一旁的赵公公早已看得目瞪口呆。
他万万没想到，南昭女帝竟对九殿下倾心至此。
若有她相助，殿下争夺大位，无疑又多了一分胜算。
“九殿下，陛下说大皇子私下勾结大魏，其余几位皇子也分别与大齐、北莽、匈奴有所往来，请您务必小心。”赵公公低声禀报。
他这一路行来，亲眼见到通州城内城外歌舞升平、繁华安定，景象竟不输京城。
以往只靠情报听闻，今日亲见，才知此地之繁荣远胜想象。
商铺林立、工坊云集，堪称天下商贾重镇。
“这些狗东西倒真厉害，为夺王位不惜引狼入室、勾结外敌。就算真坐上那个位置，又能坐得稳几年？”李奕毅不禁想起清朝那个勾结倭寇、最终招致国破家亡的皇帝。
历史为鉴，血淋淋的教训还少吗？
“九殿下英明！”赵公公深表赞同。
“到头来，还得靠我这个最不受待见的九皇子来收拾残局。这狗皇帝当得，可真够窝囊。”李奕毅冷哼一声。
“……”赵公公低头不敢接话，更不敢妄加评论。
谁不知道眼前这位杀神殿下手段狠厉、杀人如麻？
通州城能有今日太平，不知多少世家子弟被他镇杀抄家，男丁发配工地劳役，女眷充入客栈为仆，或送入醉红楼艺伎谋利，为他赚取银钱。
女扮男装的南昭女帝离开客栈后，并未立即回国。
她将李奕毅所赠玉佩交给身边女官，命其速遣人进入书院学习农业技术，并派人将水泥配方火速送回南昭。
“小姐，您现在不回去吗？”贴身丫鬟小蝶轻声问。
“小蝶，朕好像……爱上他了。你信一见钟情吗？”王嫣然手抚心口，只觉得心跳仍未平复，脑子里满是李奕毅的画面。
“可他对南宫姑娘一心一意，您若硬要介入，只怕……”小蝶望着主子绯红的脸颊和脖颈，欲言又止。
“无妨，只要能为他生个孩子，我便心满意足。我就不信，迷不住他。”王嫣然一向对自己的容貌极具信心。
更何况，她从李奕毅眼中看出，他是个野心勃勃、不循常规的强者，绝非那些墨守成规之辈。
“朝中王公大臣那边……该如何交代？”小蝶第一次见主子眼中漾动这般水光，知她此番是真的动了情。
“以后的事，以后再说。”王嫣然心中已做出了选择。
秋儿等人收拾妥当后，便随赵公公启程返京。
此行除了南宫灵儿和管账的沈曼玉，还带了几名丫鬟，共三辆马车。
赵公公的锦衣卫队护送一行人快马加鞭赶往京城。
“灵儿，玉儿，这给你们防身。”李奕毅有些肉痛地从系统商城兑换出两把沙漠之鹰手枪——每把五万民心声望，两把便是十万，三十万点瞬间去了三分之一。
“这是何物？”南宫灵儿把玩着手中沉甸甸的金属器物问道。
“是一种暗器。来，我教你们如何使用。”
李奕毅手把手教她们开保险、扣扳机、瞄准射击……
“能射杀大宗师吗？”南宫灵儿仍是第一次见到如此精巧的“暗器”。
“不好说，但九境以下的武修，应当可一击毙命。”李奕毅沉吟道。大宗师之下皆无真气护体，沙漠之鹰的威力应能奏效。
除了手枪，他又取出两枚增加十年功力的丹药让二女服下。
顷刻之间，她们便跃升为三境武者，气力远胜常人。
“好奇妙的丹药，我觉得体内有一股力量！”二人皆惊异地看着自己的双手。
“多谢殿下……”沈曼玉心中一阵悸动。
想起当初受大皇子胁迫诬陷他的往事，如今李奕毅非但不计前嫌，还待她如此之好，她心中又是感激，又是不安。
她自是身不由己，而今却恨不得能成为他的女人。只是他待南宫灵儿一心一意，自己始终难以介入。
“不必言谢。日后跟着我，可保你沈家百年平安。”李奕毅望向这位古装美人，语气平和。
“九殿下，您……纳我为侧妃吧。沈家愿为您效忠，做您的后盾。”沈曼玉抬起水盈盈的双眼，痴痴地望着这个令她着迷的男人。
“相公，你就收了她吧。沈姑娘是难得的贤内助，我与她也相处得来。”贤惠的南宫灵儿轻声劝道。
“你这般善良，一点心机都没有，哪天被人卖了还替人数钱呢。”李奕毅轻刮她的鼻尖，无奈一笑。
“沈姑娘才不会卖我！我们自幼相识，若不是大皇子威逼，她绝不会做那种事。”南宫灵儿认真说道。
“此事……容后再议吧。”李奕毅迎上沈曼玉温柔娇媚的目光，轻声一叹。
“不行，就现在纳了她！说好的一晚四次……你说话不算话，我、我受不了你……”南宫灵儿竟有些生气了。
“噗——”一旁的春儿忍不住笑出声：“小姐，我可是通房丫鬟呢，你怎么没有叫上我为你分担一下压力。”
“你？你家姑爷说你年纪还小，未满十八，不想糟蹋你这棵小白菜。”南宫灵儿对陪嫁丫鬟打趣道。
“谁说我小了？我都到生娃的年纪了！”春儿不服气地挺起胸，曼妙曲线如山峦起伏。
“待我监国之后，第一件事便是禁止十九岁以下女子通婚。”李奕毅对这几个“早熟”的姑娘正色道。
“为何？不是十六便可成婚吗？”沈曼玉和南宫灵儿异口同声。
“你们想想，女子身体尚未发育成熟，此时产子，婴孩易早夭，能存活三成都属侥幸。”李奕毅耐心解释。
“还有这等事？你从何得知？”南宫灵儿好奇地望着这个总爱“使坏”的家伙。
“别问我怎么知道的，听我的，准没错。”
李奕毅不想解释太多！
与此同时，深宫之中，乾帝李玄渊自爱女回宫后，不仅未能查清中毒之事，反而体内毒性发作愈烈，生机加速衰败。
短短数日，原本只被太医诊断为风寒的他，已卧床不起。
每日昏睡的时间越来越长，清醒的时间越来越少，人也一日日消瘦下去。
正因如此，每当他短暂清醒、神智尚存时，便不顾文武百官的反对，执意册封李奕毅为太子，入主东宫，代行监国之职。
“母后，那老东西半只脚都踏进棺材了，竟还封老九为太子，令他监国！我们绝不能让他回京！”六皇子李永强急奔后宫，面见其母。
当朝皇后杨沐晴，年方三十八，却已有二十二岁的儿子。她把玩着手中的夜明珠，神色从容：
“他回不来的，放心吧，母后早已派人去‘接’他了。”
“东厂和锦衣卫那边如何？厂公选择了哪一边？”六皇子在母后面前仍是一副孝子模样。
“只要老东西一死，本宫便是王太后，还轮不到东厂公选择。”皇后冷笑一声，指尖夜明珠流转冷光。
“母后英明！只要老大和老九一死，就再没人能与我相争！”六皇子兴奋难抑。
“你外公史部尚书近来有些吃里扒外。待你登基之后，就让他回家养老去吧，没用的老东西。”