽魔气。云芷瑶则好奇地打量着这座凡间帝王的宫殿，但更多的是对残留魔气结构的分析。
“魔气源头似乎被某种力量强行遮掩了，气息断断续续，难以追踪。”清虚子收回神识，语气凝重，“那魔皇帝遁走时激活的阵法也极其诡异，并非寻常传送阵，更似是…一种血祭共鸣，直接连通了某处极深的魔能巢穴。”
凌绝剑冷声道：“皇宫之下，必有蹊跷。或是有隐藏的魔窟入口，或是布有极高明的隐匿阵法。”他看向那些跪地的宫人，“师兄，不如抓几个管事之人搜魂，或可知晓一二。”
跪地的宫人闻言，吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜。
清虚子摆了摆手：“不可。搜魂之术有伤天和，且容易遗漏或扭曲信息。此间魔气能侵蚀帝王而不被我仙宗提前察觉，背后定然不简单，强行搜魂恐打草惊蛇，甚至触发禁制。”
他沉吟片刻，屈指一弹，几道清心符箓飞出，融入几名看似管事的太监和侍卫首领体内，助他们稳定心神。“尔等不必惊慌，我且问你们，陛下近日有何异常？宫中可曾出现过什么陌生人或异常之事？”
那几个被清心符安抚的管事稍微镇定下来，努力回忆着，颤声回答： “回…回上仙，陛下自月前病重后，就极少露面，一切政务皆由天机阁夜枭大人代传…” “是…是的，陛下寝宫守卫也全都换成了天机阁的影卫，不许任何人靠近…” “好像…好像听送膳的小太监偷偷说过，有一次似乎闻到寝殿里有…有很重的血腥味…” “夜枭大人…他最近也变得很怪，眼神冷冰冰的，看人就像看物件一样…”
信息零碎，但都指向了皇帝林承天和那个天机阁首领夜枭。
“夜枭…”清虚子记下了这个名字，“他现在何处？”
“不…不知道，自昨夜魔影现世，就再没人见过夜枭大人…”
清虚子与凌绝剑对视一眼，心知那夜枭恐怕也早已遭了毒手或被魔物控制。
云芷瑶则蹲在一处被魔气严重腐蚀的地面，指尖萦绕着一缕纯净的灵气，轻轻触摸着那焦黑的痕迹，秀眉微蹙：“师兄，这里的魔气结构好奇怪，似乎夹杂着一种…很古老的怨念和死气，不像是寻常域外天魔的气息，倒像是…某种被污染的大地本源？”
清虚子闻言，也上前仔细探查，脸色越发凝重：“确实…似有幽冥秽土的气息混杂其中。但这怎么可能？幽冥地与人间界壁垒森严…”
他们尝试着施展各种追踪秘法、破障仙术，甚至动用了一件宗门赐下的罗盘状探查仙器。然而，那魔气源头就像滑不留手的泥鳅，每当快要抓住一丝痕迹时，就会被另一股更深沉、更晦涩的力量干扰或切断。皇宫地底似乎有一个巨大而复杂的迷宫，掩盖了真正的核心。
忙活了近一个时辰，竟一无所获，只知道魔气最终都汇向了地底极深处，仿佛那里有一个无底洞般的魔穴，却找不到任何入口或通道。
凌绝剑有些不耐烦了：“师兄，既然找不到，不如直接以仙雷轰击地脉，逼那魔物出来！”
清虚子立刻否决：“不可！此地乃凡间皇都，人口稠密，且地脉牵连甚广，强行轰击恐造成大范围死伤，甚至引发地龙翻身，后果不堪设想。再者，若那魔穴连通着更大的祸源，贸然攻击恐适得其反。”
云芷瑶也点头附和：“是啊凌师兄，那样太粗暴了。而且我觉得，这魔气隐藏得这么深，说不定有什么特殊的隐匿法门呢？”
特殊的隐匿法门？
清虚子心中一动，忽然想起了镇国公府那个少年最后说的话——“要是遇到什么搞不定的硬骨头，或者找不到门路…可以回来找我咨询哦。”
当时只觉是少年妄言，但现在看来…
凌绝剑显然也想到了，冷哼一声：“师兄，难道你真要去找那个满口胡言的小子？我看他不过是运气好，碰巧知道些什么，或者根本就是在故弄玄虚！”
清虚子沉吟不语。他一生谨慎，从不轻视任何可能性。那少年能一口道破魔皇帝力量运转的弱点，其弩箭能伤化神魔物，其府邸阵法能挡化神攻击，其本人更是在仙使面前从容不迫…这一切都绝非“运气”或“故弄玄虚”可以解释。
“去看看也无妨。”清虚子做了决定，“或许他真有什么特别的发现。芷瑶，你心思细腻，随我同去。凌师弟，你在此继续监视地脉动静，若有异常，立刻传讯。”
凌绝剑虽不情愿，但还是点头应下。
…
镇国公府，花园凉亭。
吴麟果然还瘫在躺椅上，旁边小桌上堆了一小堆瓜子壳，他正拿着一本封面花里胡哨的小说看得津津有味，嘴里还叼着一块吴玥刚送来的新式糕点。
吴瑾和吴璇则在一旁低声讨论着刚才的战斗数据，灵枢傀初号眼中光芒闪烁，不断模拟优化着下一次的攻击方案。
清光一闪，清虚子和云芷瑶的身影出现在凉亭外。
“小友，叨扰了。”清虚子拱手道，态度比之前更加平和。
吴麟眼皮都没抬，翻过一页书，含糊道：“哦，是咨询费…哦不，是大叔和仙子姐姐啊，怎么样，找到魔窟入口了吗？”
云芷瑶抢着说道：“没有呢！那魔气藏得好深，地底下像个大迷宫，师兄的罗盘都失灵了！你是不是知道什么？”她一脸好奇和期待。