作者：一品烟客
林深叶密，阴影幢幢。
沈砺将速度提升到极致，身影在林间穿梭，如同受了惊的狸猫，尽可能利用一切地形遮掩身形。身后那充满邪恶气息的威压和翅膀拍打空气的沉闷声响，如同跗骨之蛆，紧追不舍，并且越来越近！
对方的感知极其敏锐，似乎能锁定他怀中那枚吸纳了薪火的太极扣！任凭他如何变换方向，都无法摆脱。
这样下去不行！他的伤势虽恢复少许，但远未到能长时间奔逃的程度，更别提与之正面抗衡了！
必须想办法隐匿气息，或者……制造障碍！
他目光急扫，注意到侧前方地势陡然下降，传来隆隆水声。是一条湍急的山涧！
机会！
他猛地冲向山涧方向，身后追兵似乎察觉到他意图，发出一声尖锐的嘶鸣，速度再增，一股冰冷的冲击波隔空袭来，所过之处，草木瞬间冻结枯萎！
沈砺后背一寒，想也不想，猛地向前扑出，同时将体内刚刚恢复的那点古怒阳炎尽数逼至后背！
轰！
冰冷冲击狠狠撞在他的后心！
“噗——！”沈砺如遭重锤，眼前一黑，鲜血狂喷，整个人被巨大的力量撞得向前飞扑出去，重重摔落在山涧边缘的乱石滩上，又翻滚了几圈，险些直接坠入下方奔腾的激流之中。
后心处传来刺骨冰寒与灼烧交织的剧痛，刚刚愈合几分的骨头恐怕又裂开了。但他强行引入的古怒阳炎也起到了作用，勉强抵消了部分侵蚀性能量，否则刚才那一击就足以要了他的命。
他顾不上检查伤势，挣扎着爬起，回头瞥见一道巨大的、笼罩在翻滚黑雾中的狰狞鸟影正俯冲而下，那双猩红的眼中充满了残忍与贪婪。
不能再犹豫了！
他猛地一咬牙，用尽最后力气，纵身跳入了下方冰冷湍急的山涧之中！
噗通！
刺骨的寒意瞬间包裹全身，湍急的水流裹挟着他，撞击在礁石上，向下游冲去。他拼命屏住呼吸，运转《归墟引》的寂灭意境，将自身所有生机波动收敛到极致，如同化为了水底的一块石头。
同时，他艰难地将那枚太极扣紧紧握住，试图以自身微薄的力量隔绝其气息外泄。
轰！
上方传来一声巨响，显然是那怪鸟扑击在了他落水的位置，激荡起巨大的水花。冰冷的意念如同探照灯般扫过水面，一遍又一遍。
沈砺死死咬着牙，任由水流冲刷，身体一次次撞在暗礁上，增添新的伤痕，却不敢有丝毫异动。
那冰冷的意念来回扫视了数次，似乎因为失去了明确目标而变得焦躁愤怒。几声不甘的尖锐嘶鸣过后，那恐怖的威压开始沿着河道上下游来回盘旋搜寻，并未立刻离去。
沈砺心中稍定，知道暂时骗过了对方，但危机远未解除。他必须趁此机会尽快离开河道，找到一个绝对隐蔽的地方藏身疗伤。
他强忍着冰冷和剧痛，小心翼翼地在水中潜行，借助河床礁石的掩护，一点点向着下游一处水流相对平缓、河岸植被异常茂密的区域挪去。
费了九牛二虎之力，他终于悄无声息地爬上了岸，瘫倒在潮湿的草丛中，几乎虚脱。仔细聆听，那翅膀拍打和嘶鸣声似乎在上游较远的地方。
不敢停留，他挣扎着钻入茂密的灌木丛，向着山林更深处蹒跚而行。
运气似乎终于眷顾了他一次。没走多远，在一处陡峭的山壁下，他发现了一个被藤蔓巧妙遮掩的、仅容一人通过的天然岩缝。
拨开藤蔓，里面是一个不大的天然岩洞，阴暗潮湿，空气流通，但足够隐蔽。
他迅速钻了进去，并用石块和藤蔓从内部将入口大致遮掩好，这才彻底放松下来，靠着冰冷的石壁滑坐在地，大口喘息，咳出几口冰冷的河水。
检查自身，状况糟糕透顶。旧伤未愈，又添新伤，内息几乎耗尽，古怒阳炎也因强行抵御那一击而变得微弱不堪。若不是那老道最后传功撑了一下，恐怕早已倒下。
他从怀中取出那枚太极扣。扣子温热，其中那点豆大的薪火依旧在稳定地燃烧着，散发着令人心安的柔和光芒，驱散了洞内的一部分黑暗和寒意。
这就是无数先辈守护的东西……也是那些诡异存在追寻的目标。
他回想起老道临终前传来的残缺信息。这缕薪火并非单纯的火焰，而是一种传承，一种象征着“生机不灭、文明延续”的法则具现化，对于抵御那种源自“寂灭”的邪恶力量有着至关重要的作用。而那些黑袍存在及其爪牙，似乎极度渴望吞噬或毁灭它。
如何运用这薪火？老道传来的信息残缺，只提及需要以特定心法引动，与自身修为融合，方能发挥其力，而非简单吞噬。
他尝试着将一丝灵识探入太极扣，接触那缕薪火。
嗡~
一股温暖、纯净、充满勃勃生机的力量顺着灵识反馈回来，瞬间流遍全身，让他精神一振，连伤势的疼痛都缓解了少许。
但这股力量似乎有着自身的“意志”，并不像煞气或古怒阳炎那样可以直接炼化吸收，它更像是一种……需要被“认同”和“承载”的存在。
他回想《煌阳诀》的中正平和，回想《归墟引》那“向死而生”的窃取造化之意，再结合老道传承中那牺牲守护的决绝……
或许，需要以一种特定的心境去沟通？
他闭上双眼，不再试图去“夺取”或“炼化”，而是缓缓沉入之前在寂灭之庭领悟的那丝“太初之寂”的意境，但这一次，他不再强调“寂”，而是侧重于“寂”之后那一点蕴含的“生”机。
他将自身求存的意志，对先辈牺牲的感念，以及对未来光明的微弱希冀，融入意境之中，如同捧着一颗脆弱的种子，小心翼翼地传递给那缕薪火。
时间一点点流逝。
洞外，隐约还能听到远方传来的、不甘的搜寻嘶鸣声。
洞内，沈砺心神空明，与那缕薪火进行着无声的交流。
终于，那缕薪火似乎感受到了他心境中那并非虚假的守护之念与向光而生的渴望，微微跳动了一下，变得更加明亮了一丝。
紧接着，一股更加精纯、温暖的生机之力，主动从太极扣中流淌而出，缓缓融入他的经脉，流向四肢百骸。
这股力量并非霸道地治愈伤势，而是如同春雨润物细无声，温和地滋养着受损的经脉和内腑，激发他自身的生机潜力。所过之处，疼痛大减，伤口麻痒，新生的力量感一点点重新汇聚。
更奇妙的是，这股生机之力与他体内的煌阳之气、异变煞气、甚至那丝古怒阳炎，都并未产生冲突，反而形成了一种奇妙的互补与调和。它就像一种万能的中和剂，缓和了煞气的冰寒死寂，抚平了古怒阳炎的狂暴灼热，让原本泾渭分明甚至隐隐冲突的几种力量，变得更加圆融了几分。
虽然力量总量提升不多，但这种更加和谐的状态，无疑让他的战力恢复速度加快，并且减少了走火入魔的风险。
不知过了多久，当那股温暖的生机之力缓缓消退时，沈砺惊喜地发现，自己的伤势竟然好了七七八八！内息也恢复了小半，状态远胜之前！
他睁开眼，眼中精光一闪而逝。握了握拳，感受到体内更加圆融协调的力量，心中对那“薪火”的玄妙有了更深的认识。
这还只是初步沟通，得到其一丝反馈便有如此神效，若能真正得到其认可，与之深度融合，其好处难以估量。
然而，就在这时，他怀中的另一件东西，忽然微微震动了一下。
是那块来自黑袍存在的诡异碎布！
似乎是感应到了薪火力量的活跃，这块一直沉寂的碎布，竟然再次散发出微弱的、冰冷的渴望之意，试图吸收溢散的生机，但立刻被太极扣的微光压制了下去。
沈砺眉头紧锁，取出那块碎布。碎布依旧冰凉刺骨，其上那丝太初阴煞之意似乎因为薪火的刺激而活跃了一丝。
这东西，果然与薪火是死对头。但它似乎又对《归墟引》有着特殊的吸引力……
一个大胆的念头忽然涌入他的脑海。
既然《归墟引》能吞噬炼化万物负面能量化为己用，那能否……以这碎布为引，反向追踪那些黑袍存在的踪迹？甚至……窥探它们的目的？
这个念头极其危险，但在此刻强敌环伺、信息匮乏的情况下，却又显得极具诱惑。
他沉吟片刻，眼神逐渐变得坚定。
富贵险中求！与其被动躲避，不如主动试探！
他再次沉入修炼状态，但这一次，他分出一丝灵识，小心翼翼地包裹住那块碎布，不再试图炼化它，而是……感悟它，尝试与其中那丝残存的、冰冷的意念建立一丝极其微弱的联系，如同垂下鱼饵。
同时，他全力运转《归墟引》的寂灭意境护住心神，并引动太极扣的薪火之力在一旁戒备，随时准备切断联系。
过程比想象中更加凶险。那冰冷的意念充满了混乱、杀戮、吞噬的负面情绪，稍一接触，就试图反噬他的灵识。
但他坚守心神，如同礁石抵御海浪，只是默默感应着那丝意念中蕴含的、最本源的“方向感”和“归属感”。
渐渐地，一段极其模糊、破碎的画面片段，强行挤入了他的脑海：
……一片无尽的、破碎的灰色荒原，天空悬挂着巨大的、冰冷的黑色太阳…… ……无数扭曲的、如同阴影般的生物在荒原上徘徊、厮杀、吞噬…… ……荒原的尽头，矗立着一座巨大无比、由骸骨和绝望砌成的黑色宫殿…… ……宫殿深处，一个模糊的、笼罩在无尽黑雾中的王座之上，似乎有一双冰冷的眼睛，正缓缓睁开，跨越无尽时空，望向……他？！
“哼！”
沈砺猛地切断联系，身体剧震，脸色瞬间苍白，一口鲜血涌到喉咙又被他强行咽下！
好可怕的存在！仅仅是隔着无尽时空的一瞥，就几乎让他的灵识崩溃！
但他也并非全无收获。
通过那碎布的感应，他大致确认了，这附近至少还有三只类似的、被那种邪恶力量侵蚀的“遗骸妖鸟”在活动！它们似乎受到某种召唤，正在向某个特定的方向集结！
而那个方向……似乎偏离了太极扣指引的“薪火”传承之地。
它们的目标改变了？还是说……有更重要的东西吸引了它们？
沈砺擦去嘴角的血迹，眼神闪烁不定。
危机，似乎也是契机。
他看了一眼手中微微震动的太极扣，又感受了一下体内恢复不少的力量。
是继续按照原计划，前往相对安全的传承之地？还是……冒险跟上去，看看那些妖鸟到底想干什么？
或许，能发现关于那些黑袍存在、关于镇魂塔、甚至关于自身《归墟引》功法的更多秘密？
短暂的权衡之后，沈砺做出了决定。
他站起身，活动了一下筋骨，感受着体内奔流的力量，眼中闪过一丝锐利的光芒。
他拨开洞口的藤蔓，目光投向那些妖鸟集结的方向。
身影一闪，再次融入山林阴影之中。
这一次，他不再是单纯的逃亡者。