金沙领兑的喧嚣刚被漕河水流卷走，残羹冷炙的气息还盘桓在破庙的梁柱之间。满地狼藉里，那些写着“夜班神教信徒敬献”的河灯残骸，尚在夜风中微微打着旋儿，像是不愿离去的萤火。
李拾独自坐在前堂唯一完好的条凳上，指尖无意识地捻着一粒硌在砖缝里的金沙。系统光屏悬在身侧，幽蓝的光映着他眼底的霜色，一行小字无声刷新：
【警告：高能生命体接近！能量波动特征比对中… 匹配度99.8%——明太祖·朱元璋！】
李拾嘴角扯出一丝冰冷的弧度。该来的，终究来了。锅里的肉太香，终究引来了真正的巨鳄。
砰！哗啦——！
破庙那扇饱经磨难、栓槽已秃的木门，如同被攻城锤正面轰中，在一声令人牙酸的呻吟中轰然向内爆裂开来！碎木屑如同暴雨般激射，门板上钉着的那块“跨界餐饮临时摊点”的牌子，打着旋儿飞出去老远，“啪”地一声砸在土灶碑文上。
昏黄的月光和远处河灯残余的光，被一道高大、厚重、散发着浓烈血腥与汗味的身影堵得严严实实。
朱元璋。
他没穿龙袍，只套着一身洗得发白、肘部磨得油亮、还沾着几点可疑泥浆的粗布短打。脚上，赫然蹬着李拾无比眼熟、曾被他用来抵押贷款、此刻却糊满干涸黄泥甚至沾着几根枯草的破麻鞋！
这位开国大帝，如同刚从哪个田埂地头巡视归来，带着一身风尘仆仆的煞气。他一步踏入破庙，那双布满老茧、骨节粗大的脚板，精准无比地踩踏在几盏尚未熄灭、写着“掌柜北平再开张”字样的精巧河灯上。
噗嗤！噗嗤！
纸糊的灯罩瞬间化为齑粉，残留的微弱火苗在他脚下发出最后的哀鸣，彻底熄灭。碎裂声在死寂的破庙里异常刺耳，如同某种不祥的宣告。
“呵，”一声沉闷的冷笑，从朱元璋的喉咙里滚出来，带着金属摩擦般的沙哑，砸在空旷的庙堂里，激起回音，“李掌柜，好手段。”
他微微偏头，那双鹰隼般锐利、仿佛能洞穿人心的眼睛，越过满地狼藉，牢牢钉在李拾身上。目光里没有愤怒，只有一种居高临下、审视猎物般的冰冷探究。
“啪嗒！”
他左脚猛地一甩！那只沾满泥浆的破麻鞋，如同被投石机抛出的石弹，裹挟着一股难以言喻的酸腐汗味和泥土腥气，划出一道精准的抛物线，不偏不倚，正正砸在李拾脚前三寸之地！鞋底厚厚的黄泥巴甚至溅了几点在李拾的裤腿上。
“用朕的名头，”朱元璋的声音不高，却字字如刀，切割着空气，“打着救饥民、供军粮的幌子，敛财千两白银？李拾，你这‘夜班神教’的圣坛，供奉的到底是哪路神仙？是财神爷，还是阎王爷？嗯？”
每一个字都带着沉甸甸的压力，空气仿佛凝固成了铅块。破庙深处，阴影里似乎有极其轻微的、金属摩擦皮革的细微声响。
李拾缓缓站起身，脸上没有任何被质问的惶恐，反而带着一种近乎职业化的恭敬微笑。他弯腰，从条凳旁拿起一个早已准备好的紫檀木盒。盒子不大，但用料考究，雕工古拙，散发着淡淡的沉静木香，与这破庙的颓败格格不入。
他双手捧着木盒，稳步走到朱元璋面前三步处停下，微微躬身，动作标准得如同经过礼部特训。
“贵人言重了。”李拾的声音平稳无波，甚至带着一丝恰到好处的谄媚，“贵人高瞻远瞩，体恤民情，小人这微末生意，不过是借了贵人的一点洪福余荫，侥幸未倒罢了。贵人当日押在小店的那‘本金’——便是这双麻鞋，小人岂敢忘怀？”
他“咔哒”一声打开紫檀木盒的铜扣。
刹那间，一片柔和却无比夺目的金光，从盒内倾泻而出！
盒内铺着明黄色的锦缎，上面整整齐齐，码放着十锭小巧玲珑、却敦实无比的金元宝！元宝表面光洁如镜，在昏暗的光线下流转着醉人的光晕，底部清晰地錾刻着“足色赤金”和“洪武二十三年官铸”的印记。
“此乃贵人‘麻鞋股本’应得红利，”李拾将盒子往前一递，笑容真诚，“连本带利，共计八十四两足色金！一分不少，请贵人笑纳。贵人慧眼如炬，这笔投资，回报率堪称大明风投界天花板！”
他这话说得漂亮，姿态放得够低，金子更是实打实的硬通货。八十四两黄金，兑换成白银，远超朱元璋那双破鞋的百倍价值！
然而——
“哼！”
朱元璋鼻腔里发出一声不屑的冷哼，看都没看那盒足以让普通人疯狂的黄金。宽大的袍袖猛地一拂！
呼——！
一股沛然巨力凭空而生！李拾只觉得手腕剧震，如同被铁棍狠狠砸中！那沉重的紫檀木盒脱手飞出，在空中翻滚着，盒盖大开！
哗啦啦——！
十锭沉甸甸、金灿灿的元宝，如同天女散花般，四散崩飞！有的砸在龟裂的土灶上，发出沉闷的“咚”声；有的滚落在布满油污的地面，沾上黑灰；还有一锭不偏不倚，正好滚到朱元璋脚边那只破麻鞋旁，金光与泥泞形成刺眼的对比。
“朕缺你这点金子？”朱元璋的声音陡然拔高，如同虎啸山林，震得破庙梁上的积灰簌簌落下。他踏前一步，那只穿着仅剩一只麻鞋的大脚，毫不客气地踩在那锭滚落脚边的金元宝上！坚硬的黄金在他脚下发出令人牙酸的呻吟！
他俯视着李拾，目光如同两柄淬了寒冰的利剑，直刺而来：
“朕要的，是你那‘北平旗舰店’的三成干股！永久干股！听明白了？”
三成干股！
李拾脸上的职业化笑容瞬间冻结，瞳孔深处猛地一缩。他缓缓直起身，不再是那副谦卑的商人模样，腰背挺直，眼底最后一丝伪装的笑意也彻底消失，只剩下深不见底的寒潭。
“三成？”李拾的声音依旧平稳，却带上了一丝针锋相对的锋芒。他微微侧身，抬手，指向土灶上那道被泉水刻下、在昏暗中依旧隐隐散发着温润光泽的碑文，“贵人请看这股东名册碑。”
“晋德堂，不，日升昌的晋商们，披着三十个马甲，占了小店三成股。北平那位燕王殿下，手下的管事也早早登门，以‘劳军护持’之功，预定了十五股，折算下来，也是近乎一成五的干股。贵人您若再拿走这三成…”
他顿了顿，目光迎上朱元璋那双深不见底的眼睛，一字一句，清晰无比：
“小店这锅汤，怕是还没端到北平，就要被分得连骨头渣子都不剩了。届时，贵人这三成干股，是打算…分点西北风么？”
“放肆！”
一声厉喝如同炸雷！却不是朱元璋！
只见朱元璋身后，一道纤细却带着不容置疑威仪的身影上前半步。一直隐在朱元璋阴影里的马皇后，不知何时已悄然立于灶台碑文之前。她并未看李拾，只是伸出保养得宜、戴着玉戒的纤纤素手，指尖轻柔地拂过碑文上“夜班神教圣坛”那几个深刻遒劲的字迹。动作温柔，像是在抚摸情人的脸颊。
然而，她开口的声音，却比朱元璋的雷霆之怒更令人心底发寒，带着一种浸透骨髓的阴冷：
“李掌柜，年轻人胃口太大，容易撑死。骨头渣子分不到，那这碑文…刻得如此用心，正好省了功夫，直接当你的墓志铭，岂不体面？也省得你千里迢迢，把棺材拖去北平了。”
墓志铭！
这三个字如同冰锥，狠狠刺入在场每一个人的心脏！连破庙深处阴影里那些细微的金属摩擦声都瞬间消失了，死寂得可怕。
几乎就在马皇后话音落下的瞬间！
呛啷——！
一声清越刺耳、仿佛龙吟的金石交鸣声骤然响起！
朱元璋腰间，一道玉色光华如同闪电般暴起！根本看不清他是如何动作，一柄通体莹白、斧刃处却流转着一线刺骨寒芒的玉斧，已经裹挟着撕裂空气的尖啸，狠狠劈在李拾与朱元璋之间那张唯一完好的榆木条案上！
轰咔——！！！
坚硬厚实的榆木桌面，如同被热刀切开的牛油，发出一声令人心胆俱裂的爆响！玉斧深深嵌入其中，几乎将整张条案一分为二！细密的裂纹以斧刃为中心，疯狂蔓延至整个桌面！
碎木屑如同喷泉般四溅！
与此同时！
呜——！
破庙内外，所有门窗、破洞、乃至屋顶的窟窿处，空气仿佛被无形的力量瞬间抽紧！无数道如同鬼魅般的黑影，无声无息地从每一个角落的阴影里“流淌”而出！
清一色的飞鱼服！清一色的绣春刀！
刀已出鞘！冰冷的刀锋在昏暗的光线下，折射出密密麻麻、令人头皮炸裂的森寒光点！如同骤然亮起的死亡星辰！
数十把绣春刀，织成一张密不透风的死亡之网，精准无比地架在了破庙院内每一个活物的脖颈上——李拾、瘫软在地筛糠般的李小二、角落阴影里试图隐藏的乞丐骑士、以及几个尚未离开的老账房！冰冷的刀锋紧贴皮肉，寒气直透骨髓，瞬间激起一片鸡皮疙瘩！
时间仿佛凝固。
只有朱元璋冰冷的声音，如同来自九幽的判词，在死寂中缓缓响起，每一个字都砸在人心上：
“朕，念你‘救饥民、供军粮’，略有微功。特赐恩典，封你为‘便民伯’！”他嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，那弧度里充满了赤裸裸的讥讽，“岁禄六百石，食邑…就在这破庙周遭，如何？”
他顿了顿，欣赏着李拾在刀锋下依旧挺直的脊背，以及那微微绷紧的下颌线，声音陡然转厉，带着不容抗拒的帝王意志：
“这爵位，换你北平店三成干股！换，还是不换？！”
便民伯？岁禄六百石？换三成干股？
李拾的瞳孔缩成了针尖！
他的目光，却死死钉在那柄深深嵌入条案、兀自微微震颤的玉斧斧柄之上！
斧柄靠近手握的位置，一圈细微却无比清晰的阴刻徽记，在玉质的温润光泽中，显得格外刺眼——那是两枚外圆内方的古钱纹样，中心一个篆体的“昌”字！
日升昌！
晋商日升昌的徽记！竟刻在御赐的玉斧之上？！
一股冰冷的寒意，顺着李拾的脊椎猛地窜上天灵盖！电光火石间，无数线索瞬间串联！
晋商能精准安插三十个连号马甲！
晋商能提前得知燕王动向！
晋商能把这刻着自家徽记的玉斧，送到朱元璋的御案前，甚至成为他随身携带、随时可以劈下来的“尚方宝剑”！
这哪里是简单的索要干股？
这分明是皇权与资本，早已在暗处完成了媾和！达成了分食他李拾这块肥肉的肮脏协议！他这“便民伯”，不过是皇家给晋商资本联盟递上的一把割肉的钝刀！一个摆在明面上的笑话！
“呵…”一声极低、极压抑、仿佛从胸腔最深处挤压出来的冷笑，从李拾喉咙里逸出。他缓缓地、缓缓地弯下腰，对着朱元璋，做出了一个标准的躬身行礼姿态。
就在他头颅低垂、视线被遮挡的瞬间！
李拾的舌尖，猛地被自己后槽牙狠狠咬破！一股浓郁的铁锈味瞬间在口腔弥漫开！
“草…民…”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛承受着巨大的屈辱和压力，每一个字都吐得异常艰难，“领爵…谢…陛下隆恩！”
他保持着躬身的姿势，头颅低垂，无人能看到他此刻眼中翻涌的、足以焚毁一切的暴戾杀机。只有那紧握的双拳，指关节因为过度用力而发出细微的“咔吧”声。
“不过…”李拾的声音再次响起，依旧带着那份强压的“恭顺”，却多了一丝不容置疑的坚持，“这北平店的具体经营权…小店还有些微末想法，需得与贵人…另议…”
“由不得你！”
朱元璋的怒吼如同惊雷炸响！他猛地一步上前，那只沾满泥泞、踩过金元宝的破麻鞋，被他狠狠抄起，带着一股风雷之势，“啪”地一声，如同盖棺定论般，重重拍在了土灶那块神圣的碑文中央！正好盖住了“夜班神教圣坛”的“圣”字！
“朕的股，就叫‘麻鞋股’！”他盯着李拾低垂的后脑勺，一字一顿，如同帝王印玺般狠狠砸下，“记住了！麻鞋股！少一文，朕用这鞋底，抽烂你的‘便民伯’脸面！”
随着他这狂暴的动作，那柄深深嵌入条案的玉斧，斧刃处崩裂的细小木茬簌簌掉落。
就在那斧刃劈开的、最深的一道裂痕内部，在碎木的遮掩下，半枚非金非玉、刻着复杂符文的黑色令牌一角，赫然暴露出来！令牌边缘，一个微缩的、与斧柄上如出一辙的“日升昌”徽记，在昏暗的光线下，闪烁着冰冷而嘲弄的光泽！
那枚晋商巨贾核心成员才配持有的密押符！
它像一个无声的烙印，一个残酷的证物，深深楔在这象征着皇权威严的玉斧造成的裂痕之中！
皇权与资本，早已在这裂痕之下，完成了最肮脏的媾和！